第八章 局中人

的一片，枕头上湿漉漉的。他由丫头们侍候着穿衣，想与往日一般跑到娘的屋子里，可是在门口被李嬷嬷拦住，抱到了祖母的院子。李嬷嬷直抹泪珠子，一路喃喃道：“小牛儿啊，小牛儿，你再没有娘了。”

    那段在宿河的日子真真是过得快，很快便到了生产那日。曾万山守在房外，听着傅良歆凄厉的声声惨叫，只恨不得替她受去。一直折腾了一日一夜，他才听到了一声响亮的啼哭。

    产婆抱着孩子喜滋滋地出来，老脸上笑得全是深浅不一的褶子：“恭喜将军，贺喜将军，是个大胖小子。”

    曾万山像是被雷劈了一般，简直不敢相信，足足愣了半晌方回了神，上前一步，猛地撩开小袍子……然后仰天长笑：“哈哈哈……真的是个带把的！真的是个带把的！”

    由于曾万山的军队驻扎在宿河边上，那些土匪吃了豹子胆也不敢进犯。可时日一长，土匪们坐吃山空，又见曾万山的军队只是练兵，对老百姓秋毫无犯，也不找他们麻烦。日子久了，惧怕之心渐减，心思也开始活络了。也不知是谁支的招，一计不成便来二计，不能明抢便来暗劫，趁伍九爷的儿子去省城，半路把人给劫了去，然后派人乔装打扮到了伍府，搁下一封书信，说要十万大洋才放人。

    她咬碎了一口银牙，但没法子，还是得撑着笑脸把人娶进来。

    事已成定局，不过是知会她一声而已，哪容得她一个妇道人家说“不”？且不说不孝有三，无后为大，如今婆婆都执着她的手泪眼婆娑地说了这么些体己话，她只好打落牙齿和血吞，垂了眼，恭恭顺顺地回道：“娘，这都是媳妇的错，都怪媳妇的肚子不争气。娘这也是为曾家着想，为万山和媳妇着想，媳妇明白的，媳妇什么都听娘的。”

    此后几年，虽有一些流言蜚语，但时日一长，加上曾家举家迁往鹿州，一切终究是慢慢地淡了下去。

    曾万山一脉虽然人丁单薄，但手握重兵，连朝中都顾忌他几分，族长自然不敢得罪，只好打着哈哈问族中各位年长之人：“既然如此，大家的意思呢？”

    不同于曾老夫人院落里的喜气洋洋，曾夫人院子里则是一片肃杀之气：“什么？！曾福来了？还说那贱人生了个儿子？”

    也不知道是不是剿匪造福百姓种下的福报，数月后，傅良歆便呕吐不止。曾万山请了大夫号脉，便号出了喜脉。曾万山不由得大喜过望，捧着傅良歆的脸连声道：“我们曾家一直无后，你可得给我生个大胖小子啊。”

    傅良歆被吓得惊声尖叫，搂着被子踢打他：“你走开！别过来！别过来……”

    年方十七的傅良歆，由母亲婆子们带领着，下了轿，从石阶上款款而来时，曾万山正与好友在宝塔上登高远眺，只隐隐瞧见一群人的身影，并不为意。

    良久，曾老夫人才低低道：“小牛儿他娘，这件事横竖要有个交代的，对族里交代，对曾家交代，要堵众人的悠悠之口。”

    第二天一早，曾府的丫鬟给傅姨娘送饭时，发现傅姨娘在卧室里悬梁自尽了。

    仇万新等人再三合计，也不知怎么便想起曾万山那天在清泉寺的那一个讶异错愣。仇万新等人都是极精乖的人物，那日曾万山的异样他们怎么会瞧不出来？于是，便附在伍九爷耳边献上了一计。

    曾老夫人手里的紫檀佛珠“啪嗒”一声掉在了地上，她猛地转身，惊喜激动得简直手足无措，一把抓住那婆子的手臂，颤声道：“你……你说的可是真的？真的是个小子？我们曾家真的有后了？”

    曾老夫人虽然老迈，脑子却不糊涂，在病榻上喘着气道：“这蛇蝎毒妇连我们曾家唯一一根血脉都不肯放过。只恨这毒妇外头装温柔贤惠，懂事明理，里头却是淬了毒的砒霜。”

