十四

行字的信，目的不是想感动谢内尔，而只是为了领取那笔款子①。谢内尔于是把汇票的收款人姓名改为新的公证人，卡陶完全不理解外省老公证人的心情，只觉得他能为德·埃斯格里尼翁伯爵效劳很值得高兴，维克蒂尼安问他要多少钱他就给多少钱。熟悉巴黎生活的人都知道用不着多少家具，多少车子，多少马匹，多少时髦用品，就能花掉五万法郎；而且还应记住，维克蒂尼安马上就欠了他的供应商们两万法郎的债，这些供应商开头还不想收他的现金，因为外界舆论已经很快就夸大了他的财富，而且跟班约瑟夫也是因素之一，这个跟班有点象穿着仆役制服的公证人谢内尔。

    ①在法语中，“感动”和“领取”是同一个字，此处作者利用一词多义讲了一句俏皮话。

    到了巴黎以后一个月，维克蒂尼安不得不到公证人那里去再支取一万法郎。他只不过在德·纳瓦兰、德·绍利厄、德·勒农库几位公爵家里和俱乐部打过几场搭伴纸牌，起初他赢了几千法郎，后来很快反输掉五、六千，他觉得有必要备一笔钱来偿还赌债。维克蒂尼安的聪明到处得到人家好感，这种聪明可以使高贵家族的年轻人进入任何高级的社交场所。他不仅马上被承认是贵族青年群里的一个杰出人物，而且还受人羡慕。他看到自己受人羡慕就沾沾自喜，飘飘然起来，这自然很难使他想到改过自新。他在这方面已经完全丧失理智。

    他不愿意考虑到底有多少钱，他只在钱袋里取钱，仿佛取完以后钱袋又会装满似的，他不让自己去考虑这样做的后果如何。在这纸醉金迷的世界里，天天酣歌恒舞，人家对那些出场人物只看见他们穿着光彩夺目的服装，从来不问他们的钱从哪儿来，最低级趣味的事莫过于研究他们取得银钱的方法了。每个人都应该隐秘地、持续不断地增加自己的财富，同大自然增加自己的财富一样。如果有人遭了难，遇上了麻烦，人们才加以议论；对于不了解的人，他们不大放心时，也会拿这些人的财产开玩笑，但也就到此为止，不会再深入下去。

    一个象维克蒂尼安那样的年轻人，得到圣日耳曼区有权有势的人支持，甚至连这些支持他的人也把他的财产说得超过他的实际所有，当然这些人没有明说出来，只不过是巧妙地、优雅地用一个字眼或者一句话暗示而已，而且目的也许是要摆脱他的求助。总之，伯爵是一个未婚青年，漂亮、聪明、思想纯正，父亲仍然拥有古老的侯爵封号的领地以及世袭的古堡，伯爵当然在所有家庭里都受到热烈的欢迎，在这些家庭里不是有饱食终日，百无聊赖的妇女，就是有陪伴着待嫁女儿的母亲，或者有花容月貌而缺少嫁妆的跳舞女郎。因此，社会微笑着向伯爵招手，招呼他坐到社会舞台的第一排凳子上来。过去侯爵们所占的位置始终在巴黎保存着，背景没有改变，只是人变换了。

    维克蒂尼安在圣日耳曼区最精选的社交圈子里，找到一个象是骑士的化身一样的人，这个人就是主教代理官德·帕米埃。主教代理官是在最有权势的家庭中培养起来的一位德·瓦卢瓦骑士，有钱有势，享有高官厚禄的一切有利条件。这位亲爱的主教代理官是人人的心腹，个个把秘密告诉他，他又是圣日耳曼区的一份公报；然而他说话很小心，也象所有的公报一样，只说一些可以公布的话。维克蒂尼安又一次听到了骑士所宣讲的高超理论。主教代理官毫不拐弯抹角地告诉德·埃斯格里尼翁怎样征服上流妇女，对他叙述自己年轻时候是怎样干的。德·帕米埃那时候所做的事，同近代习俗相去那么远，简直可以不必叙述给那些听了也不会相信的人听，因为近代习俗里灵魂和热情担任了那么重要的角色，所以没有人会相信这一套。可是这位杰出的主教代理官做得更高明，他以作结论的口气对维克蒂尼安说：