第八章 矍铄哉是翁

nbsp; 第二年秋天，马援统领三千骑兵出高柳，攻打雁门、代郡、上谷等边塞。乌桓候者看到汉军攻过来，就逃散离开了，马援军一无所获，只好退兵。

    建武二十四年，武威将军刘尚，进兵武陵的五溪一带蛮夷（郦道元《水经注·注水经》记载：武陵有五条溪，分别是雄溪、樠溪、酉溪、潕溪、辰溪，都在蛮夷境内，所以统称五溪。这里的蛮夷都是槃弧的子孙后代），军队深入敌境，遭到覆灭。马援因此又请求出兵，马援这时已六十二岁，皇帝怜惜他年老，没有准许。马援自请说：“臣还能披甲上马。”皇帝就让他试试。马援在马鞍上稳稳当当，左顾右盼，显现出仍可胜用。皇帝笑着说：“勇猛啊，这个老头子（矍铄，勇敢的样子）!”

    于是皇帝就派遣马援率领中郎将马武、耿舒、刘匡、孙永等将军。又到十二个郡城中招募士兵，再加上卸下枷锁的刑徒，一共四万多人，一起征讨五溪蛮夷。马援夜间与送行的人诀别，他说：“我受厚恩，年龄紧迫余日已经不多，时常（率，全部的意思）恐惧自己不能死于国事，现在获得出征机会，死了也心甘瞑目，害怕的只是一些权贵的子弟，他们有的在左右侍奉皇上，有的参与政事，（遇到战事）特别难以调遣安排，我独独为此耿耿于怀而已。”（长者家儿，指权贵的子弟。介介，通“耿耿”，有心事的样子）

    第二年春天，马援行军到了临乡，就碰到贼军攻打县城，马援前往迎战击破了贼军，斩杀和俘虏二千多人，其余的都跑散到一片竹林中了。起初军队驻守在下隽（隽，子兖反。下隽，是县城名，属于长沙国，旧城在今沅陵县），有两条路可进入竹林追讨敌军，从壶头进入的路很近但是水势险（壶头，山名，在今辰州），从充（《袁宏纪》作“充中”）县进入的路宽敞安全但是运输路程遥远（充，县城名，属于武陵郡）。起先皇帝拿不定主意，等到军队赶到，耿舒打算从充县进入追击，马援认为这样路途遥远，拖延时间长而且耗费的粮食多，不如走壶头，还可以扼住（搤，把持的意思）敌人的咽喉，充贼自然就破灭了。他把这个计策报告给皇上，皇上采纳了。

    于是马援进军壶头，贼军趁机在高处把守住关隘。因为河水湍急，船只（舩，就是船）不能逆行上去。当时又正好是酷暑时节，士卒们很多患病死去，马援自己也得了病，结果军队就在这种形势下被困住。士兵们就在河岸边凿洞开辟小室，来躲避酷暑（现在壶头山脚还有坚石，就是马援军队当时穿凿的屋室）。贼军常常爬到高而险要的地方击鼓叫嚣，马援时常拖着病腿去察看，左右副官被他这种壮举感动，都留下眼泪。没过多久，马援在军中病逝。马援一生指挥作战，从来没有失算过，却在最后一役惨遭失败。唉，这大概是因为成败难料，智者千虑必有一失。耿舒写信给哥哥好畤侯耿弇，信中说：

    “以前我就上了书，建议应该先进攻充县，虽然粮食难以运输，但是这样一来兵马就可以展开驱使，发挥应有的作用，要知道当时的数万士兵可是争先恐后，意气奋发的。哪像现在被困在壶头不能前进，大众忧郁将死，我实在是感到痛惜啊。前次到临乡，贼军就没有声息地进攻，当时我们如果乘着夜色攻击他们，就可以一举消灭掉的。我看马援用兵就像是当时西域的胡商，每到一处就止步不前（就是说马援用兵像胡商，所到之处就停留），所以就失败了。果然他现在被疾疫困住了。全部都跟我预计的一样。”

    耿弇收到信后，将内容上奏朝廷。皇上就派虎贲中郎将梁松（梁统的儿子），让他乘驿站快马去问责马援，同时代理监军。当初马援得病的时候，梁松来看望他，拜在床下，马援竟然没有答礼。梁松走后，马援的儿子问他：“伯孙梁松可是皇帝的女婿（伯孙，字松。他娶了舞阴公主），身份贵重，朝廷中公卿以下的官员，都忌惮他。唯独父亲您怎么不行礼呢？”马援回答说：“我和梁松的父亲是朋友。梁松他虽然身份贵重，我怎么要因此乱了长幼次序呢？”梁松因此心中很是不平。当时，他代理监军，因此便捏造事实陷害马援。皇帝因此大怒，收回了马援新息侯的印绶。

    【评论】

    谦虚警惕的人可以成功，骄傲自满的人就会失败。当时马援平定了交趾，收兵回京城，这难道不是大丈夫洋洋得意的时候吗？马援却退一步委屈人下，听到阿谀奉承道贺的话就恐惧，听到规劝就高兴。他把得意的事看做失意的事。有这样的用心，他应该可以永远保持好名声，不会被人中伤。哪想到他偶尔一次在梁松面前，摆出了长辈的面孔，没有行礼，就这样被诬陷，一蹶不振了。这值得我们畏惧啊。宋朝的儒士认为在一举一动，生活中的各个地方，都必须心存“敬”字，这样克制自己，要求他人，就不会犯大错了。我们平常人在一般时候，还能够克制自己；到了退朝闲居时，不知不觉就懈怠了。我们在保持自我本心上都还有没做到的地方啊。

    马援在衰老的时候，稳当当地坐上马鞍，炯炯有神，表示自己还可以被任用，他这样争着上阵本来也就是想实现马革裹尸的壮志，同时也因为自己官位贵重，很难独善其身，还不如报国身死沙场，可以表达自己的忠贞来得到皇帝的赏识。可惜在壶头一战，让他功业灰飞烟没，自己也以身殉职。毁谤的人却将薏米当作明珠，大肆渲染，使他死后仍遭人诬蔑。由此可更加确信，为人臣子不容易啊。