第八十四回 夜泊孤舟暗助穷士 逆旅小聚妙惩乡豪

    秋季日短，转瞬已到黄昏。室内众仆酒宴喧嚣，虽与主人同席，但庆功的酒宴，机会难得，怎能不开怀畅饮？互相敬酒，觥筹交错。酒量小的也喝得兴高采烈，不撂筷子一个劲儿地吃，把自己的那份酒菜都吃得精光。重户趁此机会独自从内室走出来，频频往四下观看，将提着的包袱，先藏在书院走廊的板窗格子内，然后往外面看看，悄声说：“梦介、壁藏！你们在里边吗？快快出来！”听到她召唤，在花室外的地上看守着的两个小厮，应声急忙走了出来。重户将他们唤至身边说：“梦介！壁藏！因为你们俩不会喝酒，便被派来看守，一定很无聊，也想吃点什么吧？然而里边大家喝得正欢，也没人来替换你们。在这往里边看也不远，我暂且在这看着，你们快去厨房吃了晚饭再来。”二人听了高兴得含着笑搓着手说：“您的心真好，十分感谢。小的们怎敢违背？但倘被老爷知道，怪罪下来，实不堪设想。这一点使小的们担心。”重户听了忙说：“这些你们不必担心。爹爹怪罪下来，由我来说，好歹都由我担待，你们快去吧！”梦介和壁藏更加高兴地说：“那么就只好从命啦。请多多关照！”他们如此拜托，而重户的心里很急，把他们打发走就从板窗格子里拿出包袱，从走廊下去，提着衣襟，沿着院中的踏脚石，来到花室。取出藏在腰间的钥匙，将门打开，恭敬地对二犬士悄声说道：“事情紧急，无暇细说。奴家父亲适才说的你们都听到了。赶快偷偷走吧！这是你们的双刀和包袱。快快走吧！”说着为二犬士松了绑。现八和大角十分惊讶，对这位贤惠女子难得的恩德，既感谢而又踌躇，一同开言答道：“多亏您的贤明，知道我们不是贼，并想放我们逃走。但是趁着主人和愚昧的众人酒醉之际，我们偷偷逃离，今日之耻何时得雪？这是武士最可耻之事，万难从教，请贤嫂鉴谅。”重户听到他们如此推辞，便说：“你们说得虽然有理，但为了守道而坐以待毙，也有欠深思。你们这样说，奴家也并非没有忧虑。我想即使你们做了坏事，既已把被窃去的衣箱截回来了，也无损于这里的财物。而家父却偏要固执地将你们杀死。奴家的丈夫比父亲的心肠还狠。他回来听到此事，必然发怒，要立即斩首。那时奴家劝说，他也不会听的。就请将洁白之躯暂时委屈一下，到邻乡去躲躲，悄悄找到那真正的贼人将其擒拿归案，让奴家的父亲和丈夫看看。那时怀疑冰解，他们都必定悔恨前非。你们看此议如何？”现八和大角听了恍然大悟，一同称赞说：“贤嫂之教诲言之有理。但我等遵教从这里逃出去，必然归咎于您。即使是杀身成仁的侠义之举，我等也于心不忍！”重户听了依旧坚持说：“这一点奴家早已想到。请你们从里边将墙壁捣毁，然后从后门出去。将奴家关在这屋内，我把头发弄乱，倒在地上等待来人。待父亲和丈夫等人闻讯都吃惊地跑来，将奴家唤醒加以询问时，就诡称为了让看守的小厮们去吃晚饭，暂时替换他们从走廊往室内看着。可是不知那两过路人有何法术，在室内把绳子解开并捣毁墙壁来到这里。奴家吓得想起身去喊人，他们立即将奴家拦住，胸前被击了一拳，从走廊上扔下去，便不省人事了。我想那两个过路人定是方才从奴家隔壁房间将刀和包袱找到，拿着逃跑的。因是在黄昏时发生的事，里边正大摆酒宴，厨房忙于烹调，所以无人知晓。太危险啦！这样说他们必然信以为真，不会责备奴家。快快把墙捣毁，跑吧！”对如此少见的贤惠女人和她的才干，现八和大角更加钦佩。二人已不便再推辞，说道：“那么就悉从尊意吧！”说着将包袱打开，拿出双刀佩在腰间，现八背好包袱往四下看看，有条担花盆的扁担。它正好可用来捅墙壁，有大角帮着，很快捅开三尺多宽的一个洞，一同对重户谢过再生之恩和知己之义，急忙告辞。长话短说，秋日很快天黑，皓月当空，沿着苇垣下悄悄出走。重户目送了片刻，赶忙到门前将门锁好，然后来到走廊附近，将头发弄乱，栉笄扔在地上，躺在那里。重户心想：“父亲为何只逞武威而不考虑人的真假呢？纵然汗衫的一只袖子彼此相似，也不能断定那两个人就是真偷儿。即使是真偷儿，已将窃走的衣箱原封不动地还回来，也只能责骂他们一顿，将其放走才是慈善之人。但是他不听女儿的忠谏，不得已只好如此胆大，做了不似女人所做之事。虽然知罪，但在一次梦中曾得到一个奇怪的教导，说如在亡母的忌辰能救得两个人的性命，是对亡母祈祷冥福的最好办法。平素没敢向父亲和丈夫说，请原谅我欺骗了他们。”她心里一边这样想着，一边念佛。听着黄昏后草丛中秋虫的叫声，也不怕因潮湿而生病，默默地等着方才让他们去吃晚饭的两个小厮梦介和壁藏的到来。

