三十七

    “先生，”谢内尔继续说，“两年以来，杜·克鲁瓦谢先生经常承担兑付德·埃斯格里尼翁伯爵向他开出的巨额款项票据。我们可以拿出票面超过三十万法郎的票据，经常是由他承兑，由我归还垫款……您听清楚了吗？……归还时期有时在票据兑付期前，有时在后。德·埃斯格里尼翁伯爵先生可以拿出一张收款凭证，日期是在所谓的伪造票据之前，这样您还看不出来这个控诉完全是出自仇恨和党派之争吗？这个控告难道不是最卑鄙的诽谤，是国王和教会最危险的敌人用来陷害一个阀阅门第的继承人的吗？在这个案件里没有伪造的票据，正如在我的事务所没有伪造的票据一样。您可以传讯杜·克鲁瓦谢夫人，她还不知道有伪造票据的控告这件事，她会告诉您我已经把款项交付给她，当时她丈夫不在家，她把款项收下来准备转交给她的丈夫，她的丈夫没有向她要过这笔钱。您要审问杜·克鲁瓦谢吗？他准会告诉您他不知道我已经把钱交给杜·克鲁瓦谢太太了。”

    “先生，”刑庭预审推事回答，“您这套说法只能在德·埃斯格里尼翁先生家的客厅里说说，或者在任何没有办事经验的人家里说说，那些人会相信你；可是一个预审推事，除非他是个傻瓜，绝对不会相信象杜·克鲁瓦谢太太那样对丈夫百依百顺的妇人，会在书桌里收藏着三十万法郎而不告诉她的丈夫，也不相信象您这样的老公证人等到杜·克鲁瓦谢先生回来以后，会不把事情经过告诉他。”

    “那时候老公证人正在巴黎，先生，去阻止那个青年挥霍金钱。”

    “我还没有审讯德·埃斯格里尼翁伯爵，”法官又说，“他的回答可以使我明确我的责任是什么。”

    “他关在密牢里吗？”公证人问。

    “是的，”法官回答。

    “先生，”谢内尔看出了当前危险就喊了起来，“预审判决可能对我们有利，也可能对我们不利；您可以在两条道路当中选择：或者根据杜·克鲁瓦谢太太的证言，确定款项在票据兑付以前已经交付给她；或者您去审问一个可怜的年轻人，他有犯罪嫌疑，头脑混乱，可能什么也想不起来而牵累了自己。您也可以研究一下哪一点更为可信：是一个对生意经一无所知的妇人遗忘了呢，还是德·埃斯格里尼翁伪造了一张票据？”

    “这些都不是关键，”法官又说，“关键在于要知道德·埃斯格里尼翁伯爵先生是否曾将杜·克鲁瓦谢寄给他的一封信的下半截改制成一张票据。”

    “哼！他可以这样做，”突然快步走进来的卡缪索太太大声说，她身后跟着那个标致的陌生人。“谢内尔先生早已把钱付清了嘛……”她凑到丈夫的身边说，“一有空缺你就可以当巴黎的候补推事，在这件案子里你直接帮王上的忙，我有确实把握，人家不会忘记你，”她在丈夫的耳边低声说，“你看见的这个年轻人就是德·摩弗里纽斯公爵夫人，你千万不要说你见过她，尽你的一切能力帮年轻伯爵的忙，大胆些。”

    “... -->>
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