第18回 脉脉传茶含悲慰夫婿 匆匆出塞强笑别家人

    有人说，爱国是一种精神，只要把爱国这种思想，灌进到人民的脑筋里面去了，那个人为了爱国，就可以把生命财产，完全牺牲。若是世界上的人，都没有了这种爱国思想，就没有了军事战争，也没有经济战争，人就要安乐得多了。其实爱国这种精神，正也不容易让人传染。就像赵翁，他平常是很鼓吹爱国思想的。可是到了他的儿子，要带兵上前线替国家打仗了，他的心里就会感到二十四分的不安，觉得炮火是无情的东西，儿子当的是连长。这是像弟兄们一样的要上前线，而且不能有安全地带可以掩护自己的，不过他心里尽管是难受，可是他的口里，依然还在那里鼓励着他的儿子，一定要为国家出力。及至听清楚了儿子是到喜峰口去堵口子的，那就离着日本军队远了，所以突然的精神振奋起来，就向外院子里连连喊着杨老太太。江氏忽然听到赵翁这样的大叫，立刻就口里答应着，两条腿便已跟着走到了后院子里来。

    赵翁等她一进，两手就一拍道：“现在我明白了，咱们可不必那样多挂心，自强他不是出山海关去，就是到喜峰口为止啦。这地方离着打仗的地方，那就远着啦。老实说一句，在那里驻防，也就像在西苑大营差不多，一点没有关系。”

    江氏一进门来，那双眼睛，早就射到了赵自强的身上。赵自强也不解是何缘故，见了这位岳母，情不自禁的，立刻就两脚一并，做了一个立正的姿势。对她是要表示恭敬，而同时也是要表示有点不安。江氏道：“自强，我听说，你们军队要出发了，你怎样也不早早递一个信回来？”

    自强点着头道：“倒是要开拔了，不过并不是开到什么战地里去，是开到喜峰口去堵口子。”

    江氏对于堵口子这个新名词，似乎还有点不明白，便道：“堵口子，怎么样子堵法呢？为什么要去堵口子？”

    赵自强心里这就想着，若说堵口子，就是防御敌人的意思，那一定会把丈母娘吓倒，不如含糊其词的，不必说明。便笑道：“您这有什么不懂的。譬如说吧，北平这内外城，有十三道城门，处处的城门，都得派军队和警察把守。这万里长城，也有许多城门，这就叫口子，我们就是调到这口子边去的。”

    江氏走进来，在椅子上坐下，这就望了赵自强笑道：“你这话我就明白了，准是把你们调去守城门，有什么来往的人，你们都得盘问盘问，是不是这个样子呢？”

    赵自强道：“对了，就是这个样子，你想，这不是很太平的事情吗？”

    江氏望了他许久，然后摇了两摇头道：“说起来，我这话显得啰嗦，可是我也就真不明白。把守城门，几十个人轮流着来，也就尽够的了，为什么要调着整万的人去堵口子呢？”

    赵自强这却想不出一个好解释来答复，便笑说：“那当然不止一个城门。”

    赵翁道：“这您就不必多心了，我想着那一定是很太平的。”

    江氏什么话也没有回答，两手按着膝盖上，微微地昂头叹了一口气。赵翁知道他叹这一口气里，含着有一大篇话，没有说了出来。可是真让她说出来了，自己的儿子听到，恐怕有些不堪。因为这两天，自己在一边，听着江氏的闲言闲语，已经不少了。那意思总是说，姑娘原怕给当军人的，为的是军人不容易常在家。现在刚订婚，姑爷就要出发，以后这话就难说了。赵翁这次不等他把话说了出来，立刻就抢着道：“喜峰口到北平，有长途汽车，一天多也就回来啦，将来办喜事，咱们愿意到喜峰口去，就在那里办。若是不愿意上喜峰口，自强可以到了日子回来，那很不算一回事。”

    赵自强道：“对了，来回很方便的。”

    江氏默然了有五分钟之久，这才道：“姑爷出发，升级发财去，这是好事。自然是旗开得胜，马到成功，我还有什么话说？能照着姑爷那样说法去办，那就好。”

