三十八

非辞职不可。我的丈夫可以在法院给您看许多文件，这些文件能证明伯爵的清白，证明所谓伪造票据完全是杜·克鲁瓦谢所设的陷阱。”

    老法官走进摆着六千天竺葵的环形阶梯，在那里向公爵夫人致了敬礼。

    “先生，”他说，“如果您的要求是合法的，这可以办得到。”

    “先生，”公爵夫人回答，“明天您就把您的辞职书交给谢内尔先生，我答应您一星期之内把令郎的任命状给您送来，但是在检察官先生向您证实我的话以前，请您不忙交上您的辞职书。因为你们司法人员之间更容易互相了解。您只要告诉他德·摩弗里纽斯公爵夫人答应过您，就行了。千万不要告诉别人我来过这儿，”她说。

    老法官吻了她的手，毫不惋惜地着手采摘几朵最美的花儿献给她。

    “您怎么想的！应该把花送给这位太太，”公爵夫人对他说，“一个青年男子手挽着一位标致的太太时，手里不应该拿着花。”

    “到法院去以前，”卡缪索太太对他说，“先到谢内尔的受盘人那里去，问问他代表杜·隆斯雷先生和夫人，提出了什么样的建议。”

    院长的两面派作风使老法官目瞪口呆，他站在那里动弹不得，倚在铁栅栏门上，眼看着两位夫人绕着道走了。他眼看十年来他为心爱的儿子辛苦经营的大厦一下子坍倒了。这可能吗？他怀疑其中有诈，就奔到谢内尔的受盘人那里去。九点半钟，未开庭以前，副院长勃龙代，预审推事卡缪索和米许非常准时地在会议室里碰了头，老法官看见卡缪索和米许一同走进来，就小心翼翼地把门关上。

    “好呀！副院长先生，”米许说，“索瓦热先生不经过检察官同意就发出逮捕状逮捕一位德·埃斯格里尼翁伯爵，为的是满足一个名叫杜·克鲁瓦谢的人的欲望，这个人是王国政府的敌人。这真是胡来。院长却在这关键时刻离开法院，这样就使预审工作停顿下来！而我们对这案件还一无所知！是不是人家想逼我们照他们的安排办呢？”

    “这是我第一次听见谈起这个案件，”老法官非常气愤，因为他已经弄清了院长到布朗迪罗家奔走的目的。

    谢内尔的受盘人是杜·隆斯雷一派的人，刚才老法官要了一个狡计，把他骗了，他就一五一十地把真情说了出来。

    “幸亏我们告诉了你，亲爱的副院长，”卡缪索对勃龙代说，“否则你就永远没有希望使你的儿子坐上法官席和娶布朗迪罗小姐了。”

    “可是问题不在我的儿子，也不在他的婚姻，”法官说，“问题在年轻的德·埃斯格里尼翁伯爵：他到底有罪还是无罪？”

    “据说，”米许先生说，“钱已经由谢内尔交还给杜·克鲁瓦谢夫人，人家是把手续不符当成了犯罪。根据控告状，这个年轻人似乎把有杜·克鲁瓦谢签名的下半截信纸，做成了一张要凯勒银行付款的票据。”

    “轻率的行为！”卡缪索说。