●李石桐先生诗集序

    石桐先生之病逝也，当乾隆癸丑之仲冬。余时亦感剧疾，遣族孙孟坚往问二日。而孟坚返曰：“先生昨夜殁矣！殁时，告其家人曰：‘身后事无足言者，惟吾诗集尚须料理。吾殁，可向单廉夫索序。’旋又曰：‘此自廉夫事，吾无与也！’遂瞑。”悲夫！悲夫！先生何信鉊之深也！

    先生殁，既葬，其子贻璠持全集来道先生遗言，一如孟坚语。余哭而受之，告贻璠曰：“余岂真能知此诗哉？少鹤在，余不得独任。待其归，与共论订，庶无憾耳！”又五年，而少鹤殁岭南，余于是无所复待矣！发其全集读之，录诗如千首，为之序，而并以原稿付贻璠，使藏于家。

    诗自明代以来，声气门户之说纷然淆乱，其变极矣！先生当虞山渔洋主盟之后，独能奋袂其间，刮磨湔洗，一举而空之。虽其说未能大行于天下，而十数年间，清才之士亦有闻而信之者，则先生廓清之功，顾不伟与？先生天资高妙，而措辞安雅，不事藻绩。其萧然闲放之趣，有非他人才力所能仿佛者。至其会心惬志，足感人于性情之中，与向之相率而为伪者不侔矣！

    间尝论诗人，自宋南渡以后，若先生者，可为豪杰之士矣！呜呼！此岂可以声光气焰求哉？先生尝谓鉊曰：“吾诗自《岑江集》后，稍能自立，如得数年不死，以附益之，便可尽删前所作者，独存此等数百首，颇可观也。”言未久，而先生殁。惜哉！惜哉！故《岑江集》以后多为先生所自选，余又录《草堂集》以下十之五六，并列存之。庶览者有以验其先后功力之不同，而知其学之勤也。

    国家承平日久，文教覃敷，通儒硕师，缀文之士，莫不致希日月之末光，骎骎乎庙堂之上矣！而山林槁僻之人，犹能竭其心力，以息数百年如蜩如螗之乡，后之人读其诗，论其世，必将有反复流连，生其异代之感者，此其人真足知先生之诗矣！先生之葬也，王君熙甫志其生平颇详，兹故不著论其诗之所得者如此。同里单鉊 序