第14回 授室多艰徘徊忧后顾 邀朋小聚腼腆记前尘

    赵翁在屋子里这样哈哈大笑，那笑声直达到外面院子里去。桂枝在她自己屋里炕上坐着，也不住地微笑。过了一会子，江氏回来了，她一推门进来，见桂枝盘了腿在炕上坐着，昂了头，微微地发笑，母亲进来，她也不曾理会，依然的昂了头向顶棚望着，不断现出笑容来。江氏究竟是个守旧的人，看了这种情形，心中很有些不以为然，就向桂枝正色道：“刚才你到后面院子去过了一趟吗？”

    桂枝红了脸道：“我听到后面院子里，笑着说着，非常地高兴，我猜不出什么事，所以偷了去瞧瞧。怎么着，这又惹着你什么不高兴了吗？”

    说毕，就鼓起了自己的脸，垂下眼睛皮来。江氏淡淡地一笑道：“这倒好，你是猪八戒倒打一耙，我并没有说你什么，你倒用话来堵上我了。好！我以后全不管。”

    江氏如此发一顿子急，桂枝倒不再生气，却噗嗤地一声笑了。江氏叹了一口气道：“我要说你什么呢，又怕让赵家听了去了，现在年轻的人啦？唉！”

    她重重地叹了一口气，自坐到一边，抽她的旱烟袋去了。这一天晚上，桂枝觉得自己总有点不对，也不敢对母亲有什么声辩，自去睡觉了。

    到了次日正午，桂枝正由街上买东西回来，却看到关连长脸上带了沉吟的样子，一直向家里来了。他不看见人，桂枝也不去惊动他，赶紧跑回家去，就把里面屋子的一方破旧门帘垂了下来。天气已是稍稍暖和了，江氏正在下面屋子里洗衣服呢。只听到关耀武在院子里叫道：“大姨在家吗？”

    江氏站起来，用系的围襟，揩着湿手，口里连道：“请进来坐，请进来坐。”

    关耀武一进屋子，取下帽子来，就向江氏深深地鞠了一个躬道：“大喜大喜！”

    江氏笑道：“哪里这么多的喜？”

    关耀武道：“表妹在家吗？”

    江氏道：“你是个老大哥，有意和表妹凑成这好事，你就得好好的办，别和她开玩笑，请坐吧。”

    江氏将洗衣水泼了，将屋子里又草草地扫了几条帚，然后向关耀武对面坐着，立刻又站起来，笑道：“你瞧，我也是忙糊涂了，茶烟也不和客预备着。”

    关耀武摆摆手道：“你别张罗，我不是为了茶烟二字来的。我现在用表侄的资格，问你一句话。这婚事你总是赞成的，没有什么意见了？”

    江氏道：“就是做买卖，也不能够三翻四覆，婚姻大事，哪有今天这样说，明天那样说的道理。不过还有许多事，都得商量商量。第一件……”

    她这个条文，还不曾说出来，早听得里面屋子里，很轻脆地叫了一声妈。江氏想着，也许自己姑娘，还有什么先决的条件，于是口里答应着，自己就掀着门帘子走了进去。见桂枝还是昨天晚上，一个人坐在屋子里那种架式，昂了头向顶棚望着，微微地发笑。江氏低声问道：“有什么事对我说？”

    桂枝道：“什么事也没有，只叫你进来。”

    江氏道：“什么事都没有。叫我进来做什么？”

    桂枝道：“有事还不敢请你进来呢。昨天你不是说了，以后你全不管吗？你既是全不管的人，在外面屋子里啰哩啰唆，说上许多干什么？”

    关耀武道：“表妹，你怎么啦，还有什么可商议的吗？”

    江氏又走出来，笑着叹了一口气道：“咳！你不知道，昨天晚上，我娘儿俩绊嘴来着，我说了一句，以后全不管，今天她捞我的后腿了。”

    关耀武笑道：“这样子说，正是表妹要你多管呢。那倒很好，我这碗冬瓜汤算是喝成啦。”

    张开大嘴，哈哈大笑一阵。江氏笑道：“那么，你可以放心了，让我给你沏一壶好茶，慢慢的谈谈吧。”

    关耀武摇着手道：“别，改日再叨扰吧，我还得赶回营去呢。”

    江氏道：“听赵老太爷说，当连长的人，比兵士自由得多，怎么你也是这样忙。”

