第十三章 患难与共

曾万山的孙子，我要让他们后悔来这世上走一遭！”想到笑之被救一事，曾万山依旧百思不得其解，“你说，笑之到底是被谁救出来的？谁会在暗中帮我们呢？”

    吕静如向来是个聪明人，见他一直躲避着自己的视线，突然间便明白过来。她捂着胸口喘息：“原来昨夜你一直跟曾和颐在一起。”

    那天晚上，卧室里只在角落亮了一盏西式的落地灯，晕晕黄黄的一团昏暗光线。

    孙母这一番话，顿时让孙国璋觉得如冰水当头浇下：“那吕家小姐难道一直杳无音讯不成？”孙母点了点头，长叹一声：“我们原以为吕家书香门第，教出来的小姐必定是知书达理、贤良贞静的……谁知那吕家小姐竟留书一封，不知所终，说是进学堂念书，可流言满天飞，说什么的都有……如今啊，这桩婚事退了也好！”

    此时，曾连同一听那大夫的话，大急之下，一时无法接受，竟愣住了，缓了缓才错愕惊喜地反应过来：“你说什么？这是真的？”

    孙国璋哪里知道，这是一个早已经布好的陷阱。见曾和颐低眉顺目，俱是哀求之色，他不免心软，便点了头。

    孙国璋救曾笑之，除了觉得曾夫人、周兆铭一群人的行事实在可恶外，还有一个原因是，某一次，他在院子里偶尔遇到笑之，不经意间瞧见了笑之脖子上的玉佩。

    曾连同道：“爹，万万不可，笑之的命在他们手里。”曾万山也一筹莫展，狠狠地捶了一下桌子：“他奶奶的！这群王八羔子……我曾万山也算称雄一地，居然栽在这群王八羔子手里！”

    那头儿哈哈一阵大笑：“曾少，别说两百条大黄鱼，以你们曾家的本事，一两千条也不过是眨眼间的事。你给我听好了，明天午后四时，你一个人送到鹿州城外的仙鹿山仙鹿庙。”说到这里，那人在电话里转了话锋，沉声警告曾连同，“曾少，我们知道你不好惹，但我们既然已经惹了，就说明我们这些亡命江湖的兄弟并不怕你。听好了，若是你胆敢有什么轻举妄动，第一个死的便是你儿子，这可是你们曾家唯一的血脉，几代单传，金贵得很啊！”

    话说曾和颐一回到自己家，推门便进了书房，扬手“啪”的一声狠狠地甩在孙国璋脸上。孙国璋一时蒙了，回了神才喝道：“曾和颐，你发什么疯？”

    从那日开始，孙国璋便开始怀疑曾连同、唐宁慧等人与吕静如之间有关系，否则这个玉佩也不会这么巧地辗转落到笑之脖子上。且别说看不惯周兆铭等人的行事作风，单单是为了吕静如，孙国璋也无法将聪慧可爱的笑之弃之不顾。

    正当此时，只听灶房门口处传来了笑之清脆的呼唤声：“娘……娘……”

    果然，一进偏厅，那大夫行礼问好后便道：“七少爷，方才在下替七太太把了脉，发现七太太的脉象极不稳，还有落红滑胎的现象，务必要好好静养，万事不能操劳费心，否则这一胎……怕是要保不住啊！”

    王妈哭丧着脸道：“方才小少爷说想吃糯米鸡，因巧荷她们与小少爷玩得正起劲，我便去了厨房吩咐他们做。按着规矩，怕有人钻了空子，我要盯着厨房做好，然后亲手端给小少爷。可我一回院子，却找不见巧荷和小少爷，问了其他丫头，只说是小少爷方才跑到那头院子去了，巧荷跟了过去，转眼就不见了人影……

