第十九回 严子常再造奇恩 成寿叔重施巧报

    地厚天高秉至公，打完冬雪又春风。

    为人须要同灭地，到底寥丁也不穷。

    这四句诗，专说着为人在天地之间，要把这一双眼孔放得大些，不要在骨上转筋，夜行船上去捱板睡觉。可笑那些世上的人，却如秋天的蟋蟀儿一般，在那松土里钻个穴儿，前后门衔些泥儿紧紧塞住。或有那蚰蜒蜗牛蚂蚁之类经过，他觉着了，便呧呧吱吱，张着牙，踢着腿，做得恁般狠势，不容他进户，止和那三尾子在窝里打雄儿快活。谁知祸有不测，不消那鸡将军三耙两抓，一喙的完了事。或是二寸长一个蜈蚣老爹，走将来掀着泥，望这个好汉头上只一咬，格支的肝脑便涂了地。看官你道世上人为甚的心上这等褊隘？只因不读诗书，不明道义，单在那个钱眼里穿钻。夜里做的呆梦，日间便要行为，心头想的妄念，口中依样说作。不管有个明眼人在旁，笑坍了半边嘴撮子。今特借个高士儿说演一回，到也是个旁州例。

    话表浙江严州府交界有个富春山，山中有个孤高隐士，姓严，名伦，字子常，系严子陵的后裔。自幼习儒，学贯天人，后复精微释道之学。只是志气豪迈，耽于挥洒，以故家渐贫穷，绝无长物。父母已亡，兄弟少有，自家在这富春山腰一个石岩边，结下数间茅屋居住：

    萧萧数间屋，依林傍石头。

    日间锄竹稚，夜里读春秋。

    这个严子常的祖叫做严章，曾为将仕郎，不惜资财，最好古董。到他父亲手里，却已零落了一半。子常虽称善守，其如一向在山下村中居住，被江洋大贼将他家私和那古董罄囊而去，单单剩得一方砖头砚子。这砖头：

    比玉玉无质，比琼琼有瑕。叩之其声铿以长，磨之其声沙以砾。夺了端溪之魄，占了歙石之俦。

    金星作婢，鼍矶口口，口口得其一体，铜雀不过半班。澄泥还粗，古陶犹燥。

    毕竟这个砖头是何处所出？列位哥，这叫做灌池砚。当初汉朝有个富翁越及氏，为那灌婴立庙，乃用五陵土，滤细研粗，再将银铅黑坶次珠膏黄等料，掺和土陶，印成砖块，周迭作墙，在当时便为至宝。后为黄巢乱兵所毁，坍塌在池。这池下通海穴，深无底止。偶然沙涨，好事者往往去淘，然百不得其一。取作研砚，以为希世之珍。若论他的身名，却也无价。子常携在山腰瓦屋之中，风清月白，好天良夜的时节，取出瞻玩。或吟诗写赋，临字作文，用李廷珪墨，研赏取乐。

    这子常所居，苍莽蓊郁，纡邃深通，獐狐兔鹿也不知有多少。内中却有两个异物：一只金睛玄额虎，一条锦鳞白蟒蛇。那虎怎生威势：

    抖一抖，针毛遍竖；跳一跳，刀爪尽张；吼一吼，山摇地动；弓一弓，树倒岩摧。两眼浑是金铃，独额却如玄胄。风生双肘，夜行速速草披靡；雾染四蹄，昼眠蹲蹲林惨睛。狐兔见之灭迹，獐麋闻也酸心。

    此虎却在子常屋后一个石壁下作窠，子常早晚间常遇见他。他或摇首而迎，或摆尾而退，竟是子常家畜的猱儿一般。一日子常下山访友归来，只见有三五十个猎户，嘈嘈杂杂，砍树的砍树，撑网的撑网，围了一个小山头，将此虎铁桶的也似围住。子常挨身近网一看，就是平日相见的这个虎。那虎认得是子常，遂速地走近网边，摇头摆尾求救。子常就有心要救他，捉个空儿，不把猎户瞧见，遂将网脚一掀，那虎解得，竟嗖地一箭般跑去了。子常到喊将起来：“虎走了！虎走了！”那些猎户只道冒网走的，你埋我怨，各自唧唧哝哝的不快活。

