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苦苦赚来的一点钱全部挥霍光了。他的口袋里再次一文不名了，他的脑海里只有千条街道的喧闹、万盏灯火的炫目光辉、狂欢节里的零乱灯火和刺耳的声音。他又返回新港讯去找活干。这次，他又结识了一位新伙伴，是一位来自阿尔特蒙的年轻人。这个人和他一样花钱毫无节制，也想在战争期间找一份活干。他们俩是在海滩上结识的。他的名字叫辛克尔·乔丹，比尤金大三岁，是一位面容俊秀、举止粗鲁的小伙子。他的个头不高，一只脚因为玩足球而受了伤，到现在走起路来还有些跛。他生性软弱、反复无常——做什么事都不愿意付出努力，只是一个劲地怪自己的运气不佳。

    这两个年轻人把身上的所有钱凑起来也只有几块钱。不过他们倒很乐观，在新港讯一家当铺里他们购买了一套木匠使用的基本工具——钉锤、锯子、丁字直尺等。他们离开海边，向内地走了15—20英里的路，来到弗吉尼亚松林中一个政府开办的工地，他们想在这里找一份活干，这里的工地炎热难当。但是这里却没有人愿意给他们活干。两个人觉得非常沮丧，下午又重新返回早晨曾经满怀希望离开的小城。在傍晚之前，他们终于在当地的船坞找了一份活儿，但报到后不到五分钟就被开除了。在一个木屑满地、摆满板条的房子里，他们站在一位面带微笑的工头面前，坦言他们对造船所需的专门木工技术一窍不通。（其实他们本可以补充说明对任何木工技术都一窍不通。）

    现在，他们俩几乎身无分文了。于是再次走上大街，辛克尔·乔丹把那些不走运的木匠工具狠狠地摔在地上，然后破口大骂自己太愚蠢，搞得连吃饭都成了问题。尤金拾起工具，拿到那位处事沉着冷静的“大叔”跟前，把所有的东西又折了价回卖给他，同早晨的买价相比只差了几块钱。

    一天就这样过去了。他们在一个又黑又脏的房子里租了一间屋子，辛克尔·乔丹把手头所有的钞票全部交到了房东太太的手中——不错，这位房东坦言她是上等人家的太太。由于他们事先已经填饱了肚子，满足了口腹之欲——现在倒也泰然无事，于是倒头便睡——辛克尔·乔丹更是无忧无虑，满怀信心，睡得香甜。

    第二天早晨，尤金很早就起了床，费了不少工夫也没有把酣睡中的辛克尔唤醒，于是只好一个人沿着滨海地区行走，最后来到肮脏、发黄的码头，那里贮藏了不少战备军火。他在门卫森严的围栏外面来回走了一个上午，终于见到了总监工，为自己和辛克尔都找了一份差事。总监工是一位相貌丑陋、神情紧张的人，他鼓着腮帮子，样子有些霸道。他那双锐利的眼睛躲在眼镜片后面不停地闪烁着，结实多肉的下巴不停地扭动着。

    第二天早晨七点钟，尤金便去打工了——而辛克尔又等了一两天，直到口袋里最后一分钱花尽时，他才正式上工。尤金硬着头皮向另一位监工借了几块钱，靠这几块钱，他和辛克尔省吃俭用，一直挨到了发薪的那一天——钱一拿到手后，两个人却不知道勤俭节约，很快就所剩无几了，口袋里只剩下几枚硬币。离下次发薪还要两个星期。于是，辛克尔就跟别的监工赌起钱来，开始躲在码头上堆积如山的一袋袋燕麦背后投掷骰子——他先输后赢，后来又输了，最后直输得一分钱都没有了，只有诅咒上帝的份了。尤金也和别的监工们一起蹲在那里观看，他的手里紧握着最后的五毛钱，对辛克尔的冷嘲热讽置之不理。他以前从来没有玩过这种赌博游戏，所以自然就旗开得胜，赢了八块五。在众人惊奇的目光里，他兴高采烈地站起身，拉起辛克尔来到城里最好的饭店美餐了一顿。

