第四回 白泰官赤心除恶霸 曹仁父黑夜斩妖魔

    却说江南八大剑侠，他们平时散处四方，各干各事，路见不平，拔刀相助，或济人钱财，或救人性命，并不肯留姓名，亦不受人谢仪，忽然而来，忽然而去，有飘忽之形，无胶滞之迹。每年约期他们自己人相会一次，大抵在庵观寺院，极为秘密。痛饮一番，且历述各人经过事情，再约后会之期。但是到了约期之时，虽万里之遥，亦必亲到，从无失信。

    如今白泰官正从会后散出，慢慢行来，独自一人走到扬州地方，只见人烟辏集，风景繁华，是个最热闹的所在。昔人有诗云：二分明月下扬州，十年一觉扬州梦。可见维扬古郡，是个名胜之区，骚人逸士，往往驻足于此而不忍去。

    白泰官到此佳境，高兴异常，就在城隍庙门前，摆下一个相面测字摊子，桌上文房四宝俱全，盘中堆满纸卷，旁竖招牌一方，标书命相百文，测字三分，以及善观气色，流年终身，君子问灾不问福等江湖话头。其实他醉翁之意不在酒，不过借此为由，隐逸己身，留心他们道中朋友，有无在此遇见，都有暗号，一方面访访当地的风俗如何，以长游识。然在他们如此行径，以为不足为奇，且不嫌为微贱之事，个个如是。相传君平卖卜，伍子吹箫，固属英雄本色，亦非独白泰官一人而已也！

    忽一天，白泰官正在高谈阔论，说他的寿夭穷通，彭殇一致，耳中听得女子哭声，甚为惨切，并杂着众人叱咤之音。白泰官霍地立起身来，走了过去一看这般形景，分明是青天白日，劫抢人家妻小。白泰官怒从心起，见这种横行不法，恃强欺弱，岂还可恕？今日管教你晦气星进了命门，正是恶贯满盈，自招其殃。当时走上前去，一把将众人拖开道：“且慢动手！我且问你，你们是哪里来的，所为何事？把这始末根由说来我听。”

    只见似教师模样的人，走过来说道：“客人有所不知。”随手指着旁边一人，“只因这人欠我们主人银子，图赖不还，所以把他妻子领去做押质，并无别故。他还不知进退，追来呼喊。”

    白泰官道：“既然欠你主人银子，也好经官审理，当堂追缴，安可无端强抢人家妻子，作为押质之理？”随即向旁边的人问曰：“你姓甚名谁，究因何事而起？”那旁边的人，一眼看见白泰官英雄气概，一表非凡，知必是一个仗义扶危的豪杰，便一五一十、原原本本告诉出来。

    原来这人姓袁名恩林，住在城内鹤阳楼侧首小弄之内，年纪二十八岁，是府学中秀才，家况平常，三年前娶个妻子，乃傅朝奉之女，名巧凤，身材婀娜，面貌姣好如花，可称小家碧玉。伉俪间爱情甚炽，并无子女，郎才女貌，相得甚欢，安然度日，何物书生，享受艳福不浅。岂知闭门家里坐，祸从天上来，一日早晨，恩林正起身未久，打算出门买物，忽见一人闯进门来，仔细一看，认得是好友计多才，随即说道：“计兄光降，实为难得……”话未说完，只见背后跟进一人却不认得，是刘文彪。

    当时多才道：“袁兄，今日小弟非无因造府，只为你娶亲那年，借了我们主人三百两银款，至今本利全无，今日我们主人同小弟亲自来讨，幸即见还。”一面用手指道：“这位就是。”恩林曰：“计兄恐怕弄错，小弟从未向人借贷，哪有银款上门取讨？”

    刘文彪接口道：“胡说！现有凭据在此，你敢图赖否？计多才即是中人。”随将借券取出，交与多才，多才道：“不妨！凭中讨债，岂怕袁兄不还。”恩林气得开口不得，只得说道：“清平世界，朗朗乾坤，捏造假券，诬害平民，真真反了！”一面向内打算要走，即被刘文彪一把拖住不放。多才假意相劝，门外走进来四个人来，不问情由，闯入房中，竟将巧凤如抢亲一般抢了就走。

    刘文彪见人已得手，丢个眼色，计多才即做好做歹，趁势走出大门，发话道：“尔既不肯还钱，且权把你妻子押抵，即便将三百两银子来取赎可也。”恩林哪里肯舍，一直追将出来。远远见轿子抬着，如飞而去，恩林一面喊，一面追，那巧凤在轿内听得背后丈夫声音，胆子便壮，更哭喊连天。看看将近城隍庙前，忽从轿中滚将出来，跌得满身鲜血淋漓，真不像个美人了。