    这厢的帮厨已经将锅洗干净了，唐宁慧又在锅里放了清水，待水将沸未沸时，把鸡放了进去，与葱、姜、花椒、料酒、精盐同煮。不久后，一股诱人的香味渐渐在厨房里弥漫开来……

    可是谁也没料到，两个时辰后他回来，吕静如已经不见了踪影。

    当年的孙国璋品学兼优，深得教授们的喜爱，是北地安阳大学里的风云人物。曾和颐进学校的第一日，孙国璋作为学生代表欢迎新生入学。曾和颐在台下，见他一袭白色长袍，玉面俊美，器宇不凡。

    一番话下来，确实在理，吕静如倒也信了几分：“真的？”孙国璋指天发誓：“静如，我只爱你，我对你的心日月可表。你若是不信……”他随手拿了搁在藤篮里的一把剪刀，塞到她手里，“你把我的心挖出来瞧瞧便知。”

    曾连同问：“可有喝药？”仆妇回：“喝了，可不一会儿就吐了个干净。”

    “可是，除了他们和那婆娘，不可能会有人在这个府里不惊动任何人地来去。”

    曾夫人亦捏着帕子急得团团转：“是啊，老爷，你可不能让连同去啊，我们就他这么一个儿子，我怎么也不能让他去冒这个险。”

    曾夫人按了按发涨的眉心，极是疲累：“你们好好谋划谋划，接下来到底应该怎么办。其实我已经是半个身子入土的人了，争这些东西也没有用处。我一片苦心，操劳了一辈子，还不是为了你们这一群孩子！？”

    一时间，曾府上下真真是乱成了一锅粥。

    曾连同亲自带人查城，但一连两日，竟全无半点儿线索。

    曾万山眉头一皱：“只是什么？吞吞吐吐的，像个娘儿们！”那护兵才一口气把话说完：“只是七少爷受了伤！”

    曾夫人则道：“都怪我，今儿让方颐她们陪着去城外礼佛还愿，若是早些回来，或许……”

    一到家，他便跟家人打听吕静如的情况。谁知孙母一听吕家小姐，便对他道：“那吕家小姐已经失踪两年了，只辗转来过几封信。吕家到现在还没找到人，大约觉得对不住咱们，一个多月前主动跟咱们退婚了，还退回了聘礼，只是我们那家传玉佩不见了……”

    而曾家那两日，用“愁云惨雾”都无法形容其万分之一。

    正在此时，侍候唐宁慧的王妈又来报：“七少爷，大夫请你过去一趟。”曾连同一听，便知道唐宁慧恐有不妥。

    唐宁慧怔在那里，好一会儿方回了神，缓缓地绽出了一丝笑，道：“不过是做一道素三丝罢了，这有什么不能说的。”说罢，便把鸡下锅，氽去血水后又捞了出来，用清水洗干净。

    曾连同的小院更是如此。这日傍晚，曾连同回来的时候，廊下的仆妇照例要躬身行礼：“七少爷。”曾连同忙做了个噤声的动作，压低声音问道：“今日太太可吃了什么？”

    吕静如伸手推他：“我还没消气呢……”孙国璋低笑：“那你打我吧，也好消消气。”吕静如抡起拳头，“砰”地打在他的胸口。孙国璋闷哼一声，手却紧搂着她不肯放松：“静如，不要再生气了，好不好？”

    刹那间，仿佛天地重归混沌，孙国璋脑中空如一张白纸。等他反应过来，跑出咖啡店的时候，那女子已经上了一辆黑色小汽车，缓缓而去了。

    唐宁慧用力点头，努力微笑，但眸子却仿佛被风沙侵了眼，渐渐凄迷：“好，我等你们回来一起吃晚饭，你速去速回。”

    金六水浑然不觉，脱口而出道：“七少爷做素三丝啊……”他抬手往自己嘴上打了几下，“哎呀，该死！该死！七少爷不让我们说的。”

    唐宁慧左右不见曾连同的身影，便问：“笑之，你爹呢？爹怎么没有跟你一起回来？”

    等了半个钟头左右，鸡处理好了，唐宁慧便吩咐煮水。片刻，锅里的水便已经沸腾了，唐宁慧正准备下鸡氽去血水，只听一旁的金六水笑道：“太太仔细烫伤手。前些日子，七少爷头一次做素三丝的时候，便烫到了手，幸好没什么大碍……”

