第七章 功成归国

贡的物品入塞。趁我活着的时候，让班勇回来看一看中国。”词意恳切，但是朝廷置之不答。

    他的妹妹班昭又代他上书请求：

    “我同父母的兄长西域都护定远侯班超，侥幸因微小的功勋，特蒙皇帝重赏，爵位列居通侯，官同二千石。天恩超绝，真非小臣所应当蒙赏的。班超当初出使西域，立志牺牲自己的家身性命，希望能建立微小的功勋，以图报效。不意碰上陈睦事变，道路阻塞。班超孤身挣扎于艰险的异地，以言辞晓谕西域各国，凭借各国的兵力，每有攻野战，总是奋勇向前，即使身受重伤，也不逃避死亡的危险。幸蒙陛下的神灵护佑，班超得以在荒漠之地延续生命，到现在已经三十年了。兄妹骨肉之亲，长久离别，相见也许会不认识了。所有同他一道出使的人，都已经不在人世了。班超年纪最大，现在将近七十岁了。身体衰老患病，头发也全白了，两手麻木不灵活，耳不聪，目不明，要拄着拐杖才能走路。他虽然想要竭尽力量来报答皇上的天恩，只是迫于年岁迟暮，年老体衰。蛮夷的本性，违反正道，欺侮老人，而班超旦夕之间就会逝去。长久不见有人来代替他，恐怕坏人伺机而动，萌生犯上之心，而下层官员心存一时应付的想法，不肯作深远的考虑。如果突然发生暴乱，班超力不从心，不能平息，那么上会毁灭国家累世的功勋，下会废弃忠臣所作的一切努力，那真是可悲痛的啊!所以班超于万里之外，怀归国之诚，自己陈述痛苦焦急之心，伸颈企望，到现在已经三年了，仍未蒙皇上省察。我听说古代十五岁服役，六十岁免役，也有休息而不任职的。因陛下以至孝来治理天下，博得万国之欢心，不遗忘小国的臣子，何况班超位列侯伯的爵位呢。所以我敢于冒死为班超哀求，乞让班超能安度余年。如果班超能活着回来，再见宫阙，让国家永远没有劳师远征的忧虑，西域也没有猝然暴发动乱的忧愁。班超得以长久蒙受皇上像文王那样赐予归葬骸骨的恩德，像田子方那样哀怜衰老的惠爱。《诗经·大雅》说:‘老百姓通过劳动，可以得到小康。先施恩惠于中国，然后乃安定四方。’班超写信和我作生前的诀别，恐怕真不会见到他了。我确实伤感于班超在壮年时候竭尽忠孝于沙漠之中，衰老的时候则被遗弃而死于荒凉空旷的原野。这真够悲伤可怜啊！如果不蒙皇上的救援爱护，班超以后西域一旦有变，希望班超一家能蒙受皇上像赵母、卫姬那样（赵母是指赵奢的妻子、赵括的母亲，她怕赵括打败仗受牵连，自己先去跟国君请罪，说赵括一定会败。后来赵括果然打了败仗，赵国国君回想到赵母之前的提醒，就没有把她和赵括一起治罪。卫姬是齐桓公的夫人。桓公跟管仲商量讨伐卫国，卫姬摘下配饰，向桓公请罪，桓公就停止了伐卫），因我事先上奏而免于治牵连之罪的宽恕。我愚笨不懂得大义，触犯了忌讳。”

    她的奏疏上奏后，章帝看后大为感动，便下令调班超回国。班超在西域，前后共三十一年，比西汉时的苏武被留匈奴还要多十二年。永元十四年八月，班超回到洛阳，朝廷拜为射声校尉。他的胸胁间本有疾病，回朝后，病情加重。和帝赐医问疾，结果无效，终于在这一年九月病故，其时他已经七十一岁了。朝廷怜悯他，派使者吊唁拜祭，赐给丧葬费用，来表示礼敬。班超对汉朝有功，和汉朝对他的丰厚回报，被后世传为美谈。

