第27回 塞上音稀归农生远计 闺中病困倚枕泣惊魂

    赵翁接到这封信，从头至尾，看了一遍，心里倒好生不解。这位甘先生自己投军，写信告诉我这么一位生邻居，做什么？想到这里又把信从新看了一遍，还是看不懂，也就随手放在桌上。赵翁的屋子，是和桂枝的卧室对门，中间算是隔了一间小堂屋。为终日的敞着两扇双合门，在堂屋里就可以看到靠窗户的一张三屉小桌子。桂枝在堂屋里进出，已是看到赵翁手拿了一封信，站着看了出神，似乎有点奇怪的样子，后来看到他把信向桌上一扔，便在暖屋子的白炉子上，提了一壶开水进来问道：“老爷子，你沏壶茶吗？”

    说着，把三屉桌上的一把茶壶移到桌子角上，眼睛是很快的，向桌面上那信封一扫。信下款，甘缄两字，看得很清楚。同时，也就认清楚了，这是甘积之的笔迹。立刻脸上飞红一阵，心里砰砰乱跳。但自己极力地镇定着，将壶里残茶倒在痰盂里，找出抽屉里的茶叶，给赵翁新沏一壶茶。在这些动作中间，偷偷地看了赵翁两次，见他倒也一切自然，口里闲衔了旱烟袋，斜靠在一张垫了旧皮褥子的睡椅上。他向桂枝笑道：“孩子，你别为我操劳了。你的身体不大好。家里有小林这么一个粗人，凡事我都找他。”

    桂枝将开水壶放在地上，斜靠了桌子站定，望了赵翁笑道：“你是太慈爱了，我这么大一个人，开水壶会提不动？”

    赵翁道：“不是那话。我看你这程子，老是茶不思，饭不想的，好像身上有点毛病。昨天你呕吐来着，今天你又呕吐了，你吃坏了什么吗？”

    桂枝红着脸，微笑了一笑，摇摇头道：“什么也没有吃坏。”

    赵翁道：“你可是呕吐了。”

    她提着开水走了出去，低了头避开公公的视线，却没有答复。赵翁那两句话，本是有心问着的。她这样的有点难为情？越发的给了赵翁一种更深的观察。从这时起，就注意着她的行动。便是在这日同吃晚饭的时候，小林端上香油炒的菠菜，桂枝坐在桌边，闻到那股香油味，立刻一阵恶心涌起伏在桌子角上，就连续地呕吐着。赵翁道：“你这是怎么着？”

    她伏在桌子角上好一阵，然后抬起头来道：“老爷子，你只管吃饭吧，我不吃了。小林这个人，真是记性不好。我老早地对他说了，不要拿香油做菜，我闻不得这味儿。”

    赵翁听了这话，一切证明，他忍不住笑，就向前院里走。

    隔着江氏的窗户，就叫道：“亲家太太，你怎么不去吃饭？”

    江氏道：“我收拾点儿东西，就来。”

    赵翁拉着风门走进屋来，见江氏正在打开着一只旧箱子，亲理着破布片。便笑道：“亲家太太，我得埋怨你，你为什么不给我一个信儿呢？”

    江氏手里拿了布片，倒站着呆住了，问道：“老太爷，你说的什么事，我不明白。”

    赵翁手里拿着长柄旱烟袋呢，便把烟袋斗子指了布片头，笑道：“亲家太太，你拿出这个来干什么？”

    江氏也笑了。因道：“老太爷，你是瞧见什么了？”

    他道：“少奶奶这一程子像病不病，像乏不乏的，我就疑心了。我虽然这一大把年纪，究竟我是公公，自强不在家，我怎么好问她？今天她可透出消息来了，前后呕吐了好几次。刚才一碗香油炒菠菜没勾引着她吐出黄水来。你是知道我的心事的，我要抱个孙子，比人家当了大总统还要高兴。她有了喜了，想吃点什么，忌点什么，你都得老早地给我一个信儿，你也当好好照应着她。抱个外孙子，你不是个乐子哇？”

    说着呵呵地笑了起来。江氏道：“还早着呢。知道是不是呢？她再三地叮嘱着，不许我说。”

    赵翁道：“哦！我想起来了。亲家太太，快去吧，她还伏在吃饭桌子上呢。”

    江氏听说，这才赶到后院里来，将姑奶奶挽到卧室里去。

    赵翁隔着房门，是不住地问长问短。一定问着桂枝要吃什么，桂枝难违拂老人家的情面，答应了吃一碗白菜煮面疙疸。汤里希望加点醋，不要油。赵翁听说，亲自下厨房，指挥着小林办。面疙疸送到卧室里去，桂枝吃了一大碗，还希望再添一点儿。这么一来。把赵翁那番思想，是百分之百地证实了。自这日起，脸上算加了一分笑容，而对于桂枝也是招待得格外殷勤。同时，也就把这消息，写信告诉了自强。