    笑之时断时续又含混不清的描述，唐宁慧却拼出了个大概。

    笑之摸着他的白纱问：“爹，疼不疼？”曾连同微笑摇头，只说：“不疼。爹爹见了我们笑之啊，就什么伤都不疼了。”

    唐宁慧这才松了口气。她携笑之回了客厅，仔细询问：“笑之，你把记得的事情跟娘好好说一遍。你怎么会被人抱走，又怎么会一个人在街头呢？还有，巧荷呢？”

    唐宁慧嘴角浮起一抹淡淡笑意：“那可不成，他的嘴最是挑剔了，旁人做的，他一尝就尝出来了。走吧。”说罢，便移步朝灶房走去。

    笑之“哇”的一声哭了出来：“娘，娘——”

    吕静如仿佛握了通红的炭块一般，“啪”的一声，急急地掷掉了那把剪刀，横了他一个白眼，啧道：“血淋淋的，恶心死了，谁要看。”孙国璋见她语气已缓，便郑重地握住她的双手：“总之，你要信我。你是我的妻子，十岁那年就订下了的。这辈子，我只要你吕静如一个人做我的妻。”

    “是的，爹，周兆铭府里、汪季新府里，都叫人暗地里仔细地查探过了。六姐、六姐夫虽然平日不管事，但也叫隐在他们府里的人暗中查了。都说，笑之失踪那几日前后，府里都没有异样。”

    不多时，就与笑之失踪那日一般，其他人又一次不约而同前来，俱是友爱情深的模样，连声念佛：“菩萨保佑。”“笑之总算是吉人天相。”

    金六水等人也已经得知了曾太太怀有身孕的事。金六水偷瞧了一眼曾连同的脸色，搓着手探询：“要不，小的吩咐他们今儿凉拌两道小菜，弄得酸爽可口些，给太太换个口味？”曾连同点了点头：“好，就这么办。若是太太喜欢的话，必有重赏。”

    说罢，她许久不语，仿佛成了木雕。孙国璋道：“我……我……”突然间，吕静如一把拿起榻边的茶杯狠狠地朝他砸去：“孙国璋，你走！你滚！滚出去！别让我再看见你，我这就回碧溪。我吕静如与你，永生不会再见！”

    再遇的那一天，是他陪着曾和颐去洋行购物。曾和颐向来是鹿州城各大洋行的老主顾，一到门口，经理伙计便点头哈腰地迎上来热情招呼，生怕有一丝一毫的怠慢。曾和颐一坐下挑选，素来没有半天是不会走的。孙国璋不耐烦，便说去隔壁咖啡店里等她。

    曾万山、周兆铭、汪季新、曾夫人、曾方颐、曾静颐等人得知消息后，纷纷赶来。

    唐宁慧起床的时候已经快晌午了。因天色放晴，午后的阳光暖和，唐宁慧也不拘着笑之，任他在院子里玩雪。而她则在阳光下坐了片刻，只觉整个人懒懒的，困倦得很，便吩咐王妈和巧荷好好看着笑之，她回房小憩一会儿。

    曾和颐装出一副楚楚可怜的模样：“孙学长，你若是不答应我，就说明你还在怪我。你放心，我答应你，吃过这顿赔罪饭后，我再也不来纠缠你。”

    那日，她一身明媚华贵的宝蓝西式蕾丝长裙，带了黑色蕾丝小纱帽，手上亦是黑色的同款蕾丝手套，含笑着对他伸过手来时，隐约可见那比玉还莹润的肌肤。

    笑之的衣着与配饰，那人形容得丝毫不差，曾连同绷着的脸瞬间铁青。显然，笑之确实落在了此人手中！

    也不知道睡了多久，唐宁慧被王妈等人焦急的声音给唤醒了：“太太，不好了！小少爷不见了！”唐宁慧脑袋空白了数秒才反应过来，猛地拥被而起：“什么？！”

