第18回 脉脉传茶含悲慰夫婿 匆匆出塞强笑别家人

说了，你走吧！”

    他说时，却笼住了的两只手，也不肯抽出来，就这样上下的移挪着，倒好像是和儿子作揖。可是他那只老眼里，正含着两包眼泪，只在眼眶子上滚动，几乎是要流了出来。赵自强心里想着，若是和父亲说出实话，从此就不回来了，也许不等自己走，父亲就要流出泪来的了。于是挺着胸脯，硬硬朗朗的叫了一声道：“爸爸，我走了，有工夫我再回来吧。”

    说着，脚后跟扑通打了一下响，然后举起手来，向父亲行了一个举手的军礼，突然地一转身犹如在操场上，开着正当的步子走路一样，一提脚步，扑突扑突，就这样地走了出去了。

    当他走的时候，一直向前，并没有看别的所在，及到一口气走出了海甸街，这才回转身来呆呆地站定，向海甸街，这一排屋檐，望了出神，同时，却垂了头，长长地叹上一口气。就在这时，只见眼前的大道顶端尘头大起，带来的司务长和几名弟兄，赶着拖大车的几头牲口，飞也似的跑着，那大车轮子，在人行大道上滚着，空隆隆地作响，跑到面前来。司务长原是在车上坐着的，老远的就由车上跳了下来，举着手道：“连长一个人倒先走了。”

    赵自强听说，心里头不由得暗暗地叫了两声惭愧。心想，我真是心不在焉了，怎么把他们丢开，我一个先走了，我到海甸，究竟是为了干什么来的？于是笑道：“我知道你们会跟了来的，我在这里等着你们呢。”

    他们固然是笑嘻嘻地在这里说话，每个大车上跟来的一名伕子，各人手上拿了一条细长的鞭子，都把鞭稍子，拖到地面上来。每人的脸上，也都带了一种死灰色，尤其是最前面的一个人，车夫，他上身穿了一件旧蓝布短褂，上面有好几枚补钉，头上偏戴着是一顶酱色的毡帽，帽沿像他为人那样柔儒，四周纷披着下来，半遮了他的脸。不过虽是半遮了他的脸，赵自强还看得出来，不由得喊了一声道：“这不是街东头的老刘吗？”

    老刘跳下车来，放了手上的鞭子，比着两手深深地向他作了两个揖道：“赵连长，你瞧，这怎么办？我一家子都指望着我这一辆车，两头牲口，城里海甸，两头儿跑，现在全带来了，怎么办？我以为你是不认得我啦，我几回叫你，我又怕会犯罪，不敢叫出来，你认得我，那就好啦，我家里还有一个八十岁的老娘，你是知道的。”

    说着说着，他索兴跪下去了，向赵自强磕了三个头。赵自强见他转动着眼珠，两行眼泪，差不多要哭出来。便伸手将他搀扶起来。自己正想说一句，再做商量吧。可是一看后面，还有四辆被拉来的大车，紧紧地跟随着。自然，每辆车上，都也坐了一名伕子，都睁了大眼，望着老刘呢。于是硬了心肠，正着脸色道：“你还不是废话，我若是可以放你，我还把你找来做什么？你跟我们走一趟，也不亏你，走一天，有一天的钱。”

    老刘磕了两个头，倒落了一个说废话的批评，只好忍住那把眼泪，站了起来，依然坐上车去赶车，赵自强连着司务长，索兴坐了大车，一鞭跑回了大营。

    他走回连部的时候，迎面正遇了田青，他笑道：“你究竟比我好，回家瞧一趟爱人去了。”

    赵自强什么话也没有说，重重地唉了一声。田青笑道：“怎么样？老丈母娘，有什么不满意的话吗？”

    赵自强道：“唉！那倒不是，可是……”

    说着，左手取下了军帽，右手在头上抚摸了一番，表示他那种踌躇而无可如何的神气来。田青向他对站着，待了许久，看了他那种情形，也就随着伤感起来。因道：“我今天也是倒霉极了，连打了好几个电话到城里去，都碰了钉子。”

