第九回忍奇辱红颜薄命刺民贼侠剑无情

    话说华贱丢刀来刺男德以后，就飞也似地一直奔出丛林去了。按下不表。

    且说当时男德身体十分疲倦，也就一事不知地一直睡到次日早晨日上三竿的时节，才爬起身来。忽然看见离身旁只三四寸远，有一件东西，大大地吃了一惊。你道看见了一件什么呢？就是他的那一把明闪闪刀子，插进草地里有三寸多深。四面一看，又不见了华贱。

    这时候，男德心里也就明白了，说道：“险哉！险哉！不错，不错，我昨晚说还有钱在外套袋里，他就破颜一笑。”说着，又长叹一声道：“哎！臭铜钱，世界上哪一件惨事，不是你驱使出来的！”

    说到这里，便探头一看，四面均是丛林大树。低下头来沉思了一会，又道：“这桩事，也没有什么奇怪，在这种惨世界上，哪一个人不和华贱一般？我想是非用狠辣的手段，破坏了这腐败的旧世界，另造一种公道的新世界，是难救这场大劫了。”说罢，便把那快刀拔将起来，说道：“我一生仁义道德，都仗着你才能够去做，怎好不小心收藏起来？”说着，就把刀又收在袋里。

    这时，男德身上一钱没有。你看男德为着世界上不平的事，去舍身救人，倒弄得这样下场，怎不令人灰心短气？哪晓得那男德是一个天生的刚强男子。不像尚海那班自称什么志士的，平日说的是不怕艰难，不愁贫困，一遇了小小的挫折，就突自灰心短气起来；再到了荷包空的时候，更免不得冤张怪李，无事生端，做出些无理的事情，也顾不得大家耻笑，这就到了“小人穷斯滥矣”的地步。那男德虽然这样失败，这样困穷，没有一点儿悔恨的意思，还是一团心安理得、上不愧天、下不愧人的气象。那一种救世怜人的慈悲心事，到底终身一丝不减，只是和颜悦色地手靠着背，向丛林外面走去，口里还高声唱道：

    一天风雪压巴黎，世界凄凉无了期。

    游侠心酸人去也，众生懵懵有谁知？

    唱罢，自己说道：“这不是我离家的时候，写在那小花园墙上的诗吗？咳！如今还是不能达我的志愿。”

    说罢，又向前走，不知不觉地已经出了那丛林。只见前面远远地有许多人家烟户，心里想道：“那必定是一座村庄，但不知道这个村庄叫什么名儿？待我到那村庄里叫化叫化罢了。”想着，就放步一直向那村庄走去。不多一会，就走进村里。刚走了十多步，劈面看见一座高楼大厦，正在路旁。男德就将身来到那大屋的厨房门口，呆呆地立了多时。只见一位年轻貌美的妇人，手里拿着一个破碟子，走进厨房，一见男德，便开口问道：“你来做什么事体呢？”

    男德答道：“大娘，没有什么，不过来讨一块面包吃。”

    那妇人道：“我看你神色，倒不像个叫化子，为什么要来讨面包吃呢？你现在向我讨面包吃，你还不知道我的苦处，我不久也就要做叫化子了。”说着，流下几点伤心香泪来。

    这时男德即忙问道；“大娘，你不是这大屋的主人吗？”

    那妇人道：“是的。”

    男德道：“你既是这大屋的主人，怎么好说出这样凄惨的话来？请你把这凄惨的情由，说给我听听。”

    那妇人道：“不必说了，说着也无用的。世界上都是这般狼心狗肺的事，也就没奈何。”

    这时男德听说，越发着急，就忙说道：“既是像这样可恶的事情，更要请你细细说。我听了，或者我可以替你出了这口气，也未可知。”

    那妇人寻思道：“你这个小小的孩子，有什么力量来救我？”

    也只好说道：“也罢，就讲给你听听，也好叫人知道我的冤情。”

    这时，男德便抖起精神，站在门旁，竖起耳朵，来听那妇人的说话。

    只见那妇人说道：“前两年，我的丈夫出了外洋去做生意，辛苦了两年，一直到今年二月，才带些银子回到家里，买了这座住屋。还没有多少时候，就哄传到这村的官府耳朵里。那官府螃蟆

    男德刚听到这里，就癫狂似地咬紧着牙根，用力把脚一顿。

    那妇人惊问道：“你发了什么毛病？”

    男德忙答道：“我没发什么毛病。请你快些说吧，那官府怎么样呢？”