    电话那头儿发出一阵夜枭般的粗粝怪笑，道：“你只要告诉他，他儿子曾笑之在我们手上，他就会立刻来听这个电话了。”听差顿时倒吸了一口气，撒开腿跑去请曾连同：“七少爷，绑……绑匪！是绑匪挂了电话过来……说小少爷在他们手上……”

    可是左等右等，就是一直不见曾连同回来。一直等到了天幕拉黑，门口背枪的护兵撒腿跑进来：“报告大帅，七少爷回来了……只是……”

    唐宁慧急道：“七少爷可知此事？快去通知七少爷，千万别让他到仙鹿山。快！快去！”

    那晚，曾连同被曾万山叫去了书房，父子两人关了门密谈。

    只一眼，曾和颐便爱上了他。

    孙父把孙国璋叫到跟前，问明情况后，连连顿足：“璋官，你真是糊涂啊，居然去招惹那曾万山的女儿！真是糊涂啊！”

    唐宁慧这几日不吃不喝，整个人呆呆的，此时，心中狂喜，嘴一动，明明是想笑的，那泪却扑簌簌地落了下来：“笑之，你去哪里了？到底是去哪里了？”王妈也在旁陪着掉眼泪。

    “有的时候，我好像听到有人进来，可是他们都不说话……后来，有人进来，巧荷说了‘你是谁’，接着便‘哎呀’一声，有个人就把我抱走了……”

    谁也没料到，曾家在这时居然会有这样的喜讯。曾万山得知后，竟一屁股坐在太师椅上，哭笑不得地摸着自己的光头：“他奶奶的，老天爷这开的是什么玩笑？！本来好好的一件大喜事，却遇到笑之失踪……”曾夫人则劝慰他道：“虽然找笑之的事情为重，但这怎么着也是个好消息。”

    曾连同连声道谢，命人把大夫送出了门，转身进了房，只见唐宁慧侧身躺着，肩头一抽一动的，便知她又在默默落泪了。曾连同揽着她的肩，宽慰道：“你放心，那些人只是求财，不会动笑之一根汗毛的。

    她露着妩媚如丝的笑容，像问候旁人一样问候他：“孙先生，你好，久仰大名。”

    吕静如那几日受了凉，在家休息。他失魂落魄地回家，那年的冬天冷彻骨髓，在院子里静站了片刻，整个院落除了呼呼而过的凌厉风声外，便是吕静如不时传来的咳嗽声。

    曾和颐哽咽道：“你又不是不了解我们家的情况，不是曾连同死，就是我们死。娘他们这么做，还不是为了我们姐妹几个？”孙国璋默然了许久，才道：“我从来没想过要曾连同死，要夺什么权，我根本不稀罕这些东西。

    孙国璋连想都没想，拔腿就追。可那小汽车开始加速，很快便把他甩在了后面，再一个转弯，便消失在了路的尽头。等孙国璋追到十字路口的时候，那辆车子早已经连影子也不见了。

    闻言，唐宁慧怔怔地松开了手，睫毛一低，一颗泪便无声无息地坠了下来。唐宁慧的身子本就在休养中，因笑之一事，这几日急剧消瘦下来。此时泪珠子不停坠落，每一颗都似尖针，针针扎在曾连同的心头。

    最后，孙父无可奈何，只说了几句：“既然你与这位曾家小姐米已成炊，事到如今，你娶也得娶，不娶也得娶。这个曾家哪里是我们能惹的？”

    众人纷纷拥了上去，七嘴八舌：“七弟，你哪里受伤了？”“严不严重？”“快，快让人去请洋大夫。”“还是去医院好些。”“是啊，让医生好好检查一下，也好放心。”

    她装作根本不认识他！

    一直到两个月后的一次慈善拍卖筹款晚宴，他再一次见到了她——吕静如。

    唐宁慧凝视着他，好半天，才轻轻道：“连同，我也是。”

    他陪笑之玩了许久，近距离地端详了那块玉佩。他清清楚楚地瞧见了两个鸳鸯衔接处有一条细丝。这确实是他们孙家的家传玉佩无疑。他从小挂在脖子上，直到与吕静如定亲，这块玉方作为聘礼送去了吕家。正因为如此，所以当年在安阳，他一眼便认出了吕静如。