    过了一两天，他又到燕麦堆背后去赌钱，用他仅有的一块钱下赌注——结果又输了。

    现在，他开始挨饿了，一天比一天疲惫。7月火辣辣的阳光直射在码头上，烤得人眼都难以睁开。舰船和火车进进出出，上面满载着前线急需的军火和军粮。码头上的空气又热又浊，尘埃在空中乱飞乱舞，他感到精疲力竭。他的手里拿着一张纸，并在上面做着记号，一边看着黑人搬运工们匆匆忙忙地跑来跑去，不停地搬运箱子。辛克尔·乔丹向别的监工东讨西借，弄了一点钱，然后在码头对面的一家小杂货店里靠瓶装汽水和干乳酪聊以度日。尤金从不愿意向别人乞讨，也不愿向别人借钱。部分出于自尊，多半因为他生性忧郁、善于沉思，一天比一天懒得动弹，所以觉得很难和别人沟通。每天他都在想：“今天我一定要向别人借钱。我要告诉他我需要吃饭，身上一分钱都没有了。”但每次都欲言又止了。

    由于他们的工作越做越熟练，白天歇工之后还要被召回去再上夜班。这样可以拿一个半工的钱。这本来是件好事，但是一天工作下来，人已经累得精疲力竭，站都站不稳了，所以再让他加班听起来简直是要命。所以一连几天，他都没有回他和辛克尔·乔丹合租的破屋子过夜。做完了一天的工，他便爬到堆积如山的燕麦袋堆上，倒头便睡。耳边传来起重机和绞盘的轧轧声，还有卡车不断来往的隆隆声。远处停在海里的船只发出的汽笛声也听得真切，各种声响混合成一曲美妙而又轻缓的交响乐。

    他躺在那里，四周朦胧、暗淡的世界将他紧紧包围，战争在那个恐怖的月份里已经升级到流血和激情的高潮。他躺在那里，就像自己的灵魂已经出窍，痛苦而又伤感地思索着那些从来没有见过的诸多城市和人们的面孔。他就是一粒原子，但是人类所有的生活都为他而设计——恺撒之死、巴比伦佚名的妻子，在他垂死的肉体上、在他多变的思想里，在这里的某个地方，都留下了他们的痕迹，留下了他们的精神。

    他想起那些陌生却早已迷失的面孔，他家里孤独的亲人，一个个身陷混乱的深渊，被束缚在毁灭和失落的命运里——甘特，这个魁伟的“泰坦”，盯着“过去”的幻景，而对周围的现实世界漠不关心；伊丽莎，整天忙得像一只无头的苍蝇，只知道盲目地积累财富；海伦，不能生育，没有目标，性格狂暴，就像冲击过来并且破碎在贫瘠荒地的巨浪；最后，还有本恩——永远都是幽灵、陌生人，他此刻正徘徊在异乡，在人生数不清的道路上来来回回，始终找不到真正的生命之门。

    可是第二天，尤金站在码头上，感到浑身上下疲惫至极。他四肢瘫软无力，坐在装满燕麦的麻袋上，模糊的双眼看着流水线上的喷口装袋运作，看着脚夫们扛着沉重的麻袋进进出出，他在手头的纸上歪歪斜斜地打着记号。空中热浪里飘浮着尘埃，他的一举一动都要经过谨重的考虑。他抬起脚然后再想一想，好像四肢已经和身体脱离了联系。

    一天结束的时候，总监工又召他上夜班。他站在那儿听从总监工的吩咐，脚底下开始摇晃起来，觉得总监工的声音是从遥远的地方传来的。

    晚饭时间一到，炎热、喧闹的码头便会猛地寂静下来。从庞大的工棚里传来细微的声响：有工人走向门口时发出的轻微脚步声，有船身里哗啦哗啦的海水拍击声，还有桥头传来的杂乱声响。