    话分两头，且说犬饲现八和犬村大角这两个勇士，在有恻隐忠恕之心的重户的帮助下得免一死，虽然偷偷走出冰垣家的后门，但这是出于无奈，而并非武士的心愿。二人互相窃窃私语道：“要想办法找到那两个偷儿的去向，将他们擒住带回这里来，解除他们主仆的怀疑，以雪此次之耻。今宵且在千住投宿，再行商议。”于是一同加快步伐，在当夜还没到五鼓时，来到千住河边。他们想赶快过河，可是唤了几遍船家，因是夜间不能摆渡，所以岸边既无船，也无人回答。于是一同登上河堤四下眺望，只见距此一百多米的河上有条带篷的船，便向那边跑去，急急地喊道：“请把船划过来！”可是渺无回音，也许是拴在岸边的空船，上边无人。二人心里更加着急。现八忙看看大角说：“这里无船夫，如果再犹豫，说不定冰垣会派众人赶来，那就糟啦！莫如我去将那条船划过来，与你一同摆过河去。你在水边等着！”大角听了点头说：“好！”现八手扶腰刀跃身离岸，登上船去刚待操篙，船篷内忽然有人喊叫：“偷儿站住！”揭开帘子猛然走出个大汉扑了过来，把现八的手按住，将身子一蹲便想把他扔开进行角斗，这时又从左边扑过来一个，从左右把现八缠住。岸上的大角看了十分吃惊，心想又遇到了危难。他欲与犬饲同力对付敌人，但水陆相隔，只得到处寻找浅滩。可是天黑看不清楚，不知哪处水浅，心里干着急无法上前。

    且说现八左右受敌，想施展出熟练的拳法，但船在摇摆，船板漫上水来，脚下很滑，使不上劲儿。搏斗了片刻，恰好藏在云中的秋月又突然出现。清光照耀着水面，金波荡漾，细鳞跳跃。冰轮掠过浅滩，玉兔奔驰，晚潮已落。云天的变化瞬息莫测。在皎洁的月光下，三人一对面，一同惊叫起来：

    “你不是犬饲……”

    “现八吗？”

    “那么二位兄长是犬山和犬冢？”

    “然也。正是道节和信乃。”

    “这究竟是怎么回事儿？”

    三人都惊得呆住了。互相把手松开，就像缠在一起的绳子被解开了，着实令人高兴。分别了好久又重新相会，欢喜得难以言喻。现八首先开口道：“想不到今宵在此相会，二位兄长何故在此孤舟之内，是在等人吗？”道节听了微笑道：“我等并非在此船上等人。此事姑且不谈，你为何这般慌张跳上并未拴在岸边之舟？实令人不解。”他反问。现八说：“是啊！今天又遇到不测之大难，幸免一死。可是来到河边，不见渡船。忽然发现这条船，唤也不应，想亲自划船渡河，便跳了上来。不仅我一人遭难。”他说着往岸边看看说：“请看岸边站着的那位，也是与我等有同样因果的盟兄弟，名唤犬村大角礼仪，是文武双全的豪杰。他也有神授的宝珠和痣。是某从前在下野的逆旅中邂逅的一个犬士。互相熟识结为兄弟，便离开家和亲人，一心寻找你等其他犬士。同某一起游历各国已有两年光景。”信乃和道节听了高兴地说：“那么快将船靠岸与犬村兄见面。太可喜可贺啦！”二人一同含笑祝贺，解开缆绳，拿起竹篙，将船撑到岸边。现八急忙从船上出来笑着对大角说：“犬村兄！你站累了，等得不耐烦了吧？你在这里也看见了吧？某上船出事却不料是福。想不到遇见犬冢和犬山两位兄弟。快快与之见面。”大角闻听高兴地说：“这真是莫大的喜事。起初你在船内，左右受敌，胜负难分，我急得要命。虽然近在眼前，但我生长在山里，不习水性，犹如俗语所说：隔岸相斗，毫无办法。看到你们很快和好，又听你这么一说，已转忧为喜，这太好啦！”说话间信乃和道节也登岸，一同来到身边。大角恭敬地迎接说：“犬冢和犬山二位仁兄，小弟是犬村礼仪。早从犬饲兄那里得知二位仁兄，十分景仰。一同游历各国，今宵得以相会，实感幸甚。”信乃和道节听了忙还礼说：“虽对犬村兄的来历和出身还不大清楚，但听说与我等一样也有珠子和痣，那么便是异姓兄弟。哪怕并非同时同日生，而又各在异乡生长，今后也要共同分忧解难，祸福苦乐与共，但愿能在同乡同日死。只听说你与犬饲兄一同脱离危难，到此河边，还不知以后的安危，心下甚感不安。能说给我们听听吗？”大角听了叹息道：“事情的发生都在我身上。犬饲兄受到了连累。事情的经过是这样的：今日突降骤雨之际，包袱被偷儿拾去。我在此河边想擒拿那两个贼人，便立即与之搏斗，那偷儿逃跑，将包袱带走，却留下偷儿从近乡窃来的衣箱。因此追来的众人便怀疑是我们偷的。被他们骗到穗北的家中，掉入陷阱双双被擒，并以一只彼此巧合的汗衫衣袖为证，生说我们是那偷儿。听说那衣箱的主人是穗北的乡士，名叫冰垣残三夏行，他不听我等争辩，想杀死我俩。其女儿重户异常贤惠，百般劝说其父欲待她丈夫落鲇余之七回来再行处置。于是便将我等关在花室内。黄昏时在那个重户的帮助之下才逃了出来。”他大致述说了事情的经过。现八也一同称赞重户之恩德说：“我们由于不白之冤，险些丧命，多亏一妇人相助才免遭此难。并非我们惜命，而是想捉住那两个偷儿以雪此耻，暂且忍受耻辱逃到这里。”信乃和道节听到这令人不快之事，都嗟叹不已。二人不觉互相看看说：“真是奇哉！怪哉！听了犬村和犬饲二位兄弟的话，我们也有一段经历相告！”二人这样安慰后，就相继说了下边的一段经历：

