第七十七回 聚群贼酒颠胁旅舍 传内命由充邀二客

：“真是万不可疏忽大意，对众贼人的夜袭毫无准备。而且客人〔指小文吾〕 有病，双目失明，正无计可施，打算决一死战之际，不料犬田爷的双眼已在夜间痊愈，能够自由行动，您这位朋友又恰好路过此地，很快消灭了贼寇，这两件事儿，都十分可喜可贺。”庄助听了说：“把这些客套话先放下，还有件紧急之事。某在夜间走山路，偶然在一座破庙歇息，见那贼妇船虫吊在梁上，感到惊讶，先问其故，被她的花言巧语所欺骗，将她卸下来，并依其所求，送她到家。她家是座孤房，好似破庙的旧址。被诡称其兄的是个贼头儿，名唤酒颠二。某起初不知，待住在那里，详细听到他们的密谈，才一切都清楚了。那船虫当初是武藏阿佐谷的恶贼并四郎之妻，并四郎被犬田兄所杀，这次那个船虫又打扮成假瞽女，想要报仇，这些事都被我听见了。大概是怀里的宝珠在保护我。那个贼首酒颠二，想到这里来夜袭，以为其妻船虫报这新旧两次深仇，他们商议已定，情况非常紧急。当时某心里想，对那里的地理不熟，与其在那里与多数贼人厮杀，莫如同他们一齐去小千谷，在石龟屋门前，出其不备猛然跳出来收拾他们，杀死那贼首比较容易。于是便同他们来到这里。不出所料，果然消灭了酒颠二及其同伙。然而那贼妇船虫和一个叫媪内的贼人，同在那里看家。如听到酒颠二被杀，必然逃跑。那婊子前后两次与草寇做夫妻，无恶不作，想害犬田兄也前后已有两次。放走这样一个天诛人恨的罪人，犹如杀蛇不打碎它的头，必定后患无穷。这里距贼巢仅半里许。趁天还没亮，赶快去到那里，一定要将船虫杀死。快去。”他匆忙地大致做了这样的介绍。次团太侧耳听着，不住惊叹。小文吾听了更是感叹不已，他说：“犬川兄，你干得好！如不知彼知己，焉能进退得当？此是兵法之所贵，实在深深佩服你的好策略。正如你所说，船虫不仅是我的仇人，而且是个十恶不赦的恶人。一定要杀死她，就请你带路吧！”还没待他说完，那土丈二和鲫三，听说师父的石龟屋来了强盗，便把十几个年轻的同伴儿叫起来，拿着六尺棒，在天亮时赶来。次团太和小文吾向土丈二等致谢后说：“你们大半留在这里，其余的同邻里们去禀告乡长，听吩咐将众贼的尸体收拾好。我同这两位，去贼人的老巢将其连根儿除掉。”说罢跑到里面去，把躲起来的老伴儿呜呼善和奴婢们叫出来，又同样吩咐一遍，把一切都安排妥当。于是小文吾让庄助领路去捣贼巢，次团太带领鲫三和五六名壮士，跟在二犬士后边，一同前往。

    却说破庙里酒颠二的藏身处，早有叫溷六和穴八的两个小喽罗跑回来报信，说酒颠二和其他人都被犬川、犬田那两个勇士给杀了，船虫和媪内听了如火燎眉毛一般，惊恐万状，坐立不安，但也无计可施。心想只好逃之夭夭。于是赶忙收拾东西，把身边的金钱系在腰间，衣裳背在肩上。将待要走时，船虫对溷六和穴八说：“我丈夫的命运已尽，与伙计同被杀死。事已至此，悲伤也没用。我想不是犬田和犬川带领村民亲自前来，便是石龟屋次团太向片贝将军〔景春之别号〕 禀告，派兵前来搜捕。与其坐以待缚，莫如带领媪内投往他处。汝等看有什么好东西能背得动的打个包，将房子放把火，借着浓烟跑到哪里去躲躲吧。拜托啦！”说罢她头上深戴斗笠往东方落荒而去。在后边跟着的媪内，背着个大包袱，手里拿着种子岛的鸟枪，心里琢磨着今后的打算。在天将破晓的寂静树林内，借助树下阴暗忙着寻路逃跑。

