第28回 杨柳青青都生儿女意 笙歌隐隐尽变故人家

    桂枝这一番惊扰，就是她母亲江氏，也弄得有些神魂失措，坐在床上很久说不出话来。最后还是她向桂枝道：“孩子，你还是忍耐着一点吧。有什么话，到前院里去，我们慢慢地商量吧。”

    桂枝极力的忍住了哭声，又睡去了。可是自这日起，在心头上加了一重千斤担子似的，只觉抬不起身子来，原来是每日睡眠十二小时，这就增加到睡眠十五小时了。赵翁并不知道她得了那么一个不好的梦，还以为是她闹胎气。除了找些安胎的水药给她吃，此外是并没有给她打开心头疙瘩的。报，他依然不拿回家来看，外面一切风声鹤唳的消息，也全给封锁住，不让传到家里来。本来自“九一八”以来，三五天就一次紧张的风传，这种刺激，在平津一带的，也就经受得惯了。只要是大炮没有在耳边下响，也就不透着惊慌。

    转眼是农历三月，北国除了偶然刮上几天大风，也就慢慢转入暖和的气候。前院那两棵大柳树，已冒出了半绿半黄的嫩芽子。大太阳底下，照着那似有如无的树荫，半空里好像有一种薄雾。桂枝在屋子里闷不过，便是到前面院子母亲屋子里来坐。这天，她脱去了棉袍子，换着一件新制的青布夹袍子。这夹袍子，是为孕妇特制的，腰身特别的肥大，罩住那个大肚子。她将长袖子，各翻卷了两寸袖口，露出一小截溜圆的白手臂。斜站在大柳树下，扯着垂在头上的长柳条子，拖拉到面前。右手扯着柳条子，左手伸了个食指拨着柳条梢子转动，眼睛也随了手指在转动着。就是这个时候，有人轻轻地在大门口敲了两下门环。桂枝那个大肚子，就是怕见着人，听了门环响，人就向江氏屋子里走着，一面叫道：“妈，你瞧瞧去吧，有人敲门。”

    江氏随了她的话出去，她却隔了玻璃窗子向外张望着。见一个穿灰色军衣的人，推了门走进院子来。他向江氏问道：“老太太，这里有位姓赵的吗？”

    江氏道：“有的，老总有什么事找他？”

    他道：“我是关外来的，有一封信要交给赵老先生。”

    桂枝听得清楚，喜欢得一颗心，要由嗓子眼里跳出来。也顾不得挺着大肚子难为情了，拉开屋门就抢出来了，口里答道：“我们就姓赵，是赵连长带来的家信吗？”

    那士兵在口袋里掏出一封信，已交给了江氏。因道：“我就住在对门十五号门牌，有什么回信交给我就是了，我叫唐立雄。”

    桂枝走向前，将那信抢到手上，见上面写着甘宅对门投交赵洪升老先生台启。甘缄自关外。一看这字迹，就知道是甘积之来的信，也不做第二个打算，立刻将信塞到江氏手上，自回屋子去了。过了一会，江氏也拿着那封信进屋子来了。苦笑着道：“我以为是自强写信回来了。原来是甘二爷又写信来了。”

    桂枝道：“别管他那闲事，把信交给老爷子去吧。”

    江氏也觉得对甘二爷的事情，最好是离开一点儿的好。立刻就把信送到后院赵翁屋子里去了。

    赵翁看完了信，忽然大叫着怪事。隔了窗户叫道：“亲家太太，快来快来！你来听听这档子新闻。少奶奶你也来。”

    桂枝听了这种叫唤，心里又是乱跳，可是公公指明了名字叫的，怎么可以躲得开去。只好绷着脸子，和江氏一路走进屋子。赵翁手上拿了那封信，脸上带了笑，连连地摇了头道：“这实在不是人所能猜到的，这实在出乎意料！”

    桂枝沉着脸道：“那甘二爷有点神经病，信上胡说八道的话，别理他。”

    赵翁笑道：“千真万确，一点不胡说八道，可是人心真难摸呀！”

    他这样说着，不但桂枝心房乱跳，站着扶了堂屋里桌子，说不出话来。就是江氏，也呆着不知道说什么是好。赵翁道：“亲家太太，这一程子，你看到那黄曼英小姐吗？”

    江氏母女，不料到这问题一转，却转到黄曼英身上去了。江氏道：“好几个月不见她了。还是上次桂枝到城里去见着她一面的。”

    赵翁便望了桂枝道：“少奶奶，你看见黄小姐的时候，曾提到田连长没有？”

    桂枝更摸不着头脑，一时也不曾记得上次回家是怎样对公公说的。便道：“那天我到她家里去的时候，她和她的表兄在谈话，我觉着怪不方便的，我没说什么就回来了。”

