第二百六十三章 西征

    这世间从来都是同富贵易、共患难难。

    而此时除了西线虏兵的实力尚存，有着较为顽强的斗志外，横山、秦州以西地区的党项人在过去百余年里与大越恶战无数，彼此结下深仇旧恨，短时间难以化解——这一地区的党项人更多宁可忍受赤扈人的征服与奴役，也不希望看到中原汉人杀入。

    这也意味着辽东与燕云十六州重新融入中原，要比河西这些汉民早就被党项人、吐蕃人以及赤扈人屠杀、驱逐或藩化的地区，要容易得多。

    徐怀更清楚随着海航的日益成熟，水师从登州渡海，于新罗半岛南部的平原地区登岸，乃是征服新罗半岛更好的选择。

    虽说整个中原地区，在经历赤扈人近二十年的惨烈蹂躏后，人口下降得厉害，但整个陕西行省还是有将近三百万的人口基数在。

    从长安京兆府出发北上直抵延州的驰道，历代都是中原王朝控制西北地区的核心要道，最早修建于春秋战国时期，也是秦国统一天下之后所修筑的最为著名的直道之一，之后汉晋隋唐都屡屡修缮——在大越立朝以来，延州道更是京兆府增援御羌防线的核心通道。

    虽说汉唐以来，都是从辽东出兵去征服新罗半岛，但新罗半岛北部群山环伺的险峻地形与恶劣气候，也给历朝以来对新罗半岛的军事征服带去极其惨烈的代价。

    等后续兵马接管真符、城固、兴道等城防务后，杜武又率前锋兵马前往汉中城以东的草凤坡扎下大营，然后投书城中，敦促守军将领打开城门接受整编，敦促高峻阳出城投降。

    因此在杨祁业率部征服辽东南部地区以及辽阳府后，徐怀就下令以杨祁业、燕小乙、杨霁等将吏为首，在辽阳筹建辽东行省，将统治秩序尽可能行之有效的延伸大鲜卑山深处。

    虽说这三四年来，中枢集中资源修通新武关道，又督促徐武碛在陕西集中力量修缮延州、秦凤大道，优先恢复京兆府连接边州的驿站体系，但战报要从主战场传回泌阳，最快也要滞后五六天的时间。

    不过，熙州旧吏能不能长时间顶住外部的军事威胁与压迫，始终坚定不移的选择与高氏捆绑在一起，甚至到最后还有志气拼死一搏，这就是一个相当值得商榷的问题了。

    鉴于此，王宪、韩时良等将也不再执着于快速占领、控制整个河西地区，而是上书请求秦凤行营、灵武行营短时间内先将重心转到天水、横山防线的建设上。

    云朔行营、朔方行营也暂停今明两年于阴山南麓及东麓地区建立障塞防线的计划，除了朔方行营收复银州、夏州的计划不变外，以唐盘、陈缙为首的云朔行营主力，今明两年的主要计划，以在朔州、大同北部修建壕堡防线为主，抵挡住缩到阴山以北的镇南宗王府辖下的兵马南下扰袭，保障桑干河谷的农耕生产恢复不受干扰，更大规模的北征方略，则要留待收复河西、河湟地区，彻底稳固西线防御之后。

    绍隆十四年，熙州旧吏以及西秦地方势力更多是寄望高家能仗着这些年御虏功绩以及对地方近二十年的经营，能使西秦路保持现状。

    绍隆十五年四月往后，徐怀除了以豫王府及枢密院的名义陆续往西蜀路北部、东川路西部接壤西秦路的区域增派驻兵，增建捕盗缉私军寨外，加强对高氏的军事压制外，还勒令高峻阳等将从武州出兵北上，经祁山道进攻秦州南部地区，选拔一批官员出任汉中、利州通判等职，监察西秦军政事务——

    辽东行省除了两万精锐步骑驻守，除了清剿北部不甘雌伏的部族势力外，主要还是戒备、抵挡赤扈人有再次越过大鲜卑山东侵的可能。

    除了源源不断的粮秣、战械往秦凤行营、灵武行营诸部兵马大营输送过去，徐怀还从各地抽调精锐步骑西进加强秦凤行营、灵武行营的军事实力，最终于绍隆十五年八月，王宪于南路集结六万步骑沿渭水西进往秦州境内杀去，韩时良则于北路集结五万步骑杀入原为党项藩屏的横山地区，将静惮宗王府麾下一部虏兵牵制在北部灵武地区。

    绍隆十五、十六年，西线收复秦州、横山之后暂时就没有大的进展，同时期唐盘、顾琮所部则成功将北部防线推进到阴山南麓以及阴山以东的参合口一线，不断压缩镇南宗王府在阴山附近的控制地域，杨祁业所部更是成功收复辽东南部地区，彻底瓦解掉赤扈人对原大燕东京辽阳府及附近地区的统治。

    秦凤行营、灵武行营兵分两路西进，前期战事进展还是颇为顺利，也成功收复秦州及横山－白于山地区，完成既定的战役目标，但从秦州往西进攻熙河地区，从横山地区往西进攻原党项旧都兴庆府所在的灵州地区，却都不同程度的受到挫折。

    其中秦凤行营除了经营天水防线外，还将在陈仓、祁山等地建造军垒坞寨，从北线完成对西秦路的封锁——这也是确认高氏冥顽不化，不惜与赤扈人勾结也要妄图行裂土割据之事后，军情参谋司早就拟定的策略。