    曾夫人“啪”地又拍了一下桌子，怒喝道：“把好好一件事办成这样，你还有脸在这里放马后炮？！”

    仆妇见曾连同眉头紧锁，脸色沉沉，知道小少爷依旧没有消息，曾连同的心情十分差，回话的时候也打起了十二分的精神，很是小心谨慎：“太太只说想喝白粥，小的吩咐厨房去熬了，可太太连只用了几口，便搁着说吃不下了。”

    至于曾连同，那晚的百味鸡自然是没吃上。

    孙国璋道：“你怎么知道我一夜不在家？”曾和颐一副气苦至极的表情，终是忍不住，“哇”的一声哭了出来，委屈万分：“孙国璋，你这个没良心的！你不知道我每晚都等你的书房熄灯了才睡下的吗？人家说一日夫妻百日恩，我都跟你做夫妻几年了，你却总是欺负人家……”

    在这样迫不得已的情况下，孙国璋终是与曾和颐成了亲。

    曾万山失笑：“奶奶的，你这小子！”顿了顿，又问，“招了没？”闻言，曾连同浓眉一皱：“用了重刑，招是招了，不过没有半点儿线索是指向周兆铭等人。那两人只说他们是青娥山的土匪，是他们老大收了别人的重金来办这件事的，还说他们连笑之的名也未曾听过。”

    他缓缓地将她揽在胸前：“宁慧，别哭了，再这么哭下去，要把身子哭坏的。

    唐宁慧只觉得天旋地转，她抓着椅子努力稳住自己：“快！再去找！再去找……一定要找到笑之……一定要找到笑之……”

    曾连同手臂上缠了一圈白纱布，身上有些血迹，但瞧上去并不严重。他一进来，便瞧见唐宁慧拉着笑之的手，站在那群叽叽喳喳的人身后，眼圈通红。

    唐宁慧拿手绢抹了抹眼泪，微笑：“不碍事，去灶房吧。连同想吃百味鸡，我要给他做呢。”王妈劝道：“七少爷想吃，吩咐灶房就是了。如今您身子虚，不能操劳。”

    所有人都出动了，几乎把曾府掘地三尺，但巧荷与曾笑之却仿佛凭空消失了一般。

    曾夫人那边连连拍桌子骂垂头不语的曾和颐：“就藏个人这么一点儿小事，你居然也能办成这样！幸亏那小子被蒙了眼，一直没见你们几个的真容。不然的话，今儿我们一群人都死在你手里了！”说到这里，曾夫人忽然问，“国璋呢？昨晚可有跟你在一起？”

    他哪里来的大名，唯一有名的大约就是曾万山的六女婿吧！

    曾万山瞪眼：“知道不简单，你怎么也没留下个活口好好审问？”曾连同露出狡黠的一笑：“爹，你儿子我有这么蠢吗？放心吧，还有两个没死成。再说了，敢绑我曾连同的儿子，能这么便宜他们吗？”

    曾连同道：“你放心，就算那群绑匪胆大包天，也谅他们不敢动我。”唐宁慧哽咽道：“我当年是傻，被你骗得团团转。可如今我就算傻也知道，他们既然敢动笑之，就不是什么等闲之辈，我不怕他们是绑匪，就怕他们不是绑匪。”

    那晚，众人走后，曾连同才与父亲曾万山在书房密谈：“这件事绝不简单！那些所谓的绑匪，一色的精良俄式装备，一点儿也不比我们的加强团逊色。”

    唐宁慧突然想到一事，伸手紧抓着曾连同的手臂，目光闪动：“周璐！你联系过周璐没有？她那边可有笑之的消息……”曾连同道：“有，不过，她也没有任何线索。”笑之失踪后，他第一时间暗中派人联系周璐，请她查探。

