第25回 旧事难忘对门窥丽影 坠欢可拾隔座窃芳巾

    从这日起，桂枝自己受着良心的裁判，已不再去胡思乱想，眼病也不再会害了。不过她假病虽去，真病却慢慢地来了。起初她是觉得有些身体疲倦，后来就心里感到烦闷，只管要睡觉，再过一些时，又有些呕吐。这些情形，第一是让赵翁看到了。他瞒着桂枝，悄悄地来向江氏问道：“亲家太太，我瞧你家姑奶奶，身上好像老是不得劲儿，我想找个大夫给她分分脉象，你瞧怎么样？最好还是问明了你的姑奶奶。要不，请了大夫来，她又不让瞧，那可是件笑话。”

    赵翁口里衔了烟袋杆，有一口没一口的吸着，却不免露着牙缝，只管笑起来。他的情形如此，江氏也就看出一些来了，因道：“不瞒你说，这一程子，牵肠挂肚的，我也是老看着她的模样，心里老啾咕着呢。若是有个喜信儿，那也算你没有白疼她。”

    这样一说，赵翁就更乐了，张开了嘴合不拢来。江氏也笑道：“你倒是也留心，就瞧出一些来了。不过这孩子脾气真拧，回头把大夫找来，又臊得她什么似的，那也不好。我想由此以后，多留点神就是了。”

    这两个月以来两位老人家，都不曾有什么笑话。现在赵翁不断地笑着，几乎是口里衔不住那烟袋嘴。江氏呢，两只眼睛角上，笑得那鱼尾纹只管折叠着，仿佛是那阵阵欢喜，由心眼里直涌到脸上来。赵翁用手摸着胡子道：“亲家太太，我虽是这样一大把年纪，究竟男女有别，我想还是少让她做一点重事的好。”

    江氏便道：“老太爷，你先别嚷嚷，还不一定是的不是的。过一程子，等这事情分明白了再说。”

    赵翁道：“虽然是那么样子说，究竟让她少做重事的好。”

    江氏笑道：“好，我凑机会对她说就是了。可是照真的和她说，那还是不行呢。”

    赵翁也不能再说别的，只是乐。果然地，桂枝一天跟着一天，只管发现着许多病态，经那生产过子女的人看来，都认为是怀孕的象征，有了这种原故，先是桂枝娘婆二家的老人，极力地监护着。后来自强由前方来信，也就说着桂枝怀孕，这是安慰杨赵两家老人的第一个妙法，请桂枝务必谨慎自处。桂枝的思想，不会比全家人还新些，她也未尝不想到有了儿女，是自己一件大功，所以在母亲遇事叮咛之下，也是特别地庄重起来。在怀孕第二三两个月，自己还到海甸街上去买点东西。到了第五个月期内，已是岁暮天寒，外面冷得很厉害，自己的肚子，有些撑出衣服外来，初次怀孕，觉得这副情形，不大好意思见人，索性不出门了。光阴容易，不觉又到了阴历年三十日。今年桂枝过年，不像去年那样受窘，娘儿两个，都在赵家吃饭，一切的负担，有赵家来负担，他们也就不必管这些事了。赵翁由外面卖了年货回来，江氏在家支配着，小林帮同着江氏做，落到桂枝身上，竟是没有事。

    恰巧这日天气很好，太阳高高地照着，没有刮一些子风。桂枝在家，未免感到一人独坐无聊，于是找了一条大大的围巾在身上披着，就站在大门框子里向外张望着。当她张望的时候，对面甘家的大门洞里，也有一个人在那里张望。这不是别人，正是自己认为可以抛开，而又不能完全抛开的甘积之，这倒不由得她不猛吃一惊，人向后退了半步。积之对于她几个月的历史，也很是清楚，现在她由少奶奶快变成孩子的母亲了。他自己也没有和她避嫌之必要。因之老远地就取下皮帽子来，和桂枝点了个头。桂枝怎好置之不理呢，也就点头回礼，便笑道：“二爷回来过年了。”

    积之笑道：“中国人总是这样家庭观念太深，若是不回来，哥嫂面前，说不过去。赵太太，许久不见，倒发福了。”

    这赵太太三个字，算是甘积之第一次，叫出口来，也是两人相识以来，第一次改换的称呼，立刻心里砰砰跳动，脸上也就红了起来。勉强地笑着答道：“可不是？人也就越长越蠢了。”

