第一章

说，一枝梨花压海棠。那个叫满枝的姑娘最终成了老头的囊中之物。当然，是瞒着她父亲的。起初还三天两头想回家，后来无论她父亲怎么叫，她都不愿回去。不久，事情败露了。那位具有武士气质的父亲气得五脏六腑都要炸了，几乎闹得父女反目。当他知道姑娘在秃头家里不过是个小妾，怎么受得了这个窝囊气！于是想同秃头谈判，非要他明媒正娶，让女儿入户籍。可是当他去找女儿商量时，女儿却说‘爸，你就别多事了’。老头大吃一惊，怒火中烧。就这样，被魔鬼所魅惑的女儿和父亲断绝了关系。可怜他就一个独生女，却葬送在比他自己要大十岁的高利贷老家伙手中！从那以后，满枝得到了秃头更多的宠爱，家务都由她自由处理。而对娘家这边呢，除了名分上的赡养义务，她可是一毛不拔，这当然让秃头更满意。满枝对高利贷这一行业渐渐熟悉起来，觉得这买卖很有趣。她觉得，这些财产都是用自己的身体换来的，在金钱面前，父亲又算得了什么呢？”

    “有这种事！”荒尾厌恶地嘟哝着，露出不快的神情。

    “不过这个女的脑筋也确实灵活，彻底了解了高利贷这一行。后来业务繁忙，满枝就成了秃头的代理到处跑，真是叫人吃惊啊！就在前年，秃头患了中风，半身不遂，连大小便都要人照顾。所有的生意全靠她一个人。大概是去年，听说她的父亲也去世了，临终时就躺在一块薄板上，连个草垫都没有，惨不忍睹。在她父亲得病之前，父女俩就似乎不大来往了，没想到她竟会变得如此无情，真是让人难以置信————不过，这是事实。那秃头既然卧病在床，一切大小事务自然就交由女的处理。这就是‘挤牛奶的美人’这个称呼的由来。

    “年纪嘛，听说已经二十五了，不过看上去顶多也就二十三。温柔可人，娇声细语，但一开口却是能说会道，伶牙俐齿，不是普通人呢！看到银币，她会装得像外行一样说：‘哎呀，这是哪个国家的勋章吧？’可是，一遇到财产过户、票据贴换这种关键问题，她却是手腕高明，毫不含糊，好像有麻醉人心的毒药似的。俗话说柔能克刚，我也曾被她麻醉过三次呢！这样一个美人做高利贷生意，真是太妙了！一个国家能有一位这样的人物，就好比出了一个克莱奥帕脱拉[1]，纵使男人有千军万马，也将臣服在她脚下。”

    风早听得越发兴致高昂了。

    “你们说，那秃头中风躺在床上不能动，这是前年的事吧？这么说，那女人一定又有外遇了。有，肯定有！像这样的女人，难道会没有独特的手

    [1]克莱奥帕脱拉：埃及的最后一代女王。

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    段？表面上看起来没有，实际上有！这才是克莱奥帕脱拉。不过，真是个精力旺盛的女人啊！”

    “精力太旺盛也吃不消啊！”

    佐分利双手抱着后脑勺，仰脸靠在椅背上哈哈大笑，大家也跟着笑起来。

    佐分利在大学二年级时就坠入了高利贷的火坑，现在连个人借贷、为人作保在内，共有五笔债务，款项达六百四十余元。他被这重担压得筋疲力竭，脂膏也被榨取干净。甘糟欠了四百元；“大岛绸”毕业前借了一百五十元，之后又借了二百元；只有风早和荒尾从不蹚这

    浑水。

    火车到达神奈川。一个在一旁笑听他们谈话的商人模样的乘客，似乎对他们排解了旅途的寂寞而表示感谢，诚恳地作了一个揖后下车了。在谈话暂时中断的间隙，荒尾思考着什么似的，眼神茫然地望着前面，好像喃喃说：“那以后，有没有间的消息？”

    “你是说间贯一吗？”那个沙哑的声音反问。

    “忘了是从谁那里听来的，他好像在给放高利贷的当经纪人还是伙计。”

    蒲田说：“对，对！我也听说了。不过，像间贯一这样的性格，是当不了高利贷的经纪人的。他心肠太软、眼泪太多，不是做高利贷的料！”

    荒尾听他这么一说，不出所料似的点着头，又陷入了沉思。佐分利和甘糟比他们高一级，所以并不认识间贯一。

    荒尾说：“他去干高利贷？应该不会吧？他的眼泪，也不是‘一点’多啊。可惜一位难得的才子，如果当时能好好读下去的话，到今日……”

    他忍不住轻叹了一口气：“现在再遇见他，应该还不至于认不出来吧？”

    风早说：“当然记得！微微上翘的眼角不正是他的特征吗？”

    蒲田说：“他的发型也很有意思。他总是坐在桌前，双手托腮，听得那么认真。说起来，真有点阿尔弗雷德大帝[1]的感觉。”

    荒尾大笑起来：“你还真是妙语连珠。阿尔弗雷德大帝吗？这可真是个奇特的想法。把我的好朋友比作古代的英雄。来，我敬你一杯，以表敬意！”

    蒲田说：“是啊，你把他当成兄弟，一直挂念着他。”

    “自从和贯一分开，我对他的想念比对死去的亲弟弟还多。”荒尾忽然忧伤地低下头。

    “大岛绸”拿着荒尾给他的酒杯，又把佐分利手里的酒杯拿过来递给荒尾：“好吧，为了安慰你，让我们为间贯一的健康干杯！”

    荒尾的脸上洋溢着喜悦，连声说：“嗯，谢谢，非常感谢！”

    他们高举酒杯，又互相碰了一下，斟得满满的红葡萄酒甘露般溢出来。他们连忙把酒杯凑到嘴边，一饮而尽。佐分利看到这情形，碰了碰甘糟的膝盖说：“蒲田可真有一手，虽然相貌平平，但有点儿能耐，总能捡大便宜。从他嘴里说出来的这些话，谁不爱听呢？”

    甘糟说：“不愧是个见习外交官！”

    佐分利说：“见习见习！”

    风早说：“见习见习，于人前站着哭泣……”

    “少说废话！”荒尾突然换了个话题，“刚才我在车站看到间贯一了，现在想起来还有些不敢相信。一定是他！”

    刚才还在举杯为贯一健康祈祷的蒲田，这时却望着荒尾的脸，扫兴地说：“是吗？那真是难以置信，他没注意到你吗？”

    “起初是在候车室的入口处看到他的。我觉得太意外，所以马上从沙发上站起来，可是他已经不见了。过了一会儿，又无意中看到了，但再一看，又不知他上哪儿去了。”

    甘糟说：“像侦探小说。”

    “第二次也是正要站起来时又不见了。后来从检票口一直走到站台，都没有见到。我心里挂着这件事，到了站台后又回头看了一下。忽然看到一个人站在栅栏的柱子边，向我挥着一顶黑色的帽子。就是贯一！他都向我挥帽子了，难道还能有错吗？”

    “横滨！横滨！”

    快慢不一的叫喊声从窗户外传来。车站上就像是打翻了玩具箱似的，一片混乱。黑压压的人群瞬间涌出。在这嘈杂喧闹的人声中，有尖锐刺耳的铃声传来。