第五章

事，何必担心成这个样子。游佐就是太胆小了，所以吓成这样。这样反而容易被对方抓住弱点，把事情弄得更糟。说到底也不过是金钱借贷关系嘛，又不是什么要命的大事。”

    “虽说不是性命攸关的大事，可是却会影响到声誉。对一个绅士来说，这难道不是值得担心的事吗？”

    “再怎么样也犯不着害怕啊！作为一名绅士，如果去放高利贷，那才关乎声誉呢。再说了，我们借钱，可是付了很高的利息，比起那些只付很少的利息或是不付利息的人来说，要有面子多了。绅士难道就没有为金钱所困的时候吗？就是因为穷，所以才要去借钱。又不是说借了钱赖着不还，这对名誉丝毫也没有损害嘛。”

    “赐教赐教。可是，一个绅士去借高利贷，就算不关乎名誉，那他的品德也不免让人怀疑啊！”

    “那好，就算退一步来说，假设说绅士借高利贷的这种行为，是一种不知廉耻的行为。既然明知道这是一种无耻的行为，那么从一开始就不要借。既然已经借了，为什么还要用借钱之前那种羞愧的心情来对待已经不可改变的事实呢？大概在宋代的时候，社会上发生了一起动乱。于是有人上奏皇上，说平定此乱，并不用大动干戈，只需派一名大将驻守在河边，对敌军诵读孝经，敌人自然不战而退。虽然这只是个笑话，可是和游佐借高利贷的道理不是一样的吗？现在游佐就在对着那群不讲理的蛮徒，一本正经地诵读着孝经呢！既然已经借了钱，从中扣了四成的利息，那么每个月就注定要被榨干一次血。被这群无法无天的人缠上了，还想着什么未借钱前所谓的绅士的道义、做人的良心，又有什么用呢？他们要是懂孝经的话，又怎么会走上放高利贷的邪路？他们都是一群只盯着钱看的畜生啊！”

    蒲田滔滔不绝地说着，他对自己的出口成章非常得意，连气也不喘一口，又继续说下去：“俗话说：破罐子破摔。如果游佐没有借的话也就罢了，既然借了钱，被目无王法的狂徒盯上，却还抱着借钱前的良心，那就大错特错了。虽说就算借了钱，人也应该有良心，但是借钱前的良心，和借钱后的良心，看似相同，实际上又有所不同。武士的精神和商人的劣根性本来就同根同源，只是因为境遇的不同，一个成了武士的精神，一个却成了劣根性。所谓商人的劣根性，绝不意味着容许有不仁不义之事，这从本质上和武士的精神是没有区别的。成了武士便是武士的精神，当了商人便成了商人的劣根性。而且，作为一名绅士，在没有借高利贷之前，还保有武士的精神，但已经借了钱，如果不把武士道的精神转化为商人的劣根性，那么是无法生存下去的。也就是说，敌人不同，对待的手段也有所不同。

    “虽然我对你的话也有同感，不过你刚才不是还说，绅士借高利贷，比一般借钱的人还更有面子吗？”

    蒲田缩了缩脑袋说：“那是有白马非马的诡辩在里面。”

    “是时候该下楼看一看了吧？”

    “来吧，让我们手持刀刃，深入虎穴，杀他个措手不及。”

    “可惜只有赤手空拳啊！”

    蒲田笑着下楼去了。风早一个人坐立不安，百无聊赖。这时，女主人端茶上来了。

    “让您久等了，真是失礼了。”

    “蒲田到客厅去了吗？”

    她的脸上泛起微微红晕，说：“是的，他就在起居室，正在门外听着里面的情形呢。你们来做客，却碰到了这种事情，真是不好意思。”

    “哪里，又不是外人。我们本来就是多年的好朋友了，没什么的。”

    “一看到那些家伙，我就吓得汗毛都竖起来了，头疼得快要裂开似的。能做出这样厚颜无耻、咄咄逼人的事情来，他们还算是个人吗？他们性格阴暗，内心歹毒，简直就像是侦探小说里写的一样。”

    这时，一阵急促的脚步声从楼梯上传来。蒲田慌慌张张地冲进门来，上气不接下气地说：“太不可思议了，风早！发生了一件大事！”

