第二章 初见光武

    承平之世，怀才者限于门第，用人者拘于资格，智能之士，不得志于有司，老死草泽者，往往而有。鼎革之际，八方云扰，屠沽之雄，亦得乘时崛起，云起龙骧，化为侯王。马援浮沉边郡，虽大才终非久困者，而际遇未至。与木石居，与鹿豕游，盖不胜士不遇之感。未几而真人崛起（光武初，起应图谶为白水真人，帝名秀，字交叔，高祖九世孙），天下多故，豪杰立功之秋至矣。

    王莽阴移汉祚（汉孺子婴初始元年十二月，王莽自称皇帝，国号曰“新”，汉亡），四方兵起。莽从弟卫将军林，广招雄俊，乃辟援及同县原涉（涉字巨先）为掾（音“砚”，古佐贰官之通称），荐之于莽。莽以涉为镇戎大尹（王莽改天水为镇戎，太守为大尹），援为新成大尹（莽改汉中为新成）。及莽败，援兄员时为增山连率（莽改上郡为增山。连率亦太守也。莽《法典》：郡者公为牧，侯称率，正伯称连率，其无封爵者为尹也），与援俱去郡，复避地凉州（今甘肃武威县西）。闻光武即位，汉室再兴。员先诣洛阳，帝遣员复郡，卒于官。援因留西州（今甘肃天水县西南）。

    隗嚣（字季孟）据天水（汉郡，治平襄，故城在今甘肃通渭县），自称西州上将军，三辅士大夫避乱者多归之。嚣倾身引接，为布衣交，由是名震西州（今甘肃西部），闻于山东（以太行山以东也）。援往归之，嚣甚敬礼，以为绥德将军，与决筹策。是时公孙述据蜀（述字子阳，扶风茂陵人。初为清水长，有能名，迁导江率正，治临邛。南阳宗成等起兵徇汉中，以应汉众数万人。述遣使迎之，成等至成都虏掠暴横。述谓郡中豪杰曰：“天下同苦新室，思刘氏久矣。故闻汉将军到，驰迎道路。今百姓无辜而妇子系获，此寇贼，非义兵也。”乃诈为汉使者，拜述将军兼益州牧。击成，杀之而并其众），嚣使援往觇之。援素与述同里衎（衎，里门也）相善，以为既至，当握手欢如平生，乃竟不然。述闻援至，盛陈陛卫，以延援入，交拜礼毕，使出就馆，更为援制都布单衣（单，古与“禅”通。《凡将篇》曰：黄润纤美宜制禅，盖古时蜀布最著名也），交让冠，会百官于宗庙，中立旧交之位。述鸾旗旄骑，警跸就车，磬折而入（磬折者，屈身如磬之折，敬之至也），礼享官属甚盛。欲授援以封侯大将军位。援之宾客皆以为不世之逢，而乐就之。

    援见公孙述以天子之贵骄故人，又曲修布衣之好，以示纡尊，心甚鄙之。乃晓宾客曰：“天下雌雄未定，公孙不吐哺走迎国士（哺食也，《史记》周公诫伯禽曰：“吾一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下士心也。”），与图成败，反修饰边幅（言若布帛，徒修整其边幅，而无益于实际也），如俑人形（俑，偶人也。虽有面目机发宛似生人而无灵气也），此子何足久稽天下士乎（稽，留也。言贤士将去之，不能为彼留也）？”因辞归，谓嚣曰：“子阳井底蛙耳（言述志识褊狭如蛙，在井底一无所见），而妄自尊大，不如专意东方（东方谓汉也）。”

    述自立为天子，号成家（以起成，都故号成家），建元龙兴，后为光武所败。建武（光武年号）四年冬，嚣使援奉书洛阳（今河南洛阳县东溪都此）。援到，敕令中黄门引入，时上独坐宣德殿南庑下迎，笑谓援曰：“卿遨游二帝间（谓汉与公孙述也），今见卿，使人大惭。”援顿首辞谢，因曰：“当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善，臣前至蜀，述陛戟而进臣。臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是？”帝复笑曰：“卿非刺客，顾说客耳。”援曰：“天下反覆，盗名字者不可胜数（盗名字谓窃称帝号），今见陛下恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。”帝甚壮之。

    援从帝南幸黎丘，转至东海。及还，以为待诏，使太中大夫来歙，持节送援西归。

    【批评】

    马援在北地畜牧，固不甘以是终老也，然亦未尝露抑郁不得意之概，而废俗务。尝见怀才未试者，穷居无聊，不治生产，不习劳苦，一事不为，坐耗岁月，以俟大用。不知学问岂有穷尽，俗务亦关经济，少年当以马援为法。

    马援自祖父以及诸兄，皆仕于汉，世受汉恩，不宜臣莽。然如龚胜之饿死（王莽迎龚胜为太子师，友祭酒，胜谓门人曰：“吾受汉家厚恩，无以报。今年老矣，旦暮入地，岂以一身事二姓？下见故主哉！”遂不食而死），薛方之却聘（齐人薛方，有清名，莽以安车迎之，方谢曰：“尧舜在上，下有巢由。今明主隆唐虞之德，小臣欲守箕山之操），或如徐乡之讨贼（王莽初年，徐乡侯刘快起兵讨莽，不克，死之），郅恽之危言（郅惮，字君章，汝南西平人。明天文历数，以汉为再兴，上书说莽归政），士各有怀。独行其志，皆无不可。而援既无官守，何必守硜硜之小节耶？终老丘园，固非素志，抑亦不必矣。

    公孙述初见马援，有如许做作，岂足当马援之一笑？归对隗嚣，寥寥数语，已将公孙为人，活画出来，其不屑之意可见矣。及至洛阳，一见光武，即屈膝称臣，固知帝王自有真，援之眼力亦是不弱。

    太平年代，有识之士受门第家族限制，而用人者又拘泥于出身，使有才智之人无法得到任用，郁郁不得志，最终老死于村野。这样的不幸常有发生。改朝换代的时候，国家风起云涌，出身市井的雄才，也得以趁机崛起，云起龙骧，化为侯王。马援在偏远的郡县里沉沉浮浮，或得意或失意，虽然他也有雄才大略，不会长久困在民间，但是时机未到。他住在草木丛生，乱石堆积的野外，和野鹿、野猪一同生活，常有怀才不遇的痛苦之情。没过多久光武帝刘秀自称真人兴起发兵（当初东汉光武帝为了顺应迷信预言，在白水乡起兵，称白水真人。光武帝刘秀，字交叔，是汉高祖九代孙），天下开始扰动不安，豪杰争相立功的时机到了。

    西汉末年，王莽改制，篡夺帝位，结束了西汉统治（初始元年十二月，王莽篡权自称皇帝，国号“新”，结束了大汉统治。初始，汉孺子刘婴皇帝的年号），反叛之兵四起。王莽的堂弟王林当时是卫将军，他广交各路英雄豪杰，就任命马援和同县的原涉（原涉，字巨先）为掾（掾，发音和砚相同，古时统称所有的附属官员），把他们推荐给王莽。王莽任命原涉镇戎大尹（王莽把天水改称镇戎，太守改称大尹），马援为新成大尹（王莽把汉中改称新成）。王莽失败时，马援的兄长马员是增山太守（王莽改称上郡为增山... -->>
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