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第二回 玉楼天半起笙歌藁砧捣去 锦帐夜阑开影戏油壁迎来
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着楼梯上了楼。
楼上堂屋里也坐着几个下役的男女，郭大娘指着一间挂雪白新门帘的屋子向如莲道：“你看，大娘疼你不？连门帘都是给你新制的。”
说着又转头向一个老妈道：“屋里有人没有？”
老妈道：“没人。”
就走向前将门帘打起。如莲到底是小孩脾气，急于要看自己的新房，便第一个走进去，只见这屋里新裱糊得和雪洞相似，是三间一通连的屋子，宽阔非常；对面放着两张床，东边是挂白胡绉帐子的铁床，两边是一张三面带圆镜子的新式大铜床，没挂帐子，床前却斜放着一副玻璃丝的小风挡；迎面大桌上嵌着个大玻璃砖的壁镜，擦抹得净无纤尘，上面排着七个电灯，四个卧在镜上，那三个探出有半尺多长；几张大小桌子上，都摆满了钟瓶鱼缸等类的陈设；那铜床旁立着个大玻璃柜，柜的左上方小空窑里，放着许多崭新的化妆品，其余一切器具，也无不讲究。郭大娘进房来，一屁股就坐在床上道：“如莲，我的儿，这间屋子你可合意？”
如莲笑着点了点头。怜宝道：“你干什么给她这们讲究的屋子？倘若事由儿不好，别说对不住你，连屋子也对不住了。”
郭大娘道：“这屋子只配如莲住，好比好花才配的上好花盆。这一堂家具，还是七年前我跟大王四从良洗澡拐出来的哩！”
怜宝道：“呀，还忘了告诉你，大王四死了。”
郭大娘笑道：“我早知道。像他那号东西，活着也是糟践粮食。本来是散财童子下界，财散完了，还不早早的归位？”
怜宝道：“当初大王四待你也不错，怎就这样的恨他？”
郭大娘撇着嘴道：“你又说这一套了，通共我才有一颗好心，还是待自己，哪能再匀出好心来待他们。咱们还不都是两白主义？一样是雪白的小白脸，一样是白花花的大洋钱，两样俱全，或者能买出我的一点好心。像大王四那块料，我想起来不骂他就算有良心了。”
如莲在旁边听着，心里好生不然，但又不便插言，便向怜宝道：“娘，你们也不告诉告诉我，这里面有什么规矩，回头来了人怎么办？”
郭大娘接着道：“等一会慢慢告诉你，这时先给引见引见姐妹。”
说着便派老妈将合院的姑娘与柜上孩子全都请了来。
不大的工夫，就粉白黛绿的进来了十几个。如莲母女连忙都打了招呼。郭大娘坐在床上把手乱指道：“这是彩凤姐，这是小云，这是小老四，大老七。”
这样挨个的都引见了。怜宝细看这些人，都不怎么出色，如莲立在她们中间，更显得皎皎如月映众星，把众人都比下去，不觉心中暗喜。这时郭大娘道：“冯大姐，你也不是外行，我们走，你清清静静的把掏心窝的能耐教给你闺女点，也趁这时候你歇歇，沉会儿就没有歇空儿了。”
说着就和这些姑娘们一拥走出。这里怜宝母女果然深谈了一会，天夕郭大娘又叫厨房送来点心吃了。到了上灯时候，班子里灯火点得里外通明，就和过年一样，门外小龟也都支好，接着便有客人来到，整整热闹了一夜。到了第二日，仍然照样如此，是罗九一般人捧场，却闹出个很大的笑话。笑话如何，留待下文慢表。
当下只说如莲在莺春院里混了三四日，有时笑得肚子疼，有时气得天昏地黑，才知道这种生意，说好做，也就洋钱容容易易的进了腰包，说难做，也觉得这各种各样脾气的花钱大老爷，简直没法伺候，因此倒领略了不少的世故人情。怜宝每日就替女儿当了老妈，打起精神，像个满堂飞，替如莲遮避了多少风雨。到落灯后，从柜上劈下账来，钞票装满了腰。客人散了，就和如莲在一床上睡。到底洋钱赚到手里，睡觉都是两样，时常在梦中手舞足蹈，把如莲闹得醒来。
光阴迅速，转瞬已到了二月初五。这日她母女起床，已是下午两点多钟，吃过了班子里四个碟子的例饭，如莲就头不梳脸不洗的坐在床上出神。怜宝见了，不由得问道：“你还困么？昨夜又看了个天亮，要不再睡一会？”
如莲摇摇头，怜宝又道：“不困你怎又愣了神儿？”
如莲看了娘，迟了半晌又道：“我怕……”
怜宝道：“怕什么？”
如莲道：“这几天，哪一日都上二三十位客，我倒身不动膀不摇的，您里里外外的跑，斟茶点烟的忙，我怕把您累病了。”
怜宝道：“这倒没有什么，烟抽足了，还顶得住。”
如莲眼珠一转道：“要不您回家去歇一天，明天再来，好在今儿也没有牌饭局，从柜上借个妈妈使唤，也将就过去了。”
怜宝听了笑道：“说得我也太娇贵了，这一点事也会累着，还用回家去休养我老人家的贵体？我不去。”
说到这里，忽然仰头看了看房顶子，又低头看看地下，才向着如莲笑了笑道：“呕，呕，我也得回家去看看，明天再来，别辜负了孩子你的心意。其实我在这里也碍不了事！”
如莲原是心里有病，听了怜宝最末的两句话，不由得脸上绯红，才要说话，连忙又闭上嘴。怜宝见他这样光景，又接着道：“教我看看要什么紧？想不到我倒混成碍眼的了！”
如莲听了，立刻脸儿一沉，站起拉着怜宝向外就走，口里道：“您别无故嚼说人，好心请您回家去歇歇，倒惹出您这一段乱说。好，我也跟您家去。告诉郭大娘，咱不干了。”
怜宝见如莲真急了，知道再逆着她就要大事不好，便嘻皮笑脸的将如莲又按坐在床上道：“瞧你这孩子，闹着玩还真上脸。就是你不说，我也打算回家去歇一天，我这收拾收拾就走。你疼娘，难道娘还不懂？”
说着便拿起木梳拢了拢头，擦了擦脸，把柜门锁了，钥匙交给了如莲，道：“我去托郭大娘照应着，我就走了。”
如莲斜靠着床栏，并不言语，看着怜宝走出去，便立起来，轻轻走到外面窗侧，隔着窗纱向大门口看。哪知等了有半点多钟工夫，方见怜宝出门坐车而去。
如莲才退回身来，在镜台旁着意梳洗，还未毕事，就已上了两三帮客人。如莲都没往本屋里让，只给他们打个照面。怜宝不在，檐上老妈招待自然差许多事，就都冷淡走了。
到天夕后，客人来的更陆续不断，如莲只是里外转磨，心里暗暗焦急，一会儿去到门口张望，一会儿又到镜前去扑几下粉。许多客人都沾不着她的边，有人问她因何这样神志不定，她便说我娘家去了多半天还不回来，自己不放心。客人们还真信她是初入娼门，离不开娘，是天性厚处。哪知到了上灯时候，游客满堂，如莲所想望的人，还不见个踪影，只急得她更坐立不定，向来她是不肯教客拈一下的，此际却有时拉着客人的手儿出神。到清醒时，却又撅了嘴红着脸躲开。一直的过了十一点，人家大半散去，只剩了一帮，如莲就把他们抛在空屋里，自己却坐在本屋里纳闷。又洗了一回脸，上了一回妆，在床上地下的打转，忽然坐定，自己恨道：“看光景今天他是不来了。只怨我糊涂，只告诉他过了初五再来。过了初五就是初六，还许挨到个初八，十八，二十八，我只傻老婆等呆汉子吧！”
想到这里，把盼望的心冷了一半，一咕碌躺在床上，瞧着屋顶发呆，听着旁边屋里同院姐妹和客人调笑之声，更恨不得把耳朵堵上。沉了一会工夫，忽听得堂屋里伙计喊“大姑娘”，如莲心里候的一松，接着又一阵跳，暗自瞧料道：“冤家，教我好等，你可来了！”
便霍然跳起，原想绷着脸儿出去，但心里只是要笑，便绽着樱桃小口，满面春风的跑出屋门，冒冒失失的问伙计道：“哪屋里？”
那伙计向那空屋子一指，如莲便跑进去。一进门，见还是那一帮走剩下的客人，自己又气又笑，暗想我真是想糊涂了，竟忘记这屋里还有着一批私货。又见这帮客人都穿好了马褂要走，便上前应酬了两句，把他们打发走了，仍旧回到自己本屋，一堵气把房里电灯都捻灭了，只留下床里的一盏，也不脱鞋，上床拉过被子就睡。哪里睡得着？转侧之间，又听得钟打十二点，心里更绝了指望，便坐起想脱了衣服要睡。才解开三两个纽扣，忽然进来了老妈，把电灯重复捻着。如莲问道：“干什么？”
老妈道：“让客。”
如莲道：“谁的？”
老妈道：“生客。”
如莲道：“生客放在空房子不让，怎单看上我这屋？这不是欺负人！”
那老妈碰了钉子，只可重把灯捻灭，走了出去。
如莲突然心里一动，想把老妈唤回问问，但已来不及，便掩上大襟，跳下床，拖着鞋走到屋门口，隔着帘缝向外一看，不由得自己轻轻“呀”了一声，只见惊寰正玉树临风般的立在堂屋，穿着一身极华丽的衣服，戴着顶深灰色的美国帽，低着头不做声。如莲本想出去把他拉进屋里，但是心里跳得厉害，连脚下都软了，只一手扶着门帘，身儿倚着门框，竟似乎呆在那里。忽然想到应该唤他一声，才要开口，老妈已把空屋子的门帘打起，让惊寰进去。如莲心里一急，立刻走了出去，赶上前一把拉住惊寰的手，一面却向老妈发作道：“这样的脏屋子，怎好让人？你也不看看！”
那老妈翻着白眼，嘴里咕嘟了几句，如莲也顾不得听，就一直把惊寰拉到自己屋里，用劲将他推坐在椅子上，又把他帽子摘下扔在桌上，也不说话，就叉着腰站在他身旁，撅着小嘴生气。惊寰手抚着胸口，瞧着她，也半天说不出话来。
这样寂静了一会，如莲含着嗔，目列了惊寰一眼，便走过去把电门捻开，倏时屋里变成雪洞似的白。镜头上的几个电灯，照到镜里，更显得里外通明，映着桌前的两个娇羞人面，真是异样风光。还是惊寰先稳住了心，慢慢的道：“你为什么不痛快？你教我过了初五来，我并没来早，这过了子时，还不就是初六！”
如莲还是瞧着他不言语，半晌忽然噗哧的一声笑出来道：“我把你个糊涂虫，我还怨你来早了？你不知道从掌灯到现在，我受了多大的罪！”
说着又凑到他跟前，拉住手道：“你这工夫来，外边冷不冷？”
惊寰摇摇头，也把如莲的手拉住，两人都无语的对看着。这时门帘一启，一个伙计提着茶壶进来，如莲忙撤了手向他道：“回头再有客来，就说我回家了，别乱往屋里让！”
那伙计答应了一声，又看了惊寰一眼，才低着头出去。如莲便坐在旁边，等伙计又打完了手巾，老妈点过了烟卷以后，屋里再没人进来，才站起身对着镜子，把鬓发拢了拢，又转脸向惊寰嫣然一笑，轻轻移步到床边坐下，向惊寰招手。惊寰忙走过来，如莲道：“给斟杯茶来！”
惊寰忙端过茶杯，要递到她手里，如莲娇嗔道：“这样热怎么接，拿托盘来放在床上！”
惊寰含着笑遵命办了，才要坐在她身边，如莲又道：“拿烟卷来我抽！”
惊寰忙又站起拿过烟卷，如莲把烟衔在嘴里道：“点上！”
惊寰又寻着了火柴，替她燃着。如莲大马金刀的坐着，绷着脸，瞧着惊寰半晌不说话。
惊寰也呆呆的看着她那玉雪般的脸儿，被灯光照着，那一种晶莹润腻，直仿佛灯光都要映入肤里。虽然是绷着脸儿，那蛾眉浅蹙像蕴着清愁，樱桃口闭得紧紧的，颊上俩酒窝儿却晕着春痕，又似忍着笑，真是仪态万方，有说不出来的情致，不禁也看得呆了。
如莲瞧着惊寰，忽然无故的笑出来，一把将他拉坐在身边，道：“姓陆的，你可想得到？”
惊寰道：“想得到什么？”
如莲扶着他的肩膀道：“想得到咱们有今天！”
惊寰听了，看着如莲，叹了一声，眼圈一红，那泪便只在眶里滚。如莲见他这样，不禁想起这二三年来风晨月夕相思的苦，一面感激他对自己的真情，连带又伤怀到自己的身世，心里一阵难过，不觉盈盈的滚下泪来，竟一头滚到惊寰怀里，拉起他衣服的底襟来擦眼。惊寰心里更是凄然，想到当初看作美人如花隔云端的如莲，如今竟能取诸怀抱，晤言一室之内，不觉一阵踌躇满志。又想到可真不容易有了今天，就像念书的人十载寒窗，忽然熬得中了秀才，初闻捷报，简直不知滋味是甜是苦，便也伏在如莲肩上，无意又闻得她脸上的脂粉气和头上的发香，只觉心里一阵甜蜜蜜的沉醉，惹得遍体酥麻，想动也动不得。两人这样偎倚了好一会，直仿佛两个亲人相逢在天尽头处，觉得世界只剩下他两个，此外都茫茫无所有，两颗心无形中似乎都纠结到一处，说安定也十分安定，说颤动也颤动到不可言说咧。
