第33章

    艾琳娜去看望莱思小姐的时候，她总是出门了，不是出去给人上课，就是上街买东西去了。钥匙总放在艾琳娜知道的人口处。如果莱恩小姐出去了，艾琳娜通常自己开门进去，等她回来。

    一天下午，她又来敲莱思小姐的门，没人回答。像往常一样，她把门打开，走了进去。根平时一样，房间里没有人。艾琳娜每天的时间都排得很满的，有时为了休息一下而躲起来，或是想谈谈罗伯特的情况，她才来找她的朋友。

    这天，她在画板前坐了整整一个上午———画了一幅年轻的意大利人的素描，没有模特儿就完成了，可还是受到多次打扰，有时是家务小事，有时是杂七杂八的小事。

    莱迪奈太太自己悄悄走了进来。她说这是为了避免引起街上人们的注意。她抱怨说，艾琳娜最近忘了她。另外，她也非常想看看这所新居是怎样布置的。她想听一听那次晚餐的情景：莱迪奈先生那天那么早就离开了，他走了以后，有什么事发生。她说，艾琳娜派人送去的香槟和葡萄酒味道不错，她没什么胃口，那些酒显然对她的胃起了调解作用，使她的精神也好起来。她问那么小的房子，她将怎样安置彭迪列先生？还有孩子们呢？然后，她要艾琳娜答应她合适的时候去她家。

    “不管是什么时候———白天或者黑夜，我都会去的，亲爱的，”艾琳娜向她保证说。

    临走时，莱迪奈太太说：“我觉得你有时候还像没长大，艾琳娜。你做事似乎不需要思索，而这在生活有时是非常必要的。这就是我劝你一个人住在这里时必须小心的原因。你为什么不找个人来同你住在一起？莱思小姐不愿意来吗？

    “是的。她不愿意来，再说我也不愿让她永远在我这儿。”

    “啊，那原因———你知道，人言可畏呀！———有人说艾奇时常来拜访。当然，如果艾洛宾的名声不那么糟，也没什么。莱迪奈对我说，仅仅是他的光临就足能使一个女人家名誉不保了。”

    “他经常对别人谈论自己的成功吗？”艾琳娜漫不经心地问。

    她眯着眼睛看了一下她的素描。

    “不，我不那样认为。从任何一方面看，我认为他人还不错。

    但是，他的人品在男人中太有名了。我的理智再也不允许我来看你了，今天我已经吃了许多苦头。”

    “当心楼梯！”艾琳娜喊道。

    “一定去看我，”莱迪奈太太恳切地说，“我讲艾洛宾的事，你别往心里去，找个人和你住吧。”

    “当然，我不会留意的。”艾琳娜大笑道，“你有事尽管开口好了。”她们互相吻别。莱迪奈太太不用走多远的路，艾琳娜站在门口站了一会儿，目送着她，她沿着街道一直朝前走去。

    尔后，那天中午梅里美夫妇和海曼斯特夫妇来进行礼貌的回访，感谢她对他们的那次宴请。艾琳娜感到，他们本可以不必拘于这种小节。他们同时也过来邀请艾琳娜在傍晚到梅里美家里打牌，并要她早点儿去，顺便在他们那用餐，然后再让梅里美或是艾洛宾先生送她回家。艾琳娜不情愿地接受了邀请。她有时非常讨厌海曼斯特和梅里美夫妇。

    因此，中午过后，她就到莱思小姐那儿避起来，一个人呆着，等她回来。在那个陈旧简陋的小屋里，她感到安静。

    艾琳娜坐在窗边，向外可以望见房顶和对面的河流。窗台上摆满了鲜花，她坐在那儿，把枯黄的玫瑰和天竺葵叶子摘下来，那天天高云淡，微风掠过远处的河面，徐徐吹来，十分清爽。她把帽子摘下，放在钢琴上。她不停地从花枝上摘下枯烂的叶子，用帽针把土壤稍稍松动一下。一次，她以为她听到了莱思小姐上楼的脚步声，可是上楼的却是一个黑皮肤的女孩。她抱着一抱洗干净的衣服，把它们放到隔壁房间，然后返身下楼了。

    艾琳娜坐在钢琴旁，随手翻阅着放在她面前的乐谱。过了半小时，下面大厅里不时传来频繁走动的人群的喧闹声。当她对她挑选的唱段有些感兴趣时，忽然有敲门声传来。她感到莫名其妙，既然莱思小姐的门锁着，还敲门干什么呢？

    “进来！”她大声叫道，望着门。可是，这次竟是罗伯特出现在她面前！她努力挣扎着从钢琴凳上站起，若不是一见到他浑身就充溢着控制不住的惊悸，她绝不会流露出这样局促不安的神态。“啊！罗伯特！”她不禁大叫一声，晕了过去。

    罗伯特急忙迎上前，把她的手抓住，不知该怎么办。

    “彭迪列夫人！你怎么———啊，你还好吧！莱思小姐在不在这？没想到在这儿会遇见您。”

    “你什么时候回来的？”艾琳娜尴尬地问道，用手帕抹着自己的脸。她坐在那个钢琴凳上，好像得了大病似的。罗伯特求她搬把椅子到窗边。她痴木地照办了，而他自己却坐在钢琴凳上。

    “我前天回来的，”他回答说。不自觉地把胳膊肘拄到钢琴键子上，钢琴发出了一声不和谐的声音。

    “前天！”她大声重复道。同时，心里暗问着，“前天？”真是百思不解。她觉得他回来的那一刻，就应该来看她。可是，从昨天开始，他们就已经呼吸着同一块空气了，而现在，只是碰巧的，他们才在这儿突然相见。莱思小姐说“傻瓜，他爱你，”这话时，一定是在说谎。

    “前天？”她又重复说，顺手折断一支天竺葵，“假设你今天没在这儿遇见我，难道你就不会———就是说，你不想去看我吗？”

    “我本应早去看你，可有那么多事情———”他无聊地翻着莱思小姐的乐谱，“我昨天就回到老公司那儿去做事了，哪都一样，机会多多———就是说，以后我会发现这次机会对我是... -->>
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