    关耀武道：“军营里，无论什么，都是连长的责任重，就好譬这次检阅吧，总部里就是一连一连的检阅。师长告诉两个旅长，每个旅长告诉三个团长，每个团长告诉三个营长，每个营长告诉三个连长，他们只要等检阅委员来，就得啦。连长，就得里里外外忙一阵，一得了检阅的信，扫地糊窗户，那全不用说，早一个礼拜，毛房里就戒了严，洒上臭水铺上石灰连部墙上的壁子，都得先找瓦匠粉刷起来。譬如我就爱这么一个面子，军士的被褥，全给他蒙上白被单，虽说钱出在兵士身上，自己先得垫出来。这次，又算我闹了个大窟窿，垫下去，一百多。这检阅可不是一天的事，得闹整个礼拜，这几天检阅委员都是一点半钟到，我们也就是这个时候，可以抽抽身，时间占去了，这天就别想走了。今天他们要来得晚一点，所以我抽空来一趟。好在到了明天，也就完了。我是个急性子人，怕这亲事，还有什么障碍，所以不管是怎样的忙法，我也抽出身子来，跑上这样一趟。”

    江氏道：“表哥，你既然有事，就不忙在今日一天，暂时你就回营去，改天咱们再谈吧。”

    关耀武站了起来笑道：“老实说，我只要大姨有一句话，我责任也就算尽了，至于今天谈，改天谈，我倒是不拘。”

    说毕，他笑嘻嘻地向后院赵家去了。赵翁把这两天的情形，略微对关耀武说了一说，越见得这事是十有八九可以成功了。

    他带了充量的欢喜，赶着就回营去。到了连部，自己刚进屋子，赵自强就跟着走进来了，笑道：“大哥，事情怎么样，大概是没有什么问题的了吧？”

    关耀武将头上的军帽，缓缓地取了下来，向小桌子放着，望了赵自强，却只管出神，脸上可带着一些微笑。赵自强道：“你笑什么，无非是娶媳妇养儿子，谁不是那一套？这也没有什么可笑的。”

    关耀武笑道：“我不是笑别的，我笑你大年三十夜做八十岁，赶上这么一趟热闹。什么时候不好说媳妇，偏偏赶上这检阅大典的日子，又顾公事，又顾私事。我这次为了白被单不够，垫了一笔钱买，这又要亏空一下子。检阅检阅，闹的人过不得。你还有那工夫想媳妇。”

    赵自强道：“赶上了这日子，有什么法子呢？我想咱们这一营，也是缺额太多，要不然，学他们第一营的办法，隔连借人，那是最好的办法。一连差三十个人的话，报上十个八个勤务，再借二十名人抵数，神不知鬼不觉地就混了过去。咱们临时补的这些新弟兄，教练得累死了。”

    关耀武叹了一口气道：“这些委员老爷，只瞧个外表，这有什么法子。有一天我遇到第二营的何连长，监督着两名士兵，抬了两大藤篓子破鞋烂袜子，倒进土坑里去。那篓子由我面前经过，臭得我只是要吐出来。我笑对何连长说，鞋袜臭到这个样子，纵然抬走了，恐怕屋子里还有臭味。他倒说得干脆，可不就是这样吗？不过他有他的法子，买了一块钱花露水满屋子一洒，这就有什么臭味，都闻不着了。”

    赵自强道：“老关，我在东城经过的时候，遇到外国兵，心里就老是那样想着，他们的衣服，全是呢的，皮的，合着身材，是一点也不大不小。他们也是拿八块大洋……”

    关耀武道：“别了，人家养一个大兵，至少抵咱们养十个八个的。咱们不是人，只是畜类，怎能和人家打比呢？”

    赵自强笑道：“不往下说了，闲谈着又引起了你的牢骚来了。”

    关耀武道：“检阅的委员，大概快要来了，我们得开始准备着。”

    说时，他拿起帽子来，带有一封信，落在楼板上。赵自强一弯腰将信捡了起来，递给关耀武道：“这上面写的是城内关缄，大嫂子来的信吗？”

    关耀武并不接信，叹了一口气，没有作声。随着两手一扬，懒洋洋的样，倒坐下来了，赵自强又将信皮上的字看了一遍，也并没有什么错误，于是向他望着道：“你是什么意思？”

    关耀武摇摇头道：“你要提起来，我真脑袋痛。”

    赵自强这倒有些不解，于是就拆开信来看。上写着：

    耀武我夫台鉴：

    别来又是半月，谅身体康健。甚为驰念。家中存钱，早已用尽，本想使王四哥家之会款，标会之日，写利太少，为他人标去。加之前日二儿忽发烧热，时久不退，只得将妻首饰当去，以做医药之费。望君接信后，千万来家，免妻焦灼。即祝

    近安！

    妻袁氏上言

    赵自强看完了，便道：“老关，你也真有些岂有此理，你怎么有半个月没有回去？军营里有的是定章，一个星期归宿二次，你有家不顾，有工夫不去，岂有此理？”

