第三回 杨柳试春愁少妇凝妆翠楼上 摴蒱兴大业赌徒得计狱门前

    话说惊寰被他表哥从如莲屋里拉下楼，一直拉到门口，那打更的伙计还正站在那里，看他俩这种样子，不知是什么道理，又不敢拦阻，只可向楼上喊道：“大姑娘，客走了！”

    如莲在楼上应道：“捻灯开门！”

    那伙计得了这句话，才放心把门灯捻亮，将街门开了。惊寰和他表兄曲曲折折的出了巷口，见街上正停着一辆光彩辉煌的马车。他表兄向车夫扬了扬手，说声回去，就拉着惊寰坐上去，那车便马蹄得得的走起来。惊寰坐在车里，心中乱得和打鼓一样。一会儿如莲的俏脸仿佛在眼前摇晃，倏时又仿佛看见自己的父亲铁青面孔向着自己叱骂，转眼又似看见那未揭盖袱的新妇，拿着盖袱当手帕擦眼泪，不由自己暗暗叫道：“这可糟了，回去旁的不说，只我爹爹这顿骂就不好搪。”

    倘或表兄再一实话实说，定要同着亲友打我个半死。想着便向他表兄道：“若愚大哥，回去您千万替我圆全着说，不然同着这些来道喜的亲友，就丢死人了！”

    那若愚只扬着脸冷笑，一言不发。惊寰心里越慌，口中更不住的软语央告。若愚只是那一副脸儿，说什么也不开口。惊寰正在没法，不想车已停了，看时原已来到自家门口。若愚便拉着惊寰下了车，惊寰只说句大哥积德，便已走上台阶。一个老仆人正从门房里出来，看见他们便叫道：“我的少爷，您哪里玩去了，老爷太太都要急坏，快进去吧！”

    说着拨头就跑向后院去抢头报。惊寰只得硬着头皮随了若愚走进里院，见院里还点得烛火通明。这时住着的亲友内眷，因为新郎失踪，本家着急，都还没睡，如今听仆人在院里喊着报告少爷回来，便都不顾雪后夜寒，全跑出院里，七嘴八舌头的向惊寰乱问。若愚只向她们摆摆手，就领着惊寰进了上房。一掀帘，惊寰就见自己的父亲正端着水烟袋，一脸的气恼，在堂屋椅上坐着，不由吓得面上倏白。他父亲一见惊寰，便瞪起眼来，才要开口，若愚却已先顿着足喊道：“姑丈，您看惊寰荒唐不荒唐！”

    惊寰只听了这句，早吓出一身冷汗，暗暗叫苦道：“可完了我，他哪是我表哥，简直是我舅舅，顺理成章的就把我送了逆！”

    想和他使眼色时，若愚又不向自己这边看，只可怀着鬼胎听他说下去。那若愚喘了口气，又接着说道：“他大喜事里不在家呆着，还跑出去给同学的母亲拜寿。”

    惊寰听着更坠入五里雾中，只可呆呆的看着他说话的嘴。若愚接着道：“偏巧他这同学也是个混蛋，就请他吃夜宵，灌得烂醉，也不送回来，诚心和他玩笑！幸而我扑着影子撞了去，才把他弄回，不然还不定闹多大的笑话。我看惊寰出色的混，他的同学更是不晓事的混蛋！”

    说完又吁吁的喘气。惊寰听他说完，心里才噗咚的一块石头落了地，但又愁着父亲还不免要申斥几句，哪知他父亲反倒捻须一笑道：“若愚，你何必生气？惊寰在自己的喜期还不忘去给同学的母亲拜寿，总还不是坏处。他的同学固然顽皮，年轻的人也在所难免，不必谈了！你就把他送到洞房里，也歇会去吧，这两天可真累着你了！”

    说着便看了惊寰一眼道：“瞧你眼睛醉的多么红，还不睡觉！”

    说着站起来，仍旧端着水烟袋走进里间去了。若愚向惊寰做了个鬼脸，惊寰却狠狠的捣了他一拳。若愚悄声道：“好好，这是谢承，下次再见！”

    两个人笑着走出堂屋，到了院里，正迎着惊寰的母亲从东厢房出来，一见惊寰便拉住他道：“你这孩子，撞到哪里去了？差点把人急死！我正和舅母斗牌，怕你爹爹骂你，把牌扔下了赶来，没挨骂么？”

    若愚笑道：“他骂是没挨，我的腿可跑细了！姑妈有什么话我回头告诉您，现在先把新郎安顿，我好交差。”

    说着就拉着惊寰进了西厢房。才掀开门帘，先闻见一股脂粉香和油漆气味，一个陪房迎出来，满面春风的高声道：“少爷过来了！”

