卷一

见两娇娘，叫做红香兼紫玉，象棋闲对细商量。

    举步即时返去睇，只见棋中车马正匆忙，士卒纷纷来又往，棋子敲残有几双，着来急是交关处，探芳其时到身旁。紫玉举头忙便问：“阿姊谁家女娇娘？”探芳见问时开口，随即称佢做大娘！“我系名唤探芳身姓白，寒居亦就住东方，因探我妹裴府方回转。谁知遇雨阻行装。路上一时无处避。故此将身闯入姐华堂。万乞宽容休见罪，若系稍晴我就转家乡。”紫玉听言称：“甚好！从容慢慢不须忙。”语完遂又将棋着，呖呖声飞杂雨长。正系迷来已见入当局，袖手谁知笑在旁？红香着到将输处，一婢盛来晚膳香，乘机佢就忙抹乱，开声时便说言章。笑云：“此雨非常大，水沁天门系哩场。”因对探芳称语道：“哩位阿姑怕你恶还乡，想是未曾茶与饭，请来食口又何妨？”探芳只话辞唔食，紫娘时又劝声忙，嗰时只就从她命，进食同拈玉箸长。

    茶了饭完天亦夜，那雨依然未散场。探芳此际心焦躁，唔知点样得还乡？默默想来烦恼甚，开言便问两花娘：“姐有伞时求一把，畀我将来遮雨转家堂。回家若到明朝早，即时送转与娇娘。”江香按语称：“唔便，已着人揩出外厢，但系若然唔见弃，今宵在此亦无妨，况且如今天色夜，黑得都如墨斗囊，路上定然难走往，不如明早正还乡。”听语探芳忙便答：“只愁搔扰姐家堂。”紫玉笑声随亦答，称言：“这个有何妨？在家不爱迎宾客，出途无主肯收藏。你因雨阻难回去，留宿原来理所当。”探芳见佢情真切，且又夜来果系恶还乡，只得顺从唔转云，留宿青楼过夜长。

    此时又见红香姐，叫鬟点火上楼房。承命侍儿忙便取，盈盈持到一银缸，你我上楼来坐下，谯楼时已鼓声忙。两姐就时呼侍婢，教从后面另安床，就把探芳安置当，大家然后卸娇妆。

    探芳时亦难先睡，闷坐凄凄觉断肠，因把这楼来细看，只见此中铺设亦非常：素粉糊来为白壁，文纱扪过是红窗；一桌倚窗还摆正，瑶琴安着在中央；交椅列开分左右，数来仅亦两三张；转眼又观前一步，两边安着两花床；中间放个花梨架，搭起几件文衣共绣裳；垂垂珠箔从中卷，又见侧安一桌系挨墙，上叠古书三五卷，供起砚匣花瓶共笔床。灯下睇来犹未遍，佳人已换晚来妆；笑把牙梳兼宝镜，将来收在缕金箱。洗手弄珠都已罢，红姐因而唤：“紫娘！你睇这雨沉沉还未息，听来真觉好凄凉。难道今宵空就睡？唔好又把棋精战一场？”唔想紫娘时已将琴拂，就话：“着棋空系费心肠，不如借佢为题目，作首新诗捱夜长。大家刻烛来拈韵，夜雨敲棋做一章。”红姐答言称亦好，佢就取书寻韵对银缸；限来“情”与“声”“城”字，坐从交椅各思量，凭桌就同轻拂砚，笔尖摇处各心忙。