    那个蛇怎祥神通：

    受了些云华月魄，吞了些沙露薤浆，眠了些原岑冷岫，行了些风岭烟峦。紫油油遍体香涎，黄糁糁一身殢粉。身长十丈，捱过了多少寒暑春秋；腰壮一围，吃尽了无边惊惶悸恐。鼪鼯各自逃生，蝌蚪实难躲避。

    此蛇也常在子常屋边出没，子常见了，也不惊闪，蛇遂日久相狎。见了别人，行得疾速。见了子常，只是徐徐而行，或周旋折旋方去。原来那些山前山后，到黄昏更尽，都有猎人装着机关张卧弓在地，打着野兽。那些箭头，用乌头药物九次煎淬，中着虫禽，立时便死。打着人，只要拔出箭头，用药疗治，虽然不死，却也足足要睡一个月。忽一日，子常闲步门外，只见此蛇直条条的躺着不动。每日见了子常，有多少回环顾盼，今日怎如此光景？子常却也有些怪异。打眼把蛇身上细看，只见腰间着了一支竹箭，子常才省得此蛇夜来撞着卧弓了。即忙将手向蛇身上拔取这箭。那蛇知道子常救他，端然不动，子常一拔竟拔脱了。那箭竟射进蛇身约有五寸，拔出了此箭，蛇身便轻。却掉转头来，向着子常有百十个顿首，似谢子常的意儿。好一会，洋洋去了。正是：

    不怀残杀念，蛇虎可同眠。

    却说河南洛阳县有个进士，姓成，名国用，号五台，妻穆氏，妾佩兰。选在福建邵武县知县。止生一个孩儿，唤名大椿。年方一十五岁，随往上任。五台适当任满朝觐之年，载了许多宦囊，率着妻妾，带着孩儿，不行水路，却走陆程，来到这七里龙。时已将暮，忽听一阵率律吼啸之声，竹林中跳出一只乌花大虫来，威猛异常，竟把成五台的儿子一口衔了去。惊得这一干人也有跌折腿的，也有磕断牙齿的，也有溜在树上去的，也有酥软卧倒在草里的。独成五台和那妻妾搅做一堆蹲着，看见虎去，慌忙寻觅儿子，已不见了。

    有几个跟随的人道：“亲眼看见公子虎衔去的了。”成五台听见，和那妻子放声大哭，叫人各处追赶。这个山僻去处，都是那漫天漫地的草木，那里去追赶！成五台只是要死，没奈何，只得走到前边，借了一家人家歇下。拿些银子，雇些人手，并身边跟随人役，连夜打起火把满山搜寻。直寻到五鼓回来，吃些早饭，又去各山搜寻。

    那知这虎衔了这个成大官人，竟踉踉跄跄，一阵披靡臊腥之气，却往子常门首经过。子常正开门纳凉，月也照人，认得是屋后的大虫，拖着东西，随手执了门闩，赶将上去，喝声：“孽畜！你又害伤甚物，快快放下！”只见那畜生掇转身来，眼睛就是灯笼，把衔的个人掉在地下，将嘴蹲一蹲，竟自去了。子常连骂道：“孽畜孽畜，前日救你，你今害人！”正是：

    畜生不解人恩德，救得他时又害人。

    子常仔细一看，原来是一个小官人，却生得眉轩目朗，齿白唇红。不是富豪子弟，必是宦势门楣。只是惊得酥软，毫不伤损。心里转道：“必是这孽畜衔来的了。”遂负了进门，将汤灌醒。那小官人跪着子常道：“不才却被虎衔，幸得老先生救我！”子常扶起坐定，那小官人道：“家父原任福建邵武知县，如今任满回京朝觐，路过七里龙地面，被虎陡然跳出衔了来。不知此是甚么地方了，望先生怜悯，将我送到前途家父处，自当衔环重报，决不食言！”子常听了，不觉一股子义气冲着：“我就带些盘费，送公子寻觅你那老先生去。”随即和那公子吃了些茶饭，即下了山，径沿大路向前访问。