    接着又道：“少爷到哪里玩了一宵？教我们姑奶奶好等！”

    若愚道：“少爷教人家诓了去灌醉了，我给找回来，跟你们姑奶奶给我报功！”

    说着便同惊寰进去。那陪房早掀起里间的门帘，惊寰便让若愚进去。若愚把他向屋内一推，自笑着跑了。惊寰还想追他，那陪房连忙拦住道：“天都快亮，姑爷别闹了，请安歇吧！”

    惊寰只得踱进屋去。屋内电灯的光，被大红的帐子和被褥映出烨烨的喜气。桌上的两支大子孙蜡烛，花儿已有两寸来长，虽不很亮，却也别有风光。一进门就觉暖气扑脸，见新娘子穿着红绸夹裤梅红小袄，正坐在床头，一只手扶着茶几，在那里含羞低首。虽然坐着，已看出那袅娜的腰身，十分亭亭可爱。虽是穿着最俗的大红颜色，却照样掩不住那清矫的风姿。见惊寰进来，偷偷的瞧了他一眼，脸上绯红，又低着头微微欠了欠身，仿佛是让坐。惊寰暗想，白天我一心想着如莲，模模糊糊的就把新娘的盖头袱子揭了，并没顾得细看，只觉还不大怕人，怎这一晚的工夫，就变成这样的好看？只这半边的影儿，在我们亲戚女孩儿堆里，就没人比得上。想着便走到她对面的椅子上坐下，那陪房端过一杯热茶放在桌上道：“姑爷安歇吧，床

    都铺好了，您还用什么不用？”

    惊寰摇了摇头，那陪房又笑着走到新娘面前，附耳说了几句，便倒带上门自去。

    惊寰向床上瞧时，只见帐里红色泡子电灯，照得床中和火焰山一样，新娘更娇艳得像个红孩儿一般。再细看她时，不禁吃了一惊，觉得越发俊了，粉面直像一朵桃花，含蕴着春光如许，眉目间露出秀丽，口颊间充满了温柔，真有一种不可言传的深闺秀气，身材更从凝重中透着俏皮，不觉看得呆了。新娘正低头瞧自己的鞋，又悄悄的轻翻杏眼，从眉心里偷瞧了惊寰一眼，见惊寰也正在看她，不由更羞得难堪，便转过头去看床上的被褥。惊寰方才从那一个销魂窟里跳出来，紧接又掉在这个温柔乡里，身上似驾着云，心里像醉了酒，神经和身体一齐酥麻，心弦的动荡，一直全夜未停。此际更加着坐对娇娆，目迷五色，倒觉得情感都用得疲倦了，便也分不出爱憎恩怨，只对着新娘呆看，心里也不知想什么。这样不知过了多大时候，那新娘却不住偷着看他，最后竟微微的笑了，而且笑得略有声响。这声响才把惊寰惊觉转来，似乎觉着方才虽然呆看她好半天，仿佛视里未见。这时才仔细向她瞧，立时觉着新娘的容貌，和如莲不相上下，但是新娘似乎比如莲好些。又细端详，到底比如莲好在哪里呢？在端详时节，忽然又觉着新娘不及如莲，却又看不出她哪里比如莲丑。这时灵机一转，暗道：“是了，她俩的美是没有高下之分，不过她是个闺阁里的秀女，如莲是风尘中的美人，不同处就在此咧！”

    他想到风尘二字，立刻念到如莲的身世可怜和夜里同她的山盟海誓，不由心里一惊，暗自打了个冷战，自己埋怨自己，方才和如莲那样情景，死心塌地，誓死无他，怎回家一见了新娘，就把心移过来一半，我这人也太靠不住了，怎对得过如莲？如今我只抱定宗旨，任凭新娘怎样的西施王嫱，我只当是与我无关。无论如何，如莲才是先娶到我心坎里的妻子，旁人任是神仙，我也不着意。想着便立定主意，再不看新娘一眼，落个眼不见心不烦。但是想只管这样想，眼却不大肯听话，还不住的向新娘睃去，心里渐渐随着眼光把持不定，暗想这可要坏事，怎会心管不住眼，眼稳不住心？倘然我一时糊涂，这一世就见不得如莲了。便站起在地下来回踱着，低着头，倒背着手，心里默想如莲和自己的情愫，只当屋里并无旁人。过了一会，居然心与神化，竟仿佛觉着还在莺春院里和如莲厮守。