    当班超被召回国时，朝廷命戊己校尉任尚代他为都护。临别的时候，任尚请教他道：“您在外国三十多年，我是个无用的小人，承继您担负这重大的责任，请您多多指教。”班超道：“我已衰老，没有多少智慧，您多次承担重要任务，哪里是我能比得上的呢？既承你问及，不得已，稍贡献一点愚见。塞外的官兵，都是因为有罪而被送往边塞的，性情本不纯良。加之蛮夷的心肠，像鸟兽一般难养而易败。您的性情过于严厉急躁。水太清澈了，就没有大鱼；在政事上苛求，就不能使部下和谐、团结。应洒脱而不严厉，平易近人，宽容小过错，只掌握关键性的大事就可以了。”班超走后，任尚私下对左右说道：“我以为班君有什么妙策呢，现在所说的未免太平淡了。”可是任尚到了没几年，西域便叛乱了。他因此获罪，正如班超当日所戒勉他的话。

    【评论】

    光武帝时，伏波将军马援驻守在交趾。交趾这地方只要地面有水，就会大雾缭绕，毒气熏蒸，天上的巨鹰飞着飞着就会坠落水中。当他回来时，朋友们大多来迎接他，祝贺他活着回来。马援却推辞说：“男子汉应当死在边境野外，用马皮把尸体包裹回来安葬。怎么能躺在床上，经儿女之手安葬呢？”班超以为自己被困在西域，匆匆忙忙请求回来，比不上马援越老越豪迈啊。其实不是这样的，马援只是奉命出使时间不长，所以说这种豪言壮语来激励自己罢了。班超在西域，跟祖宗坟墓、亲人朋友分别三十多年了，这样的情况下不想着回来就太不合人情了。汉族人处事，大多遵从礼仪经典。七十岁的人，应当退休了。蛮夷的风俗是看重年轻人，欺侮老人。假使班超为了避免背上怯懦的名声一直不提出回国，万一有事变发生，他精力衰退，已经比不上壮年时期的饱满状态，一旦陷入其中，不仅自己身败名裂，也对国家的安定大业有损，这怎么是班超敢冒险的呢？班超的上疏中也提到过这一点，虽然因为体裁不得不说，但也是实情。

    班超回国心急，派他的儿子带着奏表先回去，说让他能看一眼中国，这是有感而发啊。古代的世界还没有开通，中国以外的地方，人们都不了解。像今天的人们，驾着亚剌伯的骏马，穿着里昂的锦绣，冬天披着俄罗斯的裘衣，夏天戴着巴拿马的斗笠，吃着北极的鹿肉，点着南洋的香料。他们享受着全世界的温暖，吃着全世界的美味，役使着全世界的奴隶。我们的生命都像飘浮在空中一样没有着落，何必用狭小的眼光眷恋故乡呢？然而对于全世界来说，人们却还有一片狭小的地方，永远不会被人所忘，就是人们最亲的也是受到最多恩泽的祖国。人们不是都有出国的经历，想念祖国的感觉有的人没有亲自尝过。那么就举想家的感情为例吧。人们离开家乡，有时候几里，有时候几百里，没有不怀念自己故乡的。陶渊明作诗写道：“少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。”因为家乡对于人们确实有一种不可思议的感觉，能够让人们为了家国而奋斗。所以刘后主“乐不思蜀”的话，被骂为没有心肝，因为这句话忘了自己的根本。热爱自己的家乡才能爱国家，爱国家才能爱世界。海天相接处一片苍茫，祖国远在万里之外，如果能时时刻刻不忘自己的国家，那么他的所作所为必定对祖国有益。我们的年轻人千万不要只说男子汉的志向在远方，而笑话班超想要回国啊。

    英雄的才学见识，固然由上天决定，而对于一般人来说，应该处处践行基本的道德规范。不知道的人以为成就大事业的英雄，一定具有特殊的才能，不是平常人天天说的道德规范能够束缚的。所以任尚听到班超的话，心中不以为然，私下里怀疑班超不肯说实话，后来西域果然大乱；乌获那么大的力气，却不能自己把自己举起来。盖世英才不能脱离基本道德规范之外，也就是这个道理。平常的道德规范，做得好了，就是英雄豪杰。我们的年轻人应该知道这个道理。