    尤金来到燕麦袋的后面，稀里糊涂地地爬了上去，一直爬到顶上他自己的堡垒里。他的感官功能已经逐渐失去了作用，周围的世界就像退潮的潮水一样渐渐远去，各种声音也越来越弱，越来越远。过了半晌，他心里想：我一定要在这里休息一下才行，然后再爬起来去下面干活。今天是个大热天，我简直太累了。可是等他想要站起身的时候，却根本动弹不了。他的意志跟他沉重如铅的肉体做着搏斗，他滚来滚去，就像被关在笼子里的人，虽然情绪激动但却无能为力。他平静地思考着，有一种如释重负的感觉，充满了宁静的喜悦。他们不会到这里来找我的。我无法动弹，一切都玩完了。要是以前能想到会有这样的结局，我肯定会害怕的。但是现在我不怕了。就在这里——在这个燕麦堆顶部——我尽力了——为了维护德谟克拉西。我的尸体会腐烂发臭的，那时候他们就能找着我了。

    生命之光从他疲惫不堪的眼睛里闪亡了。他躺在那里，半昏半醒，四脚伸展躺在燕麦袋上。他想起了那匹马。

    就这样，曾经借钱给他的那位年轻监工终于发现了他。那位监工蹲在他的身边，一只手托起他的头，另一只手掏出一瓶烧酒递到他的嘴边。当他稍稍苏醒了一点后，监工开始扶着他走下了麻袋堆，又搀着他缓缓地走上码头上的木制平台。

    他们穿过马路，来到一家小杂货店。那位监工要了一瓶牛奶、一盒饼干和一大块乳酪。尤金大口地吃了起来，眼泪顺着他肮脏的脸颊流了下来，在他的脸上冲出两条脏兮兮的泪痕。这是饥饿和虚弱的泪水，他难以阻止。

    那位监工站在旁边，充满友爱和忧虑地注视着他。他自己也是一个年轻人，下巴朝外突出着，脸盘扁平；鼻梁上架着一副知识分子戴的眼镜，若有所思地抽着烟斗。

    “你为什么不告诉我你没有钱了，孩子？我会借给你钱的。”他说。

    “我……我不知道……”尤金一边说，一边大口地咬着乳酪，“我说不出口。”

    那位监工借给他5块钱，他和辛克尔靠这点钱一直挨到了发薪日。后来，辛克尔·乔丹要回阿尔特蒙去了，因为前几天他已经到了21岁，得到了一笔遗产，现在要回家享福去了。分手之前，两人一起吃了4磅牛排。尤金则继续留在这里。

    现在，他就像一个死而复生的人。以前的一切似乎发生在魔幻的世界里。他想起家里的亲人，想起了本恩，想起了劳拉·詹姆斯——他们一个个都像鬼魂。整个世界都变成了鬼魂的天地。那年整个8月，战争即将结束，他一直关注着这场垂死的狂欢舞会。似乎再也没有什么事情是新鲜、刺激、确定的了。每一件事情似乎都已经陈旧、濒临死亡。从遥远的地方传来一阵仙乐，好像是他迷失世界的语言，正在他的耳边轻语。他已经了解了活着的真谛，体会到了痛苦和爱，体会到了饥饿的滋味，也明白了死亡的意义。

    他晚上不去加班的时候，就会坐电车到弗吉尼亚海滨浴场去。他听到的唯一真实、近在眼前的声音，就是内心和思想中永恒不变的海啸。他喜欢看着大海，他背后有无以计数的纪念品、食品和各种游戏货摊。各种各样的彩灯、杂乱的吆喝声，萨克斯管尖厉乐声齐奏的爵士乐，这个国家各种刺耳难听、令人不悦的噪声，此刻骤然变得柔和、忧郁、遥远，就像鬼魅的声音。旋转的木马、拼命吹奏的舞乐、各种流行歌曲：《凯——凯——凯——凯蒂，漂亮的凯蒂》《可怜的小黄花》《小孩黄昏时的祈祷》。