    赵翁两手一拍道：“这就难怪了。你猜怎么着，她和甘二爷要订婚了。”

    桂枝道：“爸爸怎么知道这事情，不能够吧？”

    赵翁将手上的信封一举道：“这不就是吗？他信上说，黄小姐和他嫂子娘家有些远亲，他嫂子给他们做介绍人，叫他由关外回来订婚，他写信给我，让我打听打听黄小姐的家世。他说，他瞧见过黄小姐在我们家做过客的。我们和黄小姐，也是很浅的交情，倒没有想着他是这样的留心。”

    江氏母女，本来是心里七上八下，跳荡个不了。直到赵翁说明白了，都是心里一块石头落地，各各暗喊着稀奇。桂枝看看公公的脸色，却也是带了三分的笑容，料着甘积之信上，并没有说到别事。因笑道：“爸爸，你别管这闲事吧。田连长和自强是个把子，黄小姐这个做派，咱们不能反对，可也不能插手插嘴下去，将来田连长回来了，会怪咱们的。”

    赵翁手摸了两摸胡桩子，点点头道：“你说的是。不过甘二爷特意给我来了一封信，我也不能不睬人家。我得回他一张八行。就说和黄家交情浅，不大清楚得了。”

    江氏摇摇头道：“这年头儿真变了，我们年纪大两岁的人，真看不下去。”

    赵翁微微地笑着，点了头道：“我猜你娘儿俩，对这事就不满意。好了，咱们不要谈了，说了也给我们自强的朋友丢脸。”

    他说到这里，脸色也就沉下去了。桂枝明知公公不愿谈黄小姐，不光为了公道，也怕因这事勾起儿媳妇的愁思。可是自己是怕谈甘积之，也就乐得不提了。只是田黄两人这一段情变，究竟添了自己不少的愁思。

    天气是一天比一天暖和，前院里两棵大柳树，枝叶是慢慢儿地变青。原来是必须走到自己的老屋子里去，才可以感觉到春来了，到了柳叶儿全青的时候，在前院的屋子顶上，高涌出两个翠峰，在晴和的阳光里，微微地摇撼着。桂枝虽是坐在自己的屋子里，可是隔了玻璃窗户，依然可以看到那青青的杨柳。她由这上面，就想到了春光是充分的来到了人间，回想去年这个日子，已是喜气逼人了。在那杨柳依依的光景下，预备着新嫁娘的新衣服，见着人脸子一红，把头低了，只是微微一笑。那个时候，心里是多么痛快！杨柳还是去年那样的青春，人生最快乐的青年结婚一幕，像闪电一样地过去，简直是一场梦。她的烦恼也就增加了。

    北方屋子的窗户，向来是两层的，外面糊着稀纱织的冷布。里面一层，是垂着一张整纸，用棉绳交叉的拦着，并不糊贴。纸下面粘着一根高粱秸儿，可以在绳格子里卷了起来，这叫做窗户卷帘儿。春深了，北方人家，开始也就卷起了纸窗户帘儿。桂枝因为常常身体不好，所有窗户帘儿都不曾卷起。这时隔了玻璃窗子望着，觉得屋子里过分的暖和，也就爬在椅子上，缓缓地将纸窗户帘儿卷起。

    当了窗纱，首先就是一阵穿过杨柳梢头的东南风，轻轻地拂到人的脸上，觉得精神为之一振。迎了风向外看去，却见太阳光中，有一点一点的东西，带着白光，在半空里飘动。仔细看时，又像是飞着雪花。那正是柳树开的花，对着人在鼓舞春光。正好有一股风，加了劲在杨柳梢头拂扫，那成堆的柳条，向西北角歪斜着，于是半空里，像突然下了一阵急雪似的，柳花有千百点之多，斜梭着过去。又像是秋天夜里的萤火虫，遇到了一阵西北风，牵着一道道的微弱之光，在半空里飘过去。春光是太美了。

    她下了椅子，斜靠了桌子坐着，眼望着天，却见四五只燕子穿梭似地，在柳花的雪片阵中，飞来飞去。她看了许久，颇看得出神，情不自禁地就走出了堂屋，斜靠了风门，对天空里昂着头。眼光顺了半空的燕子看来看去，看到东边一道矮粉墙，盖墙头的遮雨瓦，有一半残落着，土墙脊上，已微微地有一层绿色，乃是青苔复活了。

    邻家有两株杏花，在墙头上簇锦似的，拥出了几丛。那杏花枝一闪一闪，有一丛摇闪得正厉害。却听见隔墙有人叫道：“吓！别摘我们的花呀。”