    正踱着，忽听身旁有人咳嗽一声，止步定神看时，见新娘正用手巾掩着嘴，向自己偷看。惊寰明白她是因为自己走得出神，咳嗽一声向自己示意，便不踱了，在床的那一头距离她三四尺远的地方坐下。又看看新娘，见她向着自己似乎含情欲语，忽然又红了脸低下头，不由心里倒变成焦灼。暗想我对如莲是对得过了，可是这屋里还放着这样的一个人，教我如何安置？要是不理人家，人家和我有什么仇？要是和她应酬两句，原也无妨，只怕我这善感的人，感情遏抑不住，岂不坏了良心？这事到底如何是好，半天也拿不定主意，倒弄得胸中郁闷，非常的难过。最后心里一急，顾不了许多，一仰身躺向床里，抱着头假装睡觉。但哪里睡得着，忽觉床栏一阵微摇，料道是新娘诚心作耍，便偷着把眼睁开个缝儿瞧时，只见她正倚着床栏，从怀里掏出小手巾擦眼，仿佛是在那里哭。惊寰心下一阵惨然，暗道：“她是疑惑我不爱她。本来她的一生幸福，今天就是个大关键，见我这般光景，哪有个不伤心？”

    便想坐起来劝她，但立刻自己又抑制住道：“我一和她说，就整个儿的要把自己套住，不如狠心装个不理吧！”

    想罢便翻过身去，把脊背朝着她，口里只默念着阿弥陀佛，保佑我赶快睡着，就把今天的围解了。无奈脑里只管昏沉，只是睡不着，到后来似乎阿弥陀佛念出了功效，将要迷迷糊糊的入到梦乡，忽然身上觉着加了重量，仿佛多了一件东西，心里也生了暖意，知道新娘替自己把被盖上，暗暗感激她的温存熨贴，益发自己抱愧，无故的冷落人家，不成个道理。这时忽又觉得空摆着的脚下，凭空又多出个椅子架了自己的脚，她又轻轻把自己的鞋脱下，用被角把腿脚裹严了，更觉着一股暖气从脚底烘进心坎，变成一种情热，催得一颗心再也把持不住了，便轻轻转过脸来。向身后看时，只见新娘正立在地下，扶着自己架脚的椅子，似乎正低着头出神，面上被晨光照着，隔夜的脂粉，都已褪尽，越显出清水脸儿的俏美。那眉目似乎在柔媚之中，平添了许多幽怨，更楚楚令人可怜。惊寰看了，暗想人家这样受委屈，到底怎么得罪了我？我若再忍着心和她隔膜下去，那就太残酷了！想着便一骨碌坐起，向她看着要说话，但又不知说什么好。好容易憋出一句话道：“你冷不冷？”

    才说完这句话，立刻想到和如莲初见面时，她向我说的第一句话就是这四个字，不由得意乱如麻，又呆住了。那新娘见惊寰忽然坐起，向自己说话，芳心倒吃了一惊，紧接又觉着一喜，喜后又羞涩起来，便向他摇摇头，只等着他再说下去。哪知惊寰又呆住不语，新娘只可低着头和他对怔起来。

    过了一会，惊寰抬头见窗纸已全白了，阵阵峭寒的风丝，也不知从哪里透入，吹得人肌肤起栗。那新娘脸色惨白，身上也不胜瑟缩，细看才知她只穿着薄棉裤小夹袄，和自己穿灰鼠皮袄拥着棉被的人相持，太教人家受罪了，心里更觉着对不过，便向她道：“这样冷，您还不上床睡觉？”

    那新娘听了倒烘的红了脸，向惊寰看了一眼，轻轻的挪到床边坐了。惊寰又催她两句，她只是不语，忽然又向着惊寰略微一笑，那一种处女的情致，似乎都在这一笑里表现出来。笑完樱唇动了几动，才轻轻道：“你喝茶么？”

    惊寰口里原有些渴，但又不好意思劳驾她，倘要说是不喝，又显太冷淡了人，便点了点头，想下地去倒替她斟一碗。那新娘也明白他的意思，便向他摆了摆手，抢到桌前，把茶斟了，端来双手递与他。惊寰接了道：“谢谢您。”

    那新娘轻轻瞟了他一眼，又坐下自己一笑。惊寰看她笑得蹊跷，不由问道：“您笑什么？”

    那新娘低头手摸着衣襟，悄声道：“又是'谢谢'，又是'您'，瞧你这……”

    说完看着地下，又一笑不语。惊寰也觉自己客气得可笑，自己也笑了，便又向她道：“天都亮了，你睡吧，累着了不是耍！”

    那新娘仍旧低着头道：“我累着了不是耍，”说完这句又沉了一会才道：“你呢？”

    惊寰听她的话，又看她的样子，心里突吃了一惊，暗道：“这人的行动言语，竟没一处不可我的意，简直我要没法不爱她了！这样说来说去，哪时一忍不住，和她一亲热，就对如莲丧了良心。要不理她呢，教我又有什么法子不理？只怨老天爷太厚待了我，偏偏给我两个佳人！倘然这新娘是个不像人样的，我倒好办了。如今如莲那里既弄成那般光景，家里新娘又是这种模样，要想两方都办得圆满，真不大容易。”