    赵自强自离家后，照例是每星期写一封信回家，倒不问有事无事。可是在这个农历正月尾二月初的时候，自山海关起，长城一带，军事一天比一天紧张，整个热河都让日本占领了。也就是这样过了二月，赵自强忽然停止了写信回家，赵翁写信去问，也没有答复。赵翁看了这情形，心里十分不安定，也猜不出是什么原因。一个商家出身的人，向来是不大看报的。这时，甚感到消息的隔膜，就特地在报贩子手订了一份报，逐日的研究。

    桂枝在初次怀孕的情形中，起坐都是不适意的，人也说不出来是哪来的那份疲倦，只是要睡觉。十分无聊的时候，也就拿着桌上的几本鼓儿词消遣消遣。在几天之后，发现赵翁屋子里带放着一份日报，也就偶然地自行取过来看看。她是个旧式女子，小时在半日学校里念了三年书，知识很是有限，就没有一个看报的习惯。自从赵家搬来，他们也是偶然看报，桂枝是偶然中之偶然捡着报看。这时，看到公公逐日地看报，她很锐敏地就感想到老人家的本意，必是在报上去找儿子的消息。当然，自己也就可以在这里去找丈夫的消息。因之自此以后，等赵翁把报看了，就悄悄地将报拿过来看。赵翁对此也没说什么。

    一天，她隔了门帘子，见赵翁左手拿了旱烟袋杆，要吸不吸的，衔到嘴里抿着，可并没有呼吸。右手举着一张小型报，只管仰面呆看了。揣度那神气，已是看得入神了。桂枝放在心里，也不向他要报看。过了一会儿，赵翁照例出门去散步，空着堂屋里那张睡椅。桂枝照着老例，向老先生屋子里去找报，桌子上放着，全是前些日子的，本日的报纸，怎么也找不着。桂枝也还感不到什么特别之处。等着赵翁回来，便笑问道：“老爷子，今日的报，哪儿去了呢？我天天瞧报，瞧上瘾来了。”

    赵翁道：“没什么瞧头，我随便一扔，不知道扔到哪里去了，别瞧了。”

    说着，他立刻把旱烟袋塞到嘴里去吸着，放缓了步子，向屋子里走着。看那情形淡淡的，好像是不愿把这话说下去。她心想，老头子都是这样地撅，不愿意的事，说都不肯说出来。也许是报上登的那些社会新闻，什么大姑娘跟人跑的事，不愿儿媳妇看着。不给看就不给看，倒也不放在心上。

    可是到了第二日，赵翁的态度更是可疑，他由门口拿着报向后院来，在鼻梁上架起老花眼镜，一面走着，一面看着。到了堂屋里，他不在睡椅上躺着，拿到卧室里去了。桂枝正是拿了针线活，在堂屋里坐着，看到老人家脸上神色不定，便更是对着屋子里注意了去。过了一会，却听到屋子里唉了一声。随着又听到屋子仆仆两声，好像是赵翁在那里轻轻地拍了桌子。桂枝手拿了针线活，却做不下去了，偏着头向屋子里听了一会，然后问道：“爸爸，报上有什么消息吗？”

    赵翁在屋里答道：“没什么，没什么。”

    桂枝道：“你瞧完了，给我瞧瞧好吗？”

    赵翁答应两个字：“好吧。”

    那话音好像有些勉强，并不自然。因为这样，也就不敢立刻进去拿报。过了好久，赵翁没出来，也没有作声。桂枝伸着头向里面看了看，见赵翁横斜地躺在床上，两手摆着放在胸面前，仰着脸望着屋顶。便道：“爸爸，你盖上点儿吧，别招了凉。”

    赵翁道：“我躺一会儿，不会睡着的，没关系。”

    桂枝因他始终是这样地躺着的，虽然他年纪很大，究有翁媳之嫌，却也不便走进屋去。自然，也就不便向他要今天的报看了。

    到了吃晚饭的时候，大家同桌进餐，江氏说：“老太爷，今天那个送报的来了，我在门口遇着的，他说报现在是先给钱，后瞧报，明天把报钱给他留下。”

    赵翁道：“好吧，给他就是。”

    桂枝道：“大概是现在瞧报的人多了，报贩子拿俏。若是拿了钱去，他不送报怎么办？”

    赵翁正掀起碟子里一张烙饼，放在面前，筷子夹了大叉子豆芽韭菜在烙饼上，两手将饼卷着，一把捏住向嘴里塞着，好像是吃得很香。同时，就向江氏道：“咱们熬了小米粥吗？”

    江氏道：“知道你喜欢喝这个，总是预备下的。桂枝，给你老爷子盛一碗来。”

    赵翁道：“亲家太太，我不是早对你说过吗？我家里还有两顷地，这辈子喝小米粥的钱，总是有的。你这么一把年纪了，还能叫你和姑奶奶分开不成。干脆，你也到我们家里去住。我那庄屋虽不算大，比这屋子可强得多了。”

