四、皮包的发现

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    “还没有。但我已通知各警区机关，请他们一体协助，现在还没报告。不过我另外得到了一条重要的线索。”

    “嘱，重要线索？”

    “这线索我们是无意中得到的，但性质非常重要。”

    “唔，什么事？”

    “我们有几个探伙，专门派在本区的各押店中暗暗侦查，有什么偷儿或盗匪到押铺中去典押赃物。今天早晨在白仙桥的祥泰押铺里，忽有一个人带了一只应包进去典押，皮包中都是医生的用具。那探伙见那人形迹可疑，不像是自己的东西，上前一问，果真言语支吾，就把他带到了警署里去。这件事我恰巧知道，将那皮包仔细一瞧，忽见皮包的夹里上有一个签名，就是罗维基医士。”

    这情报挽回了我方才业已坠失的希望。这皮包实在是一种重要的证物，现在既已得到，这案子当然可以有些端倪。

    我忙问道：“这真是巧极。但皮包中除了诊察器具以外，可还有没有别的东西？”

    倪金寿答道：“没有。我已经仔细查过，绝不见有其他的东西。”

    “我料想一定有的，必已被那个人取去了。你可曾向他究问过？”

    “当然问过的。他说实在没有。”

    “那末皮包的来由怎么样？是不是那人抢来的？”

    “我们已经查明这个人叫桂荣，本来是一个小窗。据他说，这皮包是他的一个朋友送给他的。故而这东西实在的来由怎样，连他也不知道。”

    “这话也许靠不住。你应当追究他所说的那个朋友啊。”

    “不错。我已经向这方面进行。现在我已派人押着这个小窃，一同去缉捕那个把皮包送给他的同伴。……但霍先生不是出去了吗？你最好设法通一个消息给他。你和他一块儿到这里来，以便把那主要的人捕到的时候，可以仔细听他的供语。”

    我应允了一声，电话便即摇断。但我既不知道霍桑的踪迹，一时无从通知，只有等他回来了同去。我上楼去穿好衣服，仍靠在榻上等候霍桑。约摸过了一点钟，霍桑仍不回来，我心中有些不耐。又过了一刻钟光景，倪金寿的第二次电话来了。据说那个送皮包的人已经捕到，叫我们快去听供。

    我那时急不能耐，再不能枯坐着等待霍桑，便向施桂说明了一句，一个人先往西区警署里去。接着我用了十分钟的工夫，装束舒齐，借了霍桑的一顶软胎呢帽，掩住了额角上的创痕，急急地赶去。

    我到了倪金寿的办公室里，倪金寿忙立起来招呼。他听说霍桑还没有回寓，就先领着我到拘留室前，瞧那个刚才捕来的人。

    他告诉我道：“这个人叫做毛三子，也是一个积窃。他穿着一件竹布的棉袄，颜色已谈，很像灰色。你去瞧瞧，是不是就是你昨夜撞见的人。”

    我道：“你已查问过吗？那皮包他怎样得来的？”

    倪金寿道：“我已问过一遍。他所说的似乎很实在。现在你不妨听他自己说。”

    拘留室中关着的一个人，身材短小而肥胖，一双鼠目骨溜溜地不住转动。他的年纪约摸三十以外，身上的棉袄虽已近乎灰色，下身却穿着一条黑色的裤子，和昨夜里撞倒我的那个大汉比较，绝不相同。

    倪金寿厉声道：“喂，毛三子，你把昨夜的事情再说一遍，不可有一句谎！”

    毛三子便胆怯地说：“昨夜十一点钟光景，我从华盛路的西面向东走，忽听得一声枪响，又见一辆空黄包车迎面奔来，和我擦身而过。同时我看见街的左边，有一个人向车审逃，一霎眼便即不见。我起先以为是什么路劫的勾当。但我向前再进了几步，忽见右边的人行道上有一个人横倒在地，他的身旁有两只皮包。我一时起了贪念，觉得左右没人，便奔上去取了皮包回身就走。”

    我举起一枚食指止住他道：“你回身逃走？朝哪一面？”

    那偷儿不假思索地说：“我本是从西面向东的。后来我拿了两只皮包，王新退回去，仍向西面逃。”

    我点点头，觉得曹福海并不撒谎。

    “唔，你说下去。”

    “我回到栈房里后，把皮包打开一看，一只大皮包中都是些医生用的东西，另一只扁形的小皮包中却都是装的钞票。今天早晨桂荣又来向我借钱，我不敢把得到钞票的事告诉他，恐怕他缠绕不清，就把那只医具的皮包给了他，想不到竟因此失风。”

    “那钞票有多少？”

    “钞票的数目一共有五千元，但我还没有动用过一张，刚才已被你们的探伙完全搜得走了。”

    我回头向倪金寿瞧瞧，用眼光代替了口语，问他是不是当真有这一回事。

    倪金寿领会地应道：“的确，果真有五千元。”

    我惊异地向金寿说：“唉！这样看，金虎臣所问起的‘东西’，谅必就是指这五千元。但罗维基带了这巨款有什么用？”

    倪金寿道：“他分明要带到大江旅馆里去会见那个金虎臣。这款子的作用怎样，现在还不容易知道。”

    我低声道：“你想这个人的说话可完全实在？”

    那毛三子忽抢着答道：“先生，一句都没有假！这个人为什么被人打死，和那凶手是个什么人，我委实完全不知道。”

    我又旋转头来瞧那偷儿。“你说你曾瞧见有个人从街的左边逃向东面去。是吗？”

    毛三子应道：“是。”

    “你看清楚那人的衣饰形状吗？”

    “这个————我不大清楚————我仿佛看见那个人很长，穿的衣服好像是灰色的。”

    “你可曾见他的面貌？”

    “也没有。那人起充好像是伏在街的对面开枪的，接着就向东奔逃。我来不及瞧见他的面孔。

    毛三子的神气不像敢在倪金寿的面前弄什么把戏，不过他的所知也有限度。我问到这里，也已碰壁。我觉得这情报对于案子的真相虽说已略略接近些地，但仍没有切实的把握，还是空欢喜一场。

    我走开一步，又向倪金寿道：“既然如此，这条路对于我们也没有多大助益。现在你打算从哪方面进行？”

    倪金寿搔搔头，似还没有成竹，一时回答不出。正在这时，忽有一个当差的走过来报告。

    “包先生，霍先生有电话给你呢。”

    我应了一声，赶到办公室去接话。霍桑很简单地说了一句。

    “包朗，快回来，我等你一同吃中饭。这件案子已有眉目，我已经查得了一种重要线索。”