    这些冥冥之音忽而变得精巧可爱，混杂成神奇的乐声——代表了可爱的、浪漫的弗吉尼亚，代表了从永恒黑暗中滚滚而来、汹涌澎湃的海浪，也代表了他本人悲壮的情怀——经历过痛苦、爱恋和饥饿之后才获得的一种孤独的胜利。

    他清晰的脸庞就像闪亮的刀片，一大绺头发盖住了他的前额。他的身体削瘦得就像一只饿猫，他的眼睛变得锐利而有神。

    大海！我出生在山里，一生都囚禁在那里，就像一个鬼魂，像一个被驱逐的客人。但是现在，我就在你的跟前。大海，我和你一样伤悲；我的思想、我的心、我的生命都和你一样，也曾经接触过他乡的海岸。你就像一个女人，正仰面躺在下面的珊瑚上。你是一个巨大多产的妇人，正伸出两条肥壮的大腿，披散着满头的长发。我相信你能带我来到那片乐土，你会用海水载来仙舟送我来到荣耀的地方。

    正是在那里，正是在弗吉尼亚的大海边，他忆起了所有被忘却的面孔，忆起自己千变万化的形象，还有已经失落的灵魂。听见斯万家牛叫的婴孩，走失在奥萨克斯田野的孩子，那个到黑人区送报的报童，那个和吉姆·屈维特一起逛夜店的少年。那个年轻的女服务员，本恩和劳拉，他们全都去哪里了？全都死了吗？什么时候？什么地方？为了什么？这张网是怎样织成的？我们为什么要多次死去重又复活？我究竟是怎样来到大海边的？啊，失落了！啊，遥远而孤独，到哪里去寻找？

    有一次他从大海边返回，衣服破烂得活像一个稻草人，当他经过跳舞的男女时，竟然发现自己的身影也在其间。他似乎分身为二：他经常看到自己脸色阴沉、高高坐在路边的栅栏上，全神贯注地看着自己夹在一群男男女女的队伍里从面前走过。他发现人群中的自己比他的实际身高矮几英寸，不高也不矮，与周围的世界非常相称。

    他站在那里，仔细地观察着自己怎样受到大家的欢迎，忽然又听到他们的讪笑声。他感到那些无情的脸正将他包围，于是赶紧转身离开，嘴里忍不住咒骂起来。

    哎呀，我亲爱的妓女！漂亮、下贱的女人！你们这一帮无耻的狗男女！你们竟敢笑话我？笑吧！笑吧！（他边说边拿拳头直捶自己的胸口）你们还嘲笑我，你们这帮药店里拉皮条的、爵士舞场上的猴子、当水兵的猩猩，你们这群小巧的野鸡！你们知道什么？我亲爱的姑娘，你们只需要公羊的兽欲以及你们身上的狐臭，这些就可以让你们心满意足。亏你们还敢笑话我！嗨，让我来说一说你们笑话我的原因吧：你们见了我就会害怕，因为我和这帮人都不一样。你们恨我是因为我和你们不是一伙的。你们能看出来，我比你们认识的任何一个都优秀、都了不起；你们难以高攀，所以才恨我。一定是这个原因！我的眉宇之间有一股灵气（但也不乏男子汉气概）。我和小孩子一样天真、可爱（因为我本来是个“大孩子”），同时我也少年老成，充满了智慧（因为我是个经历过世事的过来人，已经体味过人生的各种苦痛），我有两片敏锐、精致的嘴唇和一张阴沉、神奇的脸，好像一朵奇花正在内部绽放——所有这一切都是你们竭力反对的，因为你们可望不可即。哎呀，我的老天！（他想起自己神奇的美，他自己被圣洁之爱感动得热泪盈眶，只好掏出手帕擦一擦）唉，但是“她”一定会知道的。一位高贵小姐的爱恋。他的双眼不禁又一次模糊起来，他自豪地看见她就站在他的身边，勇敢地面对着这一群乌合之众：她的头顶绾着一弯秀发，正依偎在他的肩头，耳朵上挂着两颗明珠。最亲爱的！最亲爱的！我们俩并肩站在天上的星星上，远离这一帮人。瞧！他们变得越来越小，最后消失不见了，他们走了过去——胜利、永恒、神奇的爱，我最亲爱的，终归于我们。