    想着灵机一动，忽然想起一种办法，便看看新娘，见她也正凝情相对，就向她凑近了些。才要说话，忽然感情一阵冲动，似乎感到她人的可爱，而现在处境的可怜，完全是被自己牵累，可怜她还不知道，心里一阵凄然。想拉着她的手，自觉又不应该，就轻轻扯着她的袖口道：“咳，我对不起你！”

    那新娘见他突然开口，说出这么一句，不知道葫芦里卖的什么药，只愕然看着他。惊寰又接着道：“我想和你说句不近情理的话，你可别恼。你告诉我你恼不恼？”

    新娘惊异中忍不住笑道：“什么恼不恼，我知道你要说什么？”

    惊寰长叹一声道：“我对你说了罢，你要是明白人，就该想的开。倘然你要想不开反而恨我，我也顾不得许多，我自己良心也交代得下去了！”

    那新娘直勾着星眼，望着他道：“有什么事你尽管说，你想想，你是谁，我是谁，还有什么话碍口？”

    惊寰听她说话这样明白，暗自赞美这人果是秀外慧中，心里十分怜惜，就把扯着她袖子的手进一步轻握她的玉碗道：“我要和你拜成了干兄妹，你可愿意？”

    那新娘因为被她摸着手腕，正羞红了脸，又听他说出这种不伦不类的话，心里十分糊涂，猜不透他的用意，好半晌答不出来。惊寰见她不语，又道：“你愿意么？”

    新娘才含着羞道：“你的话我不懂。咱俩现在是什么？为什么倒要拜干兄妹？”

    惊寰叹道：“这无怪乎你不懂，我说明白了，你千万可别恼。你要想我倘非十二分的爱你，索性就不理你了，何必跟你说这心思话？实告诉你，我现在外面已有了一个抛不开的女人，她已立志跟我一世，我把心也给了她。不过因为咱父亲脾气大，不敢向家里说，事情是在那里的了。我既爱了她，原不当再爱别人，但是你是我父亲给我娶的，你的人又这样好，我既不忍为她抛了你，更不能为你忘了她。如今我想出个最好的办法，因为我和她向来只有朋友的关系，已约定必得等她嫁到我家里，方能算正式的夫妻。如今你虽是我正式的妻，可是我不能教你占了她的先，不如咱们先拜个干兄妹，规规矩矩的先相守几时，等她将来嫁到咱家里，你们姐妹住在一起，我再当你们真个的丈夫，这意思你明白么？”

    说完看看新娘，只见她玉容惨淡，眼圈都有些红了，不觉也替她可怜，就又接着道：“这事当然是我对不过你，不过我既已认识她，也只可这样办，妹妹你看开些吧！”

    那新娘凄然不语，呆了一会，轻轻的喘了口长气，慢慢抬起玉臂，躲开惊寰的手，把袖子向脸上一蒙，柳腰一歪，就倒向床里。惊寰看她像是恼了，心下十分惭愧，自想人家一个大闺女，对我抱着满怀热望，不想洞房花烛夜里，先听了我这么一套，心里会好受得了？这真怨我当时没思前想后，顺口一说，闹到她这种样子，教我怎么办？还不如一直把她装在闷葫芦里，就是一年半载不睬她，像她这样温柔的人，也未必有脸和我闹。如今说明了，好知道我已有了别人，还不净往牛椅角里想？除非我跟她表示出十分的爱情，才能收拾这种局面。但是我哪能够呢？想着还要向她申说两句，又转想道：“罢，罢，多一事不如少一事，方才若不是我多事，何致弄成现在这种景况？现在由她睡去吧！我只狠一狠心肠，什么事都过去了！”

    这时天已大亮，炉火都已烬了，微微生出寒意。因为心境的关系，似乎这洞房里已减却不少春光。惊寰低头看看新娘，见她的娇躯软贴在床上，衣服穿得单薄，更显出腰肢不盈一搦，看时虽咬着牙不起邪念，却动了无限怜惜之心，便把自己拥着的被子揭下来，盖在她的身上，自己轻轻的走下地去，到桌边点了支烟卷吸着。吸了一口，回过头来再向床上看，只见才替她盖上的被子，已堆到她背后，她还只和衣而卧，晓得她是十分恼了自己，毫不承自己的情。才要动气，又想到原是自己惹出的是非，人家并没有一些不是，便走上前又轻轻把被子替他盖好。哪知她玉臂一伸，把被子又推落下来。惊寰立在床边，倒好半晌不得主意，最后自己也觉得一阵困倦，连打了两个呵欠，就自己皱着眉打定主意道：“以后的为难还不必想，只现在就没法教她盖上被。她的气是向我怄的，冻是为我挨的，我别的法子没有，只可陪她冻。”

