三

    当她有时忘记了给自己强行规定的表情时，眼中便流露出隐隐的焦虑。鹅蛋脸显得稍长了一点，不过，从前幸福和健康的时候，比例可能是很适当的。她的嘴唇毫无血色，常常习惯性地掠过一抹含着淡淡哀愁的假笑。但是，每当两个和她形影不离的孩子看着她，或者向她没完没了地提些只有在母亲看来才有意义的无聊问题时，她的嘴就有了生命，她的微笑表露出母爱的快乐。她步履缓慢而有贵族气派。她的服饰一成不变，表明她有意不再讲究衣着打扮，有意忘却人世，大概也希望被这人世所遗忘。她穿一件长长的黑裙，束着云锦缎腰带，用一块宽边的细麻布头巾当披肩，两端胡乱地塞在腰带里。鞋子穿得很经心，表明她是习惯于风雅生活的。她穿着灰色丝袜，更增添了这身固定打扮的悲哀色彩。一顶从不变换的英国式帽子也是灰色的，还外加一块黑色的面纱。她显得十分虚弱和难受。她只到一个地方去散步，那就是从石榴园走到图尔桥。这里象那不勒斯海湾和日内瓦湖一样景色开阔，在宁静的黄昏时分，她和两个孩子来到这里呼吸卢瓦尔河清新的空气，欣赏落日创造的奇景。在石榴园蛰居的日子里，她只去过两次图尔。第一次是去请求中学校长给她推荐最优秀的拉丁文、数学和美术教师；另一次是去和那些为她指派的教师商定给孩子们授课的时间和报酬。她每周不过有一两个傍晚在桥上露面，但已足以引起经常来这里散步的差不多全城居民的注意。外省各个重要社交圈子的穷极无聊和永不满足的好奇心尽管创造出并无恶意的侦探术，而关于这位陌生女人属于社会哪一个阶层、她的财产状况以及她的真实身分等问题，却没有一个人能够得到确切的情报。只有石榴园的业主将她的名字告诉了他的几个朋友。无疑这是真名，因为陌生女人是用这个名字来签订租约的。她名叫奥古斯塔·维朗桑，布朗东伯爵夫人。这个姓大概是她夫家的姓。

    这篇故事后面的结局将会证实上述披露的真实性，但是这事只有和石榴园业主常打交道的商界人士知道。因此，对于上流社会来说，维朗桑夫人始终是个谜，人们能够从她身上看到的只是高贵的天性、朴实无华而又楚楚动人的神态和天使般温柔的声音。她的深居简出、郁郁寡欢以及那半受摧残而又极力加以掩盖的姿色是那特富于魅力，以至好几个年轻男子为之倾倒。但是，爱情越真诚，就越胆怯；更何况她是那样威严，谁也不敢和她攀谈。最后，虽然有几个大胆的人给她写了信，这些信也肯定还没拆封就被烧毁了。维朗桑夫人将她收到的所有信件统统扔进了火炉，好象她早有打算，要在都兰地区过一段无忧无虑的日子。她来到这令人陶醉的静庐，似乎是为了将整个身心都用来享受生的乐趣。三位被允许进入石榴园的教师，怀着敬佩的心情谈起了这个女人和两个孩子亲密相处的动人情景。

    两个孩子也同样引起人们很大的兴趣，做母亲的无法不怀着羡慕的心情注视他们。两个孩子长得都很象维朗桑夫人，她的确是他们的母亲嘛！同样透亮的皮肤，同样鲜艳的色泽，同样清澈的水汪汪的眼睛，同样长长的睫毛，同样焕发着稚气美的轻盈体态。长子名叫路易－加斯东，深色头发，目光大胆，体魄健壮，突出的额头又高又宽，仿佛透露出刚毅的性格。他动作轻捷灵活，十分洒脱，毫不做作，从不大惊小怪，好象对他的所见所闻都要作一番思考似的。另一个叫玛丽－加斯东，尽管有几绺头发已经呈灰色... -->>
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