    她口里说着话，手上可把那加大的围巾，向前抄一抄，来掩着那出了怀的胎肚。积之将帽子戴正了，两只袖子笼在一起，很从容的样子，走向当街来。这时，桂枝将他看清楚了，他正是相处在自己的反面。脸色很是憔悴。皮帽子外露了那干燥而又蓬乱的头发，显着他不是以前那样风度翩翩的神气。桂枝想着，人家既然把那大方的态度对我，我也就不妨用那大方的态度去对他，于是向他笑道：“甘二爷倒是清瘦了一些。”

    积之昂着头就长长地叹了一口气道：“我怎样会胖得了？俗言道得好：家宽出少年，我正是在这五个字的反面。赵太太，你信不信？人生在世，悲欢离合，就像一台戏一样，到了头也是一场空。”

    桂枝回转头看看家里，于是向积之道：“甘二爷为什么这样大发牢骚？”

    积之道：“我不发牢骚，我是真话。你瞧着，不久我就要做和尚了。”

    桂枝笑道：“大年下的，你干嘛说这些话？”

    积之道：“不是大年下，我还不发这些牢骚呢。你想，光阴是多么快？想想当年我做小孩子的时候，换新衣，穿新鞋子，身上揣着压岁钱，跑跑跳跳，多有意思。所以天气冷了，只交十二月，天天就盼望着过年，年越来得早越好。现在可不然了，知道过一年就大一岁，非常地怕年来。可是怕也不行，年总是要来的。转眼青春过去了，一点儿事业没有成就。”

    桂枝笑道：“你就为着这个要做和尚吗？就以海甸而论吧，不如甘二爷的人，可多着呢，这么些人都该去做和尚了。那么，世界恐怕要变成为和尚世界。”

    积之在路上来回地走着，也就笑了，因道：“不能那样说，各人的情形不同。青年人只要精神上得着安慰，挨饿受冷那都是全不在乎。我总觉得这世界没有一件事情会让我顺心的。唉！”

    他说着这话，不住地摇头，而且还是连声叹气。桂枝看他这情形，心里还有什么不明白的，于是默然地靠住了门框，没有把这话向下说去。积之还是将两只袖子笼住了，在路上徘徊着。

    桂枝的心里，本是很安静的，没有一些子别的思想。对于甘积之这个人，决对不会有什么留恋。但是他既然在门口这样徘徊着，自己先避了进去，也好像是无礼，也就只得舍了笑容，始终在那里站着。积之由他自家门口走起，经过桂枝的大门，走过五六户人家，复又走回去。他就是这样地来回走着，也不知道有多少次数。他低了头，将眼睛望着在地面上，不看桂枝，也不看别的。看他那样子心里定是烦闷得厉害，桂枝本来想用话来安慰他两句，然而这就透着自己与他用情未断，因之自己就笑着道：“二爷，明天见，明天跟你拜年。”

    说着微微一笑。积之这才醒悟过来，本待用话来答复的，似乎她有心规避，只在他两眼转着微微一笑的当中，人就走远了。

    积之向那门里望时，看到她那身腰虽是很强壮，还不失一种婀娜的样子。心想这种人才，虽是出于旧家庭，能吃苦耐劳，同丈夫合作。而且把她领上新的路上来，她一样的了解，若要说摩登女子，这才算是摩登女子。假如自己在一年以前，已经将生活问题解决了，那末，今年过阴历年，必定有个家庭，而且就是一位健而美的女子来布置这个家庭的了。他在路上徘徊着，走来又走去，直到脸上手上，都觉得冰透了骨了，一轮金黄色，带着病态的太阳，已经沉到西山顶上去了，这才回家去。