    原来这边墙下，有一根长木棍子，上面缚了直钩，挂在杏花枝上。桂枝疑心小林犯了小孩子脾气，在钩摘人家的杏花，叫了一声小林，就迎上前去。看时，并不是小林，乃是西隔壁大杂院里的小孩儿群。

    这一共有五个人，两男三女，其中一个小女孩子，约莫是七八岁。将嫩柳枝儿，编了个圈圈，在头发上箍着，柳枝里面夹了些紫色和黄色的野花，把大人用的一条红绳围巾，披在肩上，两端直拖到地下。手上拿了一束杏花。桂枝道：“小栓子，你这是干嘛啦？”

    小栓子扭着身子笑了一笑，没作声。一个大的女孩子，约莫是十一二岁，拍了小栓子肩膀道：“我们扮新娘子玩儿啦。”

    桂枝抿嘴笑道：“你瞧这群小淘气，学个文明结婚呢，还真是那么回事，谁是新郎官？”

    大女孩指着一个小男孩道：“二格儿。他不大像？”

    桂枝看那二格儿，穿着灰布学生服，胸面前油渍墨痕，弄得像抹布似的。也弄了根长柳条儿，在腰上束着。襟前小口袋上插了一枝小杏花。脸腮上横抹了一些鼻涕壳子。黑脸上，两个圆眼珠儿直转。光着和尚头上面不少脏土。桂枝笑道：“新郎就是这个德行啦？”

    大女孩子笑道：“他是学你们赵连长。去年你们文明结婚，不就是这个样子吗？”

    桂枝还没有说什么呢，江氏由屋子里走出来，笑骂道：“别在这里胡搅，回去玩吧。”

    说着，便向前要来推她们。桂枝摇摇手道：“随她们去吧。春光明媚的，谁不爱在外面玩儿呀。这前院里杨柳儿青青的，柳花像雪样的飞燕子还趁个热闹呢，小孩子不是一样吗？”

    她说是这样子说了，可是这几个小孩子，见老太太一轰，可不敢再玩，悄悄儿地走了。桂枝也不说什么，回到屋子里去，还是靠了窗户前那张桌子，对天空里呆呆地望着。

    这时，她听到对面屋子里赵翁连连咳嗽了一阵。她这才想起来了，有大半天没看到他出门呢。便叫道：“爸爸，今日天气很好，出去遛达遛达吧，怎么老在屋子里待着？”

    赵翁道：“我今天身上有点儿不舒服。”

    他是很随便地说出这句话的。可是说出之后，他觉着不妥似的，立刻加以更正，因道：“没什么，桃红柳绿的，外面风景很好，我也是要出去瞧瞧。”

    桂枝听了这话，在门帘子缝里张望了一下。这时，赵翁恰是闪到双合门边，向这边也张望一下。这倒给桂枝很大的一种疑惑。公公脸色，非常的不好看，不但是灰气腾腾，而且脸腮两旁的皱纹，都加多又加深。老人家不要是真的病了。便道：“爸爸，你出去瞧瞧风景，换换空气吧。这好的天气，整天在家里闷着那也是怪不好的。”

    赵翁在屋子里用极轻软的声音答道：“我也正想出去看看。”

    说着，拿了根手杖就走出门去。这次桂枝没有在门帘子里看到他，只是隔了玻璃窗户，向外看着。见赵翁穿了件夹袍子，微卷袖口，一手后挽，将手臂横靠了腰，一手提了手杖，微斜的倒拖着，走的时候，就一路喀嘟喀嘟又咳嗽了一阵。桂枝想着，这样子，他也许是真有点病。杨赵两家，共是男女四人，倒有三个愁眉不展的。这位老人家，是真病，是发愁？是发愁，反正大家都是这样。若是真病了，这可是个麻烦。她在玻璃窗下看看，又在卷起纸帘儿的纱窗里看看。

    天气越到正午，阳光越是充沛，那在半空里拂动着的杨柳梢，被太阳照着，在碧绿的叶子上，闪烁着一匹晴辉。其间有几枝柳条，被风吹动着扬了起来，像在天空里拂着绿云帚。那在空中追逐小虫儿的燕子，只是在这丛碧柳峰头左右盘旋。柳枝儿一拂，它就闪了开来。桂枝看到，这倒也是有趣。两只手臂的弯拐，在临窗的小桌上撑着，两手托了下巴，只管向窗子外看着，忽然一阵小孩子的嘻笑声。那群假扮结婚的儿女们又跑了进来了。那个大女孩，推着扮新娘子的小栓子，笑道：“新娘子谢步来啦。”

    说着，小栓子跑进屋子来，站在门帘下向桂枝鞠个躬，立刻转去。她倒是还是先前扮新娘子那个妆束，门帘儿一掀，把她头上束着的那个柳条圈儿，打落在地。桂枝笑道：“新娘子，别忙走呀，把你的头纱落在地上了。”