    赵自强觉得这话，也是越提越近于牢骚的了，便扯开来道：“爸爸，我还想起了一件事情呢。田连长说，已经给黄曼英小姐通过两回电话，叫她到海甸来，他是抽不开身子进城去的了。据我的意思，若是黄小姐来了，请她就在这儿休息一晚上。我们明天出发，反正要走海甸街上经过的，那就见着面了。最好是请你雇一个人到城里去一趟，请她马上就出城。那么，我回营去，可以叫田连长到这儿来一趟。”

    江氏淡淡地一笑道：“你倒有这个工夫，去管别人的闲事。”

    这虽然是一句玩笑的话，赵自强就觉的这话，是二十四分的严重，于是笑了一笑道：“昨天晚上，开拔的时间还没有规定下来呢，田连长就这样的说着。今天我回来了，我自然要想到这件事上来的。”

    江氏淡淡地笑道：“你别为人家的豆子炸了锅啦。我倒要说一句时髦一点儿的话，你自己的那一位，现在也是心里难过着万分呢，你倒不去瞧瞧她吗！”

    赵自强站着微笑了一笑，望了他的父亲，却没有动脚。赵翁道：“这也没有什么害臊的，你应当去看看杨家姑娘。”

    赵自强刚把脚移了两步，又停止了。赵翁正了颜色道：“你应当去的，你还犹疑什么？”

    赵自强听了这话，这才将脸子绷住着，走向前面院子来。

    前面的院子，全让两棵大杨柳的绿荫罩住了。空间是青隐隐的。他走来的时候，脚步是很快的。及至他走到前院杨家屋门边，把脚步就放缓了，轻轻地拉开柳荫下的那扇小门来，又咳嗽了一声，这才举步进去。只见桂枝在靠门的一张方凳子上坐着，低了头，正在做针线活。见赵自强进来了，就放了针线站起来，低声微笑道：“你回来啦。”

    说时，手扶了桌子，既不曾向前走一步，也不曾向后退一步，半侧了身子，向赵自强望着。他走了两步，将军帽取下来，拿在手里，然后向桂枝笑道：“你一个人坐在家里，不闷得很吗？”

    桂枝微笑道：“我哪天也是这样子在家坐着，怎么今天就会闷得慌呢？”

    赵自强究竟还不敢表示了十分亲密了，就隔了门，在外面一条，旧板凳上坐下了。桂枝在里面屋子里转了一会子，好像很忙。赵自强道：“你忙什么？你坐下来吧，我还有几句话和你说呢。”

    桂枝笑道：“你老远的来了，我也应当倒一杯茶给你喝啦。”

    赵自强道：“与其在家里喝茶，咱们不如到乳茶铺里去谈谈还强的多呢。”

    桂枝摇着头道：“不去也罢。今天去了，谈的自然是很高兴。将来我一个人有到乳茶铺去的时候，我是多么感慨。”

    这几句话，也可以算是她临时感触的话。也可以说是她懒于行动，把这话来推诿的。可是这话一传到了赵自强耳朵里去了，他就心里一动。若是像她这个样子容易发生感慨，这感慨就多了。她推开房门，看到后面院子里，我的家庭，她要发生感慨。坐在屋子里以前常听到我的脚步声，由这前面院子过去，将来也没有了。院子里那两棵杨柳树，长得绿条子拖靠了窗户，春暖花香的日子，刚好订了婚，正像杨柳青青的那样美满。杨柳还在青青的，可是未婚夫走了，这都是要让她发生感慨的。这可让人说什么好呢？赵自强想到了这里，一切都默然了。低了头看了自己的皮鞋，将自己两只脚尖，胡乱的在地上踢着。桂枝已经是倒好了一杯茶，于是就微笑着送到他面前来。低声道：“别难受，喝这杯热茶吧。”

    赵自强哟了一声，突然地站了起来，两只手接着她这个茶杯，向了她道：“我有许多话要对你说，可是我一时想不起来，要从那句话说起才好。我是个现役军人，身子是国家的，只有命令，没有自由，请你原谅我。”