    那妇人又接着道：“他姓满，名儿叫做周苟。他见我家有了点钱财，就红了眼睛，天天到我家来拜访，外面看起来，倒很亲热。那时我就有些放心不下，时常劝我丈夫，不要攀扯这班做官的，恐怕得不着什么好处。我丈夫哪里肯听我的话？还骂我不知道人情世故，多半阔气的官府，肯和我们这样儿的人家交接，这就是一条好路，趁着巴结巴结他，后来或者可以提拔我们也未可知。我也就不便和他再讲。到了三月底，那官府螃蟆

    男德听到这里，又把脚一顿。

    那妇人见男德这样情形，转身就走，嘴里还埋怨道：“你这发癫的小孩子，我也没什么和你说的了。”

    男德连忙拉着那妇人的衣服，说道：“大娘，我并不发癫，不过听了‘官府’两个字，就不由我火上心来。请你休要见怪。”

    那妇人听他这样说法，也就回转过身来，正对着男德面前说道：“你真能替我出这口气不成？”

    男德道：“果然有了这桩事体，就是我的责任了，岂有袖手旁观的道理？”

    那妇人又道：“你这说大话的小孩子，真真可笑了。你现在还找不着一块面包吃，好讲什么责任的话吗？”

    男德道：“你倒不要问这些长短，请你把这事体快快地说给我听吧。”

    那妇人说道：“满周苟有一天来到我家，口称：‘现在政府里财政告乏，国库空虚，要设法接济接济。因此就下了一令，要从新颁发钞票三百二十万金镑，当作现钱使用。从前的旧钞票，一齐注销。不久又发出一千万元的钞票。所以银票就渐渐跌价，我们官场里也就因此大大地吃亏。我现在正有紧急的用项，要向你借一千元，快快地拿给我吧，’那时我丈夫就答道：‘舍下一时实在拿不出这样巨款。’那官府听说拿不出，就立刻变了脸，厉声骂道：‘你这大逆不道的东西！我是朝廷堂堂的一位命官。难道你都不怕吗？也罢，我知道你是有钱难舍。限你十天，倘然过了这十天，还是没有，就要按着不敬官长的律例，办你的罪名，你可要当心着些。’说罢，就凶狠狠地去了。我丈夫见他这样凶恶，也就算官令难违，只得东挪西借，方才凑齐，交给于他。从此以后，他也就一步不到我家来了。这时我丈夫已是后悔无及，只好忍气吞声，再到外洋去做生意，剩下我母女二人在家度日。我丈夫已经去了一个多月，也没有一文钱寄回家来。我现在‘穿吃’

    二字，天天要用。倘若再过一月不寄钱来，我母女二人只得饿死在这屋里了。”

    男德听到这里，不由得眼圈儿一阵发红，忍着眼泪说道：

    “大娘，我男德定要替你出了这口恶气，才得过去。”

    那妇人看见男德这样替他不平，心里又感激，又悲酸，也不免落下几行珠泪，呆呆地看着男德，口里说不出话来。过了好一会，才开口问道：“你为着什么事体，从什么地方来到这里呢？”

    男德道：“你不要问我这些闲事吧。我现在肚子里饿得很，请你去看看有什么东西，给一点我吃吃吧。”

    这时，那妇人现出那一种又怜又爱的样子说道：“不是你提起，我倒忘怀了。”

    说着，即忙抽身走进客厅。不多一会，就带了他的四五岁一个女孩儿，急忙忙地走出来。左边手里拿着一大块新鲜面包，交给男德；又伸出右手来，说道：“你拿了这一块银钱去吧。”

    男德道：“我不要，还是你留下自己用吧。”

    那妇人道：“我看你这样的小孩子，实在可怜，不忍叫你空空地回去。我虽是贫穷，但是现在也不重在这一点，你快些拿去吧。”

    这时，男德寻思道：“我看这财帛原来是世界上大家公有的东西。现在我行囊空空，就领了他这番厚意，也不甚打紧；况且我男德从来受人的钱财，却和那食人之惠不思报答的人不同。”

    即便将银钱接在手里，道声：“多谢大娘！我男德一定要替你打个抱不平，大娘你且放心。”

    那妇人道：“你且去吧，还在这里说什么大话，吹什么牛皮呢？”

    男德也就不和他辩论，躬身向他母女二人各施一礼，抽身就走。一面走，一面自言自语道：“燕雀那知鸿鹄志？”说着，忽见一座古寺，来在面前，便将身进去，拿出那块面包，饱餐一顿。

    吃罢，又走出去，一路看山玩水，只见一片秋末黄花，正是荒村风景，恼煞愁人。男德举目四顾，只见那一轮红日西倾，几行归鸟悲鸣。这时，他凄惨惨地独自去到一所客店，算过了账，用过些酒饭。一宿无话。

