七 弟弟

    在北江西路的一条腐骨落肉的灰暗的巷子里，黄四九像一条前行的蛇似的胆怯而精警，他穿着一件不大合身的破旧的黄色衬衣，一条又短又窄的黑裤子叫他的两腿像给人用铁锤重重地敲击过似的弯曲着，痉挛着，他用一种扼制得很低的声音对他的同伴周多全这样说：

    “我的哥哥的军队开到闸北来了，两天之内，他们就要在北四川路，虹口一带大杀日本人，大战就要爆发了，————你们要不要逃呢？逃吧！契弟，逃吧！逃到法租界，逃到香港，逃到远远的地方去！这有什么呢，人家决不会说你怕死。你今年已经二十二岁了，身材比我高大，样子比我好看，已经做了我们中华民族堂堂的一员壮丁，但是你们的日子还长得很，要好好地宝惜自己，珍重自己，时候一到，你的日子一定比我好过得多，大概吃饭的时候总不会缺少燕窝，鱼翅，————但是我呢，是不想走的，老周，你明白吗？我不走是有原因的，我有了一个非常重要的任务！

    周多全，那牛一样壮健，但是狐狸一样狡猾的少年人诡谲地了那双层的女人一样美丽的眼睛，精警地这样说：

    “你的母亲，你的嫂子们呢？”

    “她们也不走。”

    “她们也有任务吗？”

    黄四九知道这句话多少含了些挖苦的意思，但是他表示毫不为意似的说：

    “当然，没有任务留在虹口‘把察’么！”

    周多全不会不知道，黄四九完全撒谎，黄四九那流氓在这样的日子中决不会有什么任务，————但是周多全不想揭穿他。周多全凛然地板起了面孔说：

    “我也是不走的，我也有任务。”

    黄四九像一只刚从水底爬起来的獭似的抖擞着身体，使他的身体在一秒钟中肿胀而扩大，壮健地快活地哈哈大笑了。

    这时候，他们刚刚走出了老靶子路，在一个犹太人所开的Apartment的门口遇见了一个相识的台湾人，那是一个医生，他像刚刚从病室走出来似的穿一条白色外套，瘦弱的身体渺小地、鬼鬼祟祟地像一片鸡毛似的在空间里一倾一斜的飘荡着。他对着黄四九点头，在梦中睡着似的昏昏沉沉地走去了，忽然回转头，对黄四九招着手，用一种蹩脚的国语这样叫：

    “这边来吧！这边来吧！”

    他善意地微笑着，一只手非常亲昵地拍了拍黄四九的肩膀。

    “你的那一位朋友呢？”他问。

    “哪一位朋友？”

    说着，黄四九回头对周多全望了望，意思是问他，是不是那个姓周的周多全。

    台湾入神经衰弱地用一条赭色、抖颤的手指敲击着那布满青根的小脑袋，极力地叫他脑袋倾向左边，又望一望那高悬在空中的街灯，频频地企图着勘正自己站立的方向和位置。

    “不是，不是。”他否认着。接着又说，“他是一个广东人，是你们的同乡，他欠我三十五元的医药费，他是无钱的时候走我处来，有钱的时候到正式医院里去，永远不承认我是医生的一个狡猾的家伙，————如果你看到他，请你叫他当心，我两日后定准和他算账！”

    他突然变得非常威武起来，仿佛要离地上升似的一倾一斜的走去了。

    周多全对黄四九问：

    “这台湾人是一个革命党么？”

    “不。一条走狗，一条日本入的蹩脚的走狗。”

    “他的住址你知道么？”

    “知道的，在老靶子路疗养院对过的冈崎药局里面。”

    “我们预备杀他的头吧！”

    “要小声一点！”

    从闸北和苏州河以北的公共租界向沪西移动的中国居民的队伍把老靶子路、北四川路完全填满了，五洲药房门口的日本兵横着雪亮的刺刀，拼命地抖擞精神，预备着在瞬息之间造出最强健，最威武的事功。街灯发出晕蒙的白光，无精打采地照映着。在日本兵的万丈的气焰高压之下，黄四九像给当头击下了一棒的狗似的，失去了全身的均衡，低扼着脊椎，频频地转回头来，在拥挤不堪的人行道上疯癫地卷旋着……

    在一间灰暗的破烂的亭子间里，黄四九和周多全会见了他们的朋友，一个略带神经质的苦闷的青年叶志超。————黄四九喘息着，但是一走进这亭子间之后他的胆子又壮大起来了，眼睛放射着锐利的闪光，情绪紧张而激动，他极力地叫自己保持着常态，镇静地这样说：

    “老叶，我报告你一个好消息，我哥哥的军队已经开到闸北来了，我的哥哥，他再不是一个开车佬，他做了一个排长，他一切都比过去进步，样子也比以前老成得多，坚定得多，我刚才去找他，他和他的朋友带我到馆子里去喝酒……那么，大战的爆发是一两日间的事了！”

    叶志超患着永远治不愈的疥疮，用自己制造的药————一种硫磺、猪胆、芝麻的混合物敷着全身，裂开着衣襟，一只手拿破仑似的永远探在衣襟里面搔痒，整个的房子发散着强烈、刺鼻的奇臭。他坐过了八年的监牢，长期间的监牢生活使他近视，咯血，剩下来的身体大约还在三分之一以上。他躺在一张破烂的帆布床上，帆布床中间的破洞叫他的胸脯深深地塌陷了，看来的确是一个时运不亨，命途多舛的物体，仿佛在高空里受了可怖的暴力的制御，给猛力地掷落下来，就叫他非在那落下地的上面入土三尺不可似的……他从那帆布床爬起来，驼着背，不断地呛咳着，口沫和空气里的灰末在飞溅着，整个的下颚几乎要失落下来，他夹带着呛咳，把自己弄得非常热闹地对黄四九这样问：

    “谁？你的哥哥？他的军队开到闸北来了？”

    黄四九喝了一口凉开水，停顿了很久才说：

    “我们和日本帝国主义的决斗就要开始了。中华民族在这决斗中有一个最迫切的问题必须反躬自问：这决斗的结果是叫我们死，还是叫我们活的呢？毫无疑义，这决斗的结果一定叫我们活，这是我们每个中国人的天经地义，中国的人民是老早就决定了，中国的政府在六年来的挣扎中也已经确立了... -->>
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