第九回忍奇辱红颜薄命刺民贼侠剑无情

sp;男德道：“张三、李九是什么人呢？”

    女子道：“他们都是一班帮闲儿的混帐王八蛋，和我姑母时常来往。我从前也曾苦苦地劝我姑母，不要和他们做那些勾当。

    她不但不肯听我的话，而且将我天天打骂不休；还说我不听她的教训，就是大大的不孝。我也只怨得自己命薄，父母双亡，无人怜爱于我，只好饮恨吞声，任她凌辱罢了。”

    这时，男德寻思道：“我当初还不知道她是怎地。不料这女子说出这些话来，倒是句句可靠，字字可怜。咳！世界上竟有这样老实、这样孤苦的女孩儿，怎不教我男德见怜？”这时那女子也看见男德生得英雄模样，心里又是佩服，又是怜爱，也就相对无语，泪满香腮。还走近男德身边，在自己衣衫袋里拿出一条雪白的手帕儿，眼泪汪汪地看着男德说道：“我的朋友呀！你用这手帕儿抹干你的眼泪，好逃到别个地方去吧。不然，他们到来，那时候我怎么对得住你呢？”

    男德接着手帕，将眼泪抹干，又交还于他，说道：“我现在并不是怕他们害我的性命。不过见你这样苦的运命，落在这班奸人手里，不免令我伤心起来。”说罢，就低下头来，细细思想一番道：“古人说得好：‘可以死，可以不死。’我想救这人间苦难的责任，都在我一人身上。倘若白白送一条命在这班小人之手，于世界上也没甚益处，我男德岂肯这样轻身吗？”既而又寻思道：

    “只是丢下这可怜的女子，见死不救，我自去逃命，也不是道理。”就心生一计，向那女子道：“你既肯按照大义，来救我的性命；我不忍独自逃生，想设个法儿，救你出了这层地狱，才放心得过。但不知你可肯和我一齐逃走？这才算两全其美。”

    那女子闻说，便就低头想了一会。

    男德又说道：“我想你的姑母既是这样不知天理的畜生，你倘若在他手里，将来必定没有好结果。”

    那女子接口道：“客人，你既然有这般好意，肯带我逃出，这就从命了。”

    男德道：“时候到了，事不宜迟，就此动身吧。”

    说着，那女子就急忙紧紧地握着男德的手，一齐跑下楼来，向后门逃出，飞似地顺着门口的小路，一直跑了七八步。那女子道一声：“不好了！他们回来了，你且听吧。”

    男德忙答道：“我们快躲在那边大树后面去吧。”

    不多一会，只听得男女三个人的声音，一路走，一路说道：

    “我看他那个金表，一定值得一千金。”一人道：“照我看来，那样大的，一定还不止千金。”一人道：“我看他身上一定还有许多银子。”说着，他们三人都正从这树边走过。

    那女子吓得一身冷汗，就拿出手帕儿抹干了。男德说道：

    “不要多耽搁了，我们快跑吧。”说着，两人就拼命地向一丛树林子里跑去。忽然听见后面有一阵喊声追来，男德回头看时，只见一人前来拼命揪住他的衣衫，厉声骂道：“这样大胆的东西，要想往哪里走？”

    这时，男德见事不妙，探头四面一望，也不见那女子往哪里去了。当时男德忽然心生一计，急忙在衣衫袋里拿出一把刀来，向那人的手刺过去。那人连忙撒了手，大叫一声；“不好了，你们赶快来救我！”

    这时，男德抽出刀子，转身拼命地跑出那树林，还不敢立住脚，足足地跑了一点钟之久。忽然迎面看见一座高屋，乃是一所败落寺院。男德忙跑进去，躲在大门旁边，心里恍恍惚惚，想睡不睡的。正在那里纳闷，朦胧间，忽然看见有两个大汉进来，只听一人道：“李九，你快把绳子将他的狗脚捆住。”又一人道：

    “张三，你还不快些动手？”这时，男德虽然看见他们这样光景，心里却想和他抵抗；怎奈四肢无力，连一动也不能够，只好任他怎么残害罢了。忽然又见一个大汉双手举起一根大铁棍，叫声李九道：“你看我送他归天。”说着，就用力正对着男德当头劈下。

    男德大吃一惊醒来，才知道是南柯一梦，浑身出了许多冷汗。心里还七上八下地想道：“哎呀！有什么法儿才能将那女子救出来呢？咳！只好待到明天，去找一个安身的地方，再作道理。”

    正在愁绪满怀，不觉东方已白，男德就扑翻身爬起来。正想出门，忽然劈面看见一个明眸皓齿、金发朱唇的女子，脸上还带着几条泪痕，一直向这寺院跑来。见了男德，就满脸发痴，目瞪口呆地立了好一会。忽然大声说道：“我的爱友呀！你在这里吗？”

