八

    他一开始就看见他的老父亲同骑士在一起说笑。两个老人认为德·埃斯格里尼翁家族成员有一种天生的傲气，这是一道相当坚强的围墙，可以防止不正当的行为，家里没有一个人能想象一个德·埃斯格里尼翁家族的人会作出违反荣誉的举动。荣誉是君主政体的伟大原则，这个词儿象灯塔一样树立在这个家庭所有成员的心中，照亮了他们最细小的行为，激发着他们最细微的思想。唯一能够使贵族阶级继续生存下去的良好教导就是：“一个德·埃斯格里尼翁家族的人不应该有某种或某种行为，他应该使他那有光荣传统的姓氏继续发扬光大。”这一教导象儿歌一样从维克蒂尼安摇篮时代起，就由老侯爵、阿尔芒德小姐、谢内尔和公馆的常客们唱给他听。因此，善和恶以相等的力量同时存在于这个年轻的心灵里。

    维克蒂尼安十八岁的时候，在城里交际场所露了面，他发觉外部世界同德·埃斯格里尼翁公馆的内部世界稍为有点对立，可是他没有追究其中的原因。原因其实是在巴黎。他还不知道，那些晚上在他父亲家里思想和说话那么大胆的人，在他们的仇敌面前说话是那么小心翼翼，他们为了自己的利益不得不同他们的仇敌来往。只有他的父亲说话坦率，谁也不想去反驳一位七十岁的老头子，而且人人知道他被夺去了全部财产，因而他对旧秩序的忠诚，人们也就宽容了。维克蒂尼安为这些表面现象所迷惑，把城里的市民一律视为仇敌。

    他在打猎的时候惹了麻烦，由于他性情暴烈，这些麻烦越演越烈，结果造成严重的官司，亏得谢内尔花了钱，才把官司平息。这些事谁也不敢告诉侯爵。侯爵如果知道他的儿子在圣路易的儿子统治的朝代，为了在自己的土地上，自己的采邑上，自己的森林里打猎而被人起诉，会感到多么惊讶啊！据谢内尔说，如果告诉他这一类悲惨的事，很可能会发生不幸的后果。

    年轻的伯爵在城里还有过别的一些越轨行动，这些事被骑士称为“小小的风流韵事”，结果谢内尔不得不付给一些年轻姑娘一笔笔嫁妆，因为伯爵用不负责任的结婚许诺来引诱那些年轻姑娘；还有一些官司在民法里称为“诱奸未成年女子”，新司法机关对此判刑十分严厉，如果不是谢内尔及时出面料理，这些官司真不知会使年轻的伯爵陷入什么样的境地。

    这些对市民打官司的胜利，使维克蒂尼安的胆子越来越大。他习惯于从这些麻烦里脱身出来，以后无论遇到什么鬼把戏他都不肯退缩了。他把法院视为恐吓老百姓的稻草人，对他却无可奈何。在老百姓身上应受处罚的事情，在他身上不过是一件可以原谅的娱乐而已。他的这种行为，这种性格，这种蔑视新法律只听从贵族法典准则的倾向，被杜·克鲁瓦谢的党羽中几个乖巧的人加以研究、分析、检验，并被用来证明自由党的诽谤只是揭露了事实，而内阁推行的政治实质上是想完全恢复旧秩序。能够给他们的论据找到一星半点证明，他们该多么高兴啊！法院院长杜·隆斯雷同检察长一样，在不违背他们的职权范围内，尽可能支持被告方面，院长有时还故意破格给予照顾，很高兴使自由党人为着他的过分让步而大喊大叫。这样他就可以表面上照顾德·埃斯格里尼翁家族，实际上却刺激党羽反对他们。这个狠毒的两面派还有一个隐秘的想法，就是等他找到一件严重的案情而且得到公众的支持的时候，他就要及时表现出执法严明的样子。伯爵的恶劣品质还受到两三个青年的阴险鼓励，这几个青年整天不离他的左右，对他阿谀奉承，博取他的好感，用甜言蜜语哄他，迎合他的想法，尽量设法加强他的贵族优越的信念，而实际上现在已经处在这样一个时代，贵族要在半个世纪内十分小心谨慎地运用他的权力，才能保住他的权力。杜·克鲁瓦谢希望把德·埃斯格里尼翁一家弄到贫无立锥之地，他希望看到古堡完全被摧毁，他们的领地被拍卖，一小块一小块地零售出去。他把这个希望完全寄托在他们家族对这个没头脑青年的溺爱上，他认为伯爵的胡作非为必然牵累到他们全家。他的希望到此为止，他不象杜·隆斯雷院长那样，认为维克蒂尼安还能让司法机关抓到其他把柄。此外，维克蒂尼安过分的自尊心同他的爱好享乐，也为这两个人的报仇出了一把力。

    杜·隆斯雷院长的儿子，一个十七岁的青年，是伯爵的同伴和最奸猾的随从，他扮演撺掇者的角色最为出色。杜·克鲁瓦谢收买了这个新型的间谍，巧妙地训练他去找出这个高贵而英俊的青年的优点，同时嘲弄地引导他去想方设法来鼓励他的牺牲品扩大缺点。院长的儿子法比安·杜·隆斯雷恰恰是一个聪明而天性妒忌的青年，一个诡辩家，这样一个秘密使命对他很有吸引力，他认为，对于在外省的聪明人，这是一桩难得的乐事。

    从十八岁到二十一岁这三年中，维克蒂尼安叫可怜的公证... -->>
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