    桂枝笑道：“你这是多心了，我并没有说不原谅你呀。”

    赵自强捧了那杯茶，不知道喝，也不知道坐下，只是向了人发呆。桂枝抿嘴微笑着，许久许久，才道：“你别是那样想不开，男子汉大丈夫，总轰轰烈烈大干一场的。坐下喝茶吧，别想那些了。”

    赵自强听说，眼睛望了她，慢慢地坐下。不想他无意之中，原已离开了那方凳子，坐下去，却没有挨着那凳子，身子一虚，几乎是要跌下去，但是他念到手上还捧着一只茶杯，这是不可摔破的，若摔破了，那是出门人的不祥之兆，因之下死劲的捏着那只杯子，不肯放松，可是茶杯子里泼出来的热茶，将手上的皮都烫得变成紫色了。右手实在是拿不动了，就把这茶杯，送到了左手上来。桂枝却以为他是舍不得打碎了东西，立刻抢上前去，将茶杯抢了过来，放在茶椅上，笑道：“就是打碎了一个茶杯，那也很不值什么，你为什么舍不得放手？”

    赵自强这才站定了，笑道：“我们当兵的人，身上挂了彩，虽是一种荣耀，端了枪在手上，依然是干。若是泼了一点热茶在手背上，就把杯子摔了，这也显得我太无用啦。”

    桂枝站在那茶几面前，就弯了腰向他手上看了看，笑道：“还好，烫得不怎样的厉害。”

    她看完了，将腰一伸，人就向后一退。不料就是这样的一退把茶几碰着。茶儿转了两转，不曾站稳，那茶杯不会粘住茶几面，落到地上，跌了个粉碎。桂枝回转身来，笑道：“你瞧，你要保留，还是没有保留住，把你的手白白地烫了一阵。”

    她说了这话，并不怎样的在意，依然弯了腰去拾起那些碎片来。赵自强脸上，早就是红一阵白一阵，心里更扑扑乱跳，及至桂枝将碎片捡起，扔到门外边去了，她回转来的脸色，却是依然稳静像平常一样的，赵自强自己才止定了颜色，向她笑道：“什么事都是注定。这一只茶杯注定了是要打碎的。你瞧，到底还是砸碎了。”

    桂枝道：“所以，我命里注定了是军人……”

    说到了这里，他的声音，就很细微了，于是接着笑道：“到了总是丘八。”

    赵自强觉得她虽是一句玩笑的话，然而这一句话，可直扎了自己的心窝，脸上早是血涨得红中带紫，只把鼻子两边的斜纹印出深深的道子来，显出了他是在窘迫中发出来的一番苦笑。桂枝这倒摸不着头脑，自己打碎了碗，为什么未婚夫却是这样子着急呢？她因为赵自强是个性子直率的人，而且有些新思想的人，决不会为了打碎一只茶杯，认是一种不祥的预兆的。可是他还没有这个感觉，那位丈母娘江氏，她可留心了。已经由后面追了出来，走进屋来问道：“揍了什么了？这样响一下。”

    赵自强道：“什么也没有揍，刚才猫由窗户里钻了出去，大概把窗户台上一只破碗碰到地上去了。”

    江氏听他说得如此的自然，也就不追问了。于是赵自强坐下来，江氏也坐下来，桂枝也走到门边那张方凳子上坐下了。赵自强到了这时很感到无聊，就轻轻地咳嗽了两声。他这种咳嗽声，似乎能够传染，立刻江氏也就咳嗽了两声。桂枝看到彼此都有些搭讪的样子，这却不好意思自己也跟着咳嗽起来，这就笑道：“别在家里坐了，你老远的回来，也去吃些点心去。”

    江氏也就插言道：“对了，你应当和我们桂枝到乳茶馆里去坐着谈谈这就像自己兄妹一样，要什么紧，还有些害臊啦。”

    桂枝微微地瞪了她母亲一眼道：“你是好话不会好说。”