    江氏倒不料他突然提出这个问题，因道：“老爷子，你打算回保府老家去住吗？”

    赵翁把那张烙饼已经吃下了。他把桂枝给他盛的一碗小米粥放在面前，将筷子慢慢地和弄着，眼光望了碗里道：“我是早有这个意思的，我搁在心里，可没有和你提过。你想，我们住在这里，除了出房钱，开门七件事，哪一项能够不花钱。若回到保府，什么全不花钱，省多了。我们住在北平，一来是为了我做生意，二来是就为着自强。现在我已不做买卖了。自强又到口外去了，咱们住在北平什么意思？”

    桂枝道：“可是将来自强又调防回到这儿来了呢？”

    赵翁点点头道：“当然这也顾虑得是，不过他们当军人的，东西南北调防，哪里不走。这不过是我一个计划，将来再说吧。”

    说着，便端起碗来慢慢地喝着稀粥。江氏对于亲家翁这个提议，倒没有什么感觉，只是桂枝在赵翁屡次看报发愁之后，忽然有了这个提议，好像是料着以后的生活有些变化。便看看公公的颜色，也是很平常，就没有把话继续的向下说。

    饭后，借着送洗脸水，将盆端到赵翁屋子里去的时候，见赵翁斜靠了小条桌坐着，口角里衔了旱烟袋，只管出神。在他手胳臂下，正压住了两张报纸，便道：“爸爸，你把报瞧过了吗？”

    赵翁道：“瞧过了，我不知道扔到什么地方去了。”

    桂枝虽是和他说着话，眼睛可看着他手臂下的那两张报。老太爷倒明白了，手臂移开，将两张报拿过来，在桌面上推移了一下，摇摇头道：“没有什么可看的，过去好几天的报了。”

    桂枝站着桌子角上，出了一会神，望着他笑道：“我可以拿去瞧瞧吗？”

    赵翁口衔了旱烟袋，望了那报纸，做个沉吟的样子。他已把眼光将那报头边的大题目看得清楚。一张报上是长城一带情形紧张，一张报上是华北形势或可好转。他记得这题目里面的新闻，也登载得很仿佛，这里并没有提到古北口。因点点头道：“好吧，你拿去瞧吧。”

    桂枝将报纸拿到屋里，就在灯下看着，倒也找不出什么关于赵自强部队的消息，看那报上日期，可是过去五六天的报，这消息是过去的事了。不过她也知道国家大事，都登载在头两条消息里的，这消息说着长城一带吃紧，古北口必定在内。古北口不就是长城的一个城门吗？这是自强说过的，绝没有错。她捉摸了一阵，也猜不出所以然来。但是她在公公将当日的报藏起来，以及打算回保府乡下去过日子的这两点猜度着，料着消息是不大好的。心里想了个计划，次日上午，就拿了针线在堂屋里做活计。装成一个晒太阳的样子，敞开了风门，端了一把小椅子，拦门坐着，上身坐在阴处，两只脚伸在太阳里面。她低了头只管做针线活，却没有顾到别的。赵翁坐在睡椅上，衔了旱烟袋，眼光四处巡望着，也没有说什么。翁媳两人各自沉默地坐着，并没有作声。很久，赵翁才道：“你该活动活动，别一天到晚老坐着。”

    桂枝微笑了一笑，因道：“我就不爱动。爸爸，你说将来咱们要回到老家去，我倒想起一件事。乡下粗活，我可全不会干呀！”

    赵翁道：“乡下不照样地有大姑娘有少奶奶吗？也用不着每个人都干粗活呀！”

    桂枝道：“我们什么时候走呢？”

    赵翁道：“我也就是有这么一个计划，哪天走，那还说不上。你看这时局，一天是比一天紧急。北平城大概也不是久恋之家吧？”

    他衔着旱烟袋，倒是很无意地说了出来的。桂枝这可抓着一个问话的机会了，将针线活抱在怀里，眼望了赵翁道：“时局是不大好呵，报上登着长城一带全吃紧。”

    赵翁衔着旱烟袋哼一声，点了两点头。桂枝道：“自强很久没有信回来，是不是部队移防了呢？”

    赵翁道：“军队的行动，是难说的。我想这两天也就快来信了。”

    桂枝望着他的脸色，见他的筋肉紧张一阵，好像是心里受了一下打击。她依然注视着这可怜的老人家，且不说什么，再等他加以详细的说明。赵翁不管旱烟袋里面是否有烟火，在嘴唇皮里吧吸了几下，然后点点头道：“我知道你是很挂心时局的。不过到现在为止，还没有什么顶大的变化，我们也不必为这事太担心，这是国家大事，光靠哪一个人着急，那是无用的。”

    桂枝微笑道：“我也得配呀！为... -->>
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