    不过，她并不怕那狐狸精回曾府，还只怕那狐狸精不回曾府。

    傅夫人见他们一群人虽穿着普通服饰，但双目间俱是精光闪闪，为首之人更是气度不凡，一看便知不好惹，忙拉着女儿低眉垂目地从林荫小道避开。

    一眼望去，便见一条雪白的膀子，真真是欺雪赛霜。曾万山这才隐约忆起，昨夜被人送进房中时，做东请他吃酒的仇万新哈哈地笑着拉上了门：“给将军备了个重礼，请将军好好享用。”

    事情到此并未结束，曾家族长当着族人的面怀疑曾连同的身份。正在那紧要关头，曾万山连日夜奔从驻地赶了回来。他将手里的火枪一把扔在祠堂的地上，抱起曾连同，撩开了曾连同的耳朵，告诉众人，小牛儿耳中的每一道褶子都与他一模一样，若有人不信，可上来亲自查验。

    傅良歆明白这个“交代”是什么意思。许久之后，她才找回了说话的力气：“娘，我明白的，只是求您几件事。”曾老夫人道：“你放心，我会好好照顾小牛儿的，把他的性命看顾得比自己还重。”

    她嫁入曾家已经整整十二年了，头三年一直没生育，婆婆曾老夫人颇有微词。当年曾家媒人来与她父母提亲的时候，就笑吟吟地说过一句：“那曾家啊，就是看中你们沐家出来的女子能生养。他们家，可是盼孙子盼疯了的人。”

    经此一事，木已成舟，傅良歆父母哪怕是再不舍，一来顾及傅家名声；二来忌怕曾万山势力，不从也只好从了。

    哪怕是曾万山已经喝得有了八分醉意，但还是一眼便看出来了，这个女子分明是被人下了药。曾万山再定睛一看，便认出此女子是当日在清泉寺遇到的绝色女子。

    “娘，良歆真的是清白的，是被人冤枉的。”

    徐昭俊所来不过是因为傅良歆的父母年迈，身子骨一年不如一年，想见女儿与外孙，便由徐昭俊陪同从宿河一路来到曾府。

    产下大女儿曾方颐的时候，婆婆脸上还是含笑的，拍着她的手道：“来日方长，来日方长。你辛苦了，好好养身子，曾家还等着你开枝散叶呢。”

    当晚，曾老夫人由婆子扶着去了傅良歆的房间。傅良歆衣衫单薄，神情呆滞地坐在榻上。她见曾老夫人进来，方才回神，赶忙起身整理了一下仪容，上前请安。

    在曾连同六岁那年，机会终于来了。婆婆曾老夫人缠绵病榻，而曾万山又被派去驻守北方，最重要的是，傅良歆的表哥徐昭俊来了曾府。

    曾连同轻描淡写地一笑：“那些人想要，我就偏偏让他们得不到。再者，就算我不想争，他们也不会放过我。世事如棋，每个人都是局中人，太多时候，都是身不由己。”

    这晚，他便享了那艳福。

    婆婆曾老夫人这才满意地道：“我就知道媳妇你是个通情达理、明白事理的人。人呢，我已经给万山定下了，下面的事，你就辛苦一点儿，亲自操持操持。”

    那一次见面，曾万山虽是惊艳，但因军务缠身，很快便忘在脑后。

    回神后，方听到身边人调笑：“想不到宿河这等鸟不生蛋的地方，居然有此等佳人！真是可惜了啊！”

    曾万山的目光比刀剑还锐利几分，似乎随时会出鞘割破众人的咽喉。众人心中大寒，都不敢有异议。

    后来，曾万山带了傅良歆和曾连同回到曾府，曾老夫人也防她防得紧，把孙子亲自带在身边，日日同吃同住。

    可她并不着急，任那曾万山与那狐狸精日日同寝同宿，任那小子天天在她眼皮底下蹦跶，只要有耐心，机会总是会有的，来了就一不做二不休，趁她病要她命。

    仆妇回：“去老夫人院落了。”

    去年，曾万山在宿河练兵，送来的家信中提及，说是纳了一房妾室随伺左右，婆婆知道后只淡淡地告知了她一声：“万山在外头为国效力，身边也该有个知冷知热的人。”回房后她便安排心腹去打探，送回来的消息是那新姨太太长得貌美如花，将军疼爱得跟自己眼珠子似的。只是不在府里头，她也就当作眼不见为净。

