第八回 田北平虔誠沐浴變形換面受皇恩

話頗有些難解。請問這誥命夫人，是從那裡來的？』鄒小姐道：『是皇帝敕封的誥命，就到了。你難道還不曉得？』吳氏變色道：『那副誥封是有主兒的了，休得要妄想。』鄒小姐道：『是那一個？』吳氏指自己道：『就是區區。』何小姐道：『這等恭喜了，我們兩個不知，不曾過來賀得。原來那唐經略的封誥也賫到了。請問姐姐，幾時回府去受封。』吳氏怒道：『我如今姓田，不姓唐了。受的是尚義君的封誥，不要在這裡假糊塗。』鄒小姐道：『這就奇了，請問你是第幾位？忽然要受起封來。』吳氏道：『我是第一位。』鄒氏道：『我是第一位。』何氏道：『這等說起來，我也是第一位。』三人高聲爭鬧。

    北平聽得道：『家室便初宜，咆哮方纔息。』猛聽得有人聲沸，即忙走向前來，見了鄒、何二小姐，驚道：『呀，幾多年不見這女鍾馗，為甚的白日裡又來尋鬼。我這裡是凡間俗地，容不得高人。不知二位仙姑，到此何干？』鄒氏道：『恐怕誥命被人搶去了，特地過來受封的。』北平冷笑道：『這等說來遲了。』二小姐齊道：『也還不遲。』北平道：『不但來遲，也去早了。』二小姐又齊道：『我們去得早，他也不曾去得遲，都是一樣的，你不要好了一個，歹了兩個。』北平對鄒氏道：『那時你不憎嫌我，不要去念佛，今日如何有他兩個。』又對何氏道：『你若是不憎嫌我，不要跟他去念佛，那裡又有他來。今日的封誥，獨獨是你的。』指吳氏道：『也沒有他來爭。』指鄒氏道：『他也來爭不得。雖然是涇正名分，同甘苦，應相隨，全然不問是誰作主。若是乘亂暴逆，既宜分首從投誠，也要辨高低。你們若要先爭奪正，為甚麼不早豎降旗。到如今纔知道停戰鼓，息征鼙，睜著兩個眼睛，皺著兩道眉毛。俺便要把律例，刪卻那出妻的條款。當不得這覃恩，不赦你的休夫罪孽。

    我這些話，就是那謝婚筵的兩張辭帖，閉禪關的一張封皮。』

    卻說田義差了個跟役送冠服來，說道：『初承天使命，來激美人心。稟上千歲，奉招討爺之命，送千歲與娘娘的命服在此，求預先穿戴起來，等詔書一到，就好開讀。』北平道：『知道了，你去罷。』北平換了王冠蟒服，三位夫人爭奪鳳冠霞帔玉帶。說道：『講不得了，大家搶了一件，要穿大家穿，要戴大家戴。』鄒氏搶了鳳冠，何氏搶了霞帔，吳氏搶了玉帶，各自穿戴了。北平看了大笑道：『這成個甚麼體統，快不要如此，還是讓與一個。』三人道：『這等你就講來，該讓與那一個。』北平扯吳氏背後說道：『夫人論起理來，自然該讓與你。

    只是一件，我如今是做君侯的人，比不得庶民之家了。豈有個嫡庶不分，以小做大之理。莫說鄉黨之間說來不雅，就是皇上知道了，也有許多不便。沒奈何屈了你些，讓與鄒氏罷。』吳氏怒道：『放你的狗屁，我巴不得皇上知道，好同他去面聖見君。世間可有做大的人，為僧嫌丈夫，不待同宿，出去做了道姑。如今見丈夫變了，又有詔封，又要還起俗來，思想做夫人的道理。』鄒氏道：『你是天地之間第一個賢婦，再不憎嫌丈夫的。不要討我開口，只怕那假命嚇詐的罪，比背夫出家的罪，還略略的重些。』北平道：『你們不要胡吵，我如今這分人家，是有關係的了。閨門不謹，治家不嚴，都有人要彈劾的。』對吳氏道：『夫人做你不著，待我把實惠加你一位。這個虛名，讓與他罷。』遂作揖求讓。吳氏道：『這條玉帶，寧可拿來擊碎去，斷然沒得讓他的。』遂解下來，欲擊碎去，被北平搶住了，付與鄒氏，道：『便宜了你，你是先進門的，拿去罷。』