他俩默然享受这别样的滋味，许久许久，忽闻从隔巷吹送来一阵弦管声音，慢慢的把二人引得清醒，都抬起头来看时，觉得灯光乍然变成白苏苏的亮，房子也似乎宽阔了许多，又对看了一下，都仿佛做了一个好梦。惊寰看桌上的钟，正指着两点，暗暗诧异自己从十二点半进来，怎的不知不觉的竟过了一点半钟？如莲慢慢扶着惊寰的腿儿坐起，向对面玻璃柜的镜里照照，只见自己的雪白的脸儿，无端的颊上添了一层红晕。回头看看惊寰，也正和自己一样，便重把头儿靠到惊寰肩上，闭着眼道：“你熬得了夜不？”
惊寰道：“我倒是不爱困，何况守着你！”
如莲道：“那么你今天就陪我到天亮再走。”
惊寰摇头道：“我头一次来，哪好意思久坐？”
如莲睁开了眼，打了他手一下道：“你别管，我这天下是打出来的了，旁人你不用介意。难道你跟我还有什么不好意思？”
惊寰才要说话，如莲站起身，举起纤手含笑带嗔的指着他道：“你敢说走，你走个试试！”
惊寰向她笑了笑，站起身来，装做伸手去拿帽子。如莲把小嘴一撅，立刻滚到床上，躺着面向里，拿过个枕头来把脸儿盖上，连动也不动。惊寰见了，忙赶上前想把她拉起来。哪知才拉转过一些，略一松手，便又转了过去，只可央告道：“好妹妹，你坐起来，咱慢慢商量。”
如莲还不答言，惊寰便冷不防把她脸上的枕头抢过来，如莲又把袖子遮上。惊寰没奈何，坐在床边，看着她没着手处，半晌才想起个法子，自己口里捣鬼道：“人们都说好生气的人，全不怕胳肢。如莲这样好生气，定不怕痒。我倒不信。不信试试看！”
说着便比划着向床里凑，又故意把床摇得响。只听如莲“呀”了一声，倏的一翻身坐起来，格格的笑得发喘，缩着粉颈，把手凭空支持着道：“你敢动我一下，看我吃了你！”
惊寰笑道：“动你作什么，把你闹起来就够了。”
如莲把辫子甩到胸前，用手绺着道：“说正经，你可还走？”
惊寰笑着摇摇头。如莲气得又要倒下去，惊寰忙将她扶住道：“小姐你别闹，依你依你！”
如莲才嫣然一笑，立刻又寒起脸来道：“你依我了？”
惊寰道：“是。”
如莲又道：“你不走了？”
惊寰又点点头。
如莲看了他一眼，便走下床，从桌上把惊寰的帽子拿起，使劲盖在他头上道：“你倒愿意不走，别自己觉着不错了。你倒愿意，可惜没问问我，请吧，你快走，恕不远送！”
说着便又走到门边，装做要送他出门的样子。惊寰坐着不动道：“你也太调皮。到了今天，还只顾跟我捣乱，说些正经好不好？”
如莲仍旧寒着脸道：“捣乱，我也没上你家里去捣。正经，跟你有什么可说。大小姐我要安歇了。你是一个字，请。”
惊寰明知她是故意调笑，便也站起道：“走就走，我又不是热羊，何必死圬！”
说着向前慢慢踱将去，才走到她跟前，如莲便劈面一推，将他推回了好几步，咬着嘴唇笑道：“你哪里跑？这就算到了你姥姥家了！只要敢出这个门口，就留神你的腿！”
说着便挽了惊寰的手，仍旧回到床前，把他的帽子重复摘了，道：“还不脱了你的皮，赁来的也不至于这样。”
惊寰便笑着将马褂脱了。如莲也向他一笑，便从床头上拿下一件桃红色绸子的紧身小棉袄，走进玻璃柜后面，沉一会又走了出来，已把长袍换了。红衣衬着粉面，更显得楚楚怜人，亭亭的站在惊寰面前，只把秋波注着他，半晌不语。忽然把手一拍道：“哦，我还忘了！你饿不饿？我还替你预备下了光禄寺。”
说着便将玻璃柜的门打开，只见最上方的三层小屉，第一层放着许多鲜货，第二层藏满了糖果，最下面却放着面包熏鸡火腿等类的食物。如莲笑着学山东口音道：“知道你来，全预备好了，你是吃什么有什么！”
惊寰便随手拿过些鲜果吃着，如莲就搬过两张椅子来，放在柜边，两人坐下，捡好儿的吃。
惊寰吃了些许，便住了口。如莲问道：“你怎么吃不下？”
惊寰一笑，把她手里的半个苹果抢过，扔在地下道：“你就有这个闲心，我憋了一肚子的话要和你说，哪还顾得吃？”
如莲听了，立刻用小手帕抹抹嘴，必恭必敬的将身子坐正道：“有话请讲，我这里洗耳恭听。”
惊寰原自己觉着有许多话要说，如今见如莲这样的问，倒弄得像有些羞口难开，就觉肚里存着话太多了，哪一句都要抢先出来，不想都挤在喉咙边，一句也吐不出，倒呆呆的只看着如莲发怔。如莲拍着他的大腿道：“你可说呀！”
惊寰看着她，倒默然无言起来。如莲也不催问，却自己叹了一声，眼圈儿一红道：“傻子，哪只你憋了一肚子话，我更打早就想着有许多心思话要跟你说，见了你倒说不出来。咱先到床上去歇一会吧！”
说着就拉了他的手，走到床边，使劲将他推躺下道：“这里不是学堂，你再规矩些也没用。难道你在家里也这样？”
惊寰一笑，便伸手也要拉她躺下，如莲却靠着那一边床栏，远远的坐下，道：“才给你些好气，别又蹬着鼻子上脸，老实些！”
说着又低下头不语。
半晌，忽然粉面一红，看看惊寰，又把头低了。惊寰道：“你这是怎的？”
连问了两三声，如莲还不答言。惊寰便把身体向前挪，想去拉她。如莲忙伸腿把一只瘦薄可爱的天足脚儿放在床心，将去路挡住道：“你好生躺着，听我问你，你……”
惊寰问道：“我怎么样？”
如莲又红着脸看了他一眼，才悄然道：“你跟着我的影儿这几年，到底为的是什么？”
惊寰皱着眉道：“这你还用问？到现在难道还不明白我的心？”
如莲道：“这样说，你是爱我？”
惊寰叹道：“这我也说不出所以然来。爱你是不必提了，还有时想着像你这样的人，老天怎竟教你落到干这种生涯，便替你可惜。”
说到这里，如莲抢着道：“你这人说话不讲理，怎么我们这行就不是人干的？”
惊寰道：“你别着急，听我说。干原是人干的，不过我向来看你像仙女一样，你干这个，便可惜了！”
如莲听着，撇了撇嘴，惊寰又接着说：“再说你这样娇弱的人，一天要唱上好几段，荡风冒雪的奔波，更是替你可怜！”
如莲听到这里，便举起袖口去擦眼。惊寰道：“这怎又勾起你的伤心？哭的哪一门子？”
如莲作声笑道：“谁哭来？你真活见鬼！”
但是袖口却依然不放下来。惊寰悄悄的凑过去，冷不防把她的袖子拉开，只见她脸上却没泪痕，只是睫毛还湿着。如莲苦着脸笑道：“你又挣什么？没来由动手动脚的闹。”
惊寰便一歪身，又躺在床上，转回头去把背向着她，再不言语。如莲便也凑过来扳着他的肩膀道：“喂，你这是受的什么病？”
惊寰委屈着声音道：“人家盼了这些日子，好容易今天高高兴兴的来，你又不高兴了！”
如莲笑着拍了他一下道：“傻子，我盼星星等月亮的把你盼了来，还会不高兴？不过方才我听了你的话，想到我这样下贱的穷家丫头，竟有你这样的个人牵念着，教我又是伤心，又是感激，不知不觉的便难过起来。你又说我不高兴了，真是屈枉人心的东西。”
惊寰嘻嘻的笑着坐起来，道：“你说我傻，我看你比我还傻。要不屈枉你，你还不哭到丑末寅初？”
如莲向前一坐，挨到惊寰身边，把身体一歪，就偎到他怀里，头顶着他的下颏道：“我没有你那样诡计多端，就懂得骗人。现在我告诉你两句正经话，你爱我我是知道的了，我想往后有两条路，随着你拣。”
惊寰道：“你又闹什么故事？说，说。”
如莲向上翻翻眼，瞪了他一下道：“瞧你这人，闹什么故事？这是说正经。你想我几年也总算没白想，今天我就算被你想到手了。你要是只想着和我亲近亲近的话呢，咱就……”
说到这里，便停住了。惊寰催问道：“咱怎么着？快说！”
如莲红着脸一拍大腿，很快的说道：“咱就今天就是今天，别叫你白来一趟，叫妈妈铺床，咱就睡觉。明天你一走，也不必再来了，总算你没白想着我，到底摸到了手！”
惊寰听了，脸上沉得像阴天一样，一语不发，推开了如莲，从桌上绰过帽子，也顾不得戴，站起来向外便走。
如莲连忙赶下床来，一低头拉住他衣服的后底襟，笑着唱蹦蹦词儿道：“小姐上前揪住尾巴。”
惊寰被她扯得走不动，只可立定回头，气的面色倏白道：“你放我走，才知道你是这样的人，早先真怨我瞎了眼！”
如莲紧走了两步，绕到他的面前，伸手扶住他的肩膀，如泣如诉的道：“怨我，怨我。你先回来，再有气就打小妹妹一顿！”
说着把粉面扬着，凑到他的胸前，眼光里透着无限幽怨，仿佛要等着他打。惊寰看了，又生了怜惜，便把她搂到怀里，用下颊吻着她的鬓发道：“你想想，说的都是什么话？不气死人！直盼了好几年，现在竟落了你这们一套好话，教我多们难受！”
如莲紧紧的偎着他，娇声带怨的诉道：“你怎这样不识玩？我只想试试你，倒惹恼了！你想我可是能说这种话的人？好哥哥，别生气，怨我错了，给你磕头！”
说着伸出小拳头，用大拇指向惊寰动了两下。惊寰忍不住便笑了，如莲却倒寒起脸来道：“瞧你，倒真是六月的天气，行阴就晴，这种脾气，我真伺候不了，你还是走吧！巴结不是买卖，留你在这儿怄气，还不如大小姐我自己养神！”
说着一扭身子跑到床上，自己坐着鼓着粉腮装生气。惊寰看着她，也故意把脚步向前挪，装作真个要走。只见如莲身体一动，才站起来，便又坐下，惊寰笑道：“我逗你呢，不是真走。瞧你吓得这样！”
如莲小嘴一撇道：“别自己觉着不错，方才身底下有什么东西硌了一下，谁还起来拉你？你又不是我的奶妈，还用你背着抱着？”
惊寰走回来，坐在她身边道：“够了，好容易见了面，只管捣什么乱？看看天都快三点了。”
如莲拉着他一起躺下道：“不捣乱，咱们还接着方才的话说。”
惊寰掩着耳朵道：“没好话，我不听。”
如莲一骨碌翻过身去道：“人家要跟你说好话，你又来劲！”
惊寰忙拉她回过身来道：“瞧你这不打一处来的气，还不如零刀子剐我的肉！好人好人，你开些恩吧！”
如莲噗哧一笑道：“剐你，我还没这大工夫。现在你好生听不？”
惊寰忙沉住气，绷着脸，屏息侧耳，表示出愿闻雅教的态度。如莲看看他，忽然一阵憨笑。惊寰道：“大小姐，怎又这样喜欢？你可说呀！”
如莲用手指戳了他额角一下道：“瞧你这种神气，装哪一门子规矩人，只老老实实的听罢了。如今我告诉你，方才我那是诚心怄你。论说咱俩这种意思，原不该这样。可是不这样，又怎么试出你的心来呢？你的心我都明白了，不是拿妹妹当玩艺，是拿妹妹当妹妹。那我就该把心思告诉你咧。不过告诉你，你又该不乐意。”
惊寰道：“你只是心脏，怎就知道我不乐意？”
如莲道：“好，你不乐意，你乐意？”
惊寰道：“那你又怎么知道我乐意？”
如莲笑道：“说你不乐意也不好，说你乐意也不好，这可教我怎么办？”
惊寰正色央告道：“好妹妹，你好好说，别只跟我磕牙。”
如莲听了，仰面瞧着帐顶，半晌才道：“我跟你说，你可不许想歪了！”
惊寰道：“你哪来的这些狡情？快说，快说！”
如莲侧过脸来向着惊寰，又朝前凑了凑，道：“果然你要拿我当你的人，我可就混端架子了。论起我当初是唱的，如今又混成窑姐，遇着你这样的漂亮少年，待我这种情义，还顾得了什么身分？不过你既当我是个人，你就该往人上走。你若真看得起我的话呢，这里来只管来，可万别想跟我怎样。等我真个的姓了陆，咱们有什么事再说，这也不细谈了。你要是知趣的人，自然懂我的意思。”
说完，只看着惊寰，等他回答。哪知惊寰长叹了一声，把手儿一拍，便又呆然不语。
如莲一打滚就坐起来道：“我说怎么样？是不乐意不是？叫妈妈快铺床。”