    关耀武道：“一点儿也不岂有此理。你想吧，现在日子还短，六点钟离营，我非扯开腿跑，赶不了进城。这都罢了。第二日六点钟归营，这是如何办的到，天还没亮啦。”

    赵自强道：“你不会把家眷接到海甸来吗？”

    关耀武摇摇头道：“我根本上就不愿回家，我家眷来做什么？回去是媳妇啰唆着，孩子们吵闹着，闹得心中烦躁，倒不如在营里混着。我家里，现在连大人带孩子，总得四五十块钱一个月，才能够混过去。你想，饷又不能按月的发，我一个月倒要拿出去这些个钱去，我自己还能花几个钱？这个家，真是把我累坏了。”

    赵自强道：“你既然那样的不爱家，为什么和我做起媒来，倒是这样子起劲？”

    关耀武笑道：“我起什么劲？你没有一趟一趟的来运动我吗？检阅委员快到了，走吧。”

    他说着，竟自叹着气下楼去了。赵自强快快若有所失，也只得走回自己连部来。

    检阅的日子，前后共有七天，今日检阅卫生方面，最后的一天了。检阅委员到了赵连，稍看了一看，见楼板上的被褥，盖着雪白的布，厕所里铺了雪白的石灰，行人道上也洒着黄土，脸上表示着欢喜的样子，自去了。

    赵自强心想忙了半个月，就为的是这半小时的漂亮，想起来真也就够着无聊的了。就是关耀武那样不肯花钱的人，也是把腰包里钱掏出来，垫着花上，那么，可见得这好胜的这个念头，谁也是打不破的。可是他媳妇写信来，孩子病了，首饰也当了，他还没有什么回家的念头，一个人讨厌家庭，何以就会到这种样子？这样看起来，家眷倒是不要的好嘛！慢着，等我去问一问殷得仁。他是一个要守独身主义的人，究竟是怎么一回事，我得去问问看。他自己揣想了一阵，就跑到殷得仁连部里来。

    他倒是很高兴，两手撑地，在屋子里拿大鼎。赵自强道：“喝，真有劲，检阅过了，你就是神仙了。”

    殷得仁两手连拍着灰笑道：“不检阅过去，我也是这样子乐。我心里，什么时候，也是空空洞洞的，不愁着什么，也不想着什么，为什么不乐呢？”

    赵自强正想引起他的话来呢，便笑道：“谁又愁着什么，谁又想着什么？”

    殷得仁笑道：“这还用得着说什么，你现在就整天的想媳妇。”

    赵自强在身上掏出一合烟卷来，取了一支，慢慢地抽着，便笑道：“老殷，你为什么不要媳妇？”

    殷得仁将他放在桌上的那盒烟卷，取了过来，将一支抵在嘴里，然后在桌上找了一根火柴，抬起一只脚来，将火柴在鞋底上擦着了，点着了烟，然后横躺在他的小床铺上，那只脚搭起一个高架子来摇晃着。赵自强笑道：“和你说着话啦，你这是一套什么做作？”

    殷得仁只躺在床上喷出烟来，并不说什么。赵自强道：“你这人怎么了，我和你商量着事情，你倒和我耍骨头。”

    殷得仁由床上跳了下来道：“你有事情和我商量，怎么不言语呢？”

    赵自强笑道：“其实我的来意你知道，故意装傻罢了。”

    殷得仁拍着他的肩膀，笑道：“这件事，你别问我，你去问小田，他能给你一个答复。你没听见人说过吗？宁可失业，不可失婚。”

    赵自强笑道：“哪里有这样几句话，全是你诌的。”

    殷得仁倒不和他辩论，只拍他的肩膀，笑道：“赶快去筹办喜事吧。春暖花香这也就到了日子了。我是除了义金之外，（注：同营人有婚丧事，由师旅以下出金为贺，曰义金。金额由数分以至数元）还得送你一个厚厚的份子。哈哈！”

    赵自强见他不肯说什么，就也只好走下楼来。却在对面墙上，看到他们这一连，预备检阅委员看的标语，乃是匈奴未灭，何以为家？赵自强想着，只瞧这个，殷得仁的志趣可知了。将关殷两位的事情一看，这当军人的人，娶亲实在没意思。现在这年头，枪口不对外也要对内，在西苑这地方，知道能够驻防多久？一个当连长的人，把家眷带了到处跑，这是办不到的事，只好把媳妇扔在家里了。年轻轻的媳妇，扔在家里，这个年头儿，能够不出什么毛病吗？赵自强自己出了难题自己来想，不由得心里冷了大半截。他只管对着墙上那八个字的标语，呆呆地站着。有人在身边叫了一声赵连长。回头看时，却是这连的司务长站在这里。便问... -->>
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