    而党项国最为鼎盛之时，总人口也才三百万出头。

    辽东行省成立后，原燕蓟行营随之裁撤，约有两万精锐兵马随同燕蓟地区正式纳入河北行省管辖，而归属到河北行省兵马都部署司帐下听从调动，主要驻扎于朔州以东的蔚州，与云朔行营、朔方行营，共同保持对占据漠南草原的赤扈人的军事压制。

    绍隆十七年春，徐怀也正式下令切断西秦路与外界的联络，勒令高峻阳、高峻堂及高明德、叶长滨等将吏前往襄阳自辩暗通胡虏之事，除此之外调王峻、程啸各率一万甲卒进入金州，与杜武所部一并接受刘师望的节制，只待高峻阳拒诏，便直接溯汉水而上，先夺汉中……

    见视为嫡系的熙州军将都不再受控制、不再听招呼，高峻阳心里就不再有半点幻想，于征讨大军在汉中城东扎下大营的当夜吞药自尽；次日高峻堂、叶长滨、高明德等人出城投降，汉中城于当日正式纳入中枢辖管。

    在颍州大捷之后，在史轸、韩圭、徐武碛等人的劝谏下，徐怀就不再亲临一线统兵；即便为围歼东路虏兵主力，徐怀一度亲自将泌阳、襄阳等地的留守兵马都抽调出来送往前往，也只是留在汴州督战，没有再深入战线干涉具体的战事指挥调度。

    现在徐怀更是只能留在泌阳，等候战报从主战场传回。

    又由于秦凤行营、灵武行营步骑都没能成功杀入静惮宗王府控制的熙河、灵武（西套平原兴庆府）等地，苏蕈、萧纯全率两万骑兵从西燕郡国控制的贡嘎山出发，借道吐蕃高地突袭河湟地区，面对在河湟地区严阵以待的赤扈骑兵，自然也难有什么斩获；同时在河湟南部地区也没能获得立足之地，被迫千里迢迢撤入吐蕃高地的深处，往返行军数千里，仅沿途恶劣的气候就造成三四千人的减员以及大量的马匹损失。

    为了保证蓟王赵寅束发之年后能出外就藩，徐怀着令齐鲁行省恢复登州水师编制，打造海船，尝试经海路东进，于新罗半岛的中南部临海地区登陆建立基地，为后续建立乐浪郡国做准备。

    地形险峻复杂的横山与南侧的白于山，共同组成西套平原东翼的藩屏，也位于延州道的辐射范围之列，其南翼还有一条泾川道，经原州通往泾水上游的泾源，而后再经与泾水大体平行的鸡头道东入京兆府长安。

    从大的战略上，西线战事并不能算是受挫，只是没有达到一泄千里的快|感而已。

    既然这一地区的党项人宁可充当赤扈人前驱，拒绝汉人入主，灵武行营短时间内也就没必要试图去降服他们。

    作为党项旧都所在的兴庆府，这些年同样遭到极其惨烈的摧残，党项贵族要么被赤扈人屠杀，要么被俘虏到漠北，因此一度人丁繁茂的西套平原此时也剩不到三十万人口。

    因为时间上的延滞，徐怀只能将战线指挥彻底交给王宪、韩时良等将全权负责，克制着不去指手划脚，避免给战线指挥带去不必要的干扰。

    刘师望在抵达汉中之后，又分兵前往利州、武州等地接管防务及军政事务，解除各地西秦军的武装等候改编……

    虽说静惮宗王府以凉州武威为驻藩地，但以青唐城为核心的河湟地区以及以兴庆府城为核心的西套平原，实为凉州控扼河西的两翼藩屏重地，若失其一，相当于断其一臂。

    更何况更为广大的基层军民，又有几人愿意追随高家对抗代表中枢征讨而来的王师？

    而待完成这一步，灵武行营的步骑精锐到时候就可以直接依托西套平原进攻贺兰山以西、以北地区，不仅粮秣补给相比以往能直接缩短上千里，军事行动也将更为快速、直接，而非以往动辄上千里、前途缥缈莫测的荒漠远征……

    何况此时徐怀已经公开质疑高家有通敌之嫌，此事倘若不进行彻查，给世人一个明明白白的交待，又怎么可能草草收场？

    当然了，在正式出兵征讨汉中之前，豫王府也对西秦军中下层将卒做了大量的工作，并在征讨檄文里点明仅高家有数几人有通敌之嫌，广大西秦军将卒依旧御虏有功，只是为高峻阳等人所蒙蔽，豫王府与司空府传诏出兵征讨汉中，也绝非是针对广大西秦军将卒。

    然而两路迂回兵马从白于山及横山北翼的大营出发，途中都不幸遭遇沙暴天气，行军速度比预计慢了许多，徐惮孤军先杀到兴庆府城下，遭到静惮宗王府兴庆府守将莫兹所部的伏击，激战半日不敌被迫狼狈撤回横山西麓。

    因此在杨祁业所部成功收复辽东南部地区，当地的汉民情绪也是相当稳定的接受现实——更不要说之前汉军、汉民对赤扈人此起彼伏的大规模反抗与暴动，乃是促使云朔地区得到提前收复的关键性因素。

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