    便把皮袍脱了，挂在衣架上，只穿着薄棉裤袄，坐在椅上，隐几假寐，冷得缩着脖子，浑身也瑟缩不已，但是神经用得过于疲乏，不想竟自沉沉睡去。

    到一觉醒来，觉着身上暖得很。睁眼看时，原来腿上围了条皮褥子，上身也披着皮袄，屋里的炉火也生得很旺。迷迷糊糊想起了昨夜情景，十分明白自己是在洞房里。张眼寻新娘时，却已不见，床上却收拾得齐齐整整。看钟时原来已近正午，不由得打了个呵欠，又觉出浑身酸麻，便慢慢站起，踱到门口，掀帘向外看，只见新娘正坐在堂屋，背着脸拿了个绸绷子绣花。惊寰这时把昨夜的事都想起来了，又情思睡昏昏的，加着心里发乱，便先不漱口洗脸，仍退到床边躺下。自己惴念昨天是混过去了，今天可该怎么混？如莲那里去不去呢？家里这位又该如何对付？正想着，忽然门帘一启，见自己的娘走了进来，愁眉苦脸的直抖手腕。见惊寰坐起，便一把拉住，喘了两口气，只说不出话。惊寰见娘的神色不对，慌了道：“娘，您怎么了？”

    他娘指着他道：“孩子，你还问为什么？你惹的祸，你爹知道了，气的要死，叫你过去。”

    惊寰原心里有病，倏时脸便吓黄了，道：“娘，我惹了什么祸？”

    他娘上气不接下气的道：“你倒问我？你在外面干的什么事！你爹气的那样，他那种脾气，我也不敢劝。”

    惊寰还要说话，这时从外面又跑进一个仆妇，慌慌张张的道：“老爷快去，少爷直打嘴巴！”

    说完才觉得说错了，忙改口道：“老爷气的直自己打嘴巴，叫少爷，少爷快去吧！”

    惊寰更慌了，只拉着娘要主意，他娘却一句话也说不出。惊寰没法，只得硬着头皮走出去。

    进了上房，只听他父亲的寝室里寂静无声，便停住了步，手抚着胸口定了定心，才掀帘进去。见自己的父亲正坐在床上，面色铁青，望着地下出神。惊寰知道他父亲每次犯脾气以前，都是这样，心里更动了鬼胎，只可沉住了气，叫声“爹爹”。他父亲头也不抬，一语不发，惊寰更连大气也不敢喘，屋里沉寂得像古洞一样。须臾，他父亲翻翻眼看看惊寰，鼻翅儿动了几动，轻轻哼了一声道：“好孩子，你早晚要气死我，完了完了，我这条老命算交给你了！”

    说完，又吁吁喘气。惊寰提着心道：“爹爹，您别生气，我不好请您教训。”

    他父亲一口唾沫吐到惊寰肩头，手一拍茶几道：“谁是你爹爹，你眼里还有爹爹？爹爹给你娶媳妇你不要，偏要上外边掐花捏朵，诚心往下流走。你算给咱们老陆家露足了脸！现在什么话也不用说，你是给我滚蛋，从此咱们永断葛藤，再进我的门，就砸断你的腿。别无可谈，少爷你请！”

    说完瞪着大眼看房顶。

    惊寰颤着声音道：“我哪里在外边胡闹来？您是听谁说？”

    这句还没说完，只见他父亲霍的从床上跳下来，赶到惊寰身边，一巴掌先打了他个满脸花，然后跳着骂道：“你还跟着强嘴，我是混帐王八蛋，诚心冤枉你？”

    说完又是一脚，只疼得惊寰呲牙咧嘴，干张着口不敢喊叫。这样屋里一乱，惊寰的母亲原先在堂屋里生气，此刻疼儿子心盛，也忘了丈夫的脾气，就赶了进去。惊寰的父亲看见太太进来，闹得更凶，自己打着自己的嘴巴道：“你们谁要劝，就先宰了我，我宁死也不要这样的儿子！”

    惊寰的母亲忍不住还劝道：“你先沉住气，哪值得这样？”

    只这一句，他父亲早已一跳多高，喊着找菜刀把惊寰剁死。惊寰的母亲吓得不敢再劝，惊寰也只有哆嗦，不敢分辩，心里只恨表兄若愚这时又不在家，他还能劝劝。他父亲口口声声只逼他立刻出门，正闹得沸反盈天，忽然门帘一启，新娘子盈盈的走了进来，粉面娇红，低着头稳重端庄的走到他父亲跟前，纤手扶着床沿一跪，轻启朱唇叫了声“爹爹”，却不说别的话。惊寰知道她是来替自己求情，心里更加惭愧。惊寰的父亲见新过门的儿媳跪到自己面前，倒觉过意不去，忙道：“你起来。”

