九

的第二天①。到了今日，只要有钱就行，这就是我看得最清楚的复辟时代所带来的好处。王上并不问你的祖先是不是瓦卢瓦，也不问你是不是高卢的征服者之一，只问你是否缴纳了一个法郎的人头税。我如果没有六万法郎，就不可能把伯爵送到宫廷里去……”

    ①米拉波（1749—1791），法国大革命时的著名议会演说家，代表第三等级，反对贵族，后来与王室妥协。

    “是的，有了这个小数目，他就可以大大方方漂漂亮亮地出去见世面了。”

    “真巧，”阿尔芒德小姐说，“我叫谢内尔今天晚上到这儿来。骑士，您相信吗，自从谢内尔建议我嫁给那个卑鄙的杜·克鲁瓦谢那天起……”

    “啊！小姐，那真是太不象话了！”骑士喊道。

    “不可饶恕的错误，”侯爵说。

    “从那时起，”阿尔芒德小姐接下去说，“我哥哥无论要向谢内尔请求什么，都下不了决心。”

    “向你过去的仆人请求吗？”骑士说。“啊！侯爵，你这样做是给了他很大的面子，他到死都会感激你。”

    “不，”老贵族回答，“我认为这样做不合适……”

    “管它合适不合适，有需要嘛，”骑士一边说一边微微地耸了耸肩膀。

    “绝对不干！”侯爵反驳，同时作了一个坚决的手势，使得骑士不得不冒险给他来一下重大的打击，以擦亮老头子的眼睛。

    “不干？”骑士说，“如果你不知道，让我来告诉你吧，谢内尔已经帮助过你的儿子了，帮助了大约……”

    “我的儿子不可能接受谢内尔的任何帮助，”老头子站起来打断骑之的话：嚷道，“他可以向你请求，要你帮助他二十五个路易……”

    骑士只顾自己继续把话说下去：“帮助了大约十万法郎。”

    “德·埃斯格里尼翁伯爵欠了象谢内尔这样的人十万法郎的债，”老头子叫喊起来，同时表露出非常痛苦的样子。

    “啊！如果他不是独子，我今天晚上就让他带着上尉的头衔到安的列斯群岛去！如果是欠高利贷者的债，也就罢了，可以用高利偿还嘛！可是欠的是谢内尔，我们最亲近的一个人！”

    “是的，我们可爱的维克蒂尼安吃掉了十万法郎，我亲爱的侯爵，”骑士一边说，一边抖掉落在他背心上的烟丝，”我知道，这不算多。我在他那年龄，我！不过不说也罢，侯爵，过去的就过去了。伯爵是在外省居住，按照外省的规模，这还不算太坏，他很有前途；我从他身上看到一些缺点，这是后来能成大业的人共有的缺点……”

    “他还安安静静地在楼上睡觉，一句话也不告诉他爸爸，”

    侯爵叹息着说。

    “他只不过害了五、六个市民阶级的小姑娘，所以他象一个清白无邪的孩子那样睡得安稳，可是他现在要到手的是公爵夫人了，”骑士回答。

    “他会招来王上的逮捕状的。”