榻下人

    我自从担任了上一次那桩案子以后，已有好多时候没有主顾上门了，为节省用度起见，就把家眷搬了来，住在事务所的后面，免得两处开销。

    有一天晚上，约近十一句钟的时候，我闲着无事，将要就睡了，我那位忠厚的司阍皮老虎，忽然口中“哑哑”地喊着，走了进来，一壁又向我做手势，似乎说有位主顾来找我呢！

    我忙同着他走了出去，只见外室之中，有个仆役模样的人，等在那里，一见我面，就慌慌张张地说道：“先生，你就是胡大侦探么？我们家中出了人命案子了，请你快去！”

    我笑道：“你且镇静一下儿！你到底是打哪里来的？你们家中，到底出了什么案子？先来同我说个明白。”

    他听了，才把自己极力镇定了，说道：“我唤王福，就在这里隔壁的周家服役，约在几分钟以前，宅中忽然起了一声枪声，仿佛是从我们小姐卧室中发出来的。我们忙赶了过去，只见房门紧紧地闭着，连呼小姐开门，小姐竟不答应，好似遭了什么意外了。我们老爷知道不妙，所以吩咐我赶快来请先生过去呢！”

    我把头点了点，道：“不错！我在七八分钟以前，隐约听得一声枪声，大概就是你们那里发出来的了。”随又向我那只夹金手表上，望了一望，接着说道：“这一声枪声，大概在十点五十一分至五十二分之间。侦探家对于出事的时间，最宜注意，不可忽略啊！如今我就同你过去吧！”说完，又向皮老虎做个手势，教他好好看守门户，便同王福走了出去。

    周家大约还有几个钱，住的是一所洋房，前面还有一片草地，四周打着篱笆，场面很是不错。

    我一到那里，王福就对我说道：“我们小姐的卧室，是在二层楼上的右偏，正靠着先生的屋子那一边呢！”说着，便引我走上楼去。

    我刚一走到楼上，就见右面一间队室的门前，围着许多人在那里，七张八嘴地闹个不了。

    一位五十多岁的老者，一见我和王福到来，就赶了过来，问道：“先生就是胡大侦探么？”

    我忙道：“不敢，不敢！”一壁又向他请教，知道他就是这里的主人周仁卿，随又问道：“房门已经开了没有啊？”

    仁卿道：“还没有，我们正在这里想法子咧！”

    说的时候，已到了门边了，我一壁教众人让开一些，一壁就电灯光下向门上望了一望，问周仁卿道：“钥匙呢？”

    仁卿道：“这个门上的锁，是由小女特配的，钥匙带在她自己的身边，别人没有法子进去呢！”

    我道：“那么府上有斧头这一类的东西么？如今总以赶快破门进去，为第一要义。关于这种案子，办得愈速愈妙，千万不可耽搁啊！”

    我这句话一说出，便有一个仆人，应着一声“去了”，一会儿便取了一柄锈得什么似的斧头来。

    我也不管三七二十一，便取来向门上劈着。不到一刻，居然把锁具毁去，把这门打开了。

    我便对周仁卿说道：“我同你二人进去吧！别人都教他等在门外，因为人一多，容易把案中的证据弄乱呢！”

    仁卿点点头，便同我走了进去，只觉得火药之气扑鼻，室中又漆黑一片，并没有点灯。

    我道：“电灯的机关在哪里啊？”

    仁卿也不答话，就在门边电灯机关上一扳，室中登时亮了。

    我忙飞速地四下一瞧，只见床上直僵僵地躺着一个人，大概就是这位周家小姐吧！

    此时周仁卿似亦瞧见了，口中顿时惊呼了一声，赶了过去。

    我忙也三脚两步地奔到床边，拉着他道：“你别惊恐！事己至此，悲也无益，还是让我细细地勘查一回吧！”

    他听了，叹了一声，勉力止着他的悲怀，低着头，掩着面，在床前一张椅子上坐了下来了。

    我这才把床上那位周小姐，细细相了一阵。只见她的年纪，约有二十一二岁，相貌长得尚还不错，此时恰已直僵僵地睡在那里，一些生气都没有，左鬓边拥着一大摊的血，连枕函都染成了殷红之色，一望就知是中了枪了。

    照状瞧来，大概她被杀之时，正值香梦初回之际，来不及有什么举动，就被无情的枪弹打死了呢！

    我看了这种惨状，觉得毛骨悚然，也就不敢向她再看，掉过头去，对仁卿说道：“照我看来，令爱大概己遭了凶人的毒手，十有八九，是没有生望的了。不过你还得请个医生来瞧瞧呢！”

    仁卿听了，不觉泪如雨下，也就点了点头，走出了去。

    我暗想这件案子的范围，此时已确定了，是一件谋杀案，并不是自杀，这是照情形看来，是如此的。凶器是一柄手枪，这是就顷间所闻的枪声和死者鬓边的伤痕而断定的。

    如今只要在室中能觅得案中的一点证据，或一点线索，就可去找寻凶手了。并且证据不必大，线索不必多，就是稀稀的几根头发、小小的一个指印，如能做得全案的关键的，我们做侦探的得到了，就可着手了。

    于是我就在室中找寻起来，可是我手足并劳、五官并用地这么过了好一阵，竟找不到一点可以做得证据的、做得线索的，倒不免暗暗地佩服这位凶手起来。想他的手脚真做得干净，我这样精明的勘查，竟得不到他一些间隙啊！

    正在这个当儿，忽听得门外有一个人说道：“那面靠墙壁的地上，不是有一柄手枪？怎么这位大侦探，在地上猫捉老鼠似的，搜寻了这么一会子，竟没有瞧见啊？”

    我听了，脸上不觉一红，暗想：这真是惭愧啊惭愧！我一心只注在头发和指印上面，竟把这重要的证据手枪忘记了，随向靠墙的地上一望，亮晶晶的，不是一柄手枪是什么？也就取了起来，拿在手中观看一番。见是一柄旧式的手枪，枪房中还留着四个弹子，一个弹子已发出去了，周家小姐就死在这一弹之下，那是毫无疑义的了，也就很郑重地，把这枝手枪装了起来，便又走到窗边，拿出电筒，细细地照了几照，想地上我已搜寻遍了，还是在这上头用一下子心吧。

    不到一会，果然在右偏一个窗槛上，发现了许多足印，又发现窗下的漆，也有剥落之处，并且一望而知是新近剥落的，大概凶手就在这里上下吧，不禁大喜欲狂，心想这种证据一得，破案定在目前。我如今只要再到窗下去瞧瞧，就知分晓了，想着也就回身向室外走去。

    此时周仁卿恰陪了一位医生，走进来了，我匆匆对他说了几句，也就走了下来，到了窗下，取出电筒一照，倒没有什么足印。

    不过相距数步之外，留着一个很显明的痕迹，好似有一乘梯子，新近曾倚过在那里的。这样一来，我不觉恍... -->>
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