    他的脑海里胡思乱想着，想象着自己多么英俊潇洒，被自己雄壮的音符深深地感动着，他的眼睛又湿润了。不知不觉中他已经走近了禁区——那里警惕性很高的海军陆战队员不停地巡逻着，不允许外人擅自进入。在一条黑暗的小巷里，他悄悄地摸索到一幢破旧的木板房前。这里窗帘拉得很低，只要花三块钱就能买来自己需要的爱，他已经将幻想中的美丽外衣披在了她的身上。她的名字叫布莱克。她是一个行事缓慢、毫不慌乱的女人。

    跟这个女人同住的还有一位20多岁的姑娘，她长着一头玉米色的头发，家就在讲坛山。他有时候会去找她。

    每个星期部队会有两次在这里登船。灰褐色、密密麻麻的人群疲惫地排列在码头上。几位军事委员会的官员围着桌子坐在舷梯旁边，一张一张地检查他们的出港许可证。检查完毕以后，他们就背起文件包，汗流浃背地列队走进了更加闷热、跟牢狱一样的船舱。这些庞大的船身上涂着斑驳的伪装色块，正静静地停泊在水中；一船一船满载士兵的船只驶进驶出，从不间断。

    “别再称我‘长官’了，你们这群狗杂种！”一位从田纳西来的年轻少尉高声尖叫着，他已经被手下这帮大兵搅得头昏脑涨了。他沿着码头来来回回、捶胸顿足，嘴里不停地骂着，每每在这样的时候，他们都会咧开嘴开心地笑起来，就跟听话的好孩子一样满怀着深厚的感情。有时候，他们会把帽子、刺刀、轻便武器、各类文件遗失掉，他听了更是火上浇油，暴跳如雷。不知道他采用了什么手段，总能替他们找回东西；也不知道他用了什么办法，往往会一边不停地咒骂，一边让他们保持井然的秩序。因此，他们都咧着嘴笑着，亲热地叫他“长官”。

    一位身材高大的黑人下士正在跟几位士兵围着检查官员的桌子，这时候，青年少尉突然气得大声咆哮起来，“他妈的，你们在那里干什么？”他一边大声地喊着，一边冲到了桌子旁边，大声地骂开了。

    那位下士跟手下的几个士兵都是来自得克萨斯的黑人，他们刚从军营里出来，都没有拿到健康体检合格证明：他们全都染上了性病，到现在还没有治愈。

    “长官，”那位高个子黑人下士哭丧着脸说，“我们都想到法国去。我们真的不想在这个鬼地方待下去了。”

    （他们产生这样的想法也合情合理，尤金心想。）

    “我要毙了你，他妈的，我要毙了你！”军官大声地尖叫着，把自己的军帽扔在地上，使劲地用脚踩着。但是过了一会儿，他又叫来一位军医，把那几个人带到一个巨大的燕麦垛后面。五分钟过后，他们全都出来了。那几个黑人高兴得手舞足蹈，他们围住凶暴的指挥官，握着他的手亲了又亲，嘴里不停地说着奉承讨好的话，对他崇拜至极。

    就在尤金注视眼前的一切时，碟子脸监工发话了：“你瞧，管束黑鬼就得用这种办法。不能对他们太好了。现在让他们替那个长官做什么他们都愿意。”

