第四十二章

    查尔斯离开迪西街的时候，赶上了回家的第一班火车，不过对于事情的最新进展一无所知，直到晚上才知道了情况。后来，他父亲独自用完餐，便派人把他叫去，用非常沉重的语气询问玛格丽特的去向。

    “我不知道她在哪里，爸爸，”查尔斯说，“多莉为了她，把晚饭都推迟了快一个小时。”

    “她来了就告诉我。”

    又过去了一个小时。用人都上床睡觉去了，查尔斯又去见他父亲，看有什么吩咐。威尔科克斯夫人还是没有回来。

    “我会坐这儿等她，您让等到多晚我就等多晚，不过她不大可能来了。她会不会跟她妹妹一起待在旅馆了？”

    “也许吧，”威尔科克斯先生若有所思地说，“也许。”

    “老爷，我能替您做点什么吗？”

    “今晚就不用了，孩子。”

    威尔科克斯先生喜欢别人叫他老爷。他抬头看了一眼他的儿子，那份慈爱比平时更显直白。他看到的查尔斯是小男孩和男子汉的合体。虽然他的妻子身体孱弱，他的孩子倒是随他。

    午夜过后，他敲响了查尔斯的房门。“我睡不着，”他说，“我还是跟你聊聊天，解解闷吧。”

    他抱怨天气太热，查尔斯把他带到了花园里，他们穿着睡袍来回踱着步。随着事情经过一一披露，查尔斯变得非常安静。他一直都知道，玛格丽特跟她妹妹一样，不是好东西。

    “她到了早上就会感觉不一样了，”威尔科克斯先生说，他当然只字未提巴斯特夫人的事，“但是我不能放任这种事继续下去。我敢肯定她跟她妹妹就在霍华德庄园。那房子是我的——而且，查尔斯，它将来也是你的——我说谁都不准住那儿，就是不准住那儿。我绝不答应。”他生气地看着月亮。“依我看，这个问题关乎更重要的东西，就是产权本身。”

    “这是毫无疑问的。”查尔斯说。

    威尔科克斯先生挽着儿子的胳膊，不过跟他说得越多，对他的喜爱程度反而越来越低了。“我希望你不要觉得我们夫妻之间发生了争吵一类的事情。她只是紧张过度了，谁不都这样吗？我会尽力去帮助海伦，不过前提是她们立刻搬出我们的房子。你明白吗？这是必要条件。”[159]

    “那我明天早上八点开车去一趟？”

    “八点或者更早点。就说你是代表我行事，当然了，不要动粗，查尔斯。”

    翌日，查尔斯回来了，伦纳德已经死在了石子路上，他觉得自己似乎并没有动粗。死因是心脏病。她继母本人是这么说的，连埃弗里小姐都承认，他只是用剑身拍打了一下。在穿过村子的路上，他通知了警方，警方对他表示了感谢，说必须有个侦讯过程。他看见父亲在花园里，手搭在眼睛上遮挡阳光。

    “情况真是可怕，”查尔斯凝重地说，“她们在那儿，她们还把那个男人也招去了。”

    “什么——什么男人？”

    “我昨晚告诉过您的。他叫巴斯特。”

    “我的天哪！怎么可能呢？”威尔科克斯先生说，“在你母亲的房子里！查尔斯，就在你母亲的房子里啊！”

    “我知道，爸爸。我当时也是这种感受。事实上，不用再烦心这个男人了。他有心脏病，已经是晚期了，我还没来得及教训他呢，他就挂了。警察现在正在处理这事。”

    威尔科克斯先生全神贯注地听着。

    “我到了那儿——哦，当时应该还不到七点半。那个叫埃弗里的女人在为她们生火。她们还在楼上，我在客厅里等着。虽然我心里疑虑重重，不过大家都比较客气，心平气和的。我向她们转达了您的口信，威尔科克斯夫人说：‘哦，是的，我明白；是的。’还是她一贯的方式。”

    “没有别的了？”

    “我答应她向您转达‘她... -->>
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