第13回 弃职见知音佳人默许 承家得来者壮士狂欢

不能把姑娘给他。可是他说愿意丢了军人生活来攀亲，你又说是不敢当！这到底是一种什么意思呢？”

    江氏皱了眉道：“我也就是为了这个很为难。”

    关耀武道：“表妹的意思是怎么样呢？”

    江氏道：“瞧她那样子，倒是乐意了。”

    关耀武道：“我瞧，这样子办吧，亲事呢，算是定规了。你觉得军人不好，将来大家成为亲戚了，或者是让他不干，那都可以有个商量。”

    江氏迟疑了许久，才点点头道：“只有这样子办，比较的是周到一点。我们虽然是想到做军人的，总顾不了家。可是想到赵太爷和赵连长都是正人君子，又舍不得把这头亲事抛开，想来想去，我们真是委决不下来。”

    关耀武笑道：“那就是我刚才所说的这段话，最为妥当了。”

    江氏似乎还感到一种困难，自己也拿了一只茶杯，倒了一杯茶，坐在炕沿上，慢慢地喝着。关耀武看她那情形，又怕逼得太狠了，倒把事情弄僵，也就呆呆地向江氏望着，不能向下说。于是乎在问题急待解决的当儿，屋子里倒是寂然了。

    忽然地外面屋子里风门一响，有人叫了一声道：“妈，我们该做饭了吧？”

    这正是桂枝回来了。江氏道：“你吃午饭多大一会子，又要做晚饭了，这孩子过日子过糊涂了吧？关家表哥在这里呢？”

    关耀武以为她听了这话，一定是不走进里面屋子来的了。殊不料桂枝却是大方得很，笑着进来道：“表哥，我妈上午还提来着，说你是必然会来，你果然的来了。”

    关耀武笑道：“我想喝冬瓜汤，急能够不跑吗？”

    桂枝听了，也不害臊，大大方方的，在炕沿上坐着。关耀武笑道：“表妹也知道我会来吗？咱们有正经事情商量呢，你知道我要来，就不该躲开。”

    桂枝道：“我躲开你做什么？我到隔壁街坊家有点事情去了。”

    关耀武道：“你回来了很好，大姨为了这件事，现时正解决不下来，你……”

    桂枝正了颜色抢着答道：“婚姻大事，又不是买卖零碎，有个来回掉换。我们先是怎么样子说，还是怎么样子说。叫人辞差不干的话，我们可没有那意思。为人只要有一分儿诚心，做朋友也好，做亲戚也好，比什么都强。”

    关耀武笑道：“这个样子说，老赵总算是有诚心的了，他为了你，他愿意辞了连长不干。”

    桂枝却没有说什么，微微地一笑。关耀武看她这种情形，已是千肯万肯。赵自强那一番牺牲的决心，总不会算是白费了。关耀武站起来笑道：“既是这么着，事情算是大定，我这就回老赵一个信。”

    说着站了起来。桂枝道：“表哥，咱们是亲戚……”

    说着她噗嗤一声笑了。关耀武这倒有些愕然，咱们是亲戚怎么样？心里如此想时，也就望了桂枝作声不得。桂枝笑道：“你发愣做什么？我并不是说别的。我以为咱们是亲戚，遇事你得顾全着我一点。刚才我和你说的这些话，你可别告诉别人。要不，我这话算没说。”

    关耀武笑道：“大姑娘，你真是好的，既要里子，又要面子。我们是亲戚，我得那么办，你放心得了。这个时候，你封王啦，还能得罪你吗？”

    于是乎哈哈一笑而去。

    江氏看到这种情形，分明是自己姑娘，完全答应了。照说对于赵家这头婚事，向来是自己赞成，自己挑眼了，这不是一桩怪事吗？那关耀武未曾抽完的烟卷，还放在桌子上，江氏于是拿起一根，自己来抽着，不时的，将眼睛向姑娘看上一下。桂枝道：“有什么话要和我说，就说出来吧，干嘛老是出神？”

    江氏道：“这头婚事，你可是亲口答应了的，以后可别再悔。”

    桂枝板住了脸道：“悔什么？我把人心看透了。爷们儿都是把女人当着玩艺儿的，高兴就要，不高兴就不要。我只知道有丢了女人去找事的，可没有听到丢了事来将就女人的。要瞧人心，就在这上头瞧了。世界上无非是人心换人心，有这样的事，我觉得是心满意足了。”

    江氏静静地吸完了那支烟卷，点点头道：“只要你有这种话，我还有什么话说，那就听着你的意思去办就是了。”