惊寰忙一把将她拉住，两眼直勾勾的看着她，还是叹气。如莲悄声道：“你这又何必？就是我说错了，也不致如此。你要怎样，我依着你好了。”
惊寰倒一头歪在她腿上，叹息道：“你真沉不住气，还打算我想邪了！我方才听了你的话，心里一阵说不出来的又是好过又是难过，你说的就是我憋着要跟你说的话。可是倘或从我嘴里往外说，怕你弄不明白，倒怪我和你冷淡了。想不到你这几句话，竟合了我的心。真难为你一个没念过书的女孩儿，居然有这样高的思想。”
说着又仰首望着灯光，叹了口长气道：“天哪，这么宽的世界，怎偏教我遇上了你！”
如莲呆呆的抚着他的头发道：“遇上我怎样？你不愿意呀！”
惊寰道：“咳，你真会狠着心说话。我哪儿来的不愿意？不过想起来，你和我两个，论起分量，我还有不如你处。”
如莲一撇小嘴接着道：“多谢您高抬，凭你个大少爷，又不如我小窑姐咧，别半夜三更的变着方法骂人！”
惊寰轻轻的捏了她手指一下，道：“爱信不信，这是我的良心话。不管别人，我只看你是世界上最高一个女子，我不过是个平常的男人罢了。富贵贫贱，在咱俩中间谈不到。”
如莲听到这里，只向他点点头，咬着嘴唇，忍着眼泪，再也说不出话来。
惊寰又接着道：“论说品貌，咱俩总算是一般一配，论起聪明伶俐，咱俩又是棋逢对手，果然能厮守一世，真算是前世修来。可是遇上再错过了，你怎样我不管，我自己就没法活下去。”
如莲眼泪直挂下来，道：“还用你说，我早知道过了这个村没这个店了。”
惊寰心里似火烧般的焦，看着她只是不能说话，原想安慰她几句，但自己正难过得没法说，似乎也正要个人来安慰呢！半晌，才伸手替她擦擦眼泪，轻轻摇着她的玉臂道：“你别这样委屈，听我说，从咱们见面到现在，总有二三年，可是从咱们交谈到现在，不过半个月，咱们厮守也只两三点钟，交情说浅也真浅，说深也不为不深。这意思妹妹你总能明白。你看我向来对你的情形，可有一点假？”
如莲摇摇头，惊寰又接着说道：“那你就该放心我。方才你又说什么过了这个村没有这个店了，反正只要你进这个村这个店，这个村这个店不会跑的啊！你要还不放心，我就跟你赌咒。”
说着正色仰头道：“我陆惊寰这一世要和如莲变了心，教我……”
才说到这里，如莲已伸过手把他的嘴掩住，秋波盈盈的注着他，露出无限感激之意，却许久的默然无言。忽的娇哼了一声，身体一软，就倒在惊寰怀里。惊寰只觉她身体热得烫人，不觉惊问道：“你身上怎这样烫？不是有病？”
如莲眯缝着杏眼，摇摇头道：“不是，我只觉心里跳得紧。”
说着又低叫道：“啊呀，我的心燃了！”
惊寰害怕道：“你是怎样？别吓唬人！”
如莲把他的手拉过抚着自己的胸前道：“你摸，你摸，我觉着我的心忽然滚了，只是往靠着你的那边挪。再一会就挤破了肚脐，跑到你心里去了。”
惊寰道：“心哪会跑出来？我明白你是见了我一阵喜心翻倒，又说不出是什么滋味，就心歪了心跑了的瞎说，倒把我吓了一跳。”
如莲便微露笑容道：“方才我也不知是怎么回事，只觉头上晕忽忽的，身上软的要瘫化，心里有个东西只是往你那边撞，教我说我也说不出来。在那时候我真疑惑是要死了，现在我又后悔那时不死，真要死在你怀里，是多大造化，也省得你将来害我。”
惊寰看着她道：“这又是什么意思？我怎么会害你？”
如莲叹了一声，再不言语。后来惊寰逼问急了，才黯然道：“我是越想越怕，我哪有这样大的福和你过一世的日子？只怕你肯我肯，老天爷他不肯。将来一生变故，我这条小命就包管断送了。虽不是你杀我宰我，反正也得被你所害呀！”
惊寰着急道：“这么说你还是不放心我……”
如莲身体略见扭动道：“你别着急，我并不是不放心你，更不怕你不放心我，教咱俩不放心的并不在咱俩。”
惊寰道：“在谁？”
如莲道：“我也不知道在谁，我只觉着天地人，日月星，神仙鬼怪，扫帚簸箕，都要搅惑咱们，不教咱们得了长久。”
惊寰听着，忽而怔了，暗叹如莲虽是夹七夹八的乱说，然而哪一句话都能教人寻示无穷，真是个有根器的人，可惜没念过书，不然还不知聪明刻露到什么样子，但只这样已经教人爱而忘死了。像她这样聪明，这样美貌，就迷信的说法看来，命当然薄得可观，倘能和我厮守一世，却又不算没有庸福。只是她果然就有这种福分么？想到这里，不由得便凝眸向她细看，只见她眉黛笼愁，秋波凝怨，满脸清而不腴的样子，夹带着几分仙气和鬼气。又暗想她俊是算得俊了，可是稚气在面上充满，长得总像个小孩，就她现在面庞看着推想，竟想不出二十岁三十岁以后是什么模样。想到这里，一阵毛发悚然，便不敢再想了，就向她道：“你只是往邪处想，反正咱活着是一床上的人，死了是搂着过鬼门关的鬼，好坏都是咱俩一同承受，还有什么想不开？”
如莲忽然眉开眼笑道：“有你这句话，我就喝了定心汤了。但愿你心口如一，就算在我身上积了大德。”
惊寰听了，倒没有什么话可说，只把她的手紧紧握了一握。
这时节只听外面起了风，刮得楼窗沙沙作响，屋里猛生了一阵寒意，灯光也变得白了。如莲诧异道：“怎的起了风？”
说着拉了惊寰走到后窗下，向外看时，只见一望无垠，屋瓦皆白，原来正下着好大的雪，峭风夹着冰块，打得窗户乱响。如莲瑟缩了一下，忙把窗帘放下，回头再看惊寰，见他脸儿白得可怜，便偎着他道：“二月里还下这样大的雪，夜深了，你是冷是困？”
惊寰摇摇头，如莲道：“不困，咱们也该睡了。”
惊寰因为外面下雪，看着床上的绣枕锦衾，无端生了恋，便笑道：“随你。”
如莲笑道：“好，我服侍你上床。”
说着便把铁床帐子里的被褥铺好，又替惊寰解下长大衣服，拍拍枕头道：“上去睡吧。”
惊寰道：“你呢？”
如莲指着那边的铜床道：“我在那边。”
惊寰看看她不言语，如莲撅起小嘴道：“方才说得好好的，你又要变卦，果真非得跟我歪缠，那你就请走！”
惊寰笑道：“我什么也没说，又惹出你这一大套！”
说着便脱鞋上了床，如莲替他把帐子放严，在帐外说道：“明天见。”
说完便移动脚步，上那边去了。
惊寰和衣躺下，拉过被子盖上，侧耳听时，那边床上的铜柱响了两声，接着又有抖被声音，知道她也躺下，便沉寂无声起来。少顷又听得如莲低喊道：“你好好的睡，不许胡思乱想，探头探脑。教我看见，一定不依。”
喊完便再听不见她的声息。惊寰哪里睡得着，沉了十来分钟，忍不住便侧身把帐子揭开条缝儿向外看，只见如莲正躺在那边床上，被子盖得齐肩，两眼却水铃铛似的，向自己这边看，吓得惊寰忙把手放下。那边如莲已看见，喊道：“你不好好睡觉，探的什么头？简直是要讨没脸！”
惊寰笑道：“你只会说我，你为什么不睡？你不睁眼看我，怎会知道我探头看你？”
如莲笑道：“你不用嚼扯我，我睡。”
说着一扭头就脸朝里睡去。惊寰又偷着揭开帐子瞧，见她纹丝不动，居然像是睡沉了，便自己也躺好，望着帐顶乱想。想着如莲这人也怪，相思了这些日，今天见了面她还顾的睡觉，怎不和我多说会儿话，到底是小孩子脾气。又想到我要真不睡，她还不知要怎样笑话，又该说我不安好心了。便自己强制着闭上眼。但是眼睡心醒，更觉焦躁，不由得又把眼睁开，又偷着揭帐子看时，只见如莲不知什么时候又把身翻过来，正眯缝着一只眼向自己这边看。她见帐子微动，知道惊寰又在暗窥，噗哧的笑了一声，拉过被子便把脸蒙上。惊寰又重复睡下，自己想如莲虽不教我看她，我只闭着眼摹想她的言笑，不和瞧着她一样么？想着便自去凝神痴想，忽然心里一动，突而想到如莲的面庞和举止，似乎和一个人略有相仿处，又觉她所像的这个人，跟自己还非常熟识，但一时却想不起是谁。到后来好容易想到心头，却又笑道：“我真胡思乱想了，她如何能像他？”
便抛开不想。
又沉了半晌，忽然一阵心血来潮，仿佛要朦胧睡去，忽听帐钩一响，连忙睁眼看时，只见如莲探进头来，向着他憨笑。惊寰道：“你怎么还不睡？”
如莲笑着把帐子钩起来，道：“起，起，别再演电影了，没的深更半夜的耍猴！”
惊寰忙坐起来，趿着鞋下了地。如莲便把床重收拾一下，把枕头横放在床里，自己先横着躺下，拉过床被来盖好，才唤惊寰道：“你也躺下，咱睡得着就睡，睡不着就穷嚼。”
惊寰依言躺好，如莲笑道：“这像什么？真个的中间只短个烟灯了！”
说着顺手拿起一把条帚，放在两人的中间，却笑问惊寰道：“这是什么？”
惊寰道：“难道我还不认识条帚！”
如莲摇头道：“不是，这是一道银河，谁也不许偷过，不然淹死可没人管。”
惊寰听了笑道：“我的手淹不死。”
说着就把手伸过去拉了她的手，又笑道：“脚也淹不死。”
说着又伸过脚去托着她的腿。又把头挪了挪，和她额角对额角的顶着，两个人围着条帚，就圈成个正圆形。如莲笑道：“这哪是河，竟变成井了。”
惊寰道：“你放心，不论是河是井，我全不跳。”
如莲笑道：“跳可得成，你要跳井，我就要跳楼。”
说着向后窗户指了指。惊寰笑着点头。如莲忽然又瞧着帐顶，深深叹了一声。惊寰问道：“好好的又怎么？”
如莲道：“你猜我这时心里怎么样？”
惊寰道：“我想咱俩好容易到了一处，你不至于不得意。”
如莲道：“曲词上说得好，得意须防失意，我觉着得意时的痛快，就知道失意时多么难堪。”
惊寰道：“你真比老太婆还絮叨，说着说着又来了！再说这个，我就不理你。”
如莲笑道：“从此免去，您陆少爷别腻烦，我净捡好听的说。”
惊寰听了刚要顶嘴生气，如莲忙一手探到胁下，将他胳肢笑了。如莲笑道：“完了，完了，一笑气就跑了。”
惊寰也笑道：“我跟你真叫没法。”
如莲道：“你就受点委屈吧！”
惊寰用手摸着她的粉颊，痴痴的不作声。
这时天已四更向尽，外面弦管停声，悄无人语，风也渐渐住了。如莲正躺着出神，忽听外面堂屋内有人屏着息的咳嗽，便向惊寰摆了摆手，悄悄立起，蹑足走到门边，突把门帘一掀，向外看时，只见郭大娘正立在门外，倚着板墙，凝神静气望屋里潜听。这时她见如莲突然出来，倒弄得张口结舌，手脚没抓挠处。如莲冷着脸笑道：“郭大娘您还没睡，这早晚还上楼查夜？”
郭大娘期期艾艾的道：“可不是？不是因为方才起了风，我不放心楼上的火烛，所以上来看看。”
如莲又笑道：“电灯不怕风，要是该着火，不刮风也是照样，何必又忽然这样当心？大约是我这屋里容易起火，所以大娘特别的不放心，那么您就进去验验，说不定我还许藏着二百桶煤油，预备放火！”
说着把门帘一抖，扬起多高，倒把郭大娘闹得僵在那里。她只可搭讪着道：“老大，你又跟你大娘调皮，看我明天再收拾你。谁让你屋里有客呢！先饶了你，好生伺候客去吧！”
说着，也不等如莲回答，一转脸就腾腾跑下楼去。
如莲也转身进到屋里，寒着脸坐到床上。惊寰忙问她是什么事，如莲不语，半晌才道：“你还问我，还不是你种下的眼毒？如今密探都把上风了！”
说着又凝神想了一会道：“哦哦，她也是受人之托，怪不得我娘白天从这屋出去，过了半点钟才出门！原来到她屋里去啾咕我。嘿嘿，这倒不错，我倒成了犯私的了。等我明天就给她们个犯私的看看，看她们有什么法子奈何我！”
惊寰听她自己捣鬼，一句也莫明其妙。问她时，她只把他一推道：“这是我们家里的事，你打听不着！”
惊寰也不敢再问了，又沉了好一会，如莲才向他叹了口气道：“不告诉你也不好，告诉你，你可不许多想。我从半月前见了你以后，就跟我母亲说要跟一个人从良，她从那日就起了疑心。今天我因你要来，她在这里不便，便把她支走。大约她怕我和你有什么事，所以托开窑子的郭大娘监视着，你从此就算中了她们的眼毒了。以后要留神些，出来进去，大大方方的。反正咱们于心无愧，随她们怎样都好！”
