第二十章 决定时刻

    舰艇的内部不可思议地大，通向里面都是楼梯，不是梯子。里面没有杂乱的东西，所有工作人员的制服都是统一的绿色。电路线用生动的颜色涂过，形成欢乐的气氛，与大部分医院一致的白色摆设形成了鲜明的对比。一位大约28岁的侦察员带着邦德和莱特走下两层甲板。里面空气特别凉爽（温度是70华氏度，湿度46％）。走到楼梯底部，侦察员向左转，来到一扇舱门面前，门上写着“USN，海军司令官皮德森”。

    船长看起来40多岁。他长着一张与斯堪的纳维亚人非常相似的方形脸，黑色的平头。他的眼神敏锐，透出幽默的气息，但下巴和嘴唇却显得有点凶狠。他坐在整洁的金属桌子后面抽着烟。桌子上放着空的咖啡杯，还有一本便签本。看见他们进来，船长站起来和他们握手，招呼他们坐在桌子前的两张椅子上，同时对旁边的侦察员说：“咖啡，斯坦通，请端两杯咖啡进来，好吗？”接着，他从便签本上撕下一页，递给侦察员，说：“紧急情况。”

    船长坐下来，说：“绅士们，欢迎登船。邦德先生，我很荣幸有你这样一位英国皇家海军军官来到我们的船上。以前来过这样的舰艇吗？”

    “有，”邦德回答，“但只是作为一名押运人。当时我在情报部门工作————英国皇家海军特别行动组。”

    船长笑起来：“那太好了！你呢，莱特先生？”

    “我没有，船长。但是我以前自己拥有一艘。你要用橡胶吸球和管子来操纵它。问题是他们从来不让我潜到浴缸里看它是怎么运作的。”

    “哈哈，这很像海军的作风啊。他们也从不让我把这艘舰艇潜到很深的地方，除非在试验中。每一次我想要潜到稍微深一点的地方，该死的指针就会指向红线处，仪表旁边的警告事项又不时地提醒我。啊，两位绅士……”船长看着莱特说，“到底是怎么回事？这是自朝鲜事件以来最高级的紧急秘密。我不介意告诉你们，刚才我收到了海军首领的私人命令。他说，直到海军总部的人在今晚7点到来之前，我要听从你的指挥。如果莱特先生不幸遇难或者丧失指挥能力，我就要听从邦德先生的指令。到底是怎么回事？真不知道他们在搞什么！我唯一知道的是所有的密令前都加上了‘霹雳弹行动’几个字。这是什么行动？”

    邦德久仰船长的大名。他欣赏船长的幽默和直率，一切用来形容老海员的词语都适用于他。现在，莱特简要地将迪斯科的出发和邦德给多米塔的指示告诉船长，而邦德就一直默默地注视着船长可爱又幽默的长相。

    莱特说话的时候，周围传来一些杂乱而柔和的声音。发动机持续发出的嘈杂声音被唱片的墨水点乐队的歌声淹没：“我爱咖啡，我也爱茶。”偶尔，船长桌子上的广播系统发出咔嚓咔嚓的声音，其间夹杂着接线员重复的声音：“总工程师呼叫奥本海默————总工程师呼叫奥本海默……”“蓝色团队请到F部门。”此外，还有不知道从哪儿传来像泵水设备似的声音，每隔两分钟就响起一次。邦德感觉自己置身于一个头脑简单的机器人体中，真切感受到主人下达命令后，机器人体内的反应。

    十分钟后，皮德森船长重新躺在椅子上。他掏出烟斗，漫不经心地抽起来。他说：“啊，真是荒谬的故事啊。”他笑笑，“够离谱了。要不是我收到海军部门的信号，我不会相信。以前，我一直想着总有一天会发生这样的事情。天啊！我必须带着这些导弹到处转，我还控制着一艘核潜艇！但是这不意味我不会被执行这样的任务吓倒。我有妻子和两个孩子，我顾不上他们。原子弹太恐怖了。举个例子说吧，我这船上的任何一枚导弹对准了迈阿密的话，就能威胁美国的安全。要是有人心血来潮，将船上的36枚导弹全发射出去，那已经足够将英国从地图上抹去。不过，”他将双手放在桌面上，“我只是举个例子。现在，我们的问题似乎不是很严重，但足以影响整个世界。我们应该怎么办？按我看来，拉尔戈随时都可能坐飞机回来，而飞机上就可能有他们不知道藏在哪儿的原子弹。如果他带了原子弹，而且按你所说的，船上的女孩会给我们报信，那么我们就追上去，占领迪斯科，然后逮捕他们，对吗？不过，要是他没有带原子弹到船上，或者出于什么原因，我们没有收到女孩的信号，那这时候又该怎么办？”

    邦德冷静地说：“我们紧跟着那艘船，直到最后期限来临。现在，我们大约还有二十四小时。我们现在能做的事情，就是不要做违法的事情。到最后期限的时候，一切就交给当局决定吧。他们可以决定如何处理迪斯科，还有那艘失事的飞机。当然，过了最后的期限，可能船上某个不知名的家伙就会偷偷地往美国海岸投放一颗原子弹，迈阿密可能瞬间灰飞烟灭。或者世界上某个城市轰然消失。他们有很多时间将原子弹从飞机上搬下来，然后运到遥远的地方。这是最糟糕的情况。但是此时我们只能暗中侦察一个有可能干坏事的人，不确定他身上是否有枪。侦察员这时候除了跟踪，也不能不做其他事情了。只有等他真的从口袋里掏出枪，并将枪口指向我们，我们才能朝他开枪，或者逮捕他。”邦德转向莱特说：“是这样吗，菲利克斯？”

    “确实如此。船长先生，邦德和我现在可以完全确认，拉尔戈就是我们要找的人，而他现在正要朝他的目标地奔去。这就是为什么我们感到恐慌并向你求助。我敢和你打赌100美元，他会在晚上将原子弹放置好，而今天晚上，是他最后的机会了。顺便问一句，船长，你的潜艇已经做好准备了吗？”

    “是的，我们可以在五分钟后出发。”船长摇摇头，“但是有一个坏消息，先生们。我不明白，我们要怎么跟上‘迪斯科号’。”

    “这是什么意思？这艘潜艇的速度不是很惊人吗？”莱特急躁地看着船长，威胁地将手中的小钢钩指向他，但又马上将手放回到膝盖上面。

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