    桂枝静静地坐在一边，也就不曾说着别的什么。

    过了一会，听着皮鞋声由后面院子里响着出去，仿佛是关连长走了。接着后院里的赵翁，也就打开嗓子，在那里唱戏了。桂枝是好几天都没有听到后院里唱戏的声音，这时候老太爷重复唱起来，这是表示着老太爷已经高兴了。心里这就想着，在赵家眼光里，如何看得我起，这不像甘家那里做局长的人家，要把穷孩子给轰出来呢。这几天，老太爷大概也知道亲事有点儿变卦，可是他见了面，依然笑嘻嘻地，这也不像那甘二爷，一翻脸就不认得人。她如此想着，便越是感觉到赵家父子的好处。

    她想的果然是对的，到了这天晚上，娘儿俩正在做晚饭吃，赵家听差小林，就在院子里叫道：“杨老太，我们老太爷请你过去呢。”

    江氏道：“好，做完了饭就来的。”

    小林道：“我们老太爷就是请你过去吃晚饭，你别做了。”

    江氏只好答应就来，那小林去了一会子，又在窗户外叫起来，说是老太爷请着，马上就去。江氏正在撑面，预备撑面条吃，只好洗了一把手，走到后院里来。

    只见赵翁卷起了两只皮袍袖口，手上拿了一把破蒲扇，对着方凳子上放的一只火锅子口，只管扇风。见了江氏，抛下扇子，连说请坐。江氏看他笑嘻嘻地样子，额头上和眼角上那些皱纹，一齐重重叠叠地发现出来。他见了人，乐得不知如何是好，两只手只管互相揉搓着，向门外叫道：“小林，把新沏的那壶好热茶，送了来喝。”

    江氏道：“你别张罗，太客气了，我倒要拘谨起来了。”

    赵翁笑道：“你别拘谨，往后咱们就是亲戚啦。我家人口少，你家人口也少，彼此要过往着热闹一些才好。天气还是很凉，我预备下了一火锅子酸菜冻豆腐，另外还油炸了半条咸鱼，咱们暖和和地吃顿晚饭，有什么心事，慢慢地谈。我本来想把大姑娘也请了来，可是我又想到做姑娘的，说到婆婆家，多少总有些害臊的，好意叫她来吃饭，那倒是叫她受罪。所以我也就不叫她了，回头咱们送些菜过去，让她吃就是了。”

    江氏还有什么可说的，只管不住地道着多谢。

    小林进来，在桌上摆设了杯筷，放好火锅，接着便将鱼盆酒壶一块儿送来。江氏看着，忙着连连摇手道：“酒倒罢了。我是一点儿也不能喝。”

    赵翁笑道：“你不喝，我也不让。我心里一高兴，自己就要喝上两盅，你只管吃饭，我喝酒陪着。”

    他如此说着，已经坐下来了。江氏也知道这个老头子是个直爽人，倒不用得怎样的虚谦，也就在他对面位了上坐下了。赵翁先端起杯子来，抿了一口酒，点着头微笑了一笑。他虽没有说什么，好像很赞成这酒味之美。这一口酒，也就像什么提神药一般，他喝过之后，神气就来了。他笑道：“杨老太，多谢你的美意，刚才关连长来说，你已经答应这件亲事了，我真乐得什么似的，马上就要找酒喝。照说，我那孩子真配不过你家姑娘，不过他倒是个实心眼子。”

    江氏笑道：“关连长也说了，说是我不喜欢军人，他情愿把事情辞了。我一想这是什么话呢？做亲戚的，有个不愿亲戚好的吗？为了亲事，倒把前程抛了，这可是闹反了。”

    赵翁道：“不瞒你说，以前我这孩子去当兵，我倒没有什么主见，他爱怎么办，就怎么办。后来他慢慢地往上爬起来，我就让他干到底了。第一呢，一个人挖井，要挖一口井，老往下挖，总会有水。若是挖了几丈深，见不着水，又去重挖一个地方。那末他就挖一辈子的井，也不会见着水。我这孩子，已经投军这些年了，挖井挖了一大半，我也只有叫他往前干。其二呢，我生平就是这样说，拿着人家一分钱，得替人家做一分事。俗言道得好，养兵千日，用在一朝，现在国家正用得着军队的时候……”

    江氏道：“老太爷，你这话对了。”