惊寰听了，心里一阵踌躇，脸上不免带出犹疑的神气。如莲笑道：“瞧，你是多想了不是？其实没什么，她们都是贼里不招的手儿，闭着眼都能把咱们卖到外国去。可是你要明白，我是她们的饭门，她们不敢惹我，自然就不敢得罪你，顶厉害就是在我面前说你的坏话，想法子伤咱们的感情。我只抱定主意不听，她们枉自是张天师被鬼迷，有法无处使了。”
惊寰道：“这里面的事，我是一窍不通，才想要规规矩矩的花钱，也不致犯什么大忌讳。”
如莲笑道：“犯忌讳倒不在乎肯花钱不肯花钱，这里面讲究多咧！不过咱们的事，另当别论，绝没有教你吃亏的地方。何况又有我在着，你只放心来就是了。”
惊寰道：“你这话算是多说。别说没有什么，就是刀山油锅，只要里面有你，我也往里面跳。为了你，我怎样都值得。”
如莲听了，看着惊寰，心里十分感激，就一把将他抱住，一歪身同倒在床上，把头撞在他胸前，就像小儿吃乳一样，口里很凄咽的声音叫着“惊寰惊寰”。惊寰连忙答应，又问她呼唤何事，她却又不言不语。惊寰见她这般形容，也十分的被感动，也紧紧的抱着她。两个人这时节都觉着一缕深恩厚爱，浃髓沦肌，镌心刻骨，几乎两个人要并成一体，两颗心要贴到一腔，一阵阵的情热蒸腾，似乎要把柔魂销尽，迷迷糊糊，都大有闭聪塞明之概。
这样不知过了多大时候，如莲正在神魂迷惘中，似听屋里有脚步声响，忽觉芳心自警，连忙一翻身要坐起来。不想一只玉臂还压在惊寰腋下，半欠着身抬头看时，这一惊真非同小可。原来自己的母亲怜宝正立在离床三四尺地方，含着笑向自己看。这时惊寰也连忙坐起，手足无措。如莲原知道自己母亲来了，没有什么可怕。惊寰也明白这是窑子，不是人家的闺阁，无论谁来也没要紧。不过他俩都正在神魂飘荡之际，无端见闯进个想不到的人，自然格外的局促。
那怜宝见他二人都已坐起，先不管如莲，只向惊寰客气道：“少爷请躺着，躺着。”
如莲此际心才渐渐定了，便向怜宝道：“您怎这早晚就来了？”
怜宝笑道：“哟，孩子，我早算陆少爷今天要来，难得贵客临门，怕他们柜上人伺候的不周到，万一给孩子你得罪了，还不落你一辈子的包涵？所以早早赶来，替你照应照应。”
如莲暗想娘哪是来照应？分明是来捣乱，但是嘴里又不便说什么。回头看惊寰时，只见他坐又不是，立又不是，那样子十分可笑。便向怜宝道：“娘，这就是我上次同您提的陆少爷。”
又指怜宝向惊寰道：“这就是我母亲。”
惊寰忙站好深深的鞠了一躬，怜宝谦逊道：“少爷请坐，不敢当，不敢当！”
这时如莲已把怜宝推坐在椅上，惊寰也自己坐下了。怜宝看看惊寰，又瞧瞧如莲，一个是浊世佳公子，一个是人间妙女郎，年纪相貌，身材气派，没一样不能配，真个是天生一对，地生一双。暗想这真是天造地设的一对好夫妻，不要说他们自己得意，就是旁人看着也要同声喝彩，他们这一段姻缘，成和败都拿在我手里；我也是快老了的人了，虽然向来没做过好事，临了还在亲生女儿身上缺什么德？只要有我一碗饭吃，有我一口烟抽，也不必贪什么大油水，就替他们成就了吧！昨天白天郭大娘给我出的主意也太毒辣，在自己女儿身上何必这样狠？我不如学些好，把女儿成全了，多少落点钱，再寻周七回来，抱着心一忍，没事就到女儿家住几天，也不算不会享福。何必听郭大娘的话？她开窑子的心早黑了。想到这里，一阵良心发现，看着惊寰，倒觉着十分亲切，暗笑这真应丈母看姑爷，越看越有趣的俗语了。
这时如莲见怜宝看着惊寰呆想，倒觉莫名其妙，暗自奇怪道：“我娘不是不花哨的人，这次到屋里来，还不定安什么心，怎倒向了人家怔起来了？”
惊寰见怜宝直着眼看自己，心里更阵阵的乱动，想要和她说话，但又不知该怎样称呼，便不住的向如莲递眼色，教她开口说话，好替自己解围。如莲明白他的意思，便向怜宝道：“娘，您抽烟不？我给您烧。”
怜宝才看定了她道：“呕呕，我不抽，在家里抽够了。”
又向惊寰道：“陆少爷你歇着，我讨大话，你这算来到岳母家里了，以后请随随便便，不要客气，就算我高攀。咱们这是什么样的亲戚？往后我指望你陆少爷养老呢！”
说着又向如莲道：“你好好跟陆少爷玩，别总闹小性，犯傻脾气。打起来我可不管劝。你们要用东西，尽管叫人，咱们在这窑子里十八分的硬气，用不着心虚。”
说完又向惊寰道了声安，便转身出去了。
这里如莲看着惊寰，惊寰看着如莲，都发了会子呆。如莲忽然笑道：“你瞧我娘好像犯了老半疯，闯进来东斧西凿的乱说了一气，没说个下文，就又跑了。”
惊寰也笑道：“我也看不出怎么一回事，进来就直着眼看人，看完了就叙亲戚，叙完了就开腿。”
如莲把大腿一拍道：“哦，哦，我明白了，她什么不为，简直专为来瞧瞧你。”
惊寰笑道：“我有什么可瞧？”
如莲道：“说你傻，果然是不伶俐！她怎么不牵着瞧你？我是她的命根子，知道有你这们个人，要动她的命根子，岂能不关心？你要是个正经人，还没什么关系，倘或你是个坏人，要把她的女儿拐跑了呢？早瞧明白了也好防范。如今她这一瞧你，她放心也放心了，不放心也更不放心咧！”
惊寰不明白道：“这话怎么讲？”
如莲道：“她一见你是一个规规矩矩的少爷班子，知道绝做不出出圈儿的事，自然是放了心。但是又见了你这样的人品，我一定跟你认了命，大力士也掰不开，她无论善办恶办，怎么也没法处治，以后凡事都要随着咱们，哪还会有她多大的便宜？你说她能放心么？”
惊寰道：“你的话固然是很对，不过我觉着你对于你娘，不应动这们大的心眼。无论如何，到底是亲娘亲闺女，总该盼望你好，绝不会诚心害你，你又何必的这样心歪？”
如莲点头道：“你倒是一派好心，可惜不明白世上的险恶。像你们作人家的人自然如此。到了我们这行人，向来是金钱当先，骨肉靠后，一日女儿是亲人，到了洋钱放光的时节，女儿就出了五服了。其实也并不是她们一定心眼狠，不过是从多少年前传下来的规矩，都看做理应如此，就不觉得怎样没天理了。你看做老鸨子的，哪个不是从小窑姐熬出来？这就和你们人家里多年媳妇熬成婆一样。”
惊寰听了叹道：“人们都说窑子是脂粉地狱，果然不差。别的我也管不了许多，只盼你离了这里，我也不进这门，省得听见难过。”
如莲笑道：“你也不过只看见我，我还是里面头等的安乐神仙。只我到了这班子里五六天，什么惨事都看见了。郭大娘柜上的这几个孩子，每天受的罪，告诉你，你都不一定信。郭大娘跟她知好睡觉的时候，屋里明灯蜡烛，几个孩子都站在床前伺候，一直伺候个通宵。他俩睡了，孩子还得扫院子收拾房屋，整天不能合眼。到他俩睡足起来，孩子自然都困了，稍一打盹，大腿上就是一烟签子。日子长了，身上都烂得不像人样。昨天那个小凤跑到我屋里来哭，说是郭大娘的知好看上了她，时常和她动手动脚，若不依时，就调唆着教她挨打；依了时倘被郭大娘看见，准得丧了小命，因此进退两难，跟我商量着要寻死。教我劝了半天，还没劝出结果，接着又听见郭大
娘喊着要拿菜刀割小云的肉，因为小云前天留下一个年轻的住客，临走开了十块局钱，两张五块的钞票，通是假的，郭大娘嗔着小云为什么不查看明白了再放他走。其实班子里哪有这个规矩呀！以后闹完了，不知怎的小云和小凤两人竟商量着投济良所，被老妈听见，告诉了郭大娘，一顿打几乎没把俩孩子打死，每人身上都教她咬下一块肉。今天早晨才把这两个孩子送到良房去养伤，还商量着要卖到奉天去。你说可怜不可怜？要比起我来，真是天上地下了！”
惊寰不由得叹息了一声，便对着如莲发怔。如莲忽然笑道：“咱俩真不知为的是什么，旁人还会不猜疑咱是洞房花烛夜？其实也不过有一搭没一搭的乱说了通宵，真是枉耽虚名了。”
惊寰听到“洞房花烛夜”五字，不觉一件事兜上心来，倏的变了颜色，就立起身来在屋里来往的走。如莲并未留神，没看出他的神色，就又接着道：“可怜我没念过书，不懂得什么是好，只觉得这样才不俗气。”
惊寰只随口答应着，如莲才看出来他心情不属，便问他：“你想起了什么？怎说话神气不对？”
惊寰摇着头只不说。
这时节忽听得楼下有人捶打街门，声音很高，情形十分紧急。如莲道：“你留些神，大约租界上的官面来查大烟，我头天进来就遇上一次。咱们可是不怕，到底要留神。他们进来，你千万不可张皇。”
说着只听街门开了，便听有人问伙计话，如莲隐约听得“陆少爷”三个字，便问惊寰道：“是找你的？”
惊寰烘的红了脸。如莲道：“是怎么件事？你见他们不见？”
惊寰摇摇头。如莲道：“你要不见，就不必声张，好在他们伙计还不知道你姓陆。”
说着又逼问惊寰这人来找他的原故。惊寰顿着脚道：“咳，我告诉你吧，昨天是我办喜事的日子，拜过花堂，吃过喜酒，又教朋友们抓着打了几圈牌，才得空跑出来，到你这里赴约。家里找不着新郎，大概已经乱了一夜了。我的表兄知道我迷恋你，也知道你进了这个班子，所以他绰着影子找来。无论如何，我这时先不回去。”
如莲听了，不等他说完，便急忙赶到窗前，推开窗子喊道：“楼下谁找陆少爷？陆少爷在这屋里。”
惊寰忙去掩她的口，却已来不及。如莲又照样喊了两句，才回头向惊寰道：“你这是爱我是害我？只顾这么一办，教我在你家里落多大的怨言？别忘了我将来还是你家的人呢！我要早知道这样，在你方进门时就撵走你了！”
惊寰红着脸，结结巴巴的道：“我告诉你又怕你伤心。”
如莲指着他的脸道：“我看不出你是个糊涂虫！你不是早就和我说过曾定下妻室？定下了自然就得娶，这我伤的什么心？这一来倒仿佛我霸着你不放，请看我冤不冤？”
说到这里，只听楼下说话的人已蹬蹬的跑上楼来，在堂屋里叫道：“惊寰在哪屋里？”
如莲忙应道：“请进来！”
惊寰这时知道躲闪不得，只可迎了出去，口里道：“表哥么？我在这里。”
只见长帘一启，一个年纪二十多岁，仪容华贵举止活泼的人，已经走了进来，一把拉住惊寰，顿着脚带气带笑的道：“我的小活罗汉，老佛爷，你真罢了我，只顾你在这里高乐，家里都闹反了天！”
惊寰拉着他道：“表哥，你坐下，听我说。”
那表哥道：“说什么？快跟我回去！我慌乱中坐着你们新人的马车，各处跑着找了一夜。你放心，我回去编个瞎话，绝不跟姑父说是从这里把你找回去的。”
说着见惊寰的外衣和帽子都挂在衣架上，就一把抓过扔给惊寰。惊寰忙接过来穿着。他表兄喘着长气，转脸凭空发话道：“姑娘，你也太不知事体，知道他家里有事，还把他按在这里，简直是跟他过不去，只顾您贪图他的洋……”
说到这里，觉得话口太狠了些，便把底下的“钱”字含糊咽了下去，接着道：“也不管误了人家一辈子的大事。”
如莲从方才一瞧见进来的人，并不认识，却似乎瞧着面熟，自己也不知怎的，芳心忽然乱跳，眼泪也忽然涌满眶里。又听着他那几句尖刻的话，心里说不出的委屈，觉着都在喉咙里挤住，只可镇定了心，向惊寰道：“这是你表兄么？请给我引见引见。”
惊寰便指着如莲向那人道：“这是……”
话未说完，那表哥摆着手道：“快走快走，不用闹这一套，我没工夫！”
这两句话就把惊寰噎住。如莲却不生气，大大方方的走上前道：“不用引见了，我只跟您说一句，陆少爷今天躲在这里，是不是怨我霸住他，请您回去细问他好了。本来这种日子在这里寻着他，自然不怨您不望好处猜想。”
那表哥听了，也不回言，拉着惊寰向外便走。惊寰被他扯得一溜歪斜，只回头向如莲皱着眉头，抖抖手腕，便随着踉跄而去，只把个满腹冤苦的如莲抛在屋里。正是：春宵儿女，竟虚一刻千金；情海风波，已兆明年今日。后事如何，且听下回分解。