    丢下探芳全不顾，无语无言在一旁，斜眸懒态耽愁坐，穿雨俄闻二鼓长。恰好两娇诗写就，佢就悄悄行从背后（目庄）。入眼谁知因好句，失声不觉咏来忙。

    夜雨敲棋 紫玉 稿

    底事黄昏最系情，玉棋和雨响春声；

    只今笑杀浑差着，一局能输十五城。

    夜雨敲棋 红香 稿

    闲呼迷局耐芳情，打破春愁似有声；

    散作啼花千点雨，飞飞如满石羊城。

    探芳读罢频称妙，就话：“两娇佳句果非常。”红香、紫玉时听语，不胜怪异在心肠。这个紫娘忙说道：“做乜你亦解诗章？我重估你全唔识个字，谁想你亦唔同俗女行！妹今既系通文理，就求指教亦何妨？”探芳听语微微笑：“我地粗人实未解词章，不过偷偷听到娇佳句，细细揩来记在肠，平时一字都唔识，心上如同大国香。哩下我亦学姐话成有几句，睇来唔似乜诗腔。只怕两位大娘来笑我，现时念去你知详。”见说二娇齐语道：“佳章想定趣非常。”取笺即便教她写，唔想制貌原来是探芳。就话：“一字我都唔会画，只系敢求边位大娇娘，替我写成教导我，好知怎样是诗章。”

    紫娘笑谓：“真言否？我就替姑写下亦唔伤。”彼念此书随就写，遏云旧调不寻常。

    夜雨敲棋 探芳 稿

    怪他同局不同情，乱雨敲棋各一声；

    虽是相思围未解，好凭车马破愁城。

    红与紫，两娇身，大家看了这诗文，即便改容皆起敬，佢地共把秋波看着人。齐声说道：“真佳句，落想分明妙入神。”

    探芳忙语称：“唔敢！大娘休笑我本身；蛮话自知粗拙极，点能似姐咁清新？”紫娟时又称言道：“我地早间实亦少思寻，做乜放呆只管将诗做，就唔请教我姑身，懵向江头来卖水，真系想下来返丑煞人。哩下细看阿姑诗一首，声调清新咁绝尘。且又思深力厚文心婉，我地唔能似半分。因而想着天之下，须知处处有才人；不过世间总系唔生眼，玉石唔能辨得真。所以才人当下无人识，你话几多埋没世唔闻！”红姐答声：“真系唠！古来谁识是才人？我想司马若唔逢卓氏，谁解听他绿绮琴？独有红拂怜才知李靖，至今佳话尚传闻。其余多系痴儿女，你话有眼何曾识好人？我地该从今以后，将来紧紧记在心。每似哩回多粗率，又轻错过眼前人。”

    语中忽听谯楼上，飞入三声鼓角频，坐到夜深人已倦，红香只觉欠精神，就话：“我今思睡了。”佢就拂床先去梦为云。

    紫玉托身

    紫玉爱才如爱命，细谈犹共探芳论。就话：“姐你妙龄今十几？诗词谁教你知吟？”探芳带笑将言答：“虚度于今十七春，生在蓬门人不识，将诗只系自家吟。姐你尊庚兼上姓？乞求亦说我知闻。”紫玉即时抽个气：“讲奴真个好伤心，我系姓秦年十七，世家原系北京人。父忝乡科为县尹，选来东粤效鸣琴。半路忽然遭着贼，一家杀死命归阴。留我卖入青楼为女妓，流落如今已两春。我虽有个亲阿叔，佢在家中总未闻。远书欲寄无由达，故此空逐飞花染俗尘。”欲语谁知喉哽咽，盈盈珠泪忽沾襟。

    探芳见佢情真切，接声随即语佳人：“若非娇你将情说，险些轻视娇娘身。谁想金鞭白马来从赵，玉面红妆本姓秦。原系宦家娇小姐，凑着时乖误此身。”紫玉答声因又道：“真成薄命不堪论，算来好似溪边柳，空放柔枝几度春，一把惯供人赠别，青丝谁爱叶如颦。随风却怪浑无定，常自飘飘错向人。仔细算来真可恨，不知何日正离尘？”探芳劝道：“娇休虑，自有云开见日辰，若思要脱烟花债，我想姐该寻个有情人。从良嫁佢为夫妇，就系姐你莲花不染旧时身。”紫玉含愁忙又说：“此情我亦早思寻，独系海内易寻无价宝，世间难得有情人。相逢都系痴儿女，无人堪托我终身。所以年年杨柳虚春色，夜夜鸳鸯错梦魂。”讲到情伤心又切，探芳见亦觉伤神。就话：“我地近亦悲泪落，风雨时时怨好春。正系我未成名君未嫁，看来都是不如人。若娇果要离冤债，等我为娇试试细思寻。想来可以终身托，情重除非这个人。”