    所幸思想越旧的人家，过年的空气也越浓厚，积之回家以后，许多过年的事，将他笼罩着，也就把别的事情丢到一边去了。晚上吃过了年饭，哥嫂带着孩子们掷升官图，开话匣子带守岁。积之陪着闹了两个钟头，退回小书房里来，在灯下习字消遣。家里没有什么声音，屋外也是悄静无声，心里有点疑惑，仿佛不像往年的大年夜。原来这个时候，山海关业已失陷，华北告惊，平津两地，情形都十分紧张，官方有布告，过年不许放爆竹和打年锣鼓。这海甸地方，和驻兵的西苑大营，相隔太近，便是一个小爆竹，也不许放。这新年惟一的点缀品，便是爆竹，既没有爆竹声，一个人对着一盏孤灯写字，非常的寂寞。夜越深，侧耳听听窗子外，上房守岁的哥嫂们也都睡了，由近到远，只有那不甚大的西北风，在天空里经过，将那干枯的树枝吹得呼呼作响。积之将笔放下，走出房门来，在院子里向四周看看，有一种刮人毫毛的冷气向脸上扑着。只见天色黑沉沉地，笼罩了大地，向西北看，隐隐中有些黑巍巍的影子，那便是西山了。许久许久，才遥遥的，有两声狗叫。积之觉得这样的新年夜，未免太荒凉了，走进房来，也不再写字，手撑了桌沿，便向这盏孤灯，呆呆地看去。他想到自有生以来，只经过这样一个凄凉的除夕。他坐着沉沉地想，忘了一切，却有一种吱咯吱咯的小声音，送进耳朵来，低头看手上的手表时，已经是两点钟了。他忽然想到，照着钟点计算，这不是除夕，这是旧历元旦了。

    说到旧历元旦，这就让人记起去年元旦的事情来了。那天刚由衙门回来，就在路上碰到了桂枝，我只说一声喝咖啡去，她就动脚了。看那意思，分明是在路上等候着我回来。那个时候，她是一百二十四分地要嫁我。所以在乳茶铺里，对于我订三年密约的话，她不赞成。而不赞成的原因，现在也可以想出来了，必定是赵自强已经开始向她进攻，她也怕家庭有了变化，就望我早早定局，可不料我竟是慎重过分，把她抛弃了。现在又是元旦了，她已经做赵太太多时，我呢，依然是个孤独者。元旦日和情人在咖啡馆里订密约，这比任何方法来消遣新年，都有意味。假使我娶了桂枝，以后每年元旦，都谈起这来，多么有趣？然而现在桂枝姓赵了，从这个元旦起，以后每逢一个元旦，就少不得追悔一番了。明天，我不必出去了，以免遇到她，又增加感触。他这样计划着，却没有照办。次日上午偶然送一个拜年客到大门口来，见海甸街上人家门首，红纸招展，都贴有春联，而且家家大门紧闭。再加上两三个穿新衣服的小孩子，由前面经过，这便令人感到今天的气象，究竟与平常不同。过了一会，甘厚之出门去了，甘太太请了几位街坊来打牌，只把积之一个人丢在书房里。

    他心想，今天究竟是个节期，这样在家里坐着，未免无聊。街上那些春联，也是民间文学之一，何妨亲自去调查一下。将来做一篇小品投到报馆里去，也可以弄它几个稿费。他有了这个心事，就把昨天立誓不出门的那个心愿给忘了。穿上了大衣，带着铅笔和日记本子，就向街上走来。看了有二三十家，都是些陈旧的套子，不过却矛盾得有趣。有一家羊肉店门口，却是：

    太平岁月，积善人家。

    棺材店门口，又是：

    座上客常满，樽中酒不空。

    还有一家接生姥姥，门口竟贴着小对联：

    一人有庆，五世其倡。

    这个倡字不知是故意如此写的，或是写错了，然而上联的一个有庆，在接生姥姥口里，就万不宜出此。试想她要给多少人接生，结果只有一人有庆，这不太惨了吗？积之这样把春联当着别解研究起来，却也有味。又走了十几户人家，却才看到一副是新撰的，乃是：

    诚心抗日，誓不戴天。

    下联的誓字和天字，都与上联活对着，虽不见得十分自然，但是在今天各处看来，要推这八个字为第一。而且这种春联标语化的办法，作者总也算是有心人。看看这人家，是个漆黑小门楼，门中院子，虽是很小，倒也扫得干干净净的，似乎是个有知识的人家，正这样打量着呢，对面忽有人叫起来道：“甘二爷，过年过得好哇？几时回来的？”

    积之抬头看时，却是赵自强的老太爷，后面跟着桂枝和她母亲江氏。积之连忙拱手道喜，回说过年好，但是他看到桂枝，心里立刻回想到去年今日的事。那也是在街上相遇，她第一句，也是过年过得好？心里极不愿回想去年的事，偏偏有这种类似的事，引着人不能不向那方面回味了去。于是心里连... -->>
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