    赵自强道：“难道你的老丈母娘倒有什么话了？”

    田青道：“那倒不是，学堂里电话怎么也叫不通。今天要是过了五分钟，打得通电话，也算白打，因为她已经回家去了。”

    赵自强悄悄地握了他的手笑向他道：“我帮你托了我老爷子，派人到城里送口信去了，赶上长途汽车，来回也就是两三点钟，你在四五点钟，到海甸去一趟试试看，准会着黄小姐了。”

    田青半昂了头想了许久，忽然一摇头道：“我决不去了。”

    赵自强还想问他个所以然，传令兵跑来，说是营长有话说，问了连长好几回了。赵自强只得匆匆跑到营部，可是见了营长，却是问大车找完全了没有，那样一句赘话。

    连部里结束得怎么样了，自己丢开了大半天，还不知道，自然也少不得跑回去看看，一到了连部里，司务长就送了一篇账目来看，检查最后那笔总数，却欠了外面一百多元的连部私账，自己待要一笔一笔查去，又没有那些工夫，两只手捧了账单子，却摇了两摇头道：“欠人家这么些个钱，拿什么给，干脆，全拖着吧。”

    司务长笑道：“不给就不给，反正商家也拦不住咱们开拔。”

    赵自强叹了一口气道：“这话可不能那样说。人家谁不是血本，老早的把东西赊给咱们了，咱们一拍屁股走了，让人家白瞪眼，假如咱们是做买卖的，那怎么办？这话可说回来了，咱们不是诚心坑人，无奈一不关饷，二来走得这样急，谁也……”

    这些理由还不曾说完，营部派人来传话，营长请连长去领东西。领东西这总是好事，赵自强便立刻就去。

    到了营长办公室里，只见那桌上用大报纸包着。堆放了好几个纸包。纸包上用红笔写了第几连的字样。营长宝芳，指着一个纸包向他笑道：“救国联合会，听到我们出发了，送了许多暑药给咱们。团部里就分配好了，一连得着一包，你带回去吧。”

    赵自强又觉得是这样不要紧的事。大概营长在团长那里是郑而重之地拿来，所以也要连长郑而重之地受了去，这有什么话可说，只好拿了那个纸包回连部了。到了连部里，少不得又把这一大包药打开了，交给三个排长，去分给弟兄们。

    这一层很可省了的麻烦，未曾结束，随从兵就进屋来说：“那个杂货店里的掌柜，自己又来了。我说连长出去了。他说，他亲自看到连长上楼的。他并不要钱，只要和连长说几句话。”

    赵自强想了一想道：“我下去见他吧。”

    下得楼来，只见那位掌柜刘君，靠了墙角站着，脑袋几乎是垂到怀里面去。赵自强先叫着他道：“刘掌柜，我真对不住，现在上面没有发饷，要了我的命，也拿不出钱来。”

    那刘掌柜，带了哭音道：“你不给就不给吧。我只求求你到了防地，有钱多少给我寄一点来吧。”

    赵自强看了，真是不忍，便问道：“连新带旧，我一共欠你多少钱？”

    刘掌柜道：“大概二十来块钱吧？要是你这一处，我也没什么可说的，交个朋友吧，可是别人还欠着呢。”

    他说时，抬起一只袖子去揉擦眼睛。赵自强真不过意，就在身上掏出两块现洋交给了他，那刘掌柜很知足，千恩万谢地去了。

    赵自强做了一件痛快事，心里正舒服了一阵子。魏排长来说，大行李都捆好了，天一黑了，也不能装大车，这是要跟了团部走的，先得请连长过好了目，这就先把一部分装车。赵自强一想，这倒是不可大意的事，于是跟着排长走了。这一去，足足忙了两小时，回得连部来想喝一口水，随从兵又说，营长传连长回话。赵自强口里虽不说出来，心里就道：“理他呢，我是牛马，一刻儿工夫，也不让歇，屁大的事，也叫我跑一趟。”