    何氏見了，說道：『這纔是正理。我如今沒得說了，也脫下來讓他。』宜春道：『這等說起來，連大娘也不該受這個誥命夫人，該是我宜春受的。』北平道：『怎見得？』宜春道：『進門是我進起，新人是我做起，難道不是第一位。』北平道：『胡說。』鄒氏穿戴了，說道：『這私心方纔安，終須是榮貴。

    任憑他恃寵專房，篡不得我的中宮位。我且笑你的氣餒，徒費精神，不濟前程。你說是實比虛名好，只怕我名高實也隨。』

    又見那個跟役，持了冠服而來，說道：『再承天使意，來激美人心。稟上千歲，奉招討爺之命，說還有一副封誥，選一位賢慧夫人穿戴了，等開讀之後，一齊謝恩。』北平道：『知道了，你去罷。』跟役去了，何氏與吳氏，兩相爭奪。何氏道：『大娘我起先幫你，你如今也該幫我，快來搶一搶。』鄒氏向前來幫何氏搶奪，吳氏道：『田郎他有幫手，我就沒有幫手，你還不快來。』北平扯住勸道：『你兩個都不要搶，交與我中間人，自然有個調停之法。』北平取了冠服，背後說道：『取便取過來了，叫我把與那一個？』看了何氏，又復看吳氏，說道：『左顧東來右顧西，好叫我判時怎下筆，就是清官也難斷是與非。

    一個道，是挨班定了從前例。一個道，是順情讓了難為繼。我這裡要原情，又愁礙理。咳，皇上皇上，你既然要把花封錫，為甚的沛洪恩抵吝這涓滴。』對吳氏道：『夫人，都是我的不是，方纔不該勸你讓他。如今做下例兒來了，就像秀才讓廩的一般，讓了第一名，自然要讓第二名了，難道又好跳過一位不成。』吳氏道：『呸！難道沒有超增補廩的事不成。老實對你說，頭一副便讓了，這第二副，是斷然不讓的。快拿過來！』

    吳氏向前去奪。何氏道：『決拿過來！』亦向前去奪。北平都不肯付。何氏對吳氏道：『我且問你，我們兩個，都是不肯隨他的，不該受封的了。你這位賢德夫人，是情願跟他的麼？』

    對北平道：『他初來的時節，親口對我們說道：我若回到唐家，不但自己昇天，連你二位也不致久沈地獄。還虧得唐家不肯收留，若收留了，他還要來勾引別人去奉承前面的男子。你說他是個忠臣，竟要護蔽他麼。』北平道：『你也不要說他。若懷二心的，不止一個。我未曾變形的時節，個個都是奸臣，及至變形之後，個個都是忠臣了。論起理來，今日的封誥，沒有一個是該受的。如今沒得講，依著次序，也讓與先來的。』對何氏道：『你拿去罷。』吳氏道：『兩副封誥，都爭不到手，還有何顏再生在世上。爭第一既沒有狀元福氣，爭第二又失了榜眼便宜，再休想瓊林特設探花位。宮花雙朵插在帽檐邊，劉賁下第心無愧，李廣封侯不算奇。教人悔生了文場末號，吃盡了許多虧。他們出家的既然還了俗，我這還俗的，自然要出家了。

    受盡千般苦，翻輸一著先。奈何人不得，且去奈何天。』遂欲往靜室裡去。北乎把手扯住道：『且慢。』何氏穿戴完了，私與鄒氏說道：『自後不愁他不理了。』二人覺有得心之意，又只見那個跟役，又持了冠服而來，說道：『三承天使意，來慰美人心。稟千歲，奉招討爺之命，說另有一副封誥，與前面送來的，雖是一樣品級，卻分外做得花簇些。揀一位受過苦的夫人，等他穿戴了，好受用些華麗。』北平道：『怎麼還有一副，又分外好些，這等說，倒被你等出利錢來了，快穿起來。』北平相幫吳氏，穿戴起來。鄒氏扯何氏，在背後道：『早知道好的在後，我們不該搶奪，纔是錯了，錯了。』北平道：『感激皇恩無遺漏，致使全家歡喜。封章不齊，你們自然悲怨。做狀元的，不要驕奢；做榜眼的，不要歡喜；倒被做探花的，得了便宜。』宜春道：『這等看起來，畢竟還有一副，是封贈奴家的。』對跟役說道：『你去對頒詔的講，若還再有封誥，叫他快些送來，省得第四位夫人又要吵鬧。』不一時，只見鼓樂喧天，田義棒了詔書，說道：『口銜天憲，出身帶御香來。不到無爭處，皇恩未敢開。』北平領了三位夫人，一同接了詔書。

