谁是霍桑

    “你是大侦探胡闲先生么？我们这里，出了一件疑难事情了，请你快些来吧！”

    这几句话，说得又快又急，我在电话中听得了，知道这位打电话的先生，在这当儿，正是焦躁不宁，大概那面真的出了什么疑难案子了，便问他到底是什么事情。

    他说：“电话中不便说，你来了自会知道。”

    我也不便再问下去，单问明了他的地址，便把电话筒挂上，整整衣装，走了出门，径向那面行去。

    到了那面，见着一位二十多岁的少年，姓秦名堪新，一见我面，就匆匆地说道：“方才那个电话，是我打的，我们这里正出了一件‘双包案’呢！”

    我听了不觉一诧，便问道：“怎么说？双包案啊？”

    秦堪新打了一个哈哈，说道：“匪但是双包案，还是双双包案呢！我来对你说吧！我们这里近来出了一件案子，至于这件案子的内容，因为与此事无关，所以也不和先生多说。我自从出了这件案子，就想请个著名侦探着手查探一下，便想起大侦探霍桑来了。但是霍桑并不在上海，又不知道他究竟在哪里，我便在报上登了一条，请霍桑见报就到这里来一趟，有事和他相商。”

    我搀言道：“这条广告，我倒没有瞧见，你登在什么地方啊？”

    秦堪新道：“我登在《现世报》正封面的地位，因为广告费太贵，只登了一天，大概你刚刚没有留心吧！”

    我道：“这条广告登出，也有效力么？”

    秦堪新笑道：“怎么没有效力？不过效力太大了，不到三天，竟来了四个人，都说自己是霍桑，教我倒有些弄不下去了。”

    我惊诧道：“奇呀！怎么来了四个霍桑？到底哪个是真的呢？”

    秦堪新道：“这个我怎能知道？所以要请先生来了。如今请先生替我侦探一下子，到底哪个是真的，等你决定后，我好把那件案子交给他办呢！”

    我听了，不觉又是好气，又是好笑，想这个要侦探什么？索性把那件案子，老老实实交给我办就是了，何必再去清教什么霍桑呢？难道以为我的本领不及霍桑么？想到这里，就想向他掼起纱帽来，不和他担任这件事情。忽又转念一想：“我何必和他争这口闲气？横竖我正闲着无事，就替他侦探一遭吧。如果真的侦探出来了，霍桑定大大地感激我，一定要替我四处揄扬，我的名誉不是就可增高起来么？”也就点头答应道：“好的！不过我要问你，这里上海地方，也有人认得霍桑么？如果有人认得，只要教他来一指认就是了，不是可以省许多事么？”

    秦堪新把头摇摇道：“霍桑的名气虽大，但是我们上海没有人认得他，也没有见过他一张照片，指认一层，恐怕难办到吧？”

    我道：“那么他们四个人，如今都在哪里，也好请出来让我见见么？”

    秦堪新道：“他们都已走了，听说都住在亲友家中呢！”

    我想了一想，说道：“也罢，想来他们总把寄寓的地点留下的，你就对我说了吧。”

    秦堪新便从怀中取出一本日记簿，看了一看，抄了四个地名给我，说道：“这就是他们寄寓的地点。”

    我忙接来放在怀中，起身兴辞道：“让我去实地侦探一下，包你明日就有好消息呢！”

    到了晚上，我又从寓所中走了出门，顺便把秦堪新开给我的那张单子取出一瞧，只见上面端端正正的，开着四个地名：一个是雪列索落路十三号，一个是无人里二十九号，一个是哈华街九号，一个是毕笛生路六百〇六号。

    我顺着路，先到了毕笛生路六百〇六号，见是一所洋房，乘着无人瞧见，便偷偷掩了进去。

    到了一个窗下，听见有人在里面说道：“这件案子困难极了，死者乃是一个五十多岁的富商，为人谦和，一生并无仇敌，谁知一天下午，忽被人杀死在室中了。凶器乃是一柄东洋刺刀，就掉落在尸旁，又在墙上发现了一个血指印。后来细细一查，知道这把刺刀，乃是他阿侄的东西，是从东洋带来的。那个血指印，也经专家查过，也是他阿侄的指印呢！”

    我听了这一番话，心中暗暗欢喜，想我运气真好，一碰就碰着了。这个说话的，定是霍桑无疑，正在讲他承办的一件案子呢！

    忽又听见一个人说道：“这个有何困难？凶手定是那阿侄了！”

    先前那一个人笑道：“但是我恰适得其反。你要知道，我是被告律师，须要替那阿侄辩护的。如今案中有了这种强有力的证据，欲辩明他是无罪，很为困难呢！”

    我这才知自己弄错了，他原来是一位律师，并不是霍桑，暗地连呼几声“晦气”，忙退了出来。

    不上一会，我又在无人里二十九号屋中的窗下窃听了，只听见屋中人正在奏弄着一种外国乐器，究竟奏的是什么乐器，我并不是知音，可不得而知了。心中却又暗暗欢喜起来，想霍桑是喜欢奏弄外国乐器的，大概有点近情了。

    那人奏弄一回，也就停了，笑着说道：“音乐最是能陶养人的性情，疏散人的脑筋，我把这梵哑铃刚刚弄了一阵，精神就活泼多了，真是获益不浅啊！”

    我听了，想这些话倒与霍桑所说的话不谋而合，大概定是他无疑了。又听他说道：“如今且讲正事吧，那件案子真是奇怪极了，一个富家的公子，看中了一个富家的女郎，那个女郎的芳心，倒也倾向于他，不甚拒却。可是两家父母，为了种种原因，竟不同意，把他们的良缘耽搁下来了。后来，费了九牛二虎之力，才把他们父母的意见沟通，居然成婚了。谁知成婚不到三天，那新郎忽厌弃那新娘起来，想要和伊离婚。此事还未实行，新娘忽然失踪，原来伊也厌弃那新郎了，你道奇怪不奇怪啊！”

    我暗想：“这真是件奇怪的事情，不知道这位大侦探怎样着手呢？”

    此时便听得一个人沙着喉咙问道：“那么你如何着手呢？”

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