第一一六回 贤武士重知犬士 假政木详述政木

出来射死。于是被您母亲听到，她吃惊地把和奈三唤来一问，和奈三无法隐瞒，便说出了前几天夜间在院内下了套子捉住了栖居在地板下的雄狐之事。您母亲非常生气，认为这是很大的罪过。她说：‘我丈夫生性慈善，连个小虫都不无故杀生，更何况当地的守护神是妻恋稻荷。狐狸是有用的兽类，同时在汝捉狐狸之夜，正是河鲤家祭祀祖先的前夜，知道地板下有狐栖居，不告诉主人便擅自杀生，目无主人，可恶已极。趁我丈夫进京不在府中，家里的奴仆竟做出这等事来，老爷得知一定发脾气说我没有看好家。对你这样不知好歹的东西，今后难以再用。在老爷回来之前，你暂且下去，等候处置。’把他斥责了一顿后便让他回屋去反省，然后将和奈三的保人找来，说明缘由交给保人看管。再说您的母亲可怜我们母子，她说：‘这城内有山冈，也有树林，因为这个牝狐住在我家地板之下，牡狐才惨遭杀害。牡狐没有了，那牝狐怎么养小狐狸？实在可怜。每天要给它些吃的。’她如此吩咐给心地好的奴婢，于是每天早晚就在地板下放些粘糕、红豆饭、油煎豆腐和鱼等。因此我就无须每晚出去觅食，奶水也很充足，可以养活幼崽。这都是令堂的恩德，实终生难忘。只恨那和奈三，是个凶悍残暴的男人，仅靠迷住他是结果不了他的性命的。正在我不知如何对付他之际，去了四五十天的守如大人平安地从京里回来复命。令堂便把挂田和奈三之事禀报守如大人。大人听了点头道：‘和奈三不是世代之臣仆，因其心术不良，早就想打发他，只是尚未得便。对他毫不足惜。’于是便把和奈三的保人找来，指出他有违背家规之过，将他打发回家。又过了些天，我儿断了奶，已稍长大，便打发它到山里去单独穴居。且说和奈三离开主家后，无法抑制其情欲，便悄悄给政木送情书，与政木合谋趁着黑夜同他逃走。与政木一起的奴婢们虽然不知，但我早已猜到。心想不在这时报仇还等待何时？当晚我便跟在和奈三和政木的后边，知道他们一定去距千住不远的竹冢边的一个庄客家，那人是和奈三的叔父，想暂且躲在那里。我就在途中使他们迷了路，让他们往泷野川村那边跑。于是我在一条小路上化做劫路的两个山贼将他们从前后截住，一边喊着留下盘缠，一边拔出刀来威吓，他们俩吓得乱叫，想寻路逃跑，那里脚下是阴暗的小竹林，正好又没月光，伸手不辨五指，男女两个便从有名的急湍石神川的岸边掉下去溺水身亡了。我几个月来的怨仇得报，虽然心里很痛快，但由于政木不在，找个新奶母来，少爷一定眼生不愿吃她的奶，那样少爷的父母一定很着急，若使少爷为此而引起五疳等症，那可怎么办？由于令堂的好意，我的孩子才得以安生，如今不报，似乎是不知恩。孩子虽已长大，但我的乳汁还很多。幸亏当晚政木逃走无人知道，心想有办法了。于是便在天亮时回到忍冈城内，变做政木，躺在少爷的床边喂奶，不要说主人夫妇，就连全家的奴婢们也都不知政木逃跑了，更无从知道政木与和奈三一同滚落到石神川中已经淹死。以后也无人发觉，压根儿无人知道我是假政木。就这样到了第二年，令堂因经血之症染病在床，经针灸吃药都不见效，约莫过半年多便与世长辞了。令堂去世后少爷就更离不开我，情感益深，我就把少爷当作亲生的儿子，又哺育了两年。在少爷五岁时的夏天，我在一间向南的房间，给少爷喂奶，不知不觉地打了个瞌睡，少爷自己醒着，聪明伶俐的小少爷，看到我原来的面孔很奇怪，把在隔壁房间的守如大人叫来说：‘爹爹，你看！奶妈的脸变成狗了。’少爷喃喃说话的声音把我惊醒，心想：‘糟啦！我竟显了原形。’于是便从后门跑出去，一去未归。然而恋恋难舍，那天直到天黑，我都躲在院里的树后哭泣。守如大人看见这件怪事，感到十分惊异：‘原来政木是个野狐狸，这些年从未察觉，悔不该让它哺育我的儿子。此事如被外人知道，让人家说一个武士用畜生的奶哺育儿子，那我的脸还往哪搁？’