第二十四章 猴爪

    <strong>1</strong>

    匆匆地吃过午饭，格温达用胳膊肘支在桌上，两手托着下巴，漠然注视着眼前的杯盘狼藉。现在，她得把餐具收拾好，送进洗涤室洗干净，安置好，然后，看看晚饭吃什么。

    不过，也不用太匆忙。她觉得自己需要一点儿时间整理一下思绪。每件事都发生得太快了。

    回想起来，早上发生的事，似乎很是混乱无序、不可思议。每件事都发生得太快、太不可思议了。

    拉斯特警官早早就来了——九点半的时候。跟他一起来的，还有总部派来的普赖默尔探长和郡警察局局长。警察局局长没待多久就走了。普赖默尔探长则负责莉莉?金博尔被杀一案以及与之相关的一切事宜。

    普赖默尔探长举止温柔和顺，嗓音则温文而略带歉意，与他的外貌给人的印象截然相反。他向她询问，要是他的人在她的花园挖一挖，是否会给她带来很大的不便。

    单听他的语调，就好像他是要让他的人做些有益健康的锻炼，而不是去搜寻一具埋藏了十八年之久的死尸。

    贾尔斯开了口，说：“我想，也许我们可以给你们提供一两条有用的建议。”

    于是，他跟探长说了通往草坪的台阶被移开的事，还带着他去了露台那儿。

    探长抬头看了一下房子一楼边角上安了护栏的窗户，说道：“我猜，那个就是儿童房吧。”

    贾尔斯说，是的。

    然后探长和贾尔斯回到房子里。有两个人扛着铁锹去了花园，而贾尔斯，在探长还没来得及提问的时候，抢先说道：

    “探长，我妻子有些话迄今为止除了我??呃??还有另一个人之外，没跟任何人说过，你最好听她说说。”

    普赖默尔探长那温和但令人无法抗拒的目光落在格温达身上，那目光略带怀疑。格温达想，他是在问自己：“她是个靠得住的女人吗，或者是个妄想症患者？”

    这种感觉如此强烈，以致她开口说话的时候带上了防卫的语气：“这可能是我想象出来的。也许是吧。但这似乎相当地真实。”

    普赖默尔探长柔声安抚她：“哦，里德夫人，让我们来听听吧。”

    于是，格温达就开始说了。她第一次见到这幢房子时，如何感到熟悉；后来，她如何认识到自己童年时其实在这里生活过；她如何记得儿童房里的壁纸，还有那扇门，还有她那种台阶应该通往草坪的感觉。

    普赖默尔点了点头。他并没有说格温达的童年回忆不怎么有趣，可格温达就是怀疑他可能正在这样想。

    随后，她鼓起勇气做了最后陈述：坐在剧场里的时候，她如何突然记起自己从山腰别墅的楼梯栏杆看过去，见到一个女人死在前厅里。

    “脸是紫的，被掐死了，头发是金色的??还有，那是海伦??可是这很愚蠢，因为我根本不知道谁是海伦。”

    “我们认为??”贾尔斯开口，可普赖默尔探长带着出人意料的权威气势，举起手阻止了他。

    “请让里德夫人自己告诉我。”

    格温达没想到他会这么说，脸涨得通红，普赖默尔探长机敏地帮她解了围，但格温达对此并不欣赏，因为他的做法太过刻意了。

    “韦伯斯特？”他若有所思地说，“嗯哼，《马尔非公爵夫人》。猴爪？”

    “但那很可能是个噩梦。”贾尔斯说。

    “请别说话，里德先生。”

    “那可能全是噩梦。”格温达说。

    “不，我认为不是。”普赖默尔探长说，“除非假定这幢房子里有过一个女人被害，否则莉莉?金博尔之死就很难解释了。”

    这话听起来既合情理，又宽慰人心，于是格温达赶忙接着说：

    “杀她的凶手不是我父亲。不是他，真的。彭罗斯医生都说他不是那种人，不可能谋杀任何人。还有，肯尼迪医生也非常确定他没做，他只是以为自己做过罢了。所以，你看，这是有个什么人希望看起来像是我父亲作的案，而我们认为我们知道那个人是谁——至少有那么一两个嫌疑人??”

    “格温达，”贾尔斯说，“我们不能真的去??”