    田義道：『聖旨！下跪聽宣讀。

    奉天承運，皇帝詔曰：朕自踐極以來，匪躬有失。

    飢饉薦臻，繼以兵凶，愈增攘亂。邊陲告急，司轉運者，充耳不聞。賦役久逾，奉催征者，忍心不顧。嘉爾義民田萬锺家，視朝廷，捐重貲而不惜身；觀民命，任博濟而無辭。轉敗成功，伊誰之力。迴生起死，實爾之由。爰敘嘉獻，合膺重獎。功既高於卜式，賞應重於漢朝。茲封爾為尚義君，位列諸侯王之下。妻鄒氏、何氏、吳氏俱封一品夫人，各授冠裳，以旌忠義，欽哉！謝恩。

    聖旨讀罷，謝恩。北平與三位夫人叩頭，一齊高呼：『萬歲，萬歲，萬萬歲！』拜完起來，北平對田義道：『這番功勞，全虧了你，竟該拜謝纔是。』田義道：『田義蒙恩主委用，信任不疑，致有今日，真是天地父母之恩，粉骨碎身難報。請恩主與三位主母上坐，好待田義叩頭。』北平道：『以後不要這等稱呼，我叫你做侄兒，你叫我做叔叔，大家同拜便了。』於是田義朝上，北平居左，鄒氏與何氏吳氏在右，大家一同拜了四拜。田義道：『積金千萬，不是容易的。多蒙恩主任信不疑，輸邊的事況，又不是親賫，焉知我不是偷天計策，到如今把連城垂手換將歸。堪笑那個相如，沒用歸趙還原壁。既然恩主有命，只得改換稱呼。叔叔，嬸娘，請便，小侄告退了。』

    同儕莫羡出頭人，須識家臣國也至。

    只恐位高來重責，荷君不似荷柴薪。

    田義辭了叔叔嬸娘退了出來，與兄弟相會。田信道：『恭喜哥哥高陞官爵。這都是哥哥的才幹所致，可喜可賀。』田義道：『這官兒不是愚兄的才幹可以做得來的。皆是愚兄一點忠良，上圖報國，下為主人，費盡多少經營籌畫，所以致此。賢弟須要學愚兄這赤膽，日後自有出頭。自古道：天眼恢恢，人心難昧。』田信道：『多蒙哥哥指教，愚弟備有酒筵，與哥哥接風洗塵。』田義道：『愚兄王命在身，就要覆旨致任的，不比往常，你在家須要小心盡職，凡事要盡日規。愚兄就此告別了。』田義弟兄相別而去。

    卻說唐子纔自平寇班師，得勝還朝，龍心大悅。雖賴北平助餉，?a class="__cf_email__" href="/cdn-cgi/l/email-protection" data-cfemail="985b33d85033">[email protected]勝，然運籌決勝，主將之謀，功宜並著。隨晉封為威武公，特授總制三邊，並賜錦袍玉帶，黃金千鎰，彩緞百端。奉旨還鄉祭祖，賞假半年。假滿之後即行來京供職。領旨出來，端正起程，百官護送，文武謁恭，何等威武。正是：