    那新娘仍旧跪着，又低声叫了声“爹爹”。惊寰的父亲又一口唾沫隔着三四尺吐到惊寰头顶上，顿着脚骂道：“你还有脸活着，你做的事哪一点对得过你媳妇？她倒给你来求情，要是我，臊也臊死了！”

    说着又看着惊寰的母亲道：“你先把儿媳妇扶起来，瞧着儿媳妇先饶了他，从今天不许出门，一天给我写三百行白折子，少一行要了他的命！”

    又向惊寰道：“滚蛋滚蛋，少在这里气我！”

    惊寰还不敢走，他母亲推着他道：“你还在这里惹你爹着急！快去快去！”

    惊寰便趁着台阶溜了出来，一溜烟跑到自己房里，一倒头就躺在床上，心里揣摩这件事是谁向父亲走漏了风声。家里知道这事的，只有若愚和新娘，若愚想不会诚心害我，她又是新媳妇，怎有这大的脸跟公公说这种话？这大约是若愚不定跟谁嚼说，教父亲听了去，惹出这场风波。从此关在家里，怎再见如莲的面？简直要急死人了！想着便咬牙恨若愚，又焦着心想如莲，不由得捣枕捶床，长吁短叹。

    沉了一会，他母亲进来劝说了几句就又走了。他母亲去后，新娘也蹑着脚走进屋里，坐到对面椅上，向着惊寰轻轻叹了一声。惊寰脸上一阵发烧，又想不起该同她说什么，只向她点点头。那新娘望着他出了半晌神，又移身站起，走到他身边坐下，低着粉颈，痴痴的向他看，目光中露出无限怜惜。半晌才樱唇微动，似乎欲言又止，那脸儿却已微晕娇红，无端的露出一种少女的羞色。惊寰此际正在焦烦，无意中享受到这种旖旎风光，也就相喻无言，觉着受了这样幽默的蜜爱轻怜，似乎足以抵消方才的痛楚。本来人在受了痛苦以后，若有人来慰藉，很容易对着劝慰的人发生感情。惊寰虽然苦想如莲，几至心酸肠断，但念到那时新妇曾替自己讲过情，给自己解了危难，这时又不出怨言，反倒来相怜惜，身受者哪能不为感动？惊寰向着她呆了半晌，虽没说话，可是他那半片冰冷的心，仿佛已被新妇的温存所感化，有些煨热起来。念到她在家未嫁时，本是个爹爱娘疼十分娇惯的闺阁小姐，如今嫁过来不到两天，就受了这些磨折，人家难道就不伤心？不过有眼泪也往肚子里咽，无论受了什么委屈也只可容忍，她难受她自己知道罢了！人家所以忍着委屈，虽说为着她自己的终身，然而间接还不是顾全我？我这样狠心，多少有些残忍。又看着新妇的容貌性格，没一样配不上自己，我有这样一个妻室，和她惺惺惜惜度这一世，也就算艳福不浅。怎奈有如莲这节事在先，她就是毫不嫉妒，安分守己，也只能承受我一少半的爱情。她若是不容如莲呢，那只可归诸红颜薄命的定数，自己先去怨天公，后怨爹娘，我可顾不得许多了！惊寰由新妇想到如莲，心里重添忧郁，便又把眼一闭，抛开眼前情景，自去思维和如莲见面的方法。

    沉了一会，忽听新妇悄声道：“我跟你说，你别笑话我脸大。干什么想不开，非要跟那些下贱人相与？她们哪能有真心？你也想想，咱爹娘只生你一个，又不愁吃又不愁穿，好好的念书上进，出来进去的当大少爷，是多们大的福，谁不望着眼热？再说我……”

    说着声音似有些颤动起来，稍迟才接着道：“我虽然不好，也不算太委屈你，只要你……”

    说着把几个字含糊咽下去，又接着道：“我哪件事能不如你的心，屋里房外哪个敢不捧着你，何必放着福不享，自找不松心？方才惹得咱爹那要闹，他老人家打你，我听着怎么受？你也替我想想。”