    这时，男德才知道正是他心里所惦记的美人，急忙亲亲热热地用手一把搂住那美人的细腰，连亲了几个嘴（这是西俗，看官别要见疑），哽着喉咙说道：“我的爱卿呀，我怎么想得到还能和你在此相会呀！”这时候，他二人那一种又伤心又欢喜的模样，真是有言难表了。

    男德又开口道：“现在白日青天，我想那贼必不敢追来。你且坐下，把我二人分散的时候你的情形说给我听吧。”

    那女子道：“昨晚那贼追来的时候，我见事不好，就抽身跑到一丛小树里面藏躲。幸亏那贼未曾知道，今天才能够到此与你相见。那时我也知道你被他们拿住，我就想出来和他们拼个死命。随后我又想到，倘若我也被他们拿着，将来恐怕没有人知道，来替你伸冤，因此我也就忍着不动。但不知你是怎么样才能逃到这里？”

    男德就将他逃走的情形：如何拔刀刺贼，如何跑到这寺院，如何得了恶梦，细细地说了一遍。

    那女子听罢，又伤心起来，放着悲声道：“哎呀！倘若你昨晚有个好歹，我也不能和你同死，那教我怎么对得住你？”

    男德道：“你不要这样呆气。天下事祸福无门，悲欢莫定。

    人生的苦处，全在这喜、怒、哀、怨四个字的圈儿里头拌来拌去，好不可怜。况且我们经了这点小小风波，哪值得伤心不了？”

    这时，那女子听了他这番劝解，就拿着雪白的手帕儿，抹干了香泪，低声说道：“照你这样说起来，倒是没有什么伤心的事体。俗界悲欢，莫非妄念？还是定了心，快在此地拜谢上帝的恩吧。”

    男德忙道：“你还是这样愚蠢。我平生不知道什么叫做‘上帝’。”

    那女子忽然呆看着男德，不懂什么缘故他说出这样奇怪的话来。

    男德又道：“我们去到神龛面前，好将这道理细细地讲给你听吧。”

    那女子就拉着男德的手，走了十多步，来到神龛面前，双双坐下。

    男德便开口说道：“这世上的人，天天说什么‘上帝’。你以为真有什么上帝吗？不过因为上古野蛮时代，人人无知无识，无论什么恶事都要去做，所以有些明白的人，就不得已胡乱捡个他们所最敬重的东西，说些善恶的果报，来治理他们，免得肆行无忌，哪里真有个上帝的道理呢？我从前幼年的时候，有一礼拜日，跟我的父亲去做礼拜，只听得那主教说道：‘凡人倘若时常敬重上帝，有钱的时时拿些钱来，放在寺院铁箱子里面，将来他父母死后的灵魂，就会上升天堂。’对他这种荒唐的话，那时我就有些不信。”

    那女子道：“我看来，你这种见解恐怕有些不对。你看世上的人，有哪一个敢不尊敬上帝的吗？”

    男德听到这里，心里十分可怜世人迷信宗教的苦处。又道：

    “你还不信吗？待我再讲把你听，就明白了。这上帝到底是有是无，我也没有凭据，我定说没有，料你心里还是不信。我现在只好把不可迷信上帝的道理，说把你听吧。即或就是有一个全知全能的上帝，管理人间的万般事体，我也不必天天去对他烧香磕头。譬如地方上有一位明白正直的君子，我也是一个明白正直的人，但是我不送些钱财礼物把他，又不天天去巴结他，难道那明白正直的君子就说我是恶人不成吗？世界上那班无恶不作的东西，倒天天去拜上帝，一出礼拜堂，便提刀杀人。难道上帝受了他的恭维，就恕过他的罪恶吗？我想哪里有这种卑鄙无耻的上帝呢？”

    那女子道：“不信上帝，人生在世，就该信仰什么呢？”

    男德道：“照我看来，为人在世，总要常时问着良心就是了。

    不要去理会什么上帝，什么天地，什么神佛，什么礼义，什么道德，什么名誉，什么圣人，什么古训。这般道理，一定要心里明白真理、脱除世上种种俗见的人，方才懂的。”

    这时，那女子道：“我从来没听过这番议论，所以也就随着俗人之见，人云亦云，好像呆子、瞎子、聋子、哑子一般，不会用自己的知识去想想真正的道理。现在我才算是大梦初觉了。”

    这时，男德心里暗想道：“这个女子，倒是十分聪明。”

    那女子又道：“哎，我从前也曾听人讲过，东方亚洲有个地方，叫做支那的。那支那的风俗，极其野蛮，人人花费许多银钱，焚化许多香纸，去崇拜那些泥塑木雕的菩萨。更有可笑的事，他们女子将那天生的一双好脚，用白布包裹起来，尖的好像那猪蹄子一样，连路都不能走了。你说可笑不可笑呢？”

