第三十四回 交绝转圜时登山痛哭 情参还璧后拍手惊呼

    桃枝真不料水村还是这样的热烈欢迎，居然会抢着跑了出来。便笑着向他点头道：“你想不到我会到这里来吧？”水村慢慢走近，脸上却板得无一点欢愉的颜色，因为桃枝和他笑了，他才勉强笑了一笑，点头道：“果然的，猜不到李老板还会到这穷人窠子里来。有何见教呢？”桃枝见水村这种神气，和刚才自己所揣想，巳完全不对。本来人家受了无限的委屈，现在人家要出一口气，自也情有可原，因之将自己的脾气按了一按，笑道：“穷人窠子？这个名词，现在有点不符实了。”水村道：“不错，现在我们比较有点办法，能混到两餐饭了，不过比起银行家来，那是一个天上，一个地下。穷人窠子这个名词，在别人面前不能说，在你面前，是可以说的。你不能说我这是客气话吧？”水村也是穿了短袖子衬衫，露出两只光手臂，右手臂上一弯染了些红绿颜色。他将两手臂环抱在胸前，半侧着向了桃枝，头微偏着说话，一种不屑的态度，就表示到了极点。桃枝如此有阅历的女子，如何看不出来。她虽十二分的能忍耐，渐渐也有些生气了。于是收了笑容，正色道：“于先生，无论如何，我们还是朋友吧？一个朋友来特意拜访你，这一点意思，总是不坏的，何必这样的不客气呢？”

    水村听了这话，还不曾答复，梁太太已由屋子里追了出来，一路向桃枝招着手道：“李老板，为什么站在那里说话？请到里面去坐罢。”桃枝只好抛了水村，来迎着秋华说话。因道：“我也很愿进去看看的，只怕有些冒昧。”秋华握了她的手道：“笑话了。我们又不是面生朋友，早是不分什么彼此的了，怎么倒突然生疏起来？”一面说着，一面牵着桃枝向屋子里走。桃枝到了此时，当然不能拒绝主人翁的邀请，就一同跟她走进去。到了屋子里，桃枝先向秋山问了一问病状，然后在外边屋子坐了。秋华泡了茶，摆着瓜子，陪了她坐着，只谈些不相干的闲话，绝对不提到她本人身上的一件事去。桃枝本来是要把自己对水村的事，解释解释，但是看秋华那种意思，极力的避免，自己若坚决说了出来，未免太俯就了人家，面子有些难堪。因之也就跟着她闲谈，不提到正事。彼此闲谈了许久，不见水村到里面屋子来，莫新野也不曾来。心里想着，这就怪了。我特意来拜会他们，他们固然该见我，就是我随便来的，既然见了我，也应该敷衍我一下子。你不见我，我不能干休，倒要见见你呢。因向秋华道：“刚才还看到水村的，现在出去了吗？”秋华想了一想，笑道：“是呀！你来了，怎样不和你谈一谈呢？我去把他找了来罢。”她说着，于是亲自走到前面去寻水村。

    这个时候，桃枝真是心里放出了电流，通到两只眼睛内，眼睛内两包眼泪水，拚着它的力量，要向外奔放。但是自己想明了，假使这两包眼泪水要滚了出来的话，便是向水村投降。因之极力的忍耐着，板了面孔，不让人看到有一点不堪的样子。倒是秋山睡在屋子里床上，听到水村所说的话，又见他在窗子外一闪，料得桃枝会有些不堪，便脸向着外叫着：“秋华，你请李老板到屋子里面来坐坐。”桃枝倒不用得秋华相引，自己一掀帘子，走了进来，向秋山一点头道：“梁先生，你的病好些了吗？”秋山点头微笑道：“好多了。刚才我听到水村所说的话，实在有些不对。不过他就是这种脾气，过了身，他就会明白过来的。”桃枝笑道：“明白过来不明白过来，那有什么关系，我总不能强制一个朋友，一定和我交朋友。梁先生你保重罢，我们下次见罢。”说毕，也不待秋山加以挽留，自行走了出来。她走的是非常之快，秋华在身后追着，要送她一程时，她已走到小竹林子里去了。秋华想着，没有追着送人之理，也只好站在大门外望望而已。