    过了不久，群鸟鸣叫着从远近的树林飞起。在远山的上空泛起了红色的彩霞，霪雨初晴，东方升起一轮红日。庄助同小文吾等在靠近贼巢二百米左右时，庄助回头看着小文吾说：“那个媪内，手里有酒颠二交给他的鸟枪，进去时要当心，不要站在枪口上。”小文吾心下有了准备，急忙走着，忽然前方升起一股黑烟，并哗啦哗啦作响。二犬士一看说：“原来船虫们自己点火逃跑了。不能让她们跑掉。”他们飞也似地向猛火那边跑去。且说溷六和穴八，将能拿的东西都捆好抬出来，然后放了把火。待把放在院子里的东西挑起来时，扁担折断，绳子也折了，东西都滚出去，眼看火就烧过来。那两个贼人慌了手脚，想把东西拿过来时，二犬士已来到身边，喝道：“草寇站住！”溷六和穴八听了想跑，可是后边有火挡着，一步也退不得。前边有二位犬士站在那里，逃脱不了，只好一同跪下乞求饶命。二犬士将他俩踢倒，拾起捆东西的绳子，将他俩捆在一起，且拉到下风头，厉声责问船虫和媪内的去向。二贼答道：“船虫带着媪内，早往东边跑了。小的们在这里……”二人如此这般地都如实招了供。二犬士闻听，怒气冲冲地说：“这太可惜啦！其他的贼人都好说，让那个船虫跑了，真是杀熊没取胆，十分遗憾。她跑不远，去追！”这时次团太带着鲫三和其他壮士也赶到。听二犬士说船虫已经逃跑，便分头去追。其中庄助留在这里，让一个壮士牵着溷六和穴八，审问酒颠二和船虫的来历和出身。二贼见无法隐瞒，便把听到的都说了。从他们的口供弄清了船虫与酒颠二合谋杀死矶九郎，和船虫从信浓路流落至此，与酒颠二成了夫妻之事。媪内是在他乡击伤其主夺了主人盘缠逃到这里的亡命之徒。

    再说小文吾、次团太、鲫三等各带一两名村里的壮士，分三路去追赶船虫，樵路熊径岔道很多，山野里的草木茂密，往哪里去找？又没吃早饭，大家都饿着肚子回来了。当下庄助告诉小文吾和次团太，溷六等已供出了酒颠二和船虫谋杀了矶九郎，并得知了媪内的来历。大家听了惊叹不已，更加感到非常悔恨。其中次团太说：“今虽未抓到船虫，但是矶九郎的一个仇家酒颠二已为庄助所杀，这也总算报了点儿仇。”于是他又向庄助深表谢意。不能在此久留，小文吾、庄助、次团太让鲫三等牵着生擒的溷六和穴八二贼，在午时前后回到小千谷的家中。那溷六和穴八年仅二十二三岁，个儿虽不太高，但体格魁梧，看去很像庄助。但燕石似玉，犁牛之子似羊，物虽相似，其质却各异。更何况阳虎之似孔子，貌似山猿的颜延之与何尚之相似，他们只是外表相似而内心何同？因此如以相貌取人，虽圣贤亦必谬矣。那溷六和穴八与犬田、犬川其貌相似，以此为例即可知之。

    闲话休提，再说次团太同小文吾和庄助回到小千谷家中，先治备酒饭殷勤款待二位犬士。对土丈二和鲫三等几个从早晨来到这里并同去捣毁贼巢的壮士也让过午饭。他又问到家里的情况，土丈二禀告说：“从拂晓就同四邻之人同去告知乡长，并及时将事情的经过禀报领主家，立即派有司前来验过尸体说：‘贼首童子子酒颠二及其党徒，皆应枭首示众。’又追问了其他情况后，有司说：‘上方有命令，等杀死众贼寇的英勇过客犬川庄助和犬田小文吾们回来，要立即向我禀报。’事情很顺利地处理完毕，方才回去。”次团太听了十分高兴地谢过众人，又将上述情况告诉二犬士知道。然后亲自去乡长家，禀报二犬士已经回来。同时二犬士又在贼巢生擒了歹徒溷六和穴八，托付乡长请将此事也禀报领主。回到家中又来了许多商人感谢他对公务尽心操劳，这些也就不再详述了。