    他一面想着，一面上楼。走到楼梯半中间，忽然一想，慢来！这样紧急的时候，哪里就能说没事。营长传见不到，误了公事，别闹出乱子来了吧？他如此想着，那半截楼梯，就没有这勇气上去。终于他是掉转身下楼，一直向营部来了。

    这回算是差一点儿来迟了，三个连长，都在这里等着呢。宝营长平常对这四个连长，也就像自己弟兄一样，这时没有外人，大家在办公室里坐着。宝芳道：“咱们这回在西苑住的日子太久了，外面的赊欠，各人大概是不少，这没法子，只好留住将来再说。营底子，各连今晚就派好一名弟兄看着。我们这回出发，实在是不同平常，多一个人，有多一个的好处，看守营底子，挑一个老弱些的得了。现在还没有什么事，这回走得急促一点，晚上不定什么时候，有事情商量，要随请随到才好。天黑了，叫伙夫赶夜烙饼吧。这一天的粮食，总得带足。”

    营长说完了，又说了些别的话，无非是叮嘱凡事早早预备而已。大家告退了回连部。

    走在半路途中，殷得仁悄悄地握了赵自强的手道：“你有什么感触吗？”

    赵自强道：“我有什么感触，谁也都是一样！”

    殷得仁摇摇头笑道：“我就不一样，你那话不能普通的讲。到了这个时候，你才知道，还是做光棍儿的好了。”

    田青道：“我也是光棍儿，怎么就没有你那样快活呢？”

    殷得仁笑道：“你是诚心装傻吧？你这个光棍儿，准是光得干干净净的吗？那位黄女士不是光棍上长的一朵没有开的花吗？那开了的花不要紧，扔了就扔了。这没有瞧见是什么颜色的，就丢开一边，这可叫人是难舍难分啰！”

    说着，他又拍拍赵自强的肩膀。他有什么话说，也就只好朝着人家微笑罢了。关耀武在他们三个人后，并不作声，许久，却叹了一口气。殷得仁道：“老关，你为什么叹气？”

    关耀武道：“你们说什么花儿朵儿的，我倒不理会，我就是舍不得我那一窝儿孩子。”

    殷得仁道：“这还是那话，人是做光棍儿的好。你要是根本就是个光棍儿，哪里会有这样一窝儿孩子呢？”

    四个人说着话，已经各回了连部。

    赵自强见灯光都亮上了，这就不敢耽误，先跑到大厨房里去，叫伙夫烙饼，一百多人一天的粮食，自然也就够烙的。看了一回，这又回连部来，监督士兵收拾小行李（注：即弹药）。其间还上了两回营部。照着命令，乃是七点钟在大操场集合出发。

    赵自强五点钟就起来了。忽然地吃了早饭，还不到六点。自然，士兵比他起来得更早。这个时候，虽然是日长夜短，然而五点多钟，天上还不过是灰白色。他怕时候来不及，立刻吹了哨子，将全连士兵，在院子里集合，点过了名。见面前站着一连弟兄们，心里这就想着，这些人都是要开到长城以外，去性命相拼，血肉相搏的。在一师人里面，这算不得一回事，可是就各是人说，总是生平不能再大的一件事，难道还让人家糊里糊涂上道，不说上一声儿吗？可是想到自己当大兵的日子，在出发的时候营长连长谁又曾提过一个信儿，这要说，不是多事吗。于是索兴一个字也不提，站好了队伍，就带弟兄们上营部集合，由营部再到大操场集合。那东边天上一轮金盆似的太阳，将金黄色的阳光，放到了操场上来，照着赵自强这一团人半背了阳光站着。他们的团长，在远的地方，不成理由的，说了几句训话，然后大声道：“弟兄们吃饱了吗？”

    大家由丹田里提出一口气来答道：“吃饱了！”

    又问：“喝足啦？”