    思思欲讲还收住，引得紫娘舍死问声频：“欲言又止因何故？做乜唔说我知闻？有话请娇明白讲，何妨一直对奴陈？”探芳微笑随称说：“我欲送娇一个有情人，独系怕娇唔肯居人下，故此欲语还停未敢陈。”紫娘答语称：“何论，只愁唔系有情人。我想绿珠当日居金谷，坠楼还把死酬恩。若然果系情深个，我就从他为婢亦甘心。请姑实把其人说，唔在狐疑避讳深。”探芳听佢言和语，开声因就对她陈：“有个书生身姓白，计岁方才十七春，名莲表字为青友，果系惜玉怜香一妙人。娇若把身来托佢，我想风流一定遂娇心。”紫玉听言忙接语：“你所称言这白君，估系案首去年方入学，别号怜香那个人。佢们我已知名了，清新好似鲍参军。时常见佢诗兼画，笔墨真无半点尘。东粤围棋称第一，重话精于音律与弹琴。独系唔曾得见他眉宇，我想生来定亦不犹人。如今姑你因何事，得知佢系有情人？”探芳急就回言道：“佢原系我族兄身，我们因此知他事，见佢锺情果似海般深，佢今为两如花女，欲要求为结发亲。事因个日清明节，偶往花溪去踏春，得遇丽荷裴小姐，共起何家小姐映荷身。就时撩起怜香恨，为她日夜苦劳神。一心只想成佳偶，无人传达到娇闻。因而扮作珍珠女，亲到红闺访美人。只话安排对面传心事，唔想就被映娘识破佢来因，把佢珍珠来骗了，又将人撵出花阴。畀个烂园将佢(扌替换韦旁，韫)，几乎气死冇人闻。回家即害相思病，今尚迷迷未醒魂。我想此生实系多情种，睇来真可托终身。大娘若无嫌他处，我就为娇情愿作冰人。”紫玉听闻言丽姐，共起映姐二娇身。就话：“此娇系我之徒弟，去年曾请我教琴，生来果然多娇媚，我见犹怜是美人。我思白生既为她牵恨，只怕向人唔肯再弹琴。你正所言知假事，画饼充饥恐未能。正系夜半想油来添火，暗中徒费一条心。”

    探芳听得微微笑：“紫娘真系有心人。古道多情人为多情死，我想生如见你亦销魂。等我明日就同娇执斧，定要作成你地好缘姻。哩下姑将铁笛来吹月，只要娇就明明放实音。”语毕紫娘方欲答，唔想红香撒醒问声频：“嗳呀！你们重坐还唔睡，有何好事咁谈论？你听鼓角频催促，敲来已是四更深。抖擞各须安就枕，唔时明日无精神。”紫娘遂应红香道：“我地系将诗事懵谈论，坐来只管贪呆讲，所以唔经唔觉到如今。”

    语罢红香还又困，只听灵鸡喔喔报声频。睇来又见红窗里，漏入些些淡月痕。雨歇始知天已好，探芳因对紫娘陈：“这雨如今晴止了，我要乘早转回程。今宵独系多骚扰，不知何日答娘恩？”紫玉听言忙便说：“做乜咁早思量就转身？要到天明才好去，哩下不如且睡片时辰。”笑语探芳称姐姐：“我们今已睡唔能，忽然只觉心焦甚，陡起如同畀火焚，由我早些回去罢！等我暇来方又共娘论。”

    紫玉见她真要去，只得下楼相送佢起身。出到门前因说道：“阿姑，先者那言陈，正系红豆朴将来过水，自思千万莫抛沉。”探芳见说轻扶着，叫声：“我妹姐佳人！妹你温柔真得人心爱，等我实将情事对娇陈：妹呀！我身实非真女子，白莲就系不才身。”紫玉即忙称道：“呀，做乜你身就系一男人？做乜你就扮成来作女？做乜白生就是你们身？”白生带笑呼：“贤妹！色胆如天自古云。总系误从流水寻花去，故此男妆假扮做女人。今因妹你将身托，所以正敢一来对妹陈。”紫玉听言忙又道，就话：“嗳！睇唔出你咁贪淫，做乜就敢将男来扮女？果系偷香常惯读书人！哩下你的心中既有如花女，我估先时所说已虚文。”接语生言：“无此理，妹你为何轻视不才身？有乜向人言诺空相许，终是悠悠行路心。只怕小生才学多粗浅，不堪来寄姐终身。唔时若到他年去，就畀第三张椅待佳人。”