    到了次日早晨起来，就问那客店主人道：“这个村庄名儿叫做什么？”

    那客店主人道：“这里叫做非弱士。”

    男德又问道：“你可知道这村官满周苟的家是在哪里？”

    那店主人道：“哼！这个恶人吗？住在这村里的人，没有一个不知道他的。你找他做甚？”

    男德道：“没有什么，不过想见一见他。”

    那店主人道：“这也容易。他就住在这村外，相隔不过两里多路。”

    男德就细细地打听了一番。又向他要一张新闻纸看看。

    店主人道：“有一个叫做《难兴乃尔（即国民之意）报》，才送来的。”说着，就走过去，拿了一张来。

    男德接在手里，看了一看，忽然看到那一条地方新闻，猛然吃了一惊。那条新闻上面写道：

    前晚八下半钟，盗犯金华贱为一年轻的男子所救，逃出狱外。昨日下午四下钟，才在丛树林旁拿获。该犯身穿一件半新不旧的外套，袋里还有几块银钱。那救出该犯的男子，现已杳无踪迹云。

    男德看罢，也不做声，就交还那店主人，说道：“我就要动身了。”

    那店主人就满脸堆着笑容说道：“你就要走了吗？那我就把你的账算来吧。”

    男德闻说，急忙问道：“昨日晚上我刚到这里，就问你是几多店钱。你说是五角钱，那时候我就如数交给了你。你现在就忘记了吗？”

    那店主人闻说，就凶狠狠地圆睁着眼睛，紧捏着拳头，说道：“你这生来的客人，怎样就敢骗起老夫来？快把五角钱拿来。

    如若不然，我就把你拿住，当作骗子，送到衙门里办罪。”

    这时，男德心里想道：“这也是惨世界上人的本色，我也犯不着和你这班无知无识的东西争个长短。”就在袋里拿出昨晚他找还的那五角钱，交给了他，便一直出门去了。

    这时，男德身边银钱一元，都被那店主人诈去，目下两手空空，便开口叹道：“呀，呀，呀！这好惨的世界，好惨的世界！

    我男德若不快快设法拯救同胞，再过几年，我们法国的人心，不知腐败到何等地步。”因此他的怜人救世的热心，越发抑压不住了。

    一路不言不语地走到太阳落山的时候，就决意去到那路边的丛林里歇宿一夜，明日再作道理。不多一会，他就走进丛林里面。这丛林又高又密。男德就在林下草地上，默默无言地坐了多时。忽然觉得那树林阴风飒飒，有些鬼气，这时男德心里倒是着了惊慌的样子，探头东瞻西望，朦胧间，忽然瞥见左边有一条白闪闪的东西。男德定睛看时，才知道是条一尺阔的小路，两旁松柏参天。那小路的右边，似乎有一面大镜子。男德心里也就知道，这个地方一定是紧傍着海边了。忽然又瞥眼看见离这小路七八丈远，隐隐有个好像豆大的一粒灯光。男德寻思道：“那里莫非有个农户人家？”

    说着，就站起身来，一直顺着那条小路前去。走了不多一会，只见乃是一座泥砖做的茅草屋，还有个小楼。男德就停住脚在门外静听了一会。只听得里面有一个老婆子的声音唠唠叨叨地骂道：“你这不懂事的丫头，我的话你也敢不听吗？自从你父母死后，就把你托在我家照料，那时候你还是一个手抱着的小孩子。现在养到你十七岁了，就想忘恩负义吗？况且我乃是你的姑母。”

    这时，男德正呆呆地站在门外。忽然又听得里面有一年轻女子哽哽咽咽地啼哭，和那藤鞭子打的响声。这时，男德听不出头脑来，心里正在那里怀疑。忽然又听得那女子的声音说道：“我的姑母呀，我从此再不敢违抗你的意思了。”

    只听得那老婆子就笑哈哈地说道：“我心爱的美丽呀，你看世上的人，哪一个不是弃少贪多呢？你现在天天在那村外制造局做工，每天也不过是一元钱，还要辛苦格够。怎么就会不情愿做这快活的生意？你可以享些清闲福，我也就有了摇钱树，这该多般好！”

    男德听到这里，那侠心又忍耐不住，就伸手将柴门敲了几下。立刻就有一个五六十岁的老婆子前来开门，脸上还带有怒容。男德就脱下帽子，对她施了一礼。即便在衣衫的袋里摸出一个大古老的黄铜表，看一看，对着老婆子说道：“现在已经七点钟，时候不早，我不能赶回家里去了。求你借一间屋给我住宿一夜，明天早晨就走。不知尊意如何？”