    今天早晨，信乃和道节出了栗桥的旅店，来到千住堤边，天已经黑了。想过河到对岸在千住投宿，想找渡船而渡口无船，这里有只拴在岸边的带篷船。船上有两个船夫好似在议论着什么。听到信乃和道节的召唤，吃惊地答应着，知道是雇船，便说：“虽然有规定夜间不出船，如果给钱多，可以偷偷把你们摆过去，请上船吧！”船靠了岸，信乃和道节便急忙上船。船夫们又说：“偷偷出船载客人，不能让人看见。在船划到对岸之前，要暂且躺在席子下面，不能出声。”他们这样告诫着。信乃听了心下一惊，偷偷拉拉道节的袖子，道节也会意。二人虽然心里怀疑，却装作若无其事的样子，便按照他们所说的，一同盖着席子躺下。那两个船夫登时举起船篙，想刺信乃和道节的咽喉。信乃和道节躺着一翻身将船篙躲开，船篙刺在船板上。那船篙是特制的，前边装了个鱼叉，锐利如枪，非常厉害。船夫们见未刺中，心里有些发慌，在往外拔篙之际，信乃和道节手疾眼快，起身抓住船篙把他们拉过来。在进行搏斗时，两人从侧面各打了他们一拳并就势一脚将其踢倒，用缆绳将那两个歹徒捆了起来。然后将篙插在水里把船拴好，对那两个贼人狠狠地进行鞭打拷问，他们痛苦难忍，便招供说：“小可们无家，住在船上。我叫尻肛玉河太郎，他叫无宿猫野良平，文盲无业，所以无所事事，嗜好赌博喝酒，贪而无厌，一同干坏事。每夜在这条河里，有时也在墨田河，把船拴在岸边，有过路人来求渡的，便如此这般地进行敲诈。让客人躺在席子下面，用这船篙将其刺死，夺取盘缠。然后将尸体投入河中，已干过许多次了。夜间如果没有渡河的，便时常偷附近村民的东西。如今终不免受到冥罚。不知二位大人的武艺高强，实是太岁头上动土，被捆了起来，虽已后悔莫及，但今后一定痛改前非，想做僧人来赎罪。愿大人以慈悲为怀，饶恕小人们吧！”他们异口同声地苦苦哀求。信乃听了冷笑道：“我来到河边时，听到尔等正在谈论着什么，现在想来一定是在分赃，谈论赚多赚少，可是如此？”这样一责问，他们便隐瞒不住了。野良平便说：“您猜得正是。今天与河太郎一同去窥探穗北乡士之家，从后门偷偷进去，河太郎一眼看到那里有衣箱，扛起一个便走了。小可没拿到东西，倒霉被个小厮看见，便钻篱笆逃了出来。在路上捡了一个武士所掉的包袱便跑，那武士不放，追到堤边。河太郎正在那里放下衣箱歇着，有他帮着想把那武士打倒。不料那人十分勇猛，很快便将小人两个摔倒，在十分危急之际，小人与河太郎滚到河里，才算死里逃生。在逃跑时小人虽又将那武士的包袱... -->>
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