    闻语紫娘多喜色，佢就挨着生来带笑云：“蒙郎不鄙奴轻贱，此情实系海般深。请郎再转楼中去，等我共郎细细又谈论。”生时笑把香肩按，就话：“妹你唔知我的事和因，小生家父多严束，你就乱行一下亦唔能。昨日带蛮偷步出，着雨羁留未转身，若唔趁早回窗去，你个家翁知就死迫人。”紫玉见生如此说，开言：“若系咁就真唔敢阻君，我郎今若回家去，得闲望你就来临。免致奴家长盼望，唔得绸缪共你论。”

    语完欲别犹难别，唔想启扉时见对门人。两家只得相分手，从此相思隔暮云。

    回拜裴生

    生此际，转书房，归到窗前日已光。急急便将衣服换，风流仍是一才郎。坐下开声呼：“雪桂！”问言：“我昨未回窗，老爷在屋曾知否？你今须说我知详。”雪桂答言：“知道了，话你近来行止乱敲常，抛书不读闲游荡，定要等你返来打一场。”生见书童如此说，心头扑扑觉慌张，忙中又见书台上，有纸征求诗引在边旁。就时又把书童问：“昨谁寻我到书房？”雪桂答言：“林大舍共起一位唔知乜锦郎；话佢系乜徐公子，来求你作乜诗章；佢见秀才唔在屋，大家遂即转身忙；独留嗰纸唔知乜，叫我回交你看就知详。”生言：“此系征诗引，求诗去贺蔡都堂。”语罢心中还又算，无言默默自思量，佢正所言林大舍，其人想必是时芳。独系如今那得徐公子，我估定系察院裴爷佢令郎；好无裴与徐同韵，雪桂听来错认腔。此人正系裴娇弟，字为叔锦讳公裳，佢原与我唔相识，做乜惠然肯顾我茅堂？想我昨因他姐姐，共去佢地表姐映荷娘，颠倒将男来扮女，携珠亲到访红妆。佢地昨日来相拜，恨唔得会在书房；哩下白藤若要缠红树，交熟斯人妙莫当，等我日来常到他书馆，或者便逢人做小红娘。

    即欲抽身回拜佢，又怕爹爹移步到书房，此际依还唔见我，这回气怒更心伤，左右算来真恶处，踌躇自觉意茫茫。

    心中忽又偷思道：“情人须系为情亡，就着爹爹打死都唔论，只要回拜斯人正遂肠，算定就时拈个柬，就把名字写落在中央。便呼雪桂来跟尾，同往南街拜锦郎。

    行来已是裴家府，名帖教人就送将。叔锦见传生到拜，就时迎接入芸窗，揖罢便分宾主坐，家人忙就进茶汤。此时叔锦轻传语，笑谓：“素仰高山素景行，弟因昨与林家表，探哥因过草玄堂，观光一为瞻眉宇，二亦为求诗寿蔡珠江。唔想大驾适然逢外出，春光未得接容光；何幸高轩今反顾，真系教人既见赋心降。”回语白生称：“不敢！风流我亦慕潘郎；昨日草庐承枉顾。至今几席尚留香，失接自知深有罪，故此负荆今特到华堂。”语中忽见朱栏外，从花穿出履声长，原系叔锦尊翁裴绿野，闲课儿书到草堂。生见佢时深作揖，裴爷回礼问声忙。叔锦代生忙便答：“此位社兄就系白三郎。”见语裴爷称：“失敬！老夫仰慕甚非常，令祖卢翁先学士，与我家父系同窗；就系尊翁在昔垂髫日，我亦曾叨笔砚在书房；谁想尊君雅意同巢许，不肯轻身伴帝王。我因奔走贪微禄，故此大教违敲廿载长，共兄原有通家谊，做乜全唔过我一生光？”生即打恭称：“老伯！斗山晚亦望非常；过庭曾得承严训，已晓先生是父行；独系贫贱怕羞称子侄，所以瞻仰未敢到门墙。”