    太平待詔歸來日，朕與先生解戰袍。

    唐子纔辭駕出京，地方文武沿途送接，各獻土宜，一路風光顯耀，將近家鄉。再說唐夫人，聞說夫主還鄉在即，因記從前遣妾逼嫁斃命之事，自耽不合，況又官高爵顯，恩寵異常，心懷懼怯，恐怕回家，必有一番氣惱。故而預先喚媒婆，不惜重價，買下一妾，費有千金，非但貌美無雙，並詩詞歌賦，件件精工。隨差人打聽，官船將到荊州，即命家人僱一號大船，帶了小妾，一路迎上前去。兩船相遇，夫人即過船進艙，賠禮請罪。然後命妾上前，叩見恭喜，並述衷腸。唐老爺初時見面，心懷憤恨，置之不理，及至看了新娶之妾，面目和順，風韻異常，又見唐夫人順情順意，十分伏小，隨回瞋作喜，重新見禮，各敘寒溫，歡度如前。船到碼頭，早見文武官員，士宦鄉紳，紛紛迎接，各投稟帖。分付一概辭謝，容日答拜。各官回衙不提。早已備大轎三乘，一同上轎歸家。真個前呼後擁，好不威風。子纔夫婦回歸府弟，先參天地，後拜祖宗，安排家宴，夫婦交杯。次日備帖，往各衙門，及裡中紳緒，一切親友同窗，連日拜望，天天赴宴，忙了一月，稍得安寧。後田北平亦備了盛禮，金珠古玩，海味山珍，綾緞等物，命人扛抬，親自登堂，拜謝薦拔之恩。唐公接進高廳，北平納頭叩拜道：『深感薦舉之恩，又承賜妾之德，寸心常感，報效無門，聊具禮物，稍申萬一。』唐公連聲：『不敢，此乃田兄慷慨捐餉以救兵民，下官平寇，全賴此以成功。此系朝廷特恩獎賞，與下官何涉。濫叨盛禮，心實難安。家人獻茶。』唐公忽想起從前船中相遇，是醜陋不堪之人，如今的面貌口談，竟變了個有才的美男子，甚為不解。便問道：『北平兄是尊駕令兄，還是令弟？』田公道：『晚弟賤字北平，並無弟兄。』唐公道：『前年舟中會遇是誰，因甚前後面目大相迥別。』田爺含笑道：『若問此事，非人力所能為。至今連晚弟，亦在模糊。』隨將改貌之事，細說一番。唐公不覺哈哈大笑：『果然天理昭彰，毫髮難泯。因兄助餉，得救萬民，寇賊掃平，生靈不致塗炭。一郡之民皆兄全沾，自然神明感應。故能天賜改形換貌，得享後半世風光，妻賢夫美榮華也。』田公聽罷，再三稱謝。談笑之間，開筵款待。酒過數巡，起身作別。自後常相往來，永成秦晉之交。後來假滿入京，謝恩赴任，貴為極品，妻妾俱生一子一女，各登顯爵。至今子孫番衍，代代簪纓。

    再說田北平，因唐子纔起程復命，又備了絕盛程儀，親送登舟，攜手相別。歸家與鄒氏等四人，朝歡暮樂，受享無窮。

    一日對鄒氏等說道：『我們今日身受皇恩，莫非神力，我和你須要轉過佛堂，謝過菩薩纔是。』鄒氏道：『說得有理。』就此同行，夫妻四人一同走到門首，看見匾額。北平道：『如今不必奈何天了，定要改換。』鄒氏對吳氏道：『先前這三個字是你擇的，如今也要你改。』吳氏道：『這也不難，先前因田郎而擇，如今當因田郎而改。田郎變形太驟，乃是奇事。今日得受皇恩，乃是福分報應，就改奇福報。』北平道：『改得極妙。叫丫環就取下來，待我來寫。』北平拈筆，一揮而就。鄒氏與吳氏見了道：『呀！這更奇了，先田郎一字不識，如今不但變形，連字也會寫了，豈不是福至心靈，一發要拜謝菩薩。

    叫宜春，快些點起香燭來。』夫婦四人，一齊拜了四拜，拜完起來。宜春道：『先前是大爺，如今是千歲。先前我嫌你丑，如今你嫌我賤。難道叫我宜春，又去嫁一個人不成。』鄒氏道：『也罷，田郎就收上宜春，做個偏房罷。』北平道：『如此便宜了這丫頭。』宜春道：『我纔是一個真真的忠臣。』北平道：『幸喜癡人，福分與天齊。可笑乖人，枉自用心機。世上的人，貧賤富貴，都有一定的位。』鄒氏與何氏吳氏三人齊道：『天生絕對佳人才子，有甚麼相宜，天公特設參差配。心思雖然巧，智慧果實奇，不曾爬到上天梯。奇醜若相安，癡蠢才相樂，鬼神反有救人時節。』北平道：『作善的心腸來得猛，回天的手段卻是奇，金銀之力自然把形骸闢。恩幸周密，自然把腥臊洗滌。作善之心腸堅固，那些災難定然消滅。試將我兩般小像畫做一幅，傳與世上，看凡人變化的真奇跡。』鄒氏三人道：『幸得男兒爭氣，把紅顏命格，默默的換移。從今後妻子有病，不須自醫。閨門無福，不消遍求。一人作善，摯帶了全家榮貴。』後來田北平生下了四個兒子，俱登科第。田義田信俱各生子極貴。可見得作善之家，必有餘慶雲。