    她拾了起来，一面追着，一面喊着，就径直到了大门口。向街上两头一张望，阳光照着坦平的大街，那不知何处来的柳花，只管在人头上飞着雪点儿。这西郊大道，倒是不断有车马行人。柳花在车子顶上，在马蹄下飞绕着，就让人想到，无处不是春光围绕。乡下街道，更比北平城里的树木多。那人家院墙上，伸出高低的树枝，变做一片嫩绿色，阳光笼罩着，颜色发亮，几乎要生出烟来，非常的好看。她为这阳光所吸引，正看得有点出神。忽然低头一看，自己顶着个大肚子呢，让熟人看到，倒怪不好意思的。于是赶快将身子向里一缩，缩回了院子里去。到了院子里，不用抬头，那两株大柳树，把整幢房子，都罩在青青的柳色里了。公公是出门去了，母亲又在屋子里赶做毛孩子的衣服，这倒叫自己怪寂寞的。大门是不便出去的了。

    这房子的后门，面临着一片平原，却是没有什么人经过的。春光这样好，不如打开后门站一会儿吧。她这样想着，果然就绕到后院，把墙角落里那双合的小耳门打开。这耳门外，正面对了一望两三里路远的麦田。春日深了，北方的麦子，也长有四五寸长的麦苗。大地上像铺了长绿毛地毯似的。面前的村庄，三分之二的树木，全已长出了树叶。北方树叶子绿得最早的是榆树，其次是杨柳，而每个村庄，全少不了这两桩树木。这时，向前看着，那对面左右两个村庄，都让绿树包围着。人家屋脊，半掩藏在树影子里。尤其是那高大的柳树，一丛丛的堆着绿峰头子，像是青山一样，实在好看。那东风由麦田里吹到身上来，非常的舒适。站着看着，坐到门槛上看看，虽没有人陪伴着，倒是什么打搅的声音也没有，精神上颇也痛快。

    坐了约莫有一小时以上，却看到赵翁在街后一条人行道上绕了过来。心想，自己单独的坐在后门口，公公看到，也许会生疑心的，立刻缩进门来，将门掩上了。心里想着，到了这里，公公应该是由后门进来，便站在耳门边等候。可是等了很久，公公并不曾来敲门。于是由门缝里张望，却正好他去耳门不远，站在路上，右手扶了手杖，左手摸了胡子，昂着头望了天。忽然提起手杖，在地上连连顿了几下。接着又向前走去，并不向耳门走了进来。桂枝看这情形，料着老人家和自己一样，已是坐立不安。这也不必给他等门了，自行回屋子去坐着。到了大下午的时候，赵翁方才回来，看他的脸色，已有了很疲倦的样子。桂枝也没有说什么，只隔着门帘子张望了一下。赵翁回到他自己屋子里的时候，将手杖向屋角落里一放，那手杖恰是竖立不定，卜通一声，落在地上。桂枝再张望一下，见他并不理会，听到木架子床一声响，似乎他已倒在床上睡了。桂枝看这情形，更是添了心里头一块石头。

    等到江氏到屋子里来的时候，这就悄悄地把情形告诉她。江氏低声道：“好几天就是这样了，知道他什么意思呢？”

    桂枝道：“恐怕是得着自强什么不好的消息了吧？”

    江氏昂着头想了一想，因道：“咳！三个月没有来信了，这是什么原故，有谁知道哇？他有什么消息，早也就该知道了。”

    桂枝因母亲的话，说得是声音重一点，就不敢把话接着向下说了。母女二人，对看了一番各叹口无声的气，也就罢了。

    可是自这天起，她们又在心上加重了一副担子。桂枝心里只管加重了郁结，而天气却相处到了她的反面。每日是风轻日暖，温度也一天高一天，由厚夹袄变到穿薄夹袄。因为气候是这样的暖和，在屋子里就越发的坐不住。每日到了半下午，就打开后门，靠着门框站定，呆呆地望了面前一片麦田和对面村子里一丛丛的柳树。觉着是怪有趣的。这样的成了习惯，每日不到后门口来眺望一下，就像有什么事没有办似的。

    也没有计算是过了多少日子，这日下午，她又在后门口野望，却看到一男一女，由对面村庄的柳林子里走了过来。那个男子挽着女子的手胳臂，在麦田小路上慢慢走着。她心里这就想着，这可奇了，在这乡下，还有这样摩登的男女。不免向门里一退，将双合门的一扇掩着，身子半藏在里面继续的向外看了去。那两个人越走越近，真走到相去只有二三十步路，不由她... -->>
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