    惊寰闭眼躺着，听她说话的声音，渐渐凄惨，十分感觉出夫妇间相爱的真情意。又细味她言中之意，除了骂自己相与的人下贱没有真心那两句话听着刺耳；但又想到她本不晓得自己和如莲的真相，也难怪如此说。其余的话可都是情真语挚，哪一个字都挟着恩情，刺入自己的心坎，觉得这种有恩意的规谏，自己尚是初次听到，不由得竟动了心，几乎想着要跃起跪到她的身畔，向她忏悔。但脑中倏然又想到如莲，便自恨道：“我又把持不住了是不是？守着谁就爱谁，我算什么东西？如莲真白认识了我，我怎还动这个心！没有新妇，说不定我跟如莲就能顺理成章的结了眷属，她真是我们的对头。再说没有她，若愚怎会上莺春院去捉我，自然不致出了今天这局事，更何致闹得和如莲不能见面？我还不当她是仇人？这样想虽然有些丧良心，却可保稳不再对她发生爱情，就能对得住如莲了。

    惊寰想着，自觉是得了无上妙法，立刻把心一横，不再理会她的说话。这时新妇见惊寰仍旧闭目不语，还只当他听自己的话害了臊，就又款款深深的道：”这教爹娘闹两句，也值不得难过。你起来，松散松散好吃饭。你还没洗脸呢，起呀，起呀，好……”

    她只说到这个好字，却没法称呼好什么，又自己红了脸，幸亏惊寰并未睁眼，还不致十分害羞。又见惊寰虽然衣冠不齐，神宇欠整，但仍不掩他那俊雅的风度，身下的红衾绣枕，映出那清秀的面庞，满面含愁，似乎清减作可怜样子，看着更动了女子痴心。自想这样的个好男人，我那些姐夫姨姐夫们谁能比得上一半？可惜他的心不向着我，不过年轻的人荒唐谁能免呢？只要我虚心体贴，是块铁也能温热，等到将来我俩九天回门的时候，把他向亲戚姐妹眼前显露显露，反正有羡慕的，有生气的，那时我有多们得意。想着，心里一阵狂喜，但低头见惊寰那种冷淡模样，不免又添心事，便自己心里叨念道：“他是我的什么人，他生气我不会哄么？为什么跟他绷着？哄好了就是我的人了。”

    就先跑到堂屋，拿进一件东西来，强忍着娇羞，推着惊寰的肩膊低语道：“喂，起，起，你睁眼，看我给你这个稀稀罕儿！睁眼哪，睡了一早晨还困？别装着，喂喂，装不住了！笑，笑，笑了！”

    惊寰以先听她说话，还自不觉怎样，后来听她拿自己当小孩子儿似的调逗，觉得这人居然能如此体贴温存有情有趣，竟没一些小家子气，几次要睁眼，都被想如莲的心把眼皮按捺住，倒将她的深情看作一种诱惑。自想饶你千变万化，我有一定之规，给她个不睬不瞅，自然一了百了。哪知末后不知怎的，竟而忍不住，微微笑了，连带着也把眼睁开。那新妇见他张了眼，便拿那挑绣鲜艳的绣花绷子，向他面前一晃，然后笑着道：”你看我给你做的兜肚，琢磨着你不喜欢大红大绿，就绣了两句唐诗的诗意，是'笋根稚子无人见，沙上凫雏傍母眠'。你看这绿的是笋，赭石色的是沙鸥，还没绣完呢。可是上面太空，你看还是这边添一棵松树，还是那边绣几竿竹子好呢？”

    说着两只俊眼水铃铛似的望着惊寰，只等他说话。哪知惊寰只说了句：“你随便，我向来不带兜肚，谢谢你。”

    说完又合上了眼。新妇吃了个没趣，自己倒吸了一口冷气，几乎把满腔热望，化作冰凉默然了半晌，又想到这也难怪他，本来才教他爹打了，正自心烦，哪有许多高兴？不见得是诚心冷落我。想着沉了一沉，就又轻推惊寰道：“方才你被爹爹踢了一下，踢着哪里？教我看看。还疼么？你说话！”

    连着问了两声，惊寰才咬牙道：“不疼，我恨！”

    新妇道：“你恨什么？爹打两下，也不值得这样！”

    寰摇头道：“我不恨别人，恨若愚！他还是我表哥，怎该把我背人的事，都告诉爹爹？教我挨打还不要紧，如今锁在家里，终久把我气闷死！他不教我好死，我能教他好托生？回头我要不跟他拼命，再不姓陆！宰了他豁着我给偿命。”

    惊寰这几句话原是愤极之语，又觉着这消息要是新妇泄漏的呢，她自然不敢告诉我，也教她挨几句窝心骂。

    哪知新妇原是深闺弱女，未经世事，又晓得这消息原是若愚口角不严，以致泄露，一听惊寰说要和若愚拼命打架，便以为他言下必行，就吓得心里乱跳，不知怎样劝解才好，便道：“你这又何必？人家也是为好。”

    说到这句，又怕给若愚证实了，忙改口道：“你又怎知是他说的呢？”

    惊寰霍然睁开眼道：“这件事只有他和你两个人知道，不是他说的，难道是你说的？我会肯轻易的饶他！”