    且说小文吾病后沐浴梳洗完毕，与庄助同在客房谈起离散后的许多往事。小文吾便从曳手和单节、并四郎与船虫之事，以及马加大记常武因妒忌而施奸计等等谈起，到次年五月，被囚禁在石滨城，为机智勇敢的犬阪毛野所救逃出石滨，通过依介才知道其父文五兵卫的遗言等等告诉庄助。另外有关亲兵卫之事，庄助已从照文那里听到，也就略而不言了。小文吾为了寻找犬阪毛野先去镰仓，尔后又渡海遇难，在伊豆孤岛渡过一段时光，好歹搭乘去浪华的便船，才得以回到本土。在有马洗温泉疗养，游历了该地。在观看二十村的斗牛时，拦住了凶牛，以及矶九郎因酒醉死亡，和他患眼疾，不意用宝珠的奇效将眼疾治愈等等，有条不紊地都说给他。庄助侧耳倾听，不住感叹。听罢，也将他自在荒芽山离散后，与犬山道节同去寻找犬冢和犬饲等的去向，去四国、赴九州，遍历了京摄五畿。到甲斐州时，在石禾的指月寺，遇到了丶大法师，又见到了蜑崎照文，才知道其他人的一些消息等等告诉小文吾：“我在去春为了接着寻找那四位犬士，独自离开指月寺去武藏，遍历了下总，从行德的村民那里得知，你没回行德，文五兵卫已在安房州病故。然后便去常陆、下野、陆奥、出羽等地长途跋涉，虚度了两年时光，受尽了许多折磨后，又回到此地，四犬士〔指犬冢、犬饲、犬田、犬江〕 一位也未遇到。本想回石禾，再由道节去寻找。”二人谈了很久，想起往事，可怜与四郎和音音为忠义而死，对曳手和单节的薄命不知存亡，另外对亲兵卫是否安然无恙，都百感交集，难以慰藉，只有叹息而已。稍过片刻，庄助又对小文吾说：“我们总算没白受苦，与你相会，同回石禾，犬山一定很高兴。咱们再去寻找那三位犬士。”小文吾听了点头道：“此议甚是。然而前几年在墨田河畔不期而别的犬阪毛野，是否与我等有同样的前世的因果，现尚不得而知。那时因为事情紧急，也无暇问他是否有与我等同样的痣和珠子。想来甚感遗憾。倘若缘分未断，定能再会。”在喁喁私语中，夏季虽然日长，却觉得今日过得太快，不觉已日影西斜，到了申时。

    这时次团太急忙跑来，对二犬士说：“今有乡长来告诉说，从片贝的官邸，有执事老臣稻户津卫由充大人的使者，报名叫荻野井三郎的年轻武士，带领十几名兵丁，抬着两顶轿子前来迎接客人们，请快快准备。”二位犬士听了忙说：“这事大可不必。我等原有不少异姓兄弟，别后不知去向，还有三个人尚须寻找会面。何必去见领主的执事？请婉言辞谢才是。”未待他说完。那荻野井三郎已由乡长带路亲自前来。二犬士不得不出去与荻野井见面。荻野井殷勤地说，奉执事由充的旨意前来迎接。二犬士还是婉言谢绝，但三郎不听，他说：“不管怎样也得请大驾光临，这不是由充之私意，而是奉了领主长尾将军之母箙大刀自太君之命请您二位过府饮宴。已做好准备，就请屈遵懿旨，劳驾前往，实公私两便，切莫推辞。”二犬士见难以推却，便说：“但是某等只有行装没有礼服，待明日备好衣装再去参见。”三郎听了忙说：“此点由充早已想到，已为二位带来参见的裙裤。”说着回头看看，两个士兵会意，恭敬地抬来个柳条箱，上面放着两套裙裤，说：“请！”庄助和小文吾见那老臣这般恳切邀请，如再拒绝甚是失礼，便致谢收下，退至里边穿好裙裤，提刀走出来。三郎已将两顶轿子抬至檐下，说：“请二位赶快上轿！”二犬士推辞说：“某等千里独行，已徒步走惯了。这点路何用轿子？”想徒步前往。但三郎一再劝说，小文吾和庄助才上了轿子。轿夫前后一齐抬起来，左右有兵丁跟着，奔片贝而去。当下荻野井三郎留下四五个士兵，吩咐说：“将生擒的两个毛贼溷六和穴八捆好，随后用竹舆送到稻户将军那里。”然后跟着前边的轿子回去，走在途中天就黑了。

    庄助和小文吾到了片贝，将轿子停在将军官邸的配院门前，下了轿被带到老臣稻户津卫府。津卫是家臣之长，颇有权势。他的宅第宽阔，仆从甚多。有老仆和年轻卫士三四名秉烛到门前迎接二犬士，然后被让到书院。仆人献茶后，稻户津卫由充，由荻野井三郎跟着，出来见二位犬士，夸奖他们的功劳，称赞其勇武，并传达了太君的旨意，然后备酒款待。在酒过数巡，寒暄已毕后，津卫拿起酒杯，突然往地上一摔作为暗号，喊道：“来人哪！”应声从廊下的帐幕后边跑出二三十名力士从身后围了上来。庄助和小文吾回头一看，大吃一惊，不知这是为何？上来一个便被他们俩摔倒，虽然搏斗了很大工夫，但对方的人多势众，终于被按倒捆了起来。毕竟津卫为何毫不礼遇地将二犬士上了绑？且待次卷分解。