    这些年，她到底去了哪里？在做些什么？为什么一直未回荷县？也为什么一直没有跟吕家的人联系呢？

    曾连同那时候正在给唐宁慧喂药，一听此话，忙搁下药碗，疾奔而出，到了厅里，一把接了电话：“喂？喂？”只听电话那头儿一阵桀骜笑声：“曾七少，我等兄弟久闻你的大名，如今世道艰难，兄弟们活不下去了，想跟你借点儿银子花花。你给我听好了，你儿子曾笑之在我们手上，你准备两百条大黄鱼……”

    笑之揉着眼，道：“娘，我真的不知道。那个人跟我说，你站在这里不要动，很快便会有人来救你，把你带到你娘那里。我想见娘……我很听话，就乖乖地站着，一动也不敢动……”

    曾连同得了消息后，火烧火燎地赶回来，问明情况后，立刻吩咐下去：“马上派人封锁周围各个街道，拦截各种来往车辆！快去！

    见情形不对，向来圆滑的汪季新在一旁开口打圆场：“娘，算了，小妹也不想的，你也不用担心，其实不管那群土匪有没有被击毙，矛头也都不会指向我们。”

    曾和颐没好气地道：“娘，你这么问是什么意思？难道你怀疑国璋？他昨儿自然一整个晚上都跟我在一起，不然还能去哪里！”说到这里，她不忿地嘟囔，“先头你们说让我看着那小子的时候，我就说我不行的。可你们说我平时只知道吃喝玩乐逛街打扮，是个只会花钱享乐的主儿，说什么爹他们也不会疑心我的……非得让我……”

    曾连同沉声问道：“你怎么证明笑之在你们手上？”那头儿道：“你儿子失踪那天穿了宝蓝缎面的小褂子，是用白玉葫芦做的扣子，脖子上还挂了一个鸳鸯坠子，是与不是？不过我等空口白牙的，曾七少，你信就来；不信的话，就当没接过我这通电话。”

    吕静如木然得如同一座雕像，只见她两片嘴唇轻合轻闭：“孙国璋，我与你，已经没什么好说的了，你走，你出去。”

    曾静颐恨得简直咬碎了一口贝齿：“也不知是哪个山头的绑匪，活腻歪了，竟敢绑我们曾家的人！”

    可曾和颐看中的东西，素来不会轻易放手。她三天两头地缠着孙国璋，时日一长，在校园里便疯传了起来。吕静如自然是听闻了消息，一来二去后，竟也被她碰到了曾和颐与孙国璋在一起的画面。

    灶房里这时候已经在准备晚上的吃食了，见曾连同进来，里头的人纷纷停了手上的活儿，躬身行礼：“七少爷。”

    金六水应了声“是”，赶忙吩咐人准备起来。

    “你看看我们这个社会，贫苦的人千千万，有些人甚至衣衫褴褛、食不果腹，为了能吃一口饱饭，把儿女都卖了。你们一群人，已经是生活在这个社会顶峰的顶峰了，为什么就不能满足呢？人在做，天在看，你们继续这样做下去，迟早是会有报应的。”

    曾连同本是急怒攻心，找不到笑之后，便决定扩大搜查范围，刚挂了电话吩咐人关了城门，全城戒严，任何人不得随意进出。因唐宁慧晕厥，他便留下来等大夫的诊断结果，也好安心带人去找寻笑之的下落。

    当晚，曾和颐便与他大吵了一架。

    唐宁慧吩咐道：“金师傅，麻烦你帮忙准备一只处理好的鸡，不用太大，公母皆可。另外帮忙准备各式调料……”

    她一口气报了十几种调料，金六水在一旁垂手听着，不觉一愣。看七太太这架势，显然是个熟手，不像七爷那般完全没有半点儿经验，不是让油溅着了衣服便是烫了手。金六水忙应了声“是”，安排了下去。

    曾连同应声：“是，爹教训得是。。”

    他当时便愣住了，因为他一眼便认出了那玉佩是他们孙家的祖传之物，当年作为聘礼送去了吕家。后来在大学的时候，他也是因为这个玉佩才认出了眼前自己爱慕的人，竟然是自小与他定亲的吕静如。