    江氏道：“得啦，我不是说了吗？你们自个儿去谈谈吗？别的我也就不说了。”

    说着咳嗽了两声，又伸着头到门外去看看太阳。赵自强也感到老在屋里坐着，未免也是越闹越僵，于是，就站起来笑了一笑道：“我真是肚子饿了，你也去吃一点吧？”

    说着话时，就把手上捏了的帽子，向头上盖着。走到门边，手扶了推门的转纽，脸却是向了桂枝望着，这在他，本是就要桂枝同走的意思，桂枝却也很了解，不等他说第二句话，在桌子抽屉里，找出粉来，抢着在脸上扑了两遍粉，抢着把一条白绸手绢掖在肋下，就笑着向江氏点了几点头道：“妈，我一会儿就回来。”

    只有她这一句话，那已经表示她愿意跟着赵自强走的了。江氏这也就默默地点了两点头，不加可否，让他们走了。

    她心里就想着，一个姑娘，有了婆婆家，她的心，那就自然跟着丈夫去的了。你看她虽然是心里万分难过，但是还要在丈夫面前，讨那个俏劲儿忙着的扑粉，方才走去，这可以知道女人怎么着，总是求丈夫欢喜，没有了丈夫，一切都没有了。她一个人这样在家里呆呆地想着，一切都忘了，只是在原地方枯坐着。也不知道经过了多少时候，只见院子里墙上的太阳光已经斜到了室瓦檐，而且泛着那金黄色了。这才醒悟了过来，这一对男女，以前不愿出去，怎么现在一出去之后，就这样的不知道回来了。她一人也是闷不过就跑到后面院子里去，和赵翁说上一阵。赵翁也和他的儿子心里一样，只觉是对人家不住，极力的用话来安慰她。

    又过了一会，听到前面院子里，有皮鞋脚步声，江氏知道是自强桂枝归来了，立刻也就跟着跑到外面院子里来，赵自强的脚步快，已经走到后层院子门里了，桂枝却半垂了头，站在外面院子里。她走的时候，脸上是雪白的，现在却是在黄黝了的脸上，挂着一道一道的干泪痕。两只眼睛，更是红得异乎寻常。只看她垂了眉毛，在那默默无言的当中，一定是经过了一度极伤心的事情了。但是女儿心窝里那一汪苦水，自己是知道的，装麻糊过去，也许她要瞒着母亲，若是问她，反要引起他的牢骚来了。于是江氏也不将脸看住她，自行进屋去了。桂枝跟着进屋来放了一块手绢在茶几上。江氏趁她不留神，将手绢捏了一捏，好像是经过水洗了一样，于是乎更不敢作声了。赵自强站在院子里，也以为她母女见面，必定有一番悲伤，所以站在外面候了一候。及至站了许久，却听到并无声息，料是无事，也就自向后院来了。赵翁背了两手，正在走廊上来回的踱着缓步子呢，于是就向赵自强道：“你回来的时候，已经不少了，还不该回营去吗？”

    赵自强直挺挺站着，向赵翁道：“你老人家还有什么话要对我说的吗？”

    赵翁说话的时候，原来还是背了两只手，继续的走，这时才立定脚，突然一回头向赵自强脸上，注视了一番，然后手摸摸胡子，似乎有一口气要叹了出来。但是在他一昂头，眼珠一转的时候，却又把话忍了回去了。赵自强看到父亲不说，不能逼了父亲说，于是低声道：“这一件事情，真是不凑巧得很。不过当军人的人，天天都有出发的可能的。所以在临时得了命令，临时就走，那是应有的事情。”

    他口里如此说着，眼睛望了父亲，却不能向下继续地说了；缓缓地垂了两手，而且是缓缓地顿了眼睛皮，赵翁拢了两只衣袖，微偏了向儿子望着，许久的工夫，他忽然正了颜色道：“你既是到了回营的时候，你就走吧，老耽误着干什么，我……我……”

    他说着顿了一顿道：“我也没有什么话说了，... -->>
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