    那老婆子即忙笑呵呵地答道：“这有何妨呢？请进来吧。”

    男德即便跟他进去。走到客厅，老婆子便道声：“请坐。待我到厨房里弄些东西你吃吧，我看你的神色是很累的了。”

    男德便道一声：“多谢。”老婆子就走进厨房去了。

    不多时，只见老婆子手里拿着一大块面包和牛油、牛肉出来，说道：“我是贫穷人家，这就薄待了，还求贵客见谅。”

    男德忙说道：“哪里话来？我来的时候，真真还梦想不到有这样快乐的光景。”

    说罢，就用手接过来，放些牛油在这大块面包上面，胡乱吃了一顿。老婆子见他吃完，就收好盘子。又在袋里拿了一条锁匙，去将柴门锁好。转身来说道：“客人，请你今晚在楼下睡吧。

    我们睡在楼上。目下此地太平无事，请你放心睡觉，不用害怕。”

    说罢，就上楼去了。不多一会，又拿了一个大竹篓子和一张旧红毡下来，对男德说道：“客人，你今晚就用这张旧红毡盖着睡吧。”

    这时，男德就对老婆子说了一声：“晚安。”老婆子也温温和和地答了一声，即忙上楼去了。男德就吹灭了那支蜡烛，把红毡子铺在地上睡去。立刻忽又醒来。这时夜静更深，只听得楼上的自鸣钟丁丁冬冬地响了十一下。男德寻思道：“这个老婆子真真奇了。”忽然又听得楼梯上面好像有皮鞋子走着的声音。男德心里正在那里胡思不定，不多一会，就瞥眼看见一个妙龄少女，手里拿着一枝白蜡烛，一直向着男德面前走来。男德即忙问道：

    “你是鬼，还是狐呢？”

    这时，那个妙龄女子就将白蜡烛放在木桌子上面，放着一口娇滴滴的声音说道：“我的朋友呀，我是一个人，你休要吃惊。

    我且问你，身边是有一个大金表吗？”

    男德见她说得离奇，不由得发怒，扑翻身起来，大声骂道：

    “你来做什么？我没有什么金表，只有一个是铜的。你快快离开此地，不要胡思乱想。”

    那女子听说，就立刻低下头来，满面通红，呆呆地立在一旁，一动也不动。男德一见，更觉怒气冲天，连声说道：“快走，快走，快走！我不是寻常的男子。”说着，还圆睁着两只大眼睛不住地看着他。

    那女子就低声说道：“妾也不是寻常的女子。客人休要他疑，我实在是来救你性命的。”

    男德闻说，便忙问道：“这是什么缘故？请你快快把细情说给我听。”

    那少女就含着眼泪说道：“现在时候不多了。我略略告诉你几句吧。今晚，我的姑母因为看见你有个金表，就顿起贪心螃蟆

    男德接口道：“她打算怎么样？”

    那女子就放着悲声道：“要将你杀死在此。”

    男德听到这里，虽然吃了一惊，心里还是半信半疑，就问道：“这有什么凭据呢？”

    那女子答道：“客人呀，你跟我上楼去，就自然明白了。”

    男德道：“这个使不得。请你把他要杀我的凭据，一一告诉与我就是了。”

    那女子也不愿多说，立刻拿起蜡烛来，说道：“我没有什么说的了，你跟我上楼来吧。”

    男德就细想了一番，说道：“也罢，就跟她去看看到底是什么怪事。”

    说着，就跟着那女子一步一步地一直来到楼上。那女子刚开了左边那衣柜的两扇门，男德就猛然看见两大把光闪闪杀人的钢刀，放在那柜里面。男德对着那女子说道：“我也知道你是一个好女子，我今晚在门口也听得了你的苦情。现在你的姑母往哪里去了？”

    那女子道：“她去到张三、李九的家里，叫他们来帮着动手。

    她出去的时候，就吩咐我坐在这里静候着她，不要将你惊醒。她说十二点多钟就要回来。那时我也曾百般劝她，不好做这样谋财害命的惨事。她反骂我是呆子，不知图利。我又说将来一定有后祸的话。她道：‘我现在去央来几个帮手，就将他分为几段，装在那大竹篓里面。待到来日天明，偷偷地丢下对面大海，随着波涛流去，那时就人不知鬼不觉了。你只要静悄悄地在家里待我回来就是了。’说罢，就急忙出去。现在时候不早了，恐怕她就快回来。你快想一个避难的法儿才好，倘待着张三、李九到来，那就不好了。”

    男德... -->>
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