楼上堂屋里也坐着几个下役的男女，郭大娘指着一间挂雪白新门帘的屋子向如莲道：“你看，大娘疼你不？连门帘都是给你新制的。”
说着又转头向一个老妈道：“屋里有人没有？”
老妈道：“没人。”
就走向前将门帘打起。如莲到底是小孩脾气，急于要看自己的新房，便第一个走进去，只见这屋里新裱糊得和雪洞相似，是三间一通连的屋子，宽阔非常；对面放着两张床，东边是挂白胡绉帐子的铁床，两边是一张三面带圆镜子的新式大铜床，没挂帐子，床前却斜放着一副玻璃丝的小风挡；迎面大桌上嵌着个大玻璃砖的壁镜，擦抹得净无纤尘，上面排着七个电灯，四个卧在镜上，那三个探出有半尺多长；几张大小桌子上，都摆满了钟瓶鱼缸等类的陈设；那铜床旁立着个大玻璃柜，柜的左上方小空窑里，放着许多崭新的化妆品，其余一切器具，也无不讲究。郭大娘进房来，一屁股就坐在床上道：“如莲，我的儿，这间屋子你可合意？”
如莲笑着点了点头。怜宝道：“你干什么给她这们讲究的屋子？倘若事由儿不好，别说对不住你，连屋子也对不住了。”
郭大娘道：“这屋子只配如莲住，好比好花才配的上好花盆。这一堂家具，还是七年前我跟大王四从良洗澡拐出来的哩！”
怜宝道：“呀，还忘了告诉你，大王四死了。”
郭大娘笑道：“我早知道。像他那号东西，活着也是糟践粮食。本来是散财童子下界，财散完了，还不早早的归位？”
怜宝道：“当初大王四待你也不错，怎就这样的恨他？”
郭大娘撇着嘴道：“你又说这一套了，通共我才有一颗好心，还是待自己，哪能再匀出好心来待他们。咱们还不都是两白主义？一样是雪白的小白脸，一样是白花花的大洋钱，两样俱全，或者能买出我的一点好心。像大王四那块料，我想起来不骂他就算有良心了。”
如莲在旁边听着，心里好生不然，但又不便插言，便向怜宝道：“娘，你们也不告诉告诉我，这里面有什么规矩，回头来了人怎么办？”
郭大娘接着道：“等一会慢慢告诉你，这时先给引见引见姐妹。”
说着便派老妈将合院的姑娘与柜上孩子全都请了来。
不大的工夫，就粉白黛绿的进来了十几个。如莲母女连忙都打了招呼。郭大娘坐在床上把手乱指道：“这是彩凤姐，这是小云，这是小老四，大老七。”
这样挨个的都引见了。怜宝细看这些人，都不怎么出色，如莲立在她们中间，更显得皎皎如月映众星，把众人都比下去，不觉心中暗喜。这时郭大娘道：“冯大姐，你也不是外行，我们走，你清清静静的把掏心窝的能耐教给你闺女点，也趁这时候你歇歇，沉会儿就没有歇空儿了。”
说着就和这些姑娘们一拥走出。这里怜宝母女果然深谈了一会，天夕郭大娘又叫厨房送来点心吃了。到了上灯时候，班子里灯火点得里外通明，就和过年一样，门外小龟也都支好，接着便有客人来到，整整热闹了一夜。到了第二日，仍然照样如此，是罗九一般人捧场，却闹出个很大的笑话。笑话如何，留待下文慢表。
当下只说如莲在莺春院里混了三四日，有时笑得肚子疼，有时气得天昏地黑，才知道这种生意，说好做，也就洋钱容容易易的进了腰包，说难做，也觉得这各种各样脾气的花钱大老爷，简直没法伺候，因此倒领略了不少的世故人情。怜宝每日就替女儿当了老妈，打起精神，像个满堂飞，替如莲遮避了多少风雨。到落灯后，从柜上劈下账来，钞票装满了腰。客人散了，就和如莲在一床上睡。到底洋钱赚到手里，睡觉都是两样，时常在梦中手舞足蹈，把如莲闹得醒来。
光阴迅速，转瞬已到了二月初五。这日她母女起床，已是下午两点多钟，吃过了班子里四个碟子的例饭，如莲就头不梳脸不洗的坐在床上出神。怜宝见了，不由得问道：“你还困么？昨夜又看了个天亮，要不再睡一会？”
如莲摇摇头，怜宝又道：“不困你怎又愣了神儿？”
如莲看了娘，迟了半晌又道：“我怕……”
怜宝道：“怕什么？”
如莲道：“这几天，哪一日都上二三十位客，我倒身不动膀不摇的，您里里外外的跑，斟茶点烟的忙，我怕把您累病了。”
怜宝道：“这倒没有什么，烟抽足了，还顶得住。”
如莲眼珠一转道：“要不您回家去歇一天，明天再来，好在今儿也没有牌饭局，从柜上借个妈妈使唤，也将就过去了。”
怜宝听了笑道：“说得我也太娇贵了，这一点事也会累着，还用回家去休养我老人家的贵体？我不去。”
说到这里，忽然仰头看了看房顶子，又低头看看地下，才向着如莲笑了笑道：“呕，呕，我也得回家去看看，明天再来，别辜负了孩子你的心意。其实我在这里也碍不了事！”
如莲原是心里有病，听了怜宝最末的两句话，不由得脸上绯红，才要说话，连忙又闭上嘴。怜宝见他这样光景，又接着道：“教我看看要什么紧？想不到我倒混成碍眼的了！”
如莲听了，立刻脸儿一沉，站起拉着怜宝向外就走，口里道：“您别无故嚼说人，好心请您回家去歇歇，倒惹出您这一段乱说。好，我也跟您家去。告诉郭大娘，咱不干了。”
怜宝见如莲真急了，知道再逆着她就要大事不好，便嘻皮笑脸的将如莲又按坐在床上道：“瞧你这孩子，闹着玩还真上脸。就是你不说，我也打算回家去歇一天，我这收拾收拾就走。你疼娘，难道娘还不懂？”
说着便拿起木梳拢了拢头，擦了擦脸，把柜门锁了，钥匙交给了如莲，道：“我去托郭大娘照应着，我就走了。”
如莲斜靠着床栏，并不言语，看着怜宝走出去，便立起来，轻轻走到外面窗侧，隔着窗纱向大门口看。哪知等了有半点多钟工夫，方见怜宝出门坐车而去。
如莲才退回身来，在镜台旁着意梳洗，还未毕事，就已上了两三帮客人。如莲都没往本屋里让，只给他们打个照面。怜宝不在，檐上老妈招待自然差许多事，就都冷淡走了。
到天夕后，客人来的更陆续不断，如莲只是里外转磨，心里暗暗焦急，一会儿去到门口张望，一会儿又到镜前去扑几下粉。许多客人都沾不着她的边，有人问她因何这样神志不定，她便说我娘家去了多半天还不回来，自己不放心。客人们还真信她是初入娼门，离不开娘，是天性厚处。哪知到了上灯时候，游客满堂，如莲所想望的人，还不见个踪影，只急得她更坐立不定，向来她是不肯教客拈一下的，此际却有时拉着客人的手儿出神。到清醒时，却又撅了嘴红着脸躲开。一直的过了十一点，人家大半散去，只剩了一帮，如莲就把他们抛在空屋里，自己却坐在本屋里纳闷。又洗了一回脸，上了一回妆，在床上地下的打转，忽然坐定，自己恨道：“看光景今天他是不来了。只怨我糊涂，只告诉他过了初五再来。过了初五就是初六，还许挨到个初八，十八，二十八，我只傻老婆等呆汉子吧！”
想到这里，把盼望的心冷了一半，一咕碌躺在床上，瞧着屋顶发呆，听着旁边屋里同院姐妹和客人调笑之声，更恨不得把耳朵堵上。沉了一会工夫，忽听得堂屋里伙计喊“大姑娘”，如莲心里候的一松，接着又一阵跳，暗自瞧料道：“冤家，教我好等，你可来了！”
便霍然跳起，原想绷着脸儿出去，但心里只是要笑，便绽着樱桃小口，满面春风的跑出屋门，冒冒失失的问伙计道：“哪屋里？”
那伙计向那空屋子一指，如莲便跑进去。一进门，见还是那一帮走剩下的客人，自己又气又笑，暗想我真是想糊涂了，竟忘记这屋里还有着一批私货。又见这帮客人都穿好了马褂要走，便上前应酬了两句，把他们打发走了，仍旧回到自己本屋，一堵气把房里电灯都捻灭了，只留下床里的一盏，也不脱鞋，上床拉过被子就睡。哪里睡得着？转侧之间，又听得钟打十二点，心里更绝了指望，便坐起想脱了衣服要睡。才解开三两个纽扣，忽然进来了老妈，把电灯重复捻着。如莲问道：“干什么？”
老妈道：“让客。”
如莲道：“谁的？”
老妈道：“生客。”
如莲道：“生客放在空房子不让，怎单看上我这屋？这不是欺负人！”
那老妈碰了钉子，只可重把灯捻灭，走了出去。
如莲突然心里一动，想把老妈唤回问问，但已来不及，便掩上大襟，跳下床，拖着鞋走到屋门口，隔着帘缝向外一看，不由得自己轻轻“呀”了一声，只见惊寰正玉树临风般的立在堂屋，穿着一身极华丽的衣服，戴着顶深灰色的美国帽，低着头不做声。如莲本想出去把他拉进屋里，但是心里跳得厉害，连脚下都软了，只一手扶着门帘，身儿倚着门框，竟似乎呆在那里。忽然想到应该唤他一声，才要开口，老妈已把空屋子的门帘打起，让惊寰进去。如莲心里一急，立刻走了出去，赶上前一把拉住惊寰的手，一面却向老妈发作道：“这样的脏屋子，怎好让人？你也不看看！”
那老妈翻着白眼，嘴里咕嘟了几句，如莲也顾不得听，就一直把惊寰拉到自己屋里，用劲将他推坐在椅子上，又把他帽子摘下扔在桌上，也不说话，就叉着腰站在他身旁，撅着小嘴生气。惊寰手抚着胸口，瞧着她，也半天说不出话来。
这样寂静了一会，如莲含着嗔，目列了惊寰一眼，便走过去把电门捻开，倏时屋里变成雪洞似的白。镜头上的几个电灯，照到镜里，更显得里外通明，映着桌前的两个娇羞人面，真是异样风光。还是惊寰先稳住了心，慢慢的道：“你为什么不痛快？你教我过了初五来，我并没来早，这过了子时，还不就是初六！”
如莲还是瞧着他不言语，半晌忽然噗哧的一声笑出来道：“我把你个糊涂虫，我还怨你来早了？你不知道从掌灯到现在，我受了多大的罪！”
说着又凑到他跟前，拉住手道：“你这工夫来，外边冷不冷？”
惊寰摇摇头，也把如莲的手拉住，两人都无语的对看着。这时门帘一启，一个伙计提着茶壶进来，如莲忙撤了手向他道：“回头再有客来，就说我回家了，别乱往屋里让！”
那伙计答应了一声，又看了惊寰一眼，才低着头出去。如莲便坐在旁边，等伙计又打完了手巾，老妈点过了烟卷以后，屋里再没人进来，才站起身对着镜子，把鬓发拢了拢，又转脸向惊寰嫣然一笑，轻轻移步到床边坐下，向惊寰招手。惊寰忙走过来，如莲道：“给斟杯茶来！”
惊寰忙端过茶杯，要递到她手里，如莲娇嗔道：“这样热怎么接，拿托盘来放在床上！”
惊寰含着笑遵命办了，才要坐在她身边，如莲又道：“拿烟卷来我抽！”
惊寰忙又站起拿过烟卷，如莲把烟衔在嘴里道：“点上！”
惊寰又寻着了火柴，替她燃着。如莲大马金刀的坐着，绷着脸，瞧着惊寰半晌不说话。
惊寰也呆呆的看着她那玉雪般的脸儿，被灯光照着，那一种晶莹润腻，直仿佛灯光都要映入肤里。虽然是绷着脸儿，那蛾眉浅蹙像蕴着清愁，樱桃口闭得紧紧的，颊上俩酒窝儿却晕着春痕，又似忍着笑，真是仪态万方，有说不出来的情致，不禁也看得呆了。
如莲瞧着惊寰，忽然无故的笑出来，一把将他拉坐在身边，道：“姓陆的，你可想得到？”
惊寰道：“想得到什么？”
如莲扶着他的肩膀道：“想得到咱们有今天！”
惊寰听了，看着如莲，叹了一声，眼圈一红，那泪便只在眶里滚。如莲见他这样，不禁想起这二三年来风晨月夕相思的苦，一面感激他对自己的真情，连带又伤怀到自己的身世，心里一阵难过，不觉盈盈的滚下泪来，竟一头滚到惊寰怀里，拉起他衣服的底襟来擦眼。惊寰心里更是凄然，想到当初看作美人如花隔云端的如莲，如今竟能取诸怀抱，晤言一室之内，不觉一阵踌躇满志。又想到可真不容易有了今天，就像念书的人十载寒窗，忽然熬得中了秀才，初闻捷报，简直不知滋味是甜是苦，便也伏在如莲肩上，无意又闻得她脸上的脂粉气和头上的发香，只觉心里一阵甜蜜蜜的沉醉，惹得遍体酥麻，想动也动不得。两人这样偎倚了好一会，直仿佛两个亲人相逢在天尽头处，觉得世界只剩下他两个，此外都茫茫无所有，两颗心无形中似乎都纠结到一处，说安定也十分安定，说颤动也颤动到不可言说咧。