    蒲田急冲冲地进来，一不小心把坐在地上的女主人的后背重重地踩了一脚。

    “真是对不起。很疼吧？太对不起了。”

    妻子只觉得痛入骨髓，满脸涨得通红，但还是拼命忍着痛，装着没什么的样子。风早看了也觉得于心不忍，对蒲田说：“你怎么整天这样毛手毛脚，冒冒失失的啊！”

    “真是对不起。我是一时惊慌……”

    “有什么事吗？怎么紧张成这样？”

    “我怎么会不紧张呢？坐在楼下的那个放高利贷的，你们能猜到是谁吗？”

    “是游佐兄的债主吗？”

    “什么债主不债主的，女主人还在面前，这样说未免太失礼了。”

    “啊，的确是失礼了。”

    “我不小心踩了女主人的脚，你这却是把我的脸踩在脚下。”

    “多亏你的脸皮比较厚！”

    “岂有此理！”

    女主人脚上的疼痛仿佛转移到了肚子上，笑得直不起腰来。

    “现在可不是开玩笑的时候。楼下还有人在受苦呢！”风早一脸严肃地说。

    蒲田回过神儿来：“那个让我们游佐兄受苦的家伙，居然是老间————那个间贯一啊！太难以想象了！”

    风早听了，就像是有敌人来袭一样，摆好了架势说：“什么？间贯一？就是我们学校的那个间贯一？”

    “是啊！吓了一跳吧？”

    风早长长地叹了一口气，瞪大了眼说：“真有此事？”

    “你要不信的话，就自己下去看看吧。”

    格外感到惊讶的，是主人的妻子。她觉得心仿佛都要从胸口跳出来了。风早和蒲田的脸上，当然也有这样惊讶的表情。

    “客厅里的那个人，是你们的朋友吗？”

    蒲田连忙点了点头说：“是呢，而且是我们高等中学的同班同学！”

    “天啊！”

    “之前我就听闻他退了学后，干起了放高利贷的勾当。可是我想他那么温和善良，怎么可能干出这种事，总觉得不太可信。谁能想到现在在楼下坐着的，就是他！我实在太意外了！”

    “居然有这种事！一个高等学校毕业的人，既然会走上放高利贷的道路。”

    “是啊，谁又能相信呢？”

    “真是无法想象啊！”

    之前还觉得怀疑的风早，急急忙忙下楼去看，现在满脸信服地回来了。

    “怎么样？”

    “真是吓了一跳。确实是间贯一！”

    “还是有些阿尔弗雷德大帝的模样吧？”

    “只不过，是被赶出埃塞克斯的样子。真没料到，那个家伙会去干高利贷这一行，这是为什么呢？”

    “他怎么干得出这种造孽的事来？”

    “何止是造孽啊！”

    女主人美丽的脸上，两条眉毛皱得紧紧的。

    “他们非常过分吗？”

    “简直是惨无人道。”

    她这样说着，几乎要哭了出来。风早突然拿起茶杯来，把剩下的茶一饮而尽，像是下定了决心似的说：“不过，碰到了间贯一，还算我们运气好。我们一起冲下楼去，凭借往日的朋友情分和他好好地谈一谈。我看那个家伙也不至于贪得无厌吧。趁此机会，再让他减免一些利息，我看，让他全免了算了。还他一个本金就不错啦！既然是间贯一，那也没什么可怕啦！”

    他站起身来，整理好腰带。蒲田看见了，打趣道：“哟，您这是要去哪里打架啊？”

    “别再说闲话了。你也快点收拾一下。挂表还吊在腰带下面，这个样子，恐怕有损你的威严。”

    “呀，真的。”蒲田赶紧站起来，重新结好了腰带。

    站在一边的女主人说：“把短褂也脱了吧。”

    “哎呀，这真是不敢当啊。在整理衣服的时候，还有夫人您在身边提醒着，觉得心情就像是堀部安兵卫[1]一样。不过就算是在舞台剧上，人数多的那一方，也往往是挨打的那一方。大家还是多加注意为好。”

    “浑蛋！就凭间贯一那样的人？”

    两人整理好衣装，又重新面对面地坐下来。

    “请用一杯茶吧！”

    “马上就要出门征讨敌军啦！来吧，让我们先喝下这杯。”