    行了一日，只见那行路客人沸沸的说这桩事。子常邀住了客人盘问，道：“那官儿还在某家歇着，叫人找寻他的公子哩。”得了此信，一径的走到彼处。成五台和那妻妾一见了儿子大椿，也不问个来由，一齐上前捧了，哭得个头昏颠倒。成五台道：“儿啊，我今日和你父子相逢，知是睡里梦里？”有诗为证：

    玉簪跌折还成接，宝剑敲残又复磨。

    世上几多生死别，那能重上望乡坡。

    那孩儿即将虎攫情由，备细向父亲说了一遍。成五台说：“这个先生真是重生父母，再造爹娘了。”命那妻妾，自身和儿子一齐跪了，向子常纳头便拜。那子常也回礼不迭。就扯着子常坐定，细问姓名、家居何处。子常道：“学生在山间久住，已忘却姓名的了。”死不肯说。五台遂对妻妾儿子道：“孩儿是活宝，财物是死宝。这先生如此大恩，暂将所带来的财物，尽行相赠，另日访了先生的下落，再好酬谢。”那严子常一笑道：“学生不过一点方便之心，那里要财物！”竟不顾要去，被五台抵死的扯住。他因苦得身软，并无气力。只见那儿子忙向前来，把子常抱住。子常蹭着要脱，那些妻妾也来抵死拦住。此时只有五台骨肉数人，跟随的人都打发去寻儿子，一个也不在。扯搅了好一会，子常捉个空儿，竟一溜烟的跑脱了。五台和那儿子赶了一程，力尽而回，归来和那妻妾说，只好望空拜谢罢了。不一会，一行人寻觅的回来。知这节送来奇事，大家欢天喜地，收拾起程。

    已拟生离别，谁知聚首缘。

    再说那个洛麻村西二十里，有个鼻赭山，山中有个贼寨。那山赋唤做刘疙瘩，聚有五七百人。夜里沿江抄劫，日间就在各处村坊，搜寻富户打粮。斟酌今日要动手某家，明日要动手某家，骤地差数十个人来，将这些人家的要紧眷属拿上山寨，待你拿些金银珠宝来赎。一日竟下顾这麻洛村，有个方杰，算做村中温饱人家。那方杰老儿号泗水，止生一女，名唤琼儿。他婆老两口和这琼儿，正在那里吃着早饭，只见数十个凶人，执着器械打将进来，唬得这三日人没处躲命。其中一个，竟赶来将琼儿一把背着便走。老儿、婆儿哭哭啼啼向前求扯，被这些强人打下几个闷棍，道：“你这老子好不晓事，咱们拿到山寨里，你自怀了些宝钞来见大王，赎去便了！”一伙的抢着望西奔去了。

    那老儿、婆儿呜呜咽咽哭得个眼枯。腾挪了几日，只得收拾些银子，央及一个的当好友，同上山寨去见那贼头。那贼头见这女子生得美貌，怎见得：

    翠松松新月眉儿，生活活杏子眼儿。朱渗渗樱桃嘴儿，黑漆漆鸦翎发儿。

    粉堆堆瓜子脸儿，轻袅袅花朵身儿。窄尖尖笔苗脚儿，娇滴滴箫管声儿。

    那强盗阿哥，看了这点点年纪美貌不凡，便想着那紧揪揪、香喷喷、光油油，篦箕大一块嫩红红的物件，定要留他，不肯与他赎回。将来的银两撒做满地。那贼头对方老子说：“你要赎那女儿回家去，除非是拿一双明珠来，才还你的女儿。”那老子听了这话，心中自踌躇道：“要添些银子，还是好计较的事情；若要一双明珠，我这乡村中那里设法出来！”只是向着那贼头磕头哀告，磕得个额角粉碎，鲜血淋淋的，都滴染在衣袄面上。那贼头道：“你这呆老子，你果然有了一双明珠拿来，我若不还你的女儿，叫我的身首不全！”那老子又只是哀告，只听得台上一声挥叱，两下里喽罗一齐吆喊，竟将这老子和那一个同去的人叉出寨门之外，复一步一棍的打... -->>
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