他严厉告诫奴婢们要守口如瓶，不准说出去，然后次日便把政木的保人找来说：‘昨天政木逃跑了，然而她并未犯其他罪。若知道她的下落，就赶快把她带来。’老爷仅是这样说，并未提其他事情。少爷已经五岁，没有奶母也无妨，所以便由个老侍女伺候着。老爷为了儿子，虽有人劝说，但一直没再娶后妻。这年冬天，后宫的某老总管病逝，扇谷将军便让守如大人继任了那个职务。自此以后守如大人便移至五十子城去住。我想悄悄去看望少爷，但路途太远未能如愿，因十分伤感便离开忍冈独居在上野原。这时老身心想：‘我虽幸而长命活了数百年，但未能修得仙狐的功德，神通也不大。牡狐被人残杀后不久，我在报仇时只是吓唬一下，并未动手杀害和奈三和政木。虽说他们是坏人，但人乃世间万物之灵，一个畜生想报仇，竟使之陷于死地，这是不知人畜尊卑之别，而铸成我的大错。因此恐神佛憎恨遭受天诛。既然罪孽如此深重，我便决心从今多积功德，极力为世人多做善事，也许会有功德圆满之日。在这个上野原上自古就没有供人歇息的茶摊，所以在三伏的最热天，或严寒季节，旅客因不堪寒暑之苦，有的便死在这里。因此我便变做个老媪，在这里开个茶摊儿为来往行人提供方便，这样做已有多年。我用每日所赚的茶钱，周济乞丐或贫寒人免受饥寒；或见这一带的沟渠桥梁有腐朽的便悄悄地加根木头，与人方便；或制止男女为殉情而死，劝说他们解除迷惘，使不少人放弃了死的念头；或搭救那些因为贫困潦倒，想悬梁自缢或投河自尽者，给他们些钱，教给他们谋生之道以便养家糊口，使不少人从而转忧为喜，生活有了着落。从我开始想积阴德那天起，迄今已有二十多年，救活了的人已有九百九十九名。也许为此已称天意，所以身上的毛一天比一天白，其洁白如雪，尾巴也分成了九尾。世人一提起九尾狐来，都因近世似是而非的物语中玉藻前的故事，而认作是坏狐狸，但这是极大的误解，九尾狐乃是神兽，又称为九星狐，见之于《瑞应编》。段成式的《酉阳杂俎》说，天狐是九尾，来往于日月宫，洞晓阴阳，有通天眼可知千里以外之事。我由于修行的功德，也殆可列入此数，已具有白毛九尾之形并得到了通天眼。今年正月二十一日，令尊守如大人在五十城临难之际，我知道虽想去救，怎奈大人的阳寿已尽，对因果报应无可奈何，只能默默地悲伤。另外您遭受奸党的恶毒陷害，以莫须有的罪名，想置您于死地，并即将白刃临头。我心想，今天若再不将公子从死里救出来，不报令堂的恩德，则是有始无终，我多年的阴德也就白积了。于是便把这一带的同类找来，向他们说明我的计策，我变作越后长尾家的箙太夫人，他们扮做一百十几个随从，诓骗了根角谷中二等，将您救出来就是由于这个缘故。多年来我救濒临绝路的人数已有九百多，只差一个人就可达一千，当此功德即将圆满之际，我救了往昔所哺育的少爷，并从而报了旧恩，真是一举两得，不胜欣慰。”孝嗣认真听了她的长谈，被感动得热泪盈眶，一时说不出话来。他想了一会儿，赞叹道：“你救人的手段太巧妙了。我方才已经说过，小时候曾听父亲说过有关你的事情。昔日你无故逃走不知去向，怎么也没想到竟是你这个非人的异类，做了贤人贞女所不及的阴功善行，对我有再生之恩。这都是慈善的亡母之余荫，世间难得的幸运。”他如此称赞，不胜感谢和欢喜万分。