    抑知这祸究竟因何而起？是以大家闺秀，绣阁名姝，大抵入庙烧香，游山玩景，为家长者理应禁止，正所以防微杜渐也。然世风不古，淫靡之习，中于人心，甚至治容诲淫，矫揉造作，装饰离奇，而花香粉腻，令人心醉，浪蝶狂蜂到处沾惹，则男妇之藩篱尽撤矣！恩林以中落之家，芹香虽撷，然称不起诗礼传家，乌识礼义之防，必基于闺阃耶！以为家有艳妻，未必即足以致祸也，平时并不十分防范。巧凤是日与邻伴姐妹乘烧香之便，赴附近花园中游玩，正在出园之时，在园门口竟遇见了这个花花太岁。

    且说刘文彪正在勾栏中李楚楚家出来，摇摇摆摆，却从花园门口经过，一眼看见了巧凤，蓦然间见了五百年风流孽冤，站住双足，恨不得一口水吞下肚去。只见她眼含秋水，脸若朝霞，体态轻盈，风情送荡，虽荆钗裙布，自胜于珠围翠绕多多矣。当时上上下下，看个不住。巧凤亦不知进退，偏偏觉得他只个呆子，真呆得紧了，无意中对他回头一笑。哪知这一笑，而绝大风波即日平地起矣。

    文彪本来是当地恶霸，无所不为，乡里侧目，敢怒而不敢言。家住南门外，养着一班狐群狗党，助桀为虐，闹得一方不得安靖。今既见了这个绝色美人，岂肯放过？随即回到家中，唤进门下一班恶人，即将巧凤如何身材，如何标致，妆扮得如何出色，定欲弄她到手，一一说将出来。计多才道：“大爷所遇之人，门下倒知些首尾，恐怕就是袁秀才之妻，名叫巧凤姑娘，门下向来认识，做过贴邻，确有十二分姿色。若果是她，只须门下使些见识，管教这雌儿与大爷成此一段良缘。”

    文彪听得，满身麻木了，拉了多才问计。计多才道：“用软不如用强，大爷告他一状，不怕他不将妻子送来。”文彪道：“胡说！无缘无故，岂能告他？”多才道：“大爷有所不知，这袁秀才家境平常，我们捏作假券，只说他曾欠大爷的银子，今日来取讨，他必无钱还债。大爷预备几个得力打手，把他妻子强抢过来。女子杨花水性，看见大爷这等富厚，岂有不从？及至秀才赶来理论，就叫生米已煮成熟饭了。”

    文彪听罢，不禁连呼曰：“好计，好计！你真不愧称为计多才，我们就照此行事可也。”故鹤阳楼前，发现此等事实，均当时多才所定了计也。哪知无巧不成话，刚刚遇见对头，被白泰官平空阻住，一场扫兴。

    文彪恼羞成怒，叱曰：“你这蠢贼，毋溷乃公事，我们欠债还钱，干你甚事？”白泰官亦不肯相让，你言我语，两个竟在当街放起对来。文彪即向腰中摸出一条七节钢鞭，使得呵呵地响。这钢鞭是纯钢打就，每节五六寸长，各有铁环连络。束在腰间，仿佛带子，又名软鞭，打在身上，骨断筋折。

    白泰官手无寸铁，运起内功，遍身尽成栗肉，此功名为“换骨功”，即上回表明“龙虎锦身法”，刀枪尚不能入其皮肉，何论钢鞭耶？

    白泰官一时性起，少林拳术，自是不同。上一手“金龙探爪”，下一手“猛虎下山林”，左打“黄莺圈掌”，右打“猴子献蟠桃”，身轻如燕，进退若猿。这等人岂是白泰官敌手，片时间正如风卷残荷，东倒西歪，逃的逃了，独有文彪尚在对敌，仅能招架，绝无还手之隙。

    忽然白泰官一个“雀地龙”，蹿将过去，趁势就是一脚“扫堂腿”，扑的一声正着。文彪仰面跌出二丈多远，钢鞭丢在一旁，白泰官一脚踩住，提起拳头，打个不住手。打得文彪少气不接下气，只叫：“饶命……好汉……饶命！”街上看的人同声喝彩。这只一声彩，反提醒了袁恩林，想道：“我幸遇这位英雄，出力相救。但是如今恶霸已败，祸根总由我而起，必定不肯干休。他有钱有势，我如何对付得他，岂非祸不旋踵而至。”左思右... -->>
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