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纪丰润张学士马江战事本末

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臣痛哭者也。学士出京时,阎文介执其手曰:“子殆为晁错矣。”既取道赴闽,过津门,李文忠挽与深谈,具告以中法兵力坚脆悬绝,势不侔,必勿战。且曰:“兹行也,全中西大局以报国恩,悻悻者非,即胜矣。乃益不可枝拄。”合肥太傅,建功名久,扬历中外数十年,所言恳悃,学士不能无枝于心,于是乃亦有所徘徊矣。学士抵马江,前大臣何如璋以事任卸,交兵轮十余舰,海军二千余人,所治者如此。其时何制军任闽浙总督,张中丞任福建巡抚,学士至,考询闽疆防务,则水陆空虚,未尝略警备。学士抵二人间以精神相促逼,某某则大愧。愧生愤,愤生忮,忮生毒,乃阴饬所属僚吏将佐,凡营伍战守事,无关张大臣,诸船坞所需,必多方挠宕以杀其势。何制军寄枢臣乞和电,某等只在须臾未死之间,不得不为亿万生灵请命。报馆或绘其朝服孔翠翎,红宝石顶,手擎芙蓉膏一瓯,鞠躬待尽状以为笑。学士躬理船政,则训军治器,奖能黜惰,勤勤课战备。日与诸将弁学生,讲明而练习之。整肃精妍,已堪一战。战后某武弁尝语人曰:“张钦使神人也,营中弊莫能欺,即售矣,须臾符帖下,无不洞。”论者之言曰:“秦白起甘受杜邮之戮,而不肯贸焉攻赵,以败其名。学士人杰也,闽疆之事,即两军相当矣,诚得兼地方疆寄之事权而并治之,文武可简别,饷械可筹画,水陆可援应。指麾董帅,以是效胜于元戎,海南边务,其犹可挽也已。”法海军大将之帅兵轮入马尾也,散厚资,募汉奸为先导。既入泊,我军以巨船满载石,凿舟底沉之,塞其出径。法人惶惧甚,卑词遣介乞学士念邦交纵使去。学士以泰西往事,两国兵争,先下辣手者胜,志有之,先人有夺人之心。欲专断行军,而朝旨所未测,乃电达军机,请速战。回电言和战不可知,万不可衅由我起。学士则大忿战事无端倪。且素识京师诸大臣,意态巽懦为揣测,大都决退让。故虽日悬牌警策诸将官,朝夕饬战具,候调遣分布,将士熟见之,皆不以为意,心胆间亦稍稍侵寻涣弛矣。斯时也,我军已锢法轮死海之中,将军受命,凿凶门而出,军中闻将军令,不闻天子诏,诚潜军龠火,起炮舰环萃而骤攻之,法可使只轮不返。法舶已入口,岂曰非战地。虽后事交涉,西邻有责言,军胜则权强,理直则气壮,又何所为负?故学士之先后疑误于掣肘之言,谁为为之,乃至于此?未战之前夕,法兵船先烁炭,墨烟缭绕,乘风上空际,如墨蛇蜿蜒互作态,某将弁瞥见之,遍语同伍曰:“法将战,且起碇矣,我军宜亦火。”某将则促所管船为火,旁一舶随之火。学士在中军不知,无将令,故余船皆未火也。法军入中国,间谍极精,京外大僚,或亦与输消息。福建疆吏,有憾于张学士,法营皆知之,约战递战书,不迳致之船政大臣船坞,而转致诸福建总督衙署也。何制军阁半日许,不以付学士,有武人某镇怒噪曰:“此国事,胡忍为?”电始发。学士译毕,大惊曰:“我军轮未火,力不及,请电法约他日战。”语未卒,巨炮声隆隆,洞穿各舰铁板,如漏屋上下彻。我军惟已火者两轮,得左右出与法战,余尽坏。法大将孤拔,方缘绳升桅发炮,学生某擎炮前,测的准仰击之,断左臂,旋折下,遂以死。法兵船寻合围麇至,两船知不敌,皆鼓轮驰撞法舰,坼裂声震天,遂与法两舰并沉以死。学士闻炮声,仓卒欲死不能得,一武弁挽之行,遂走。后事之訾学士者,皆曰败不能死,且以法船之举火,列将能言,而军中不知警,以为学士罪,固也。然枢臣密电遏战,且曰:“万不可衅由我启。”将与人仇杀,而必曰“彼梃我而我乃可梃之,彼刃我而我乃可刃之”,有是理乎?若夫学士之不能死,特其须臾不审耳。彼既负非常之材干,则自待者优。古之人若管敬仲之不耻幽囚,李少卿之不惜降虏,司马子长之不辞腐刑,彼皆欲大有为于后耳。盖尝有倾跌挫折,一旦遘机势,出奇铸伟谋,晚盖而霞绮满天者,乃亦事之常。况学士之挺挺为国,而谗间贝锦之口,百方媒孽以蕲逞于一时。则其心固亦有迫欲众白之幽思,而末甘沈沈终古者,又岂料后日之长此沦落也耶?学士在马江时,请创设外海兵轮一疏,左侯相读之叹曰:“此天下奇材,我辈不及也。”败声既闻,李文忠电政府十四字:“船可坏,厂可毁,丰润学士,必不可死。”学士旋褫职遣戍,李合肥为代缴台费,还赘文忠节署。文忠礼重学士,谓名位必复大振,言竟不酬。屡语人曰:“爱其才,悲其遇。”又电达醇邸,为学士谋起用。复电云:“盛怒未歇。”然学士既入北洋直督署中,皇太后微闻之,心弗善也。颦蹙言朝廷方新得一奇隽才,亦复罗致为?方学士崇赫时,满大臣有短学士者,太后辄怒曰:“我拣得少年能事者代若曹子劳,都不足耶?”联军入京,銮舆西幸时,学士从李文忠留京办事,还编修原职,入直政务处。文忠未几没,学士亦旋捐馆舍矣。夫以学士躬负天下才,得文忠殊眷,身都将相,乾坤为旋转。其登进宜可券,而竟相左,令学士失职。后闭门韬练,朝庙久乏才,亦必收而复杖之,以拾秦穆孟明之遗业。国之大艰,别利器。栋仆而榱落,又相随殒谢,可遇也终不遇焉,是则其命也夫!是则其命也夫!光绪己丑,余道出津沪,与闽县叶孝廉,以世交聚语江舶中。马江之战,世之诟学士者,多为学士仇家言所误蔽,诬损其真,而事后论成败者,遂雷同相从。叶孝廉详以语余,且为天下悼惜学士者甚至。又马江战时,吾叙人有因事至闽者,备睹颠末,余考校而书之。窃叹乎天下常不能无事,而任事者才,当日之雷轰电掣,狂澜已矣。独以为天之生才不数觏,或才矣而{阿女}自媚,不敢一触蚊蝇,则于世仍远矣。有之而国家大劳怨,独以身当之,彼宵人之嫉之者宜也。乃自谋既拙而忠,谋特以报朝廷,有国者顾亦从而排屏摧陷之,切切然不啻代妒贤忌能者借泄其私忿。必使六合之人,皆引以为戒,相欺相蚀,务欲朝廷上下,昏昏冥冥,顽雾布塞,群入于黪黩亡灭之一途,则又何乐哉?矧夫用兵之道,临阵决几,生死存亡,判别于呼吸。苟万里之外,必以庙谟遥制之,则失其命矣。故中枢不得人,彼海陆疆场,决无大将能制胜立功名之理,此尤国是之至可危者。余备论之如此,庶天下事求得其真相,或亦愚者一得,足备刍荛之采择云。
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