他俩默然享受这别样的滋味，许久许久，忽闻从隔巷吹送来一阵弦管声音，慢慢的把二人引得清醒，都抬起头来看时，觉得灯光乍然变成白苏苏的亮，房子也似乎宽阔了许多，又对看了一下，都仿佛做了一个好梦。惊寰看桌上的钟，正指着两点，暗暗诧异自己从十二点半进来，怎的不知不觉的竟过了一点半钟？如莲慢慢扶着惊寰的腿儿坐起，向对面玻璃柜的镜里照照，只见自己的雪白的脸儿，无端的颊上添了一层红晕。回头看看惊寰，也正和自己一样，便重把头儿靠到惊寰肩上，闭着眼道：“你熬得了夜不？”
惊寰道：“我倒是不爱困，何况守着你！”
如莲道：“那么你今天就陪我到天亮再走。”
惊寰摇头道：“我头一次来，哪好意思久坐？”
如莲睁开了眼，打了他手一下道：“你别管，我这天下是打出来的了，旁人你不用介意。难道你跟我还有什么不好意思？”
惊寰才要说话，如莲站起身，举起纤手含笑带嗔的指着他道：“你敢说走，你走个试试！”
惊寰向她笑了笑，站起身来，装做伸手去拿帽子。如莲把小嘴一撅，立刻滚到床上，躺着面向里，拿过个枕头来把脸儿盖上，连动也不动。惊寰见了，忙赶上前想把她拉起来。哪知才拉转过一些，略一松手，便又转了过去，只可央告道：“好妹妹，你坐起来，咱慢慢商量。”
如莲还不答言，惊寰便冷不防把她脸上的枕头抢过来，如莲又把袖子遮上。惊寰没奈何，坐在床边，看着她没着手处，半晌才想起个法子，自己口里捣鬼道：“人们都说好生气的人，全不怕胳肢。如莲这样好生气，定不怕痒。我倒不信。不信试试看！”
说着便比划着向床里凑，又故意把床摇得响。只听如莲“呀”了一声，倏的一翻身坐起来，格格的笑得发喘，缩着粉颈，把手凭空支持着道：“你敢动我一下，看我吃了你！”
惊寰笑道：“动你作什么，把你闹起来就够了。”
如莲把辫子甩到胸前，用手绺着道：“说正经，你可还走？”
惊寰笑着摇摇头。如莲气得又要倒下去，惊寰忙将她扶住道：“小姐你别闹，依你依你！”
如莲才嫣然一笑，立刻又寒起脸来道：“你依我了？”
惊寰道：“是。”
如莲又道：“你不走了？”
惊寰又点点头。
如莲看了他一眼，便走下床，从桌上把惊寰的帽子拿起，使劲盖在他头上道：“你倒愿意不走，别自己觉着不错了。你倒愿意，可惜没问问我，请吧，你快走，恕不远送！”
说着便又走到门边，装做要送他出门的样子。惊寰坐着不动道：“你也太调皮。到了今天，还只顾跟我捣乱，说些正经好不好？”
如莲仍旧寒着脸道：“捣乱，我也没上你家里去捣。正经，跟你有什么可说。大小姐我要安歇了。你是一个字，请。”
惊寰明知她是故意调笑，便也站起道：“走就走，我又不是热羊，何必死圬！”
说着向前慢慢踱将去，才走到她跟前，如莲便劈面一推，将他推回了好几步，咬着嘴唇笑道：“你哪里跑？这就算到了你姥姥家了！只要敢出这个门口，就留神你的腿！”
说着便挽了惊寰的手，仍旧回到床前，把他的帽子重复摘了，道：“还不脱了你的皮，赁来的也不至于这样。”
惊寰便笑着将马褂脱了。如莲也向他一笑，便从床头上拿下一件桃红色绸子的紧身小棉袄，走进玻璃柜后面，沉一会又走了出来，已把长袍换了。红衣衬着粉面，更显得楚楚怜人，亭亭的站在惊寰面前，只把秋波注着他，半晌不语。忽然把手一拍道：“哦，我还忘了！你饿不饿？我还替你预备下了光禄寺。”
说着便将玻璃柜的门打开，只见最上方的三层小屉，第一层放着许多鲜货，第二层藏满了糖果，最下面却放着面包熏鸡火腿等类的食物。如莲笑着学山东口音道：“知道你来，全预备好了，你是吃什么有什么！”
惊寰便随手拿过些鲜果吃着，如莲就搬过两张椅子来，放在柜边，两人坐下，捡好儿的吃。
惊寰吃了些许，便住了口。如莲问道：“你怎么吃不下？”
惊寰一笑，把她手里的半个苹果抢过，扔在地下道：“你就有这个闲心，我憋了一肚子的话要和你说，哪还顾得吃？”
如莲听了，立刻用小手帕抹抹嘴，必恭必敬的将身子坐正道：“有话请讲，我这里洗耳恭听。”
惊寰原自己觉着有许多话要说，如今见如莲这样的问，倒弄得像有些羞口难开，就觉肚里存着话太多了，哪一句都要抢先出来，不想都挤在喉咙边，一句也吐不出，倒呆呆的只看着如莲发怔。如莲拍着他的大腿道：“你可说呀！”
惊寰看着她，倒默然无言起来。如莲也不催问，却自己叹了一声，眼圈儿一红道：“傻子，哪只你憋了一肚子话，我更打早就想着有许多心思话要跟你说，见了你倒说不出来。咱先到床上去歇一会吧！”
说着就拉了他的手，走到床边，使劲将他推躺下道：“这里不是学堂，你再规矩些也没用。难道你在家里也这样？”
惊寰一笑，便伸手也要拉她躺下，如莲却靠着那一边床栏，远远的坐下，道：“才给你些好气，别又蹬着鼻子上脸，老实些！”
说着又低下头不语。
半晌，忽然粉面一红，看看惊寰，又把头低了。惊寰道：“你这是怎的？”
连问了两三声，如莲还不答言。惊寰便把身体向前挪，想去拉她。如莲忙伸腿把一只瘦薄可爱的天足脚儿放在床心，将去路挡住道：“你好生躺着，听我问你，你……”
惊寰问道：“我怎么样？”
如莲又红着脸看了他一眼，才悄然道：“你跟着我的影儿这几年，到底为的是什么？”
惊寰皱着眉道：“这你还用问？到现在难道还不明白我的心？”
如莲道：“这样说，你是爱我？”
惊寰叹道：“这我也说不出所以然来。爱你是不必提了，还有时想着像你这样的人，老天怎竟教你落到干这种生涯，便替你可惜。”
说到这里，如莲抢着道：“你这人说话不讲理，怎么我们这行就不是人干的？”
惊寰道：“你别着急，听我说。干原是人干的，不过我向来看你像仙女一样，你干这个，便可惜了！”
如莲听着，撇了撇嘴，惊寰又接着说：“再说你这样娇弱的人，一天要唱上好几段，荡风冒雪的奔波，更是替你可怜！”
如莲听到这里，便举起袖口去擦眼。惊寰道：“这怎又勾起你的伤心？哭的哪一门子？”
如莲作声笑道：“谁哭来？你真活见鬼！”
但是袖口却依然不放下来。惊寰悄悄的凑过去，冷不防把她的袖子拉开，只见她脸上却没泪痕，只是睫毛还湿着。如莲苦着脸笑道：“你又挣什么？没来由动手动脚的闹。”
惊寰便一歪身，又躺在床上，转回头去把背向着她，再不言语。如莲便也凑过来扳着他的肩膀道：“喂，你这是受的什么病？”
惊寰委屈着声音道：“人家盼了这些日子，好容易今天高高兴兴的来，你又不高兴了！”
如莲笑着拍了他一下道：“傻子，我盼星星等月亮的把你盼了来，还会不高兴？不过方才我听了你的话，想到我这样下贱的穷家丫头，竟有你这样的个人牵念着，教我又是伤心，又是感激，不知不觉的便难过起来。你又说我不高兴了，真是屈枉人心的东西。”
惊寰嘻嘻的笑着坐起来，道：“你说我傻，我看你比我还傻。要不屈枉你，你还不哭到丑末寅初？”
如莲向前一坐，挨到惊寰身边，把身体一歪，就偎到他怀里，头顶着他的下颏道：“我没有你那样诡计多端，就懂得骗人。现在我告诉你两句正经话，你爱我我是知道的了，我想往后有两条路，随着你拣。”
惊寰道：“你又闹什么故事？说，说。”
如莲向上翻翻眼，瞪了他一下道：“瞧你这人，闹什么故事？这是说正经。你想我几年也总算没白想，今天我就算被你想到手了。你要是只想着和我亲近亲近的话呢，咱就……”
说到这里，便停住了。惊寰催问道：“咱怎么着？快说！”
如莲红着脸一拍大腿，很快的说道：“咱就今天就是今天，别叫你白来一趟，叫妈妈铺床，咱就睡觉。明天你一走，也不必再来了，总算你没白想着我，到底摸到了手！”
惊寰听了，脸上沉得像阴天一样，一语不发，推开了如莲，从桌上绰过帽子，也顾不得戴，站起来向外便走。
如莲连忙赶下床来，一低头拉住他衣服的后底襟，笑着唱蹦蹦词儿道：“小姐上前揪住尾巴。”
惊寰被她扯得走不动，只可立定回头，气的面色倏白道：“你放我走，才知道你是这样的人，早先真怨我瞎了眼！”
如莲紧走了两步，绕到他的面前，伸手扶住他的肩膀，如泣如诉的道：“怨我，怨我。你先回来，再有气就打小妹妹一顿！”
说着把粉面扬着，凑到他的胸前，眼光里透着无限幽怨，仿佛要等着他打。惊寰看了，又生了怜惜，便把她搂到怀里，用下颊吻着她的鬓发道：“你想想，说的都是什么话？不气死人！直盼了好几年，现在竟落了你这们一套好话，教我多们难受！”
如莲紧紧的偎着他，娇声带怨的诉道：“你怎这样不识玩？我只想试试你，倒惹恼了！你想我可是能说这种话的人？好哥哥，别生气，怨我错了，给你磕头！”
说着伸出小拳头，用大拇指向惊寰动了两下。惊寰忍不住便笑了，如莲却倒寒起脸来道：“瞧你，倒真是六月的天气，行阴就晴，这种脾气，我真伺候不了，你还是走吧！巴结不是买卖，留你在这儿怄气，还不如大小姐我自己养神！”
说着一扭身子跑到床上，自己坐着鼓着粉腮装生气。惊寰看着她，也故意把脚步向前挪，装作真个要走。只见如莲身体一动，才站起来，便又坐下，惊寰笑道：“我逗你呢，不是真走。瞧你吓得这样！”
如莲小嘴一撇道：“别自己觉着不错，方才身底下有什么东西硌了一下，谁还起来拉你？你又不是我的奶妈，还用你背着抱着？”
惊寰走回来，坐在她身边道：“够了，好容易见了面，只管捣什么乱？看看天都快三点了。”
如莲拉着他一起躺下道：“不捣乱，咱们还接着方才的话说。”
惊寰掩着耳朵道：“没好话，我不听。”
如莲一骨碌翻过身去道：“人家要跟你说好话，你又来劲！”
惊寰忙拉她回过身来道：“瞧你这不打一处来的气，还不如零刀子剐我的肉！好人好人，你开些恩吧！”
如莲噗哧一笑道：“剐你，我还没这大工夫。现在你好生听不？”
惊寰忙沉住气，绷着脸，屏息侧耳，表示出愿闻雅教的态度。如莲看看他，忽然一阵憨笑。惊寰道：“大小姐，怎又这样喜欢？你可说呀！”
如莲用手指戳了他额角一下道：“瞧你这种神气，装哪一门子规矩人，只老老实实的听罢了。如今我告诉你，方才我那是诚心怄你。论说咱俩这种意思，原不该这样。可是不这样，又怎么试出你的心来呢？你的心我都明白了，不是拿妹妹当玩艺，是拿妹妹当妹妹。那我就该把心思告诉你咧。不过告诉你，你又该不乐意。”
惊寰道：“你只是心脏，怎就知道我不乐意？”
如莲道：“好，你不乐意，你乐意？”
惊寰道：“那你又怎么知道我乐意？”
如莲笑道：“说你不乐意也不好，说你乐意也不好，这可教我怎么办？”
惊寰正色央告道：“好妹妹，你好好说，别只跟我磕牙。”
如莲听了，仰面瞧着帐顶，半晌才道：“我跟你说，你可不许想歪了！”
惊寰道：“你哪来的这些狡情？快说，快说！”
如莲侧过脸来向着惊寰，又朝前凑了凑，道：“果然你要拿我当你的人，我可就混端架子了。论起我当初是唱的，如今又混成窑姐，遇着你这样的漂亮少年，待我这种情义，还顾得了什么身分？不过你既当我是个人，你就该往人上走。你若真看得起我的话呢，这里来只管来，可万别想跟我怎样。等我真个的姓了陆，咱们有什么事再说，这也不细谈了。你要是知趣的人，自然懂我的意思。”
说完，只看着惊寰，等他回答。哪知惊寰长叹了一声，把手儿一拍，便又呆然不语。
如莲一打滚就坐起来道：“我说怎么样？是不乐意不是？叫妈妈快铺床。”
惊寰忙一把将她拉住，两眼直勾勾的看着她，还是叹气。如莲悄声道：“你这又何必？就是我说错了，也不致如此。你要怎样，我依着你好了。”