    “那个长官也愿意为他们效力。”尤金说。

    他心想，这些黑鬼最初全都来自非洲，接下来在路易斯安那被卖掉了，后来生活在得克萨斯州，现在他们却要动身去法国。

    那个长相丑陋、眯着眼的总监工——冯驰先生，满脸假笑地走到尤金的身边。他灰色的下巴抖动了几下：

    “我给你找了份差事，甘特，”他说，“给你双倍工钱。我想让你不费力就可以多赚点钱。”

    “什么差事？”尤金问。

    “他们正在往这条船上装某种东西，”冯驰先生说，“先要把船开出海面，然后才能上货。我希望你能跟这条船一起去。晚上他们会用小拖船把你接回来的。”

    当他喜滋滋地把这件事情告诉扁脸监工以后，监工却说：

    “他们也叫我去，但是我可不想去。”

    “为什么呢？”尤金问。

    “我不急需那几个钱。他们往船上装的是TNT炸药和硝化甘油。那些黑鬼搬运这些东西的时候往往会像玩板球一样扔来扔去的。万一他们一失手搞破一箱，那你可就要回老家了。”

    “咱们白天搬的不也都是这样的东西吗？”尤金满不在乎地说。

    这是战争嘛，哪里有不危险的。他早已置身战争之中了，为了德谟克拉西，冒一次险也没什么要紧的。想到这里，他兴奋得浑身直抖。

    当那只大货船慢慢地滑离码头的时候，他双腿叉立在船头，眼睛像鹰隼锐利地扫视着码头。滚烫的铁甲板，透过他单薄的鞋底，在脚掌上烫起了水疱。但是他毫不在乎，他就是这条船的船长。

    船只开到海面上，并在“航道”里下了锚。接着，拖船拖着一大批驳船靠近。整整一天，在火辣辣的阳光下，工人们从摇摇晃晃的驳船上把货物搬到大船上，船上粗大的黄色吊杆不停地上下摆动着，傍晚的时候，船身已经吃水很深了，船舱里装满了炮弹和炸药，滚烫的甲板上阴森森摆放着120吨重的大炮。

    尤金站在那里，一双锐利的眼睛四处扫视着。他围绕着大炮走动了一圈，流露出一分权威感，并不时在纸上记下了货物的号码、种类、件数等等。他还不时地往嘴里塞进一些湿碎的烟膏，津津有味地咀嚼着，然后把热而发黏的烟渣吐到滚烫的铁甲板上，发出嘶嘶的响声。他妈的！他心想，这才是男子汉干的活儿。他妈的快点，这帮黑鬼！前方正在打仗呢！他随口又吐出了一口烟渣。

    黄昏的时候，拖船开来接他返回岸上。他独自一个人坐在船尾，不愿和那群搬运工混在一起。他只幻想这艘拖船只为接他一人而来。在遥远的地方，弗吉尼亚海岸线上灯火闪烁。他又朝海水中的旋涡里吐了一口烟渣。

    火车开进开出时，搬运工就得把跨过铁道的那座木桥升起来，好让火车通过。工人们齐心协力，一尺一尺拉着缆绳，富有节奏地一拉一停，在领班的指挥下他们齐声高唱爱情与劳动之歌：

    “好舒畅哟！（嗨呀！）好舒——畅哟。”

    他们都是身材魁梧的黑人，每个人都有一个姘头。他们每周可以挣五六十块钱。

    夏天将尽的那段日子里，尤金又到诺福克去了一两次。他去看望了水手哥哥卢克，但是他已经不想再去找劳拉了。她好像已经离他很远很远，已经彻底消失了。

    整个夏天，他给家里没有写一封信，但却收到了甘特写来的信。信是父亲用瘦长的哥特体写的——这是一位病人从远方的家里寄来的忧郁家书。哦，迷失了！伊丽莎正忙着她的夏季生意，也在这封信后加了几句生活中用得着的内容：钱要省着花、要吃饱吃好、注意身体、做个好孩子。

