第二十五章

    英国驻华领事

    英国驻华领事，一般都工作勤勉，致力于保护本国公民利益。但是，在整个中国，英国商人却对领事们强烈不满，这种情绪使我感到震惊。以我浅见，商人们的批评太严厉。但是，公平地讲，一些问题与其说是领事们的责任，不如说是我们的制度出了问题。然而，领事们像其他公职官员一样，当事情变得糟糕以后，他们习惯于接受所有指责；当事情变好以后，只是他们的政府赢得了信任。领事们将会理解，我所引用的一些事例，不是为了责备个别人，而是为了说明我们现在的体制，有些地方可能需要改进。

    商人们的抱怨，有以下几点：

    1.领事们注重外交，不注重商贸。

    2.在目前的制度下，除了个别人，其他领事都不懂商务。

    3.其他国家的领事，为他们的公民做得更多。特别是他们通过向中国官员推荐商人，以促进贸易发展。

    4.与其他国家相比，在子口单和其他贸易事务中，英国公民得到的优惠少；在各种费用方面，英国公民向政府交的多。

    尽管我们应该理解领事们的工作难度，但是，他们不能忘记，在商贸利益方面，商人们有权要求领事做任何事情。我将商人们的抱怨告诉了领事团，也告诉了中国海关总税务司的官员们。他们自然会做很多事情，并且我也一定会说：领事们认为现在的制度有缺陷；海关官员也赞同商人们的观点。

    商人们的第一条意见————领事们注重外交，不重视商业，这是真实情况，不过很容易解释清楚。像中国这样一些国家，他们承认外国人有治外法权。换句话说，本地政府不能审判和惩罚外国公民，他们只能由外国官员来处理。结果就是，英国驻华领事，不仅是保护英国贸易的政府代表；也是外交使团的成员；在属地的政治事务中，也是英国政府的代表。在欧洲港口，一个普通的领事，仅仅是一名贸易代理，但是在中国，他扮演的角色就比较多。一位驻华领事，他所负责的地方，面积可能比法国或者德国还要大；而且，像欧洲居民和其他国家居民的语言差别一样，属地居民在语言上差别也很大。

    驻华领事的职责还很多。他还得审理各种民事和刑事案件；尽管他没有任何便利条件，但是还得了解一些英国和中国的法律。他也要对英国侨民进行普遍监督；在处理侨民事务方面，他的权力还很大。对于辖区范围内的英国公民，他每年必须调查登记一次。他要记录公民们所有的土地交易情况；公民们的婚姻，经他办理才是合法婚姻。

    在现在的制度下，领事团不可能只专注于商业，而不顾外交。结果就是，商业方面必然有顾及不到的地方。因此，商人们有理由抱怨。

    设立商务专员

    我向联合商会推荐了一些补救措施：在中国设立商务专员，往中国派遣一个情报部，再派遣一些助理审判员、警务司法官等相关人员，分担领事的部分工作。派遣的审判员和司法官等人员，应该受过法律培训。领事们没有接受过法律培训，而他们能处理那些法律事务，是因为他们是精力充沛，才华横溢的人，在家休假的时候自费学习法律。

    中国协会和英国商人们，一直希望在中国设立商务专员。中国可能比其他国家更需要这样的专员。有人可能会说，英国早已指派了商务专员，但是，所谓的指派只是一个闹剧。

    商人们的要求是这样的：创设一个独特的官职，派一个合格的人来任职。此人要精通商务，地位和能力能受到中国官员的尊敬；中国官员能快速办理和考虑他交代的事务。

    为了满足这个愿望，曾经从我们优秀的驻中国领事中指派过一位，但是，提供的薪金和补贴，要比他现在的少得多。很自然，他拒绝了这个慷慨的职位。这事做得更荒唐的是：把商务专员的头衔给了上海总领事，每年支付薪金100英镑。对于已经超负荷工作的总领事来说，这是一个不可能完成的任务；他每年凭空多得了100英镑的薪水。关于指派专员，商人们有特别的想法，他们不希望从领事中指派专员，除非这个领事有较高的地位，能受到他们的信任，这样的领事在中国还有几个。他们希望，领事能精通商务。

    商人们的第二条意见————除个别领事外，其他的都不懂商务，也是真实情况。然而，这种缺陷依然是制度的问题，与个人无关。对此，我有不同的看法。领事团是通过举行公开竞争的考试，选出来一些少年。像这样的考试，每年举行两次。然后，这些年轻人被直接送到中国，到北京花两年时间，闭门学习中国官方语言。此后，他们被直接派往中国一个小港口，作为领事的助手，任职三年，做一些派遣类的工作。通常的情况是，他们在任职副领事之前，没有获得任何知识和经验，和英国商人们也没有交往。这样的后果就... -->>
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