第7章

攻读工艺学校。所以雅克十分感激姑妈，他说自己能有今日全靠姑妈的帮助。他在奥尔良铁路上工作了两年之后，成了西方铁路公司的第一流司机。他在这里找到教母，那时教母已另嫁他人。丈夫是个道口看护，名叫米萨尔。教母带着前夫的两个女儿搬到了德莫法十字架这个偏僻地方。姑妈年轻时长相漂亮，身材高大健壮，可是如今她刚刚四十五岁就像花甲之人，体瘦面黄，走起路来颤颤悠悠。

    姑妈高兴地叫道：“喔，是你啊，雅克！我的孩子，我可真没有想到。”

    雅克低头吻着姑妈苍白的脸。他说由于自己驾驶的利松号机车的传动杆坏在勒阿弗尔，要修理两天，他抽空来看看姑妈。第二天晚上他才上班，去开六点四十的快车。他准备在这儿过夜，翌日一早乘七点二十六分的列车离开。雅克握住姑妈干裂的老手，说收到姑妈上封信之后，他一直替老人家担心。

    “是呀，孩子，我怕是不行了，真的不行了。你能明白我想见见你的心意，真是个好孩子！我知道你很忙，不敢打扰你，可是你还是来了。我很难过，难过啊！”

    她停住嘴，神色惊恐地望着窗外。天色慢慢黑下来。铁路一侧有间道房小木屋，她丈夫米萨尔就在那里值班。这类小道房沿铁路每五、六公里就有一所，互相用电报联系，以确保列车正常运行。法齐原来在那里看守道口，现在由女儿芙洛尔接替她，而米萨尔则成了巡道工。

    姑妈似乎担心丈夫听见，哆嗦着低声说：“我担心他想毒死我！”

    雅克听后大吃一惊，抬头望着窗外。他的眼睛暗淡下来，黄眼球上的黑色亮光也不见了。

    雅克低声说：“喔，法齐姑妈，你怎么能这样想呢！他长相和气，是个心慈面善的人呀！”

    一列火车通过，是开往勒阿弗尔去的。米萨尔从道房钻出，关闭身后的路口。他升起信号杆，挂上红灯。雅克一直盯着他。米萨尔五短身材，身体瘦弱，须发稀疏斑白，面颊消瘦，令人生怜。他不善谈吐，默默无闻，对同事从不动怒，对上司巴结奉承。米萨尔走出木屋，把列车通过的具体时间记在登记本上，然后按动两个电钮。一个是通知上一个道房，说明道路畅通；一个通知下一个道房，说列车马上要通过。

    法齐姑妈说：“喔，你不了解他的为人！我知道，他一定让我吃了毒药！过去我多么强壮，可以一口吃掉他，可是如今他这个一文不值的矮个子却要吃掉我！”

    在仇恨和恐惧心理支配下，法齐姑妈尽情倾诉，她总算找到了一个肯听她诉说的人。她比丈夫大五岁，当时身边还有两个女儿，一个六岁，一个七岁。她为什么要嫁给他这个身无分文、既阴险又吝啬的人呢？十年过去了，她一直感到后悔。她不仅生活贫穷，而且住在严寒的北国，地方偏僻，无人聊天没有邻居，真是烦死人！丈夫过去是铺路工，现在改作巡道工，每月工资一千二百法郎。她过去看道口，每月能挣五十法郎，现在把工作交给了女儿芙洛尔。这就是他们的现在和未来，没有别的希望，只能在这渺无人烟的地方生活到死。姑妈有些话没有讲。这就是患病之前她的生活还是满意的。当时丈夫在道碴采石场上班，她领两个女儿看守道口，来往于鲁昂和勒阿弗尔的铁路员工都知道她这个漂亮女性，有些巡道工路过这里还登门拜访她，直至发展到为她争风吃醋。监工员只好在附近加强巡视。对这些事情，丈夫并不干涉，他尊重别人，总是装作一无所知的样子悄悄离开。这些风流趣事早已成为历史，如今她整月整月地坐在椅子里动弹不得，孤苦零丁，每况愈下。