惊寰倒一头歪在她腿上，叹息道：“你真沉不住气，还打算我想邪了！我方才听了你的话，心里一阵说不出来的又是好过又是难过，你说的就是我憋着要跟你说的话。可是倘或从我嘴里往外说，怕你弄不明白，倒怪我和你冷淡了。想不到你这几句话，竟合了我的心。真难为你一个没念过书的女孩儿，居然有这样高的思想。”
说着又仰首望着灯光，叹了口长气道：“天哪，这么宽的世界，怎偏教我遇上了你！”
如莲呆呆的抚着他的头发道：“遇上我怎样？你不愿意呀！”
惊寰道：“咳，你真会狠着心说话。我哪儿来的不愿意？不过想起来，你和我两个，论起分量，我还有不如你处。”
如莲一撇小嘴接着道：“多谢您高抬，凭你个大少爷，又不如我小窑姐咧，别半夜三更的变着方法骂人！”
惊寰轻轻的捏了她手指一下，道：“爱信不信，这是我的良心话。不管别人，我只看你是世界上最高一个女子，我不过是个平常的男人罢了。富贵贫贱，在咱俩中间谈不到。”
如莲听到这里，只向他点点头，咬着嘴唇，忍着眼泪，再也说不出话来。
惊寰又接着道：“论说品貌，咱俩总算是一般一配，论起聪明伶俐，咱俩又是棋逢对手，果然能厮守一世，真算是前世修来。可是遇上再错过了，你怎样我不管，我自己就没法活下去。”
如莲眼泪直挂下来，道：“还用你说，我早知道过了这个村没这个店了。”
惊寰心里似火烧般的焦，看着她只是不能说话，原想安慰她几句，但自己正难过得没法说，似乎也正要个人来安慰呢！半晌，才伸手替她擦擦眼泪，轻轻摇着她的玉臂道：“你别这样委屈，听我说，从咱们见面到现在，总有二三年，可是从咱们交谈到现在，不过半个月，咱们厮守也只两三点钟，交情说浅也真浅，说深也不为不深。这意思妹妹你总能明白。你看我向来对你的情形，可有一点假？”
如莲摇摇头，惊寰又接着说道：“那你就该放心我。方才你又说什么过了这个村没有这个店了，反正只要你进这个村这个店，这个村这个店不会跑的啊！你要还不放心，我就跟你赌咒。”
说着正色仰头道：“我陆惊寰这一世要和如莲变了心，教我……”
才说到这里，如莲已伸过手把他的嘴掩住，秋波盈盈的注着他，露出无限感激之意，却许久的默然无言。忽的娇哼了一声，身体一软，就倒在惊寰怀里。惊寰只觉她身体热得烫人，不觉惊问道：“你身上怎这样烫？不是有病？”
如莲眯缝着杏眼，摇摇头道：“不是，我只觉心里跳得紧。”
说着又低叫道：“啊呀，我的心燃了！”
惊寰害怕道：“你是怎样？别吓唬人！”
如莲把他的手拉过抚着自己的胸前道：“你摸，你摸，我觉着我的心忽然滚了，只是往靠着你的那边挪。再一会就挤破了肚脐，跑到你心里去了。”
惊寰道：“心哪会跑出来？我明白你是见了我一阵喜心翻倒，又说不出是什么滋味，就心歪了心跑了的瞎说，倒把我吓了一跳。”
如莲便微露笑容道：“方才我也不知是怎么回事，只觉头上晕忽忽的，身上软的要瘫化，心里有个东西只是往你那边撞，教我说我也说不出来。在那时候我真疑惑是要死了，现在我又后悔那时不死，真要死在你怀里，是多大造化，也省得你将来害我。”
惊寰看着她道：“这又是什么意思？我怎么会害你？”
如莲叹了一声，再不言语。后来惊寰逼问急了，才黯然道：“我是越想越怕，我哪有这样大的福和你过一世的日子？只怕你肯我肯，老天爷他不肯。将来一生变故，我这条小命就包管断送了。虽不是你杀我宰我，反正也得被你所害呀！”
惊寰着急道：“这么说你还是不放心我……”
如莲身体略见扭动道：“你别着急，我并不是不放心你，更不怕你不放心我，教咱俩不放心的并不在咱俩。”
惊寰道：“在谁？”
如莲道：“我也不知道在谁，我只觉着天地人，日月星，神仙鬼怪，扫帚簸箕，都要搅惑咱们，不教咱们得了长久。”
惊寰听着，忽而怔了，暗叹如莲虽是夹七夹八的乱说，然而哪一句话都能教人寻示无穷，真是个有根器的人，可惜没念过书，不然还不知聪明刻露到什么样子，但只这样已经教人爱而忘死了。像她这样聪明，这样美貌，就迷信的说法看来，命当然薄得可观，倘能和我厮守一世，却又不算没有庸福。只是她果然就有这种福分么？想到这里，不由得便凝眸向她细看，只见她眉黛笼愁，秋波凝怨，满脸清而不腴的样子，夹带着几分仙气和鬼气。又暗想她俊是算得俊了，可是稚气在面上充满，长得总像个小孩，就她现在面庞看着推想，竟想不出二十岁三十岁以后是什么模样。想到这里，一阵毛发悚然，便不敢再想了，就向她道：“你只是往邪处想，反正咱活着是一床上的人，死了是搂着过鬼门关的鬼，好坏都是咱俩一同承受，还有什么想不开？”
如莲忽然眉开眼笑道：“有你这句话，我就喝了定心汤了。但愿你心口如一，就算在我身上积了大德。”
惊寰听了，倒没有什么话可说，只把她的手紧紧握了一握。
这时节只听外面起了风，刮得楼窗沙沙作响，屋里猛生了一阵寒意，灯光也变得白了。如莲诧异道：“怎的起了风？”
说着拉了惊寰走到后窗下，向外看时，只见一望无垠，屋瓦皆白，原来正下着好大的雪，峭风夹着冰块，打得窗户乱响。如莲瑟缩了一下，忙把窗帘放下，回头再看惊寰，见他脸儿白得可怜，便偎着他道：“二月里还下这样大的雪，夜深了，你是冷是困？”
惊寰摇摇头，如莲道：“不困，咱们也该睡了。”
惊寰因为外面下雪，看着床上的绣枕锦衾，无端生了恋，便笑道：“随你。”
如莲笑道：“好，我服侍你上床。”
说着便把铁床帐子里的被褥铺好，又替惊寰解下长大衣服，拍拍枕头道：“上去睡吧。”
惊寰道：“你呢？”
如莲指着那边的铜床道：“我在那边。”
惊寰看看她不言语，如莲撅起小嘴道：“方才说得好好的，你又要变卦，果真非得跟我歪缠，那你就请走！”
惊寰笑道：“我什么也没说，又惹出你这一大套！”
说着便脱鞋上了床，如莲替他把帐子放严，在帐外说道：“明天见。”
说完便移动脚步，上那边去了。
惊寰和衣躺下，拉过被子盖上，侧耳听时，那边床上的铜柱响了两声，接着又有抖被声音，知道她也躺下，便沉寂无声起来。少顷又听得如莲低喊道：“你好好的睡，不许胡思乱想，探头探脑。教我看见，一定不依。”
喊完便再听不见她的声息。惊寰哪里睡得着，沉了十来分钟，忍不住便侧身把帐子揭开条缝儿向外看，只见如莲正躺在那边床上，被子盖得齐肩，两眼却水铃铛似的，向自己这边看，吓得惊寰忙把手放下。那边如莲已看见，喊道：“你不好好睡觉，探的什么头？简直是要讨没脸！”
惊寰笑道：“你只会说我，你为什么不睡？你不睁眼看我，怎会知道我探头看你？”
如莲笑道：“你不用嚼扯我，我睡。”
说着一扭头就脸朝里睡去。惊寰又偷着揭开帐子瞧，见她纹丝不动，居然像是睡沉了，便自己也躺好，望着帐顶乱想。想着如莲这人也怪，相思了这些日，今天见了面她还顾的睡觉，怎不和我多说会儿话，到底是小孩子脾气。又想到我要真不睡，她还不知要怎样笑话，又该说我不安好心了。便自己强制着闭上眼。但是眼睡心醒，更觉焦躁，不由得又把眼睁开，又偷着揭帐子看时，只见如莲不知什么时候又把身翻过来，正眯缝着一只眼向自己这边看。她见帐子微动，知道惊寰又在暗窥，噗哧的笑了一声，拉过被子便把脸蒙上。惊寰又重复睡下，自己想如莲虽不教我看她，我只闭着眼摹想她的言笑，不和瞧着她一样么？想着便自去凝神痴想，忽然心里一动，突而想到如莲的面庞和举止，似乎和一个人略有相仿处，又觉她所像的这个人，跟自己还非常熟识，但一时却想不起是谁。到后来好容易想到心头，却又笑道：“我真胡思乱想了，她如何能像他？”
便抛开不想。
又沉了半晌，忽然一阵心血来潮，仿佛要朦胧睡去，忽听帐钩一响，连忙睁眼看时，只见如莲探进头来，向着他憨笑。惊寰道：“你怎么还不睡？”
如莲笑着把帐子钩起来，道：“起，起，别再演电影了，没的深更半夜的耍猴！”
惊寰忙坐起来，趿着鞋下了地。如莲便把床重收拾一下，把枕头横放在床里，自己先横着躺下，拉过床被来盖好，才唤惊寰道：“你也躺下，咱睡得着就睡，睡不着就穷嚼。”
惊寰依言躺好，如莲笑道：“这像什么？真个的中间只短个烟灯了！”
说着顺手拿起一把条帚，放在两人的中间，却笑问惊寰道：“这是什么？”
惊寰道：“难道我还不认识条帚！”
如莲摇头道：“不是，这是一道银河，谁也不许偷过，不然淹死可没人管。”
惊寰听了笑道：“我的手淹不死。”
说着就把手伸过去拉了她的手，又笑道：“脚也淹不死。”
说着又伸过脚去托着她的腿。又把头挪了挪，和她额角对额角的顶着，两个人围着条帚，就圈成个正圆形。如莲笑道：“这哪是河，竟变成井了。”
惊寰道：“你放心，不论是河是井，我全不跳。”
如莲笑道：“跳可得成，你要跳井，我就要跳楼。”
说着向后窗户指了指。惊寰笑着点头。如莲忽然又瞧着帐顶，深深叹了一声。惊寰问道：“好好的又怎么？”
如莲道：“你猜我这时心里怎么样？”
惊寰道：“我想咱俩好容易到了一处，你不至于不得意。”
如莲道：“曲词上说得好，得意须防失意，我觉着得意时的痛快，就知道失意时多么难堪。”
惊寰道：“你真比老太婆还絮叨，说着说着又来了！再说这个，我就不理你。”
如莲笑道：“从此免去，您陆少爷别腻烦，我净捡好听的说。”
惊寰听了刚要顶嘴生气，如莲忙一手探到胁下，将他胳肢笑了。如莲笑道：“完了，完了，一笑气就跑了。”
惊寰也笑道：“我跟你真叫没法。”
如莲道：“你就受点委屈吧！”
惊寰用手摸着她的粉颊，痴痴的不作声。
这时天已四更向尽，外面弦管停声，悄无人语，风也渐渐住了。如莲正躺着出神，忽听外面堂屋内有人屏着息的咳嗽，便向惊寰摆了摆手，悄悄立起，蹑足走到门边，突把门帘一掀，向外看时，只见郭大娘正立在门外，倚着板墙，凝神静气望屋里潜听。这时她见如莲突然出来，倒弄得张口结舌，手脚没抓挠处。如莲冷着脸笑道：“郭大娘您还没睡，这早晚还上楼查夜？”
郭大娘期期艾艾的道：“可不是？不是因为方才起了风，我不放心楼上的火烛，所以上来看看。”
如莲又笑道：“电灯不怕风，要是该着火，不刮风也是照样，何必又忽然这样当心？大约是我这屋里容易起火，所以大娘特别的不放心，那么您就进去验验，说不定我还许藏着二百桶煤油，预备放火！”
说着把门帘一抖，扬起多高，倒把郭大娘闹得僵在那里。她只可搭讪着道：“老大，你又跟你大娘调皮，看我明天再收拾你。谁让你屋里有客呢！先饶了你，好生伺候客去吧！”
说着，也不等如莲回答，一转脸就腾腾跑下楼去。
如莲也转身进到屋里，寒着脸坐到床上。惊寰忙问她是什么事，如莲不语，半晌才道：“你还问我，还不是你种下的眼毒？如今密探都把上风了！”
说着又凝神想了一会道：“哦哦，她也是受人之托，怪不得我娘白天从这屋出去，过了半点钟才出门！原来到她屋里去啾咕我。嘿嘿，这倒不错，我倒成了犯私的了。等我明天就给她们个犯私的看看，看她们有什么法子奈何我！”
惊寰听她自己捣鬼，一句也莫明其妙。问她时，她只把他一推道：“这是我们家里的事，你打听不着！”
惊寰也不敢再问了，又沉了好一会，如莲才向他叹了口气道：“不告诉你也不好，告诉你，你可不许多想。我从半月前见了你以后，就跟我母亲说要跟一个人从良，她从那日就起了疑心。今天我因你要来，她在这里不便，便把她支走。大约她怕我和你有什么事，所以托开窑子的郭大娘监视着，你从此就算中了她们的眼毒了。以后要留神些，出来进去，大大方方的。反正咱们于心无愧，随她们怎样都好！”