    在此期间亲兵卫一直叉着手，默默地低头听着，这时他慢慢抬起头来对政木仙狐道：“物活千载便可通神而有灵，此例和汉甚多。你既是仙狐，寿高千年也并不足怪，但从前在河鲤家地板下产子时，恐已有九百八十多岁。即使身为异类，物老断经亦难再怀孕，我实在不大理解。”政木听他这样盘问，说道：“您说得虽是，然而凡是得天地之精气而长寿者，其身虽老而春情未衰。凡经历百年血气便可复生，情欲亦如初。所以我在作为伴侣的雄狐被杀后，便另行招赘，已易了十数次夫婿。狐属阴类，不群居，只是牝牡住在一起。故唐山文字，将狐写做狐，即狐有孤之意，取不群居之含意。此乃多余之谈，无异于在释迦面前讲经，孔子跟前论道。”她说着哈哈一笑。亲兵卫不住点头道：“你说的我明白了，那么我再问你。自雄狐死后你为了修行成狐仙而割情断欲，以行善事为本，当已无亏心之事。然而为救河鲤君，你摇身变化诓骗谷中二等，这岂不是骗人的幻术？施展变幻之术乃神佛所恶，修道人之所以走火入魔，都是由于隐匿变幻而得的报应，此乃应谨慎勿为之事，似乎非仙狐所宜为。同时你赠给河鲤的双刀，虽原是河鲤之物，但既已没收归官，你却悄悄拿来，似此盗窃行为，亦非好事。不知这又是为何？”政木听他这样责问，含笑道：“您说的虽然有理，但是隐匿变幻只要非为私欲，而是为他人，或为君父便可不得已而为之。更何况为搭救无辜枉死的恩人而偶然一用，这犹如佛教所说的善巧方便和孔子所教导的：‘若夫举直，父为子隐，子亦为父隐，则直在其中矣。’我之诡计乃为了恩义，神佛也将是共许的。另外孝嗣少爷的双刀其实并未没官，而根角谷中二以其私欲窃为己有。如今我将其夺回交还原主，这并非近似盗窃的行为，岂能说是过错？”亲兵卫点了点头道：“你的宏论使我顿开茅塞，无不处处在理。非我等之所能及。”他如此夸奖，政木拦阻道：“您切莫这般说。我知道您是世上罕见的八犬士之一，在神女的冥助下成长的神童。方才在您来此歇息之时，老身便猜到了。您身上有颗天地间独一无二的仁字宝珠。如果是一般的野狐，则即使是有长寿的，也不敢同您说话，唯恐显露原形。老身幸而没有显形，是因为已列入仙狐之数。内心无丝毫邪念，便是明证。然而对您的来历我还没来得及仔细想。方才在不忍池边听到您同河鲤的谈话我才清楚，感到十分高兴，便悄悄召集安房、上总的城隍、土地，问他们那里是否安泰，不料竟又发生变故，您大概尚且不知。”亲兵卫听了，忽地从凳子上站起来问：“发生了何事？我尚且不知。快快说给我听。”政木答道：“您受主君怀疑，突然准假外出游历，此乃妖尼所为。”于是她便从头到尾把所发生之事都说给了他：“叛将蟆田素藤得到妖尼妙椿之助，前几天夜间偷袭了馆山城。那时该城的头领登桐山八良干被擒，田税户贺九郎逸时和苫屋八郎景能，杀出敌军重围，逃往他乡。因此里见将军以荒川兵库助清澄为大将去讨伐馆山城的素藤。可是妙椿以幻术兴起妖风，击败了里见的大军，浦安牛助友胜被俘。这日深夜荒川清澄以伏兵生擒了前去劫营的奸党砺时愿八和奥利狼之介等人。可是妖尼妙椿又用妖术骗取了那二贼。其后荒矶南弥六与安西出来介悄悄策划想刺杀素藤，进入敌城而战死在那里。这时里见将军想将以前埋在土中的、亲兵卫的仁字宝珠借给清澄，让人挖出来，可是只有罐儿而无珠，这才醒悟以前之惑，有了悔悟之心。那时妙椿又悄悄去稻村，将滨路公主劫走，在途中幸遇伏姬的神灵将妙椿踢倒救了公主，暂且带往富山，伏姬便将妙椿、妖书和假夏引的冤魂之事都说给了滨路。伏姬说这些事都是妙椿用妖术使里见将军生疑，亲兵卫丝毫没有过错，然后便将她送回稻村。里见将军听了深感惭愧和后悔，想派蜑崎十一郎照文和姥雪与四郎快把亲兵卫召回来，以便对付素藤和妙椿等，那时如能找到其他七位犬士，就想把他们也一同召回去。正当众议纷纭莫衷一是之际，在泷田城内又发生鹦鹉的怪异之事，鹦鹉所说的话被老侯爷猜出，便派照文和与四郎去往稻村城。照文和与四郎奉了君侯之命分头从水路前来找您。他们离开稻村城，是昨天从附近码头上船的。这一点您也一定要记住。”她口齿流俐，说得又很详细，毫无可疑之处，亲兵卫非常高兴，不觉拍着大腿说：“奇哉！妙哉！如无你的忠告，我去他乡游历，则失去消灭再次反叛的逆贼素藤的机会。这真是意想不到的幸运。”他接连地称赞不已。