    尤金的身体又瘦又长，皮肤变成了棕色。整个夏天他的体重减少了30多磅，他的身高超过了6英尺4英寸，但是体重却只有130多磅。

    他的水手哥哥被他的瘦弱样子吓了一跳，粗暴地责备他说：

    “你怎么不告……告……告诉我你在什么地方，你这个傻瓜？我可以给你寄点钱嘛。我——我的天——哪！快跟我吃东西去！”他们俩大吃了一顿。

    夏天过去了。9月一来，尤金便辞掉了工作，到诺福克玩了一两天，然后踏上了返乡的归程。但是在里奇蒙，他还得再等三个小时才能换上另一列火车，这时他却突然改变了主意，来到一家高级旅馆住下了。

    他满怀豪情，感到非常得意。现在，他的口袋里有130块钱，都是靠自己的辛苦劳动挣来的。在这段日子里，他独立地生活着，饱尝了痛苦和饥饿的滋味，最后终于挺了过来。他渴望周游四方的夙愿此刻再一次浮上心头。他为这种神秘生活带来的荣耀而感到兴奋。对人群的惧怕、对群居生活的猜疑与憎恶，担心自己被束缚在可怕的家庭围栏里的恐怖心态，再一次唤起他对那个辽阔、孤独的理想世界的向往。一个人像他那样独来独往，走进陌生的城市，跟陌生人打交道，不等他们知道他的底细，他就起身离开了；他去到地球的各个角落去漫游，就像自己编造的传奇故事一样——对他来说，世界上再也没有比这更痛快的事了。

    在恐惧中，甚至在愤恨中，他想起了自己的家。天啊！难道我永远得不到自由吗？他心想。我究竟犯了什么错，要接受这样的奴役？假如——假如我现在身在中国，或者身在非洲，或者在南极。我不在家的时候，往往会担心父亲会死去（想到这里，他拧了拧自己的脖子）。如果我不在跟前，不知道他们会怎样责怪我！你的父亲都快死了，而你竟然自由自在地在中国享清福（他们肯定会这样说的）。不孝的东西！算了，去他妈的吧！为什么非要让我守在这里？难道独自一个人就死不成吗？独往独来！哦，天哪，难道地球上就没有自由了吗？

    他立刻感到一种恐惧向他袭来，他知道要想获得这种自由需要经过漫长的辛苦努力、具有百折不挠的勇气才行，而这种代价没有几个人能经受得起。

    他在里奇蒙待了几天，在那家豪华旅馆里尽情享受了几天。他使用银制餐具就餐，徜徉在宽敞浪漫的古城街道上，心情感到舒畅极了。他在大一那年的感恩节期间曾经到这里来过一回，当时他的学校跟弗吉尼亚大学正在这个城市举行足球比赛。那一次他花了三天的时间，试图勾引一位在冰淇淋和糖果店上班的女服务员。他把诱饵设在一家拉着窗帘的美式中国餐馆里，事先他同餐馆的中国人精心安排了一顿丰盛的饭菜。但是由于厨师在菜里放了洋葱，令她大倒胃口，结果他的全部努力彻底前功尽弃。

    在他动身回家之前，他给诺福克的劳拉·詹姆斯写了长长的一封信。这封信既令人同情又充满了自吹自擂的内容。他在信末竟然得意地写道：“我整个夏天都住在你的城市里，可是我从来没有想过要去找你。我以前曾写信给你，但你竟然连信都不回，真是太不像话了；我觉得再也没有必要打扰你了。顺便告诉你，这个世界上女人多的是，今年夏天，我就弄到了不少，我简直都无法应付了。”

    他怀着一种得意的报复心理，把这封信寄了出去。但是就在邮筒铁盖关上的那一刹那，他的脸却羞愧得扭曲起来。他对自己的行为感到懊悔万分。当晚，他躺在床上难以入眠，翻来覆去，觉得自己竟然做出这么幼稚、这么愚蠢的举动，心里充满了不安。她又一次战胜了他。