    又齐齐的答应喝足了。于是宝芳营长，亲自出来喊着口令，向右转，开步走。他们是第一营，当然是走在这一团的最前面。赵自强跟着队伍，顺了上海甸的大道，一步一步向前走。假使这不是跟了队伍，他不知道这是向哪里去，也不知道走到了什么地方。旅次行军的队伍，走的不是那样忙，弟兄们开着便步，高一脚低一脚地走着，有的两三个人低声说话，有的唱极低的皮簧。赵自强他心里一想，弟兄们都坦然地上道，为什么我这样丧魂落魄呢？于是按了胸脯子，直视着前面，也一步一步的走。

    他忽然想起来了，有一次在这里经过，想着，将来每日有一趟由大营回海甸，现在，走的还是这样一条道，假设的话，也就好像是昨日的事，可是自己走一条路，恐怕是最后一次了。想到了这里就不由得招起头来，四面去观看。青青的麦苗在菜从中已经伸出了穗子来，迎着风，只管向人点头，觉得它每次一点头，都含着有惜别的意思。村子外的树木，现在已经是长得绿油油的了，到了这些树木的叶子都脱落干净了的时候。却不知道自己在哪里？海甸的屋脊，远远地望去，依然是那样参差着在平原上。往日看着，不觉得有什么奇怪之处，今天这屋脊射到眼里头来，就觉得对于自己，有一种特别留恋之处。慢慢地走近了海甸心里头也就慢慢地跳了起来。那太阳光在大地上，是金晃晃地照着，这海甸街上早起的人，很快活的在那里工作似乎在军人眼里看到带血红色的日光，在海甸市民眼里成了黄金色了。赵自强心里这就想着，一样的日光，在两般人眼光里看起来，就各有一种意味。这还罢了，昨天我回去说了，队伍要由海甸经过，不知道我父亲和杨家姑娘，是不是……他的感想，还不曾完毕，队伍进了海甸街，远远地看到自己家门胡同口上，拥着一群人，也不问这一群人里面是谁，他心里早砰砰乱跳了。果然，这一群人里面，有他的父亲，未婚妻，岳母，而且还有那个黄曼英女士。

    黄曼英究竟是个女学生，不能很沉静地忍耐，已经跑着迎上前几步，田青这一排人，恰是在赵自强前面，黄曼英看到田青站在队伍旁边，突然地站住了脚，两手向外一伸。可是看到田青只望了过来，他不离开队伍一步，她很知道纪律是不能因私人破坏的，只是转了她那一双黑白分明的眼睛，向田青微笑，一面也向她点头微笑，可是这样点头和微笑的时间，那仅仅只有一刹那，黄曼英的一种笑脸，不曾变第二种颜色，田青已经走过去了。黄曼英呆立了一会，突然拔脚就跑，在街头的一边，跟了队伍也就这样走着。

    然而赵自强哪有功夫去看别人，已看到了他老父的脸上，皱纹是层层的叠起，他手摸了颔下的胡子，由上而下，却是不停，他手下站定了自己的未婚妻。桂枝她也不笑，也不点头，更也不转动她的眼珠，两只手搜了一只衣裳角，只管挪搓着，那两只眼圈，更是红得不像平常有如两个熟透了的红桃子。她为了取悦未婚夫起见，订婚的日子，已经是把旗人留着表示为大姑娘的长发辫，一剪子剪了。这时头上蓬乱着一头短头发，更形容出她的脸上十分的瘦削，而且十分黄了。直等赵自强走到她们身边来的时候，她眼珠有些转动了而且咬了自己的嘴唇皮，在带了泪容的脸上发出笑容来了。赵自强不便走过去安慰他的老父，更不能安慰这未婚妻了。对于这位岳母呢，只瞥了一眼，好像他绷住了她的脸子。自己对于这一切，都没有法子去安排到的，急忙之中，只好也向他们报之以微笑。自然赵翁是首先点着头笑了。江氏呢，不能在这个时候，还说姑爷什么，她满心里藏住了奶奶经上的旗开得胜，马到成功，也就对了姑爷一笑，桂枝呢，因自己的笑，引起了丈夫的笑，自然是不能把笑容来收住。可是在她这一笑的一刹那，赵自强已经随着队伍走过去了。