    讲话谁知还未了，忽传客至又声扬。生遂起身忙告别，就时移步转芸窗。

    严父责禁

    老父鹿庵先在馆，见生遂即骂声狂：“你这畜生真放肆，近来情性总非常，昨日你从何处去？今从何处正回窗？茶不思来饭不食，匆匆日夜为谁忙？”生便托词称禀复：“我系若云寻去作文章，到晚谁知逢雨阻，故此昨宵唔得转书房。”

    鹿庵喝道：“休胡说！若云昨到我家堂，说寻你影都唔见，你们做得好文章。”叫人就讨荆条到，喝生跪倒在中堂，手执竹板频飞下，好似紫电从空拂玉郎。老母得闻时便到，就将荆条执住骂声忙：“你这老人真古怪，做乜将佢打得咁心伤？”遂又转身呼：“仔呀！近来你亦变非常，做乜抛书全不读，致令做出咁狼■〈犭康〉！”鹿庵遂把荆条掷，坐来犹觉气扬扬。

    就话：“慈母古云多败子，你就救了他时理岂当？我亦如今唔打了，等我将他(用扌替韫的韦字旁)了在书房，就把馆门封锁紧，睇佢点样闲游出外厢！”遂即教人拈锁到，把生幽禁在芸窗。

    生见家君多气怒，只着由他羁禁再思量。如此困敲三四日，捱来都似几年长，真系从来好事多磨障，相思徒洒泪千行。闲中转觉愁无赖，忽对庭花细忖量：“爹爹今已将人困，唔能出外去寻春，难道就教人罢手，做了风景无多易散场？想我昨朝扮作珍珠女，将身入到佢花房，睇真两位多娇姐，真系倾城倾国世无双。似此蛾眉如不顾，我亦何须叫做白怜香！奈今好似笼中鸟，未易飞来锦瑟旁。”

    书馆传神

    皱眉忽又偷思道：“我地若然要见女娇娘，除非细把刘琮笔，画出人来睇一场。正系行过屠门思大嚼，我就唔能食得也心凉。”便把鲛绡裁一幅，展开案上细参详。就畀两娇睡起情和景，想象图为画一张。落笔便来描映姐，柳眉花面白衣裳，斜倚镜台伸藕臂，似赛心开残梦意茫茫。写完又把裴娇画，玉貌琼姿立在旁，笑眼细将何姐看，佢地神情似亦懒梳妆。画底两娇图已就，又来描写两梅香：倚琴写佢将帘卷，又写凌烟栏外笑寻芳。

    画就把来轻一看，只觉精神生动要飞扬。就时揩入房中去，贴在深深卧榻旁，案头供奉多齐整，佢就比做水月观音侍奉娘。时时对面来呼唤，佢就朝夕相看不厌长，叫句：“丽荷裴小姐，”又叫一句：“映荷小姐我娇妆！”硬系想呆兼想懵，佢就估做果然金屋贮鸳鸯。

    紫玉奉书

    一朝正对来参拜，只见雪桂开门到草堂，叫句：“秀才多喜色，稍时你就出书房，那重有哩封阿野唔知乜？话系乜个西楼乜紫大姑娘，系个妹仔紧紧揩佢到，佢就向人随处问三郎，感谢天教我睇见，唔时又系忒狼■〈犭康〉。”生便即时去拆看，系纸春恨传来墨里藏。

    辱爱妾秦紫玉奉书

    白秀才几下：

    忆自三春风雨邂逅间，而西楼一夕，得与刻韵敲诗；既而两情相召，复又彻曙言心，虽枕席未荐，而意气所投，则固如环不断，似结难分。婢子不时，窃谓微躯似叶，忽遇君子，得所依归。及别以旋，即涤虑洗心，杜门谢客，固不复柳絮随风，若前日之飘飘无定矣。孰意君子别归，竟成黄鹤，连日浃旬，不复见面。岂花残柳败，而交浅言深，以偶尔言诺，不足重轻而君子竟我遐弃耶？不然，从何归后，遂莫往来，徒使柳眉皱碧，花面消红，此婢子所以肠一日九回而不能为君子解也。