    “我说，里德先生，”探长说，“你介不介意去花园里看看我的人干得怎么样了。告诉他们，是我让你去的。”

    贾尔斯离开以后，他关好落地窗，上了锁，然后回到格温达面前。

    “现在，尽管把你所有的想法都告诉我吧，里德夫人。就算很没逻辑也没关系。”

    格温达把她和贾尔斯所做的猜测和推理和盘托出，又讲了他们如何一步步调查出了那三个曾经介入海伦?哈利迪生活的男人，还有他们得出的最终结论，还说到沃尔特?费恩和J.J.阿弗利克二人如何接到了冒贾尔斯之名打去的电话，让他们在昨天下午到山腰别墅来。

    “可是你明白的，是吧，探长？他们二人之一可能是在撒谎。”

    探长以一种温文而又相当无奈的语气说道：

    “这正是做我们这行面临的主要困难之一。可能撒谎的人太多了。还有太多的人经常??虽然并不总是出于你所想的原因。还有一些人甚至不知道他们在说谎。”

    “你认为我也是这样？”格温达担心地问。

    探长微微一笑：

    “我认为你是一个非常诚实的目击证人，里德夫人。”

    “那么，我对于谁是凶手的看法，你认为是对的？”

    探长叹了一口气，说：

    “这不是我如何认为的问题——我们不这么做事。这是能不能查实的问题。每个人当时在什么地方，又如何描述他们的行动。我们知道莉莉?金博尔被害的准确时间，在两点二十到两点四十五分之间，误差不超过十分钟。昨天下午，无论是谁杀了她，都可以再到这里来。就我个人而言，不明白那个人有什么理由要打那几通电话。你说是因为可以作为不在凶案现场的证明，但那两个人谁也不能以此作为不在场证明。”

    “可是你会查出他们在两点二十到两点四十五之间做了些什么，是吗？你会问他们的。”

    普赖默尔探长微微一笑：“一切该问的问题，我们都会问的，里德夫人，你可以确信这一点。只要时机成熟。匆忙行事没有什么好处。你会看清楚前面要走的路。”

    格温达突然看到了一种耐心、安静、不为人知的工作方式。不急不躁，不带情绪??

    她说道：“我明白??是的。因为你是专业人士，而贾尔斯和我只是业余的。我们也许能侥幸蒙对，却不知道应该怎样进行下一步。”

    “差不多吧，里德夫人。”

    探长再次微笑起来。他站起身，打开落地窗，举步要穿过去，却又停了下来。格温达想着，他可真像一只指示犬。

    “打扰一下，里德夫人。那位女士不会是简?马普尔小姐吧？”

    格温达起身站到他身边。在花园的那一头，马普尔小姐还在和旋花进行一场有输无赢的战争。

    “是的，那是马普尔小姐。她为人特别好，愿意帮我们整理花园。”

    “马普尔小姐，”探长说，“知道了。”

    格温达一边嘴上说着“她真是个可爱的人”，一边用眼神询问他。

    他回答说：“她是一位十分知名的女士，至少有三个郡的警察局局长对她言听计从。我们局长还没有，不过我敢说也不远了。看来，马普尔小姐也插手这件事了。”

    “她给我们提过特别多有用的建议。”格温达说。

    “我打赌她会的，”探长说，“去哪里寻找哈利迪夫人的遗体，是她的主意吧？”

    “她说，贾尔斯和我应该很清楚要去哪儿找。”格温达说，“我们之前没有想到，似乎是挺笨的。”

    探长轻轻地笑出了声，走下台阶，站到马普尔小姐身边。他说：“我想，没人帮我们引见过，马普尔小姐。不过，梅尔罗斯 上校曾经指着你让我看过。”

    马普尔小姐站起身来，涨红了脸，手里还抓着一把青草。

    “哦，是啊。可爱的梅尔罗斯上校。他总是那么可亲。自从??”

    “自从教会委员在教区牧师书房里被枪杀一案。已经相当久了。不过，在那之后，你还取得过别的成就——比如，林姆斯托克南郊那桩匿名诽谤信事件。”

    “看来，你对我知之甚详呀，探长??”

    “普赖默尔，这是我的名字。我看你在这里挺忙的。”

    “哦，我在花园里做点儿力所能及的事情。很遗憾，这花园疏于照管，比如这些旋花就是些令人讨厌的玩意儿。它的根系，”马普尔小姐看着探长，一脸真诚地说，“在地下扎得很深，非常深——在泥土之下蔓延。”

    “我觉得你这话说得很对，”探长说，“扎得深远，深远到——我是说这起谋杀案——十八年前。”

    “兴许还要更久，”马普尔小姐说，“在地下蔓延??危害很大，探长，压迫了这些成长中的漂亮花朵，使之失去生命??”

    一位警察沿着小径走过来，他满头大汗，额上还沾上了泥土。

    “我们找到了??东西，长官。看起来似乎就是她。”

    <strong>2</strong>

    就是这个时候，格温达回想着，那噩梦般的一天就由此而始。贾尔斯走了进来，面色惨白，说了一句：“那是——她就在那儿没错，格温达。”

    一位警察之前打过电话，于是，一位风风火火的矮个子法医到了。

    就在这时，科克尔太太... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读