第十二章 后记

贸易场所。此后，高原上的居民有将近一千人了。他们自然而然地形成了一种垄断，并非是对蛾子皮毛或者蝴蝶翅膀纤维的垄断，也非对于彩虹色壳质组成的用于奢华装修的嵌板的垄断，而是对于非常实用而详细的昆虫生活习性方面知识的垄断，因为只有拥有这些知识才有可能捕获那些昆虫。遗忘星球以外的来访者设法在此捕猎，但由于缺乏本地知识，最后往往有来无回。伯尔及时通过了一项在遗忘星球上适用的法律，该项法律禁止没有经验者到云层以下的低地去。

    因为遗忘的星球当然需要建立一个政府。但是，所有地方的接受了城市居民基本教育的人都没有去摸索该如何去做。他们手头有工作要做，这项工作比任何人的虚荣心都更重要，因为它可以给人带来深刻持久的满足感。当发现有人赤身裸体、战战兢兢出现在蘑菇丛林中，他们就会将这些人带到高原上来。这些人在接受“教育机器”的教育时一旦克服了头疼，他们便立刻产生了一种热切的渴望————

    他们想要回到低地去，回去当然是有利可图的，但是，捕猎和杀死那些曾经追逐和杀人的怪兽，会让他们有更多的满足感。另外，能够发现其他的人类并把他们带到高原上的阳光之下，也令人感觉不错。

    因此，如今遗忘的星球已经不再被人遗忘了。也几乎没必要再给这个星球取个名字，因为这个星球的名字在整个银河系已经人尽皆知了。到目前为止，该星球上的人口还不是很多，但是在这里居住却是非常有趣。在大众看来，在所有的星球之中，这个星球是最有魅力的一个————其中原因很容易理解。为了生活在低地的同胞的利益，这里首都城市的居民穿着蛾子毛皮制成的衣服和蝴蝶翅膀制成的斗篷。每日都有飞行器从这里起飞，向云雾缭绕的低地俯冲而下。当人类捕猎者来到低地，他们也穿上自己以前在低地生活时常常穿的服装，以便于使生活在低地的人看见他们时能够确定他们也是人，而且是朋友，从而接受他们的营救，得以脱离昆虫的低等生活而恢复人的尊严。对于低地人来说，先是被带到高地的阳光之下，再跟着老师接受教育，然后在一周之内开始驾驶着分配给自己的空间飞行器返回到自己过去常常被当成猎物的地方，成为捕猎别的生物的人，这些绝非寻常之事。

    这样的安排令人愉快。在低地寻找到更多的人是一件幸福的事情，哪怕这件事不成功亦是如此。闪蝶属蝴蝶的翅膀价格最高，即使是普通的燕尾也是一笔财富，毛虫的皮毛————经过适当加工后————进入归遗忘的星球所有的空间线飞船的货仓，这些物品在这里受到的重视不亚于铂金和钻石在别的星球上受到的礼遇。

    而且，打猎也是一项很好的运动。遗忘的星球是冒险家的天堂。这里的来访人员并不多。若没有经验丰富的东道主的陪同，没有哪个来访者能单独去打猎。而且，当地人推选伯尔做了总统。作为这些当地人的客人，从其他星球来到此处的冒险家们在参加完第一次狩猎之后会感觉有些头晕。虽然这些甲壳虫与来访的捕猎者驾驶的飞行器大小相当，而且生命力极其顽强，这些来访者对于要与甲壳虫在半空中搏斗也并不感到惊恐。令这些陌生人惊骇万分的是，伯尔的同胞————现在是城市居民，身份不再是部族人————一直坚持要在地面上与蜘蛛搏斗。那是埋藏于他们记忆深处的捕猎方式，他们喜欢那样的方式。那样的方式可以给他们带来更大的满足感。

    不久前，“苏美尔十一号”星球的总统来到伯尔这里做客，目的是到此捕猎。“苏美尔十一号”星球是一个极其文明的星球，该星球上的生命已经被驯化了。这位总统热衷于捕猎，而且很喜欢伯尔。伯尔除了头发有些灰白之外，仍旧一身肌肉。伯尔和塞娅的居所非常舒服。如今夫妻俩的孩子已经长大，他们居所之内甚至安排有总统客房，专门为别的星球的总统来此狩猎时备用。“苏美尔十一号”星球的总统还很喜欢这儿房间里的那种不拘礼节的气氛，自家的狗很舒适地蜷缩在天蚕蛾地毯上，这地毯在别处可是极其珍贵的。

    但是，在访问期间，“苏美尔十一号”星球的总统还是颇感尴尬。他和伯尔两人都是猎人，而且意气相投。但是，“苏美尔十一号”星球的总统在最后一次飞向低地时感到非常沮丧。伯尔独自一人走出飞行器，当他与一只乳齿象一般大小的狼蛛搏斗时仅仅使用了一支长矛，别的什么武器都没有使用，而且他这样做仅仅是为了获得一种个人的心理满足。当然，他最后杀死了那只狼蛛。但是，“苏美尔十一号”星球的总统却感到尴尬，因为他感觉，无论何种运动，那样做对于一位星球上的总统来说都太冒险了，所以他连尝试一下的胆量都没有。

    但是，塞娅却认为伯尔的做法合情合理。