    新妇见惊寰说的斩钉截铁，没法再替若愚辩护，自想只可另想方法劝解，万别教他们兄弟闹出事来，便痴痴的想，半晌不言语。惊寰见她忽然不语，心里一转，便疑惑到那件事是她向爹爹面前告的状，所以此际听了自己的话，觉得心虚，不敢答话，就又用话探道：“那件事要是你告诉的，我倒不恼。本来你是爹娘给我明媒正娶的媳妇，怨不得你关心，管也正管得着，就是告诉了爹爹，教我挨了打，也是为的我，怕我出去胡闹，伤了身体，误了你的终身，怎能说你错？所以果真是你说的，我还感激你关顾丈夫，佩服你知道大体呢！若愚他又不是我的大妻小妾，为什么狗拿老鼠，多管闲事？我早想到了，厨房里割肉的刀，是那么锐利锋快，等若愚来，我就迎头一下，给他个脑浆迸裂，然后我自己亦回手向肚子一刀！”

    说着两眼瞪圆，还自举手作势。惊寰最后这几句话，本是孩气复发，说着快意，其实和呓语不差往来。但是新妇哪曾听过这种凶话，真已被他吓坏，似乎眼前已看见他弟兄血战的光景，一个尸横阶下，一个血溅门前，血花流烂的好不怕人；而且自己也就披麻带孝，变成个少年孤孀，那一派的凄凉惨厉，简直不敢再想。又念到惊寰方才的话，若是自己说的，他倒能十分原谅，那我何不把这事担承起来，省得出祸事；就是惊寰恨了我，我再慢慢央告他，他是明白人，也不致十分苦我。想着芳心乱颤，再不顾得细加思索，就抓着惊寰的衣襟道：“瞧你说得怕人，什么事就值的拼命！你恼若愚，还不冤死人家？是我说的，你打我吧！”

    惊寰听了一怔，就微笑道：“我不信，你怎么能说？”

    新妇见他没生气，便又长着胆量说道：“是我昨夜听了你的话，怕你伤了身体，坏了名誉，要劝你又不敢劝，今天早晨给娘请安去，悄悄的告诉了娘，想教她老人家说说你。不想被爹爹听见，追问起来，我也想不到闹到这们厉害，早知道打死我也不敢说。这我都承认了，你担待我糊涂，就别寻表哥了！”

    新妇这一段谎话，无意中说得近情近理，有头有尾，自以为可以息事宁人，三全其美，哪知以后的厉阶，祸根竟都起源于这几句善心谎语呢？当时惊寰听了新妇的话，倒神色不动，又笑着问道：“真的么？”

    新妇点头道：“我跟你说瞎话干什么？”

    惊寰哈哈笑道：“想不到你有这们高的见识，我真感激你的大恩大德！”

    说着霍的翻身跳下床来，跪在地下，向着新妇噗咚的磕了个响头道：“我谢谢您，头一天进门就送了我个忤逆不孝，我这一辈子要忘了您，让我不得好死！”

    新妇见他这样，几乎疑惑他是疯了，差些喊叫出来。转想才明白上了他的当，把自己的话套去，立刻变了脸。自己好心好意的说假话给他们息事，不想倒得了这个结果，只觉满腹冤气，迸挤在喉间，想说话也说不出，通身更气得酥软。知道他给自己叩头，比杀人要凶恶，但是仓卒间没法分说。惊寰已满面笑容的站起来，又向她作揖道：“我还谢谢您，我本来正在两面都挨着夹板，左右为难，难得您大发慈悲，发放了我。我如今可割断一条肠子了！”

    说着又举手叫道：“如莲如莲，上天不负你苦心人，我这可拔出脚来，整个儿是你的了！”

    说完就要跳跃着走出房去。新妇在悲怨迷惘中，也没听出他说的什么，但只觉得事已决裂，他说的不是好话。此际见他要走，才急出一句话道：“你……你哪里去？”

    惊寰回头含笑鞠躬道：“我上前面书房写白折子去，三百行呢，从现在写到三更天也完不了！这是爹爹赏给我的功课，也是您赏给我的乐子，改日一总再谢！您请安置，我去了！”

    说完又深深鞠个大躬，再不回顾，就兴冲冲的走去。

    屋里只抛下个新娘，眼看着夫婿夺门而去，自知事情决裂到如此地步，急切怎能有法挽回？又后悔自己一片好心，倒把自己害了，活到如今没说过瞎话，偏这头一次就说得那么周全，再向他分辩，他也要把我的实话当瞎话，绝不肯听。本来这事真要是我泄露的，真也难怪他伤心生气，可是我偏要背这冤枉，冤枉上哪里去诉？要跟爹娘去说，闹起来又像是告他的状，更惹... -->>
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