    兹特于愁思固结中，遣侍儿轻红，到候兴居。倘其无恙，幸于披览之余，暂缀琴樽，移玉过我，俾得悉厥鄙怀，面终身之盟，不致有忒，则婢子虽死之日，犹生之年，而知己感恩，两垂不朽。临楮不胜翘切。

    秦紫玉裣衽百拜

    生一见，这封缄，惊云：“紫玉姐娇颜！特把锦书来候我，话佢琵琶唔向别人弹，一意将身来寄托，话我别归与佢就抛闲。然则娇娘实亦关情重，畀我如今怎不愈愁烦！想娇责我多情薄，谁想我别时容易见时难。总系我严父唔识佢公郎意，归来嗰日便收监。哩下点能得出牢笼去？等我细将情事对娇谈。”正系只缘命薄因丝死，唔化蜘蛛定化蚕。

    遂即检书忙又问，称言：“雪桂你先闻……。”语不完时闻步响，只见老父行将在曲栏。

    命往裴家

    口唤阿莲身坐下，就话快出厅来对你谈。手执副书称语道：“此系柱史裴爷书一缄，称说佢儿年幼小，欲求益友治疏顽。今闻你稍通经史，求把《春秋》与佢谈。我想你地独居书馆内，近时文字总抛闲，不如由你裴家去，等你得些群伴好心阑。佢话今系吉辰黄道日，你可登程就起行。你今若到裴公处，与他儿子把经谈。只要大家砥砺将书读，你就半步都唔许乱行，若有风声传到我，这次归来莫想生。”

    青友一闻如此说，好似一道天赦来宣佢出监。喜色匆匆忙应诺，就时打迭起程行。琴画束起来裴宅，胜入蓬壶不肯还。

    花下闻琴

    停言且莫将生说，更诵红闺两玉颜。丽姐一朝梳洗罢，开箱觅取凤头簪。忽见探芳这个珍珠篙，笑拈来对映娇谈：“就话算起此人果得趣，未知真女与真男。硬着大家笼络佢，想佢真亦有修行。”映姐笑道：“唔亏佢，谁使佢支离言语咁横蛮！”

    两个讲来犹未了，只见凌烟移步入房行，执起几枝花在手，轻轻递过与娇颜。说声：“婢正香园去，忽闻琴韵出花间，细听原在书房里，操来流水与高山。姐罢指法轻清真系好，唔识系乜谁人咁爱弹？”两娇原有琴中癖，闻言齐起问丫鬟：“哩下佢地馆中还操否？等我到园偷去听他弹。”凌烟答应今还操，二娇遂即出朱栏，入园共立墙花下，来把哀弦听一番。侧耳听闻声与调，只觉字字愁花带泪弹：

    闻一曲，是《仙翁》，恼煞墙头姊妹红。香少似人偏薄幸，露多如我正情浓，临风朵朵轻浮动，真好弄，害得相思梦，竟使夜夜飞来到锦丛。

    闻二曲，《凤求凰》，满怀如恨碧桃芳，几枝艳复文君酒，半里红欹宋玉墙，尽日无人空怅望，飘复荡，点得相挨傍，等我尽把愁心讲过娘。

    闻三曲，韵偏幽，懊恨无端怨石榴，子在锦窝浑未结，香浮赤萼竟难偷，赚人为你空眉皱，春已透，亦系开时候，唔试一世含羞在树头。

    闻四曲，《浣春纱》，无情翻恨素馨花，看去比珠难作串，摘来如雪莫烹茶，识面自从春到夏，罢了罢，硬系相思怕，唔识佢围何日衬堆鸦。

    闻五曲，《怨湘妃》，牵情更又怨荼■〈艹縻〉，红玉吹将成酒面，紫茸团就作香肌，果然娇艳人难似。真妩媚，误我终身事，空系时时为佢哭相思。

    声欲歇，操来频，此时撩得两佳人，虽话侠气自能通剑术，春情唔系动琴心，奈因声调多凄惨，听来未免亦伤神。