    水村一时忧恨交集，却不知从何说起，在这门口也站不住了，夹了那一卷画，连忙回夕照寺去。因为包得很紧，在路上来不及打开来看。到了家之后，将布包赶快打开，发现了油纸，展开了油纸，才看到是自己的画稿，又吃了一惊。再将画稿一张一张清理出来，完全是自己放在各画纸店里寄售的。有些画稿后面，还贴有小红纸条，上面写明寄售的店名。哦！这可以明白了，一定是她在各书纸店里收买去的，怪不得曾有一家书店说，是个女子收买去的了。那末，其余各书店，当然也是如此。这样想着，在家也坐不住了，复自走出门，向以前寄售的各家书纸店去探问，果然所说一致，都说是一个青年女子收去的了。再问问那女子的形状，和桃枝的相貌，果然差不多。这样看来，决定是她，否则天下没有这样凑巧的事，总是一个年貌相同的女子把画收买了去。这一定是桃枝看我很穷，才把自己牺牲色相换来的钱，暗中来救济我。这种苦心，待我真不错，但是我却糊里糊涂，一点也不知道，真是辜负人家一片好心了。水村得了这个消息回家之后，也不告诉人，也不看书，也不作画，端了一把凉榻，放在瓜棚后静静地躺在上面。太阳已经是偏到西边去了，大半边蔚蓝色的天空，浮着几片薄云，让风吹着，在半空里移动。看去一座云山，一会儿工夫，变了狮子，一会儿又变了美人，一会儿又变了楼阁，那云彩的形式，只依着心里的幻想去变动。水村心里想着事，眼睛看着云彩，已不知身在何所了。这样的躺在凉阴地里，田野的东南风吹在身上，徐徐不断，一点汗也没有，所以也不知道天气炎热。整整的睡了两个钟头，身子也不曾动上一动。

    桃枝来的时候，坐在人力车上，一路总算是有一个伴侣。现在这平峦小道之中，却是一个人了。一人走着，向前后望望，并没有一个人，倒是小道上有两只野鸟一蹦一跳的，找食。这就更见得这地方是很孤寂的了。但是她在气愤头上，一切都在所不计，更不知什么叫着是怕。她就引步走向一个山头，坐在草地上，回头向夕照寺望着，呆呆的出神。约莫有五分钟，忽然两泪向下同流，哇的一声哭将出来。但是她只哭出一声之后，连忙举起手来，将嘴捂着，不让这哭声冲破了这寂寞的空气。自己只是如泉涌一般的，让眼睛下流着泪珠。因为第一声哭既然忍耐住了，这以后的哭声，就无论如何，也不许声音发出来，只是息息率率的，由嗓子眼里，发出那种哽咽声来。好在这一片荒山上，并没有第二个人影，由着桃枝如何去哭，也没有人听到，也没有人看见。桃枝一个人，足哭了有一小时之久，并也没有人劝阻她，直待她自己哭得有些疲倦了，才止住了哭声。站起身来，向四周一看，只有那高低的野树，分立在纷披的长草里。微微的风，拂动着草木，发出那瑟瑟之声。一个孤单的女子，站立在这种环境之下，说不出来是一种什么痛苦。自己长叹了一口气，慢慢在深草里乱走下山来，到了人行路上，只见自己穿的长衫，下面粘了许多碎草屑子和一些短刺。低头拂了一阵，手上倒让短刺戮上好几个窟窿，手指上猩红点点，有许多小血迹。在身畔抽了一方手绢，用力捏着，把血止住，也就不去想别的法子来掩盖了。一个人极无聊的走上了大路，才坐车回垂杨旅社来。

    和她同在六朝居唱戏的朱玉娥，也是住在垂杨旅社的。她看见桃枝昨天回来了，正疑心她发了财了，何以一个人回来？今天早起，又不见桃枝的人影，更是疑心。及至桃枝回家进房睡觉去了，再也忍不住了，便悄悄的溜到她房门口来。一见她横躺在床上，倚枕痛哭，更是吓了一跳，连忙跑进房来，推着她的身体道：“桃枝姐，桃枝姐，你这是怎么了？”桃枝一伸手要取那手绢，看到了全是血迹，又将手缩回来了。朱玉娥道：“呀！那里来的这些个血迹？”桃枝垂着泪，在枕上摆了摆头，玉娥看那样子，知道她满腹牢骚。话都说不出来了，便道：“我看你回来，精神是很好的，这是哪个给了你气受，你哭成这个样子呢？”桃枝哽咽着道：“... -->>
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