惊寰听了，心里一阵踌躇，脸上不免带出犹疑的神气。如莲笑道：“瞧，你是多想了不是？其实没什么，她们都是贼里不招的手儿，闭着眼都能把咱们卖到外国去。可是你要明白，我是她们的饭门，她们不敢惹我，自然就不敢得罪你，顶厉害就是在我面前说你的坏话，想法子伤咱们的感情。我只抱定主意不听，她们枉自是张天师被鬼迷，有法无处使了。”
惊寰道：“这里面的事，我是一窍不通，才想要规规矩矩的花钱，也不致犯什么大忌讳。”
如莲笑道：“犯忌讳倒不在乎肯花钱不肯花钱，这里面讲究多咧！不过咱们的事，另当别论，绝没有教你吃亏的地方。何况又有我在着，你只放心来就是了。”
惊寰道：“你这话算是多说。别说没有什么，就是刀山油锅，只要里面有你，我也往里面跳。为了你，我怎样都值得。”
如莲听了，看着惊寰，心里十分感激，就一把将他抱住，一歪身同倒在床上，把头撞在他胸前，就像小儿吃乳一样，口里很凄咽的声音叫着“惊寰惊寰”。惊寰连忙答应，又问她呼唤何事，她却又不言不语。惊寰见她这般形容，也十分的被感动，也紧紧的抱着她。两个人这时节都觉着一缕深恩厚爱，浃髓沦肌，镌心刻骨，几乎两个人要并成一体，两颗心要贴到一腔，一阵阵的情热蒸腾，似乎要把柔魂销尽，迷迷糊糊，都大有闭聪塞明之概。
这样不知过了多大时候，如莲正在神魂迷惘中，似听屋里有脚步声响，忽觉芳心自警，连忙一翻身要坐起来。不想一只玉臂还压在惊寰腋下，半欠着身抬头看时，这一惊真非同小可。原来自己的母亲怜宝正立在离床三四尺地方，含着笑向自己看。这时惊寰也连忙坐起，手足无措。如莲原知道自己母亲来了，没有什么可怕。惊寰也明白这是窑子，不是人家的闺阁，无论谁来也没要紧。不过他俩都正在神魂飘荡之际，无端见闯进个想不到的人，自然格外的局促。
那怜宝见他二人都已坐起，先不管如莲，只向惊寰客气道：“少爷请躺着，躺着。”
如莲此际心才渐渐定了，便向怜宝道：“您怎这早晚就来了？”
怜宝笑道：“哟，孩子，我早算陆少爷今天要来，难得贵客临门，怕他们柜上人伺候的不周到，万一给孩子你得罪了，还不落你一辈子的包涵？所以早早赶来，替你照应照应。”
如莲暗想娘哪是来照应？分明是来捣乱，但是嘴里又不便说什么。回头看惊寰时，只见他坐又不是，立又不是，那样子十分可笑。便向怜宝道：“娘，这就是我上次同您提的陆少爷。”
又指怜宝向惊寰道：“这就是我母亲。”
惊寰忙站好深深的鞠了一躬，怜宝谦逊道：“少爷请坐，不敢当，不敢当！”
这时如莲已把怜宝推坐在椅上，惊寰也自己坐下了。怜宝看看惊寰，又瞧瞧如莲，一个是浊世佳公子，一个是人间妙女郎，年纪相貌，身材气派，没一样不能配，真个是天生一对，地生一双。暗想这真是天造地设的一对好夫妻，不要说他们自己得意，就是旁人看着也要同声喝彩，他们这一段姻缘，成和败都拿在我手里；我也是快老了的人了，虽然向来没做过好事，临了还在亲生女儿身上缺什么德？只要有我一碗饭吃，有我一口烟抽，也不必贪什么大油水，就替他们成就了吧！昨天白天郭大娘给我出的主意也太毒辣，在自己女儿身上何必这样狠？我不如学些好，把女儿成全了，多少落点钱，再寻周七回来，抱着心一忍，没事就到女儿家住几天，也不算不会享福。何必听郭大娘的话？她开窑子的心早黑了。想到这里，一阵良心发现，看着惊寰，倒觉着十分亲切，暗笑这真应丈母看姑爷，越看越有趣的俗语了。
这时如莲见怜宝看着惊寰呆想，倒觉莫名其妙，暗自奇怪道：“我娘不是不花哨的人，这次到屋里来，还不定安什么心，怎倒向了人家怔起来了？”
惊寰见怜宝直着眼看自己，心里更阵阵的乱动，想要和她说话，但又不知该怎样称呼，便不住的向如莲递眼色，教她开口说话，好替自己解围。如莲明白他的意思，便向怜宝道：“娘，您抽烟不？我给您烧。”
怜宝才看定了她道：“呕呕，我不抽，在家里抽够了。”
又向惊寰道：“陆少爷你歇着，我讨大话，你这算来到岳母家里了，以后请随随便便，不要客气，就算我高攀。咱们这是什么样的亲戚？往后我指望你陆少爷养老呢！”
说着又向如莲道：“你好好跟陆少爷玩，别总闹小性，犯傻脾气。打起来我可不管劝。你们要用东西，尽管叫人，咱们在这窑子里十八分的硬气，用不着心虚。”
说完又向惊寰道了声安，便转身出去了。
这里如莲看着惊寰，惊寰看着如莲，都发了会子呆。如莲忽然笑道：“你瞧我娘好像犯了老半疯，闯进来东斧西凿的乱说了一气，没说个下文，就又跑了。”
惊寰也笑道：“我也看不出怎么一回事，进来就直着眼看人，看完了就叙亲戚，叙完了就开腿。”
如莲把大腿一拍道：“哦，哦，我明白了，她什么不为，简直专为来瞧瞧你。”
惊寰笑道：“我有什么可瞧？”
如莲道：“说你傻，果然是不伶俐！她怎么不牵着瞧你？我是她的命根子，知道有你这们个人，要动她的命根子，岂能不关心？你要是个正经人，还没什么关系，倘或你是个坏人，要把她的女儿拐跑了呢？早瞧明白了也好防范。如今她这一瞧你，她放心也放心了，不放心也更不放心咧！”
惊寰不明白道：“这话怎么讲？”
如莲道：“她一见你是一个规规矩矩的少爷班子，知道绝做不出出圈儿的事，自然是放了心。但是又见了你这样的人品，我一定跟你认了命，大力士也掰不开，她无论善办恶办，怎么也没法处治，以后凡事都要随着咱们，哪还会有她多大的便宜？你说她能放心么？”
惊寰道：“你的话固然是很对，不过我觉着你对于你娘，不应动这们大的心眼。无论如何，到底是亲娘亲闺女，总该盼望你好，绝不会诚心害你，你又何必的这样心歪？”
如莲点头道：“你倒是一派好心，可惜不明白世上的险恶。像你们作人家的人自然如此。到了我们这行人，向来是金钱当先，骨肉靠后，一日女儿是亲人，到了洋钱放光的时节，女儿就出了五服了。其实也并不是她们一定心眼狠，不过是从多少年前传下来的规矩，都看做理应如此，就不觉得怎样没天理了。你看做老鸨子的，哪个不是从小窑姐熬出来？这就和你们人家里多年媳妇熬成婆一样。”
惊寰听了叹道：“人们都说窑子是脂粉地狱，果然不差。别的我也管不了许多，只盼你离了这里，我也不进这门，省得听见难过。”
如莲笑道：“你也不过只看见我，我还是里面头等的安乐神仙。只我到了这班子里五六天，什么惨事都看见了。郭大娘柜上的这几个孩子，每天受的罪，告诉你，你都不一定信。郭大娘跟她知好睡觉的时候，屋里明灯蜡烛，几个孩子都站在床前伺候，一直伺候个通宵。他俩睡了，孩子还得扫院子收拾房屋，整天不能合眼。到他俩睡足起来，孩子自然都困了，稍一打盹，大腿上就是一烟签子。日子长了，身上都烂得不像人样。昨天那个小凤跑到我屋里来哭，说是郭大娘的知好看上了她，时常和她动手动脚，若不依时，就调唆着教她挨打；依了时倘被郭大娘看见，准得丧了小命，因此进退两难，跟我商量着要寻死。教我劝了半天，还没劝出结果，接着又听见郭大
娘喊着要拿菜刀割小云的肉，因为小云前天留下一个年轻的住客，临走开了十块局钱，两张五块的钞票，通是假的，郭大娘嗔着小云为什么不查看明白了再放他走。其实班子里哪有这个规矩呀！以后闹完了，不知怎的小云和小凤两人竟商量着投济良所，被老妈听见，告诉了郭大娘，一顿打几乎没把俩孩子打死，每人身上都教她咬下一块肉。今天早晨才把这两个孩子送到良房去养伤，还商量着要卖到奉天去。你说可怜不可怜？要比起我来，真是天上地下了！”
惊寰不由得叹息了一声，便对着如莲发怔。如莲忽然笑道：“咱俩真不知为的是什么，旁人还会不猜疑咱是洞房花烛夜？其实也不过有一搭没一搭的乱说了通宵，真是枉耽虚名了。”
惊寰听到“洞房花烛夜”五字，不觉一件事兜上心来，倏的变了颜色，就立起身来在屋里来往的走。如莲并未留神，没看出他的神色，就又接着道：“可怜我没念过书，不懂得什么是好，只觉得这样才不俗气。”
惊寰只随口答应着，如莲才看出来他心情不属，便问他：“你想起了什么？怎说话神气不对？”
惊寰摇着头只不说。
这时节忽听得楼下有人捶打街门，声音很高，情形十分紧急。如莲道：“你留些神，大约租界上的官面来查大烟，我头天进来就遇上一次。咱们可是不怕，到底要留神。他们进来，你千万不可张皇。”
说着只听街门开了，便听有人问伙计话，如莲隐约听得“陆少爷”三个字，便问惊寰道：“是找你的？”
惊寰烘的红了脸。如莲道：“是怎么件事？你见他们不见？”
惊寰摇摇头。如莲道：“你要不见，就不必声张，好在他们伙计还不知道你姓陆。”
说着又逼问惊寰这人来找他的原故。惊寰顿着脚道：“咳，我告诉你吧，昨天是我办喜事的日子，拜过花堂，吃过喜酒，又教朋友们抓着打了几圈牌，才得空跑出来，到你这里赴约。家里找不着新郎，大概已经乱了一夜了。我的表兄知道我迷恋你，也知道你进了这个班子，所以他绰着影子找来。无论如何，我这时先不回去。”
如莲听了，不等他说完，便急忙赶到窗前，推开窗子喊道：“楼下谁找陆少爷？陆少爷在这屋里。”
惊寰忙去掩她的口，却已来不及。如莲又照样喊了两句，才回头向惊寰道：“你这是爱我是害我？只顾这么一办，教我在你家里落多大的怨言？别忘了我将来还是你家的人呢！我要早知道这样，在你方进门时就撵走你了！”
惊寰红着脸，结结巴巴的道：“我告诉你又怕你伤心。”
如莲指着他的脸道：“我看不出你是个糊涂虫！你不是早就和我说过曾定下妻室？定下了自然就得娶，这我伤的什么心？这一来倒仿佛我霸着你不放，请看我冤不冤？”
说到这里，只听楼下说话的人已蹬蹬的跑上楼来，在堂屋里叫道：“惊寰在哪屋里？”
如莲忙应道：“请进来！”
惊寰这时知道躲闪不得，只可迎了出去，口里道：“表哥么？我在这里。”
只见长帘一启，一个年纪二十多岁，仪容华贵举止活泼的人，已经走了进来，一把拉住惊寰，顿着脚带气带笑的道：“我的小活罗汉，老佛爷，你真罢了我，只顾你在这里高乐，家里都闹反了天！”
惊寰拉着他道：“表哥，你坐下，听我说。”
那表哥道：“说什么？快跟我回去！我慌乱中坐着你们新人的马车，各处跑着找了一夜。你放心，我回去编个瞎话，绝不跟姑父说是从这里把你找回去的。”
说着见惊寰的外衣和帽子都挂在衣架上，就一把抓过扔给惊寰。惊寰忙接过来穿着。他表兄喘着长气，转脸凭空发话道：“姑娘，你也太不知事体，知道他家里有事，还把他按在这里，简直是跟他过不去，只顾您贪图他的洋……”
说到这里，觉得话口太狠了些，便把底下的“钱”字含糊咽了下去，接着道：“也不管误了人家一辈子的大事。”
如莲从方才一瞧见进来的人，并不认识，却似乎瞧着面熟，自己也不知怎的，芳心忽然乱跳，眼泪也忽然涌满眶里。又听着他那几句尖刻的话，心里说不出的委屈，觉着都在喉咙里挤住，只可镇定了心，向惊寰道：“这是你表兄么？请给我引见引见。”
惊寰便指着如莲向那人道：“这是……”
话未说完，那表哥摆着手道：“快走快走，不用闹这一套，我没工夫！”
这两句话就把惊寰噎住。如莲却不生气，大大方方的走上前道：“不用引见了，我只跟您说一句，陆少爷今天躲在这里，是不是怨我霸住他，请您回去细问他好了。本来这种日子在这里寻着他，自然不怨您不望好处猜想。”
那表哥听了，也不回言，拉着惊寰向外便走。惊寰被他扯得一溜歪斜，只回头向如莲皱着眉头，抖抖手腕，便随着踉跄而去，只把个满腹冤苦的如莲抛在屋里。正是：春宵儿女，竟虚一刻千金；情海风波，已兆明年今日。后事如何，且听下回分解。
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