    男德答道：“你不要去笑他们吧。你看我们欧洲的人，哪一个不迷信上帝？花费无数的银钱，不去救济贫民，单单地造些这无用的寺院。无论什么混帐王八蛋，也想着巴结巴结上帝，就好超升天堂。说起这班妇女，把好好的腰儿，捆得这般细，好像黄蜂一般；还要把许多花草、鹅毛、首饰，顶在头上，你只晓得那支那人敬神、包脚的丑风俗，倘若世界上有了不信上帝、不捆细腰的一种人，也就要耻笑我们欧洲人了。”

    这时，那女子听说，一句也不能回答，呆呆地不做声。

    男德就问道：“你曾读过几年书呢？”

    那女子答道：“我十二岁的时候，曾在本村里公立的高等女学校卒了业。那时候我还想读书，怎奈我姑母不肯，她道：‘像你这样标致的女孩儿，何愁弄钱，还怕没有金屋住吗？’我就说要读书学习些学问才好。她就大怒起来，用‘女子无才便是德’

    的话来骂我。”

    男德听到这里，心里越发起敬，说道：“我还不知道姑娘的高姓大名。”

    那女子答道：“我姓孔，名美丽。请问官人的姓名来历。”

    男德想了一会，答道：“我姓明，名男德，家住巴黎城，只因出外游历，来到此地。”

    那女子道：“官人远客他乡，就不思念双亲吗？”

    男德心里也知道他是女子的性情，只好答道：“大丈夫四海为家，俗言道‘人间到处有青山’，还怕没葬身之所吗？我们也不必讲闲话了，早些商量将来的一切事体吧。”

    二人唧唧咕咕地商量了好一会，就拉着手走出去了。不言不语地走了几点钟，转弯抹角，不觉经过六七座村庄。后来走到奇烈客地方，乃是一个通商镇市。男德就和美丽走到一家杂货店。

    刚进门，就碰见一个六七十岁的老者。男德连忙上前施了一礼，说道：“先生！小生有一件事，前来奉求，不知道先生肯吗？”

    那老者道：“客人但讲无妨。”

    男德道：“小生巴黎人氏，姓项，名仁杰。这是我的妹子，名儿叫做春英。本来父子三人，到此游历。一日，我的父亲独自一人出去，说到野外游山玩水，不知什么缘故，我两人在乡村的客栈里等了多时，都不见他回来。现在我兄妹二人身上一文没有，所以来到宝号，想暂且借住几天，找些工做，顺便慢慢打听父亲的消息。不知道先生意下如何？”

    那老者寻思道；“现在乡下正是盗贼纵横，他二人的父亲，恐怕有些不妥。”又见男德是一个魁梧的男子，那美丽也是一个美貌的女流，就动了怜爱的心肠，即忙答道：“可以的，请坐，不要客气。”说罢，就对佣人说道：“快些去整备饭菜给客人吃吧。”

    不多一会，那佣人拿了一些饭菜进来，每人一碟子咸牛肉，一碟子鲍鱼汤，一大块面包，牛油，另外还有一大杯葡萄美酒。

    主客三人，就放量饱餐一顿。

    吃罢，那老者对男德道：“你今晚就在这店里住下，不用客气。令妹就和我一同到我家里住吧。”

    二人听说，喜出望外，就同说一声：“多谢了。”

    男德就对美丽说道：“你跟这位先生到他家里去吧。”说罢，就先和那老者握手为礼，随后又和美丽握了手，说道：“再会。”

    那老者和美丽也都说一声：“就此少陪。”转身去了。

    男德就跟着一个佣人，来到一间柴房里面，和佣人闲话了一会。那佣人出去，男德就将房门闩好，即忙在衣衫袋里摸出他的小刀子，看了一眼，又收起来。就四面一望，忽然看见光闪闪的一把砍柴的大刀，急忙在床上拿一条绒毡，将那把柴刀包裹起来，夹在胁下。推开窗户门，来到院子里探头一看，就爬在一棵榕树上，纵身一跃，就飞似地跳出了这店里的院墙，一直去了。

    到了次日早晨，那老者忽然看见男德幽闲自在地拿着一把砍柴刀，走回店来，就忙问道：“你往哪里去了？怎么这刀上就有了些血痕呢？”

    男德忙施一礼，答道：“我今早去到山上砍柴。忽然遇着一头恶狗前来咬我，我就一刀将他分为两段。”

    那老者见他这般勇敢，心中十分欢喜，说道：“你就常住在我这店里，每天去砍些柴来。令妹就住在我家，打扫房屋。不知尊意如何？”