    赵翁一摆手道：“我的话还未说完啦！我那孩子，倒也没有和我说过一个不字。可是到了近来，他常是说军队里怎样苦，出头又怎样不易，再让上次害病的那个兵士来一说苦，我也就心灰一半啦。咱们揭开来说话，老太，你疼你的姑娘，我也疼我的儿子，谁不愿儿女双双的，总摆在眼面前。我很乐意和你商量着办。假使你觉得孩子不必当这份差事了，我想着，自己去找老东家，总也可以和他找一分事情。虽然钱是要挣得少一点，倒也是分长久的事。”

    江氏道：“这都见得老太爷，看得起我们，好在日子很长，将来我们就慢慢地再说吧。”

    赵翁将酒杯一推，忽然站起来道：“老太太，你别忙，我找点东西给你看看。”

    说毕，他回转身就走了。

    江氏看他这个情形，心想，他有什么东西拿给我看呢？赵翁走进屋子去，约莫有上十分钟，手上捧了一大卷纸包，拿了出来，放在桌子角上，用手在上面轻轻一按，笑道：“老太，你瞧，这是我们祖上，给孩子留的。”

    说着，将纸包打开，里面乃是一包田地契纸，他将手轻轻地拍了几下道：“这里面都是保定老家的地契，有个一顷地的样子，只因我年老力衰，自己种不了地，只好租给别人了。我那孩子若是不干差事的话，回家去种地，凑付着总也能过喝粥的日子。我只要有个好儿媳，我这大岁数，还当什么家，都请你们姑娘接过去了。老太，并不是我想攀这门亲，今天我就把这些好话来骗你。一个人家，只要家庭和美，就是每日吃两餐小米粥，也是舒服的。我家里薄薄的还有这些产业，孩子正在年富力强，只要肯干，照样地可以起家。不瞒你说，我瞧见人家有家庭，我就想家庭，瞧见人家有孩子，我又想孩子。年老的人，还有什么可想的，不就是望了这些吗？自从咱们做了街坊以后，我瞧见你家大姑娘，实在是个好孩子，虽有那番意思，想攀个亲，总不好开口。现在你娘儿俩都答应了，我这后半辈子的指望，算是有了着落了，你猜我多么欢喜。我儿子虽当了连长了，家事还是我自己当，将来你姑娘要过了门来了，承上这一份担子，我就什么也不用操心，只等着抱孙子，多快活。就是你老太见着了外孙，也总算熬出了头了吧？哈哈哈！”

    说毕，他张开喉咙就是一阵大笑，他如此在屋子里大笑，院子里头，也是轰隆一声大响。

    赵翁昂着头向屋子外面问道：“小林你怎么啦，把什么东西揍了？”

    小林道：“我在屋子里呢，院子里是谁闹一下响，准是那谗嘴的猫吧？”

    大家如此猜疑着，却听到一阵脚步响，一直响到前面院子里去了。接着杨家的风门，也哄咚有声。

    江氏心里明白，这是自己姑娘来偷听说话来了。当时也不便作声。就问赵翁道：“是的，这里有两处街坊，都养着大猫，常是出来害人。”

    赵翁笑着，摸了两摸胡子，就叫道：“小林，你把那半条咸鱼，送到前面院子里去，请杨家大姑娘尝尝。”

    小林答应着，由厨房向外就走。赵翁又叫道：“你放下就回来，什么话也别说。”

    他说毕，手捧了酒杯子，放在嘴边唇，要喝不喝的样子，只管微笑。江氏见那一叠田地契纸，还放在桌子角上，就向赵翁道：“老太爷，这些要紧的东西，你收起来吧。”

    赵翁笑道：“果然是应该收拾起来，这是我的东西，可也就是你姑娘的东西哩。”

    说着又哈哈大笑起来。站起来将那纸包好好的卷着，在袖笼子里抽出一条手绢，又把这纸卷包好，用手扑扑作响，在上面拍了两下，笑道：“得啦，我现在睡觉也睡得着，已经是付托得人啦。”

    江氏看看赵翁这番得意的样子，决不会有什么装假之处，心想，只凭自己娘儿俩松一点口，把老头子乐得把家产也拿出来了，这还有什么可说的？现在再要说是不攀这门子亲，良心上也说不过去了。便笑道：“老太爷，你这是看得孩子起，才肯这样说。不过我也敢在你当面说上一句的，就是我们穷人家养活姑娘，不能读书明理，懂那些大事，可是论到主持家务，我今天在老太爷面前说句大话，准可以保那个险。”

    赵翁且不答话，满满的斟上了一杯酒，站起来一仰脖子喝完了，还向江氏照了一照杯，笑道：“杨老太，这种人才，就是我心眼里那样想着的，你这样一说，不正是对了劲吗？哈哈哈。”

    这位老先生，说着说着，又笑了起来。