    男德就忙答道：“既承先生这般厚意，哪有不从命的道理？”

    那老者见男德这般有情有理，也就格外满心乐意。

    次日早晨，那老者正到店里，只见他的孩子，约莫十二三岁，名儿叫做克德，笑呵呵地手里拿着一张报纸，说道：“阿爹呀，你看今天的《难兴乃尔报》里面，有一张好画儿，实在是怕人。”

    那老者接过来看时，乃是一张刺客图。又将图画旁边的那条新闻着实细看了三四遍，便喜气洋洋地好像一文钱买得一只金牛一般，口里还自言自语道：“不料你这混帐王八蛋也有今日！”说罢，就将那报纸放在衣衫袋里，便携着他的孩子一同回家去了。

    却说男德自从这天上午在店里吃完了饭，就提着一把柴刀，和店里的佣人一同去到村外砍柴。只见一人急忙走来，和那佣人施了一礼。那佣人道：“你这样忙着哪里去？”

    那人道：“昨天非弱士衙门出了赏格一条，倘若有人拿住刺杀村官满周苟的凶手，就赏银五万两。我现在正要找这桩财喜去。”说着，急忙抽身去了。

    男德闻说，也不放在意中，只管砍柴。一直到日落西山，万家灯火的时候，才将柴捆好，挑回店里。正要将柴放下，只见那老者笑呵呵地迎出来，急忙将柴接下来，说道：“请你快些同到我家，有点事体相商。”

    这时，男德心里也猜不出是什么事体，只得跟他同去。心里寻思道：“大丈夫做事，当磊磊落落，自己发愿，自己受用；即使他把我送到衙门，害我一命，这也原来是我甘心情愿了，没有怨恨他人的道理。”一面想，一面走，不觉已经来到门前。走进门去，只见客厅里摆了一桌酒席。男德心里越发见疑，想道：

    “他一定是弄醉了我，就要动手的了。”

    那老者说道：“请坐。”男德不慌不忙地道声：“多谢。”就坐下了。不多时，忽见一位妇人出来，看来足有四十多岁，却还是一个风韵犹存的老美人。男德就知道一定是那老者的家主婆了，即忙站起来，和她握手为礼。一会儿，又见美丽笑容可掬地走出来，那秋波一转，直看着男德。男德也欢欢喜喜地上前和他握手为礼。说话之间，主客五人，依席坐下，各人都十分欢喜。男德虽然心里有些意外的事情，但是他乃一个磊落丈夫，这点小事也就不挂在脸上。这时，美丽的心里是怎么样，也没有一个人能知道的了。各人正在酒酣耳热的时候，美丽忽然对着男德说道：

    “哎，我不知何时方可以报答你的恩呢！”

    男德就用脚轻轻地踢了美丽的脚一下，笑着说道：“我们兄妹之间，讲什么报恩呢？你不要多吃酒吧。”

    同席各人听得他兄妹二人这一番话，也都摸不着头脑。男德即忙扯着闲事，说了一会，遮盖过去。

    大家散席之后，那老者就对男德说道：“请你去到我的房里，有些事情和你商量。”

    男德答一声：“从命。”立刻就站起身来，跟他走进房里。只见那老者紧紧地将门闩好，把两只手一齐伸在衣衫袋里去摸一件东西。这时男德就将身立正，恭恭敬敬对那老者拱着手说道：

    “小生来的时候，也知先生的用意。先生相待厚恩，小生还一丝未曾报答。但是我这可怜的妹子，孤身无靠，还求先生发点慈悲心肠，好好地看待他，小生这就放心了。”

    那老者闻说，就微微地一笑，说道：“请你莫要多疑，我岂是那谋财害命的一流人物吗？”说着，就在袋里摸出一张《难兴乃尔报》来，用手指着一条地方新闻，笑呵呵地说道：“请你自己看吧。”

    男德接在手里看时，只见上面写道：

    村官被刺前晚十二点五十分钟，非弱士村村官满周苟从亲戚处回家，刚走到花园里面后门旁边，就被一凶汉扭住，大喊了一声。家人听见，即忙开门一看，只见村官尸身已分作两段，系用大刀从左肩一直劈到右边腰下。那家人刚开门的时候，还瞥见一个青年男子，提了一把砍柴的大刀，飞奔去了。现在该处衙门已出示，晓谕各处，密拿该凶手，按律严办。并悬有赏格：如有查知该犯踪迹来报者，赏银百元；生擒到来者，赏银五万元。目下各处乡民闻此警报，莫不思寻获该犯，以得此项巨赏云。

    男德看罢，心里寻思道：“这老者明明知道是我弄的事了。

    这倒奇怪，怎样他就会知道了呢？”

    要知道这老者是什么意思，且待下回分解。