    一时间，府里议论纷纷。几日后，也不知道是从哪里传出的，说傅姨娘在嫁给将军前，本就与表哥徐昭俊有婚约，两人更是青梅竹马一起长大，甚至连曾连同不是将军亲骨肉的闲言碎语都不时传出。

    身边的嘤嘤泣声一直未歇，饶是曾万山平素不重儿女情长，想起美人一夜恩重，婉转娇啼，此时也不由心肠发软。他的手轻轻地搁了上去：“你是哪家的闺女？我派人去你家提亲便是。”

    “老夫人，这等大事，谁敢来诓您不成？这不，曾福就在外头候着，等着您问话呢。”那婆子边说边搀扶着曾老夫人起身。曾老夫人急道：“快，快让他进来！”

    “那时，曾方颐、曾静颐等人俱已成亲，周兆铭、汪季新、孙国璋等人能武能文，完全不容小觑。我爹想扶持我，可又怕底下的人不服，或者他也想探探我的底，看看我是不是那块料。我那时候去宁州，为的就是谋取柳宗亮的卖国情报，好做一个漂亮的出场……”

    曾老夫人的话语刚落，傅良歆本已枯竭的泪瞬间便又夺眶而出。她“扑通”一声跪在了曾老夫人面前，声泪俱下：“有娘这一句话，良歆什么都值了……”

    仇万新那些人亦是讲义气的，平素里靠着伍九爷吃的喝的玩的，也念着他的情，此时也想江湖救急，只是没有军令，实在不敢调动军队。若是调了，要以军法处置。鞭打丢官是小，只怕还要掉脑袋……可曾万山平素最讨厌开烟馆、赌馆之人，一直都说多少人倾家荡产，多少人民不聊生，都是这些黑良心的害的，说什么这些人其心可诛，恨不得把他们都给抓了杀头。

    曾家是出了名的子息单薄，一连数代，造桥铺路，念佛施粥，可千求万求的，都是独苗苗。

    曾方颐等人这一招真真是狠毒。若是她与那小白脸被抓了个正着，她自然是活不下去，连带笑之的身份也会让人怀疑。一旦种下了这个怀疑的种子，到了曾连同也开始怀疑时，笑之的死活便任由她们拿捏了。

    心如死寂的傅良歆最终还是穿上了粉红的褂裙，被人抬进了曾万山在宿河的院落。

    可想不到下了宝塔，偏巧遇到傅良歆母女等人从佛堂叩拜出来，便生生地打了一个照面。

    剿匪的另一个福报便是傅良歆不再对他不言不语了。虽然还是冷冷淡淡的，但每次一回家，他一在太师椅里坐下，她便亲自蹲下给他脱靴。曾万山自然知道这是傅良歆对他服软的开始。

    生下曾静颐的时候，婆婆抱了抱便搁下了，但还是说了一句：“你好好休息。”不久后，曾老夫人便又做主给曾万山纳了一房妾室。

    呜呜咽咽地哭了一通，傅良歆才收了泪，将往事娓娓道来：“娘，我当日确实与表哥有过婚约，可那也是多年前的事了。当年我确实不是心甘情愿跟着将军的，可后来见将军为我们家乡剿匪除霸，行了很多善事，造福了一方百姓，打从那时起，我便对他敬佩有加。何况将军对我，对我……良歆的心并非铁铸的，时日一久，我也把以前的事给忘了，一心一意地跟着将军过日子，想给将军生个儿子。老天待我不薄，竟叫我真的如愿了……再后来，我与小牛儿进了府，娘对我和小牛儿如何，良歆我亦明白……良歆虽然在穷乡僻壤长大，可也知道‘廉耻’二字，良歆万万不敢做此龌龊淫秽之事。

    傅良歆身子一软，面色惨白地跌坐在地上。“通奸”之罪，历来是要被浸江沉湖的。

    他见傅良歆如一枝鲜花，娇娇嫩嫩地开在自家屋子里，哪怕平时不言不语，安安静静的，他也欢喜得很，宠爱日盛。

    傅良歆偏过脸，好半天才低低说了一句：“若是女儿呢？”曾万山含笑道：“只要是你生的，我一样喜欢。”

    想到此，曾夫人起身，嘴角一抹含义不明的笑：“这可真是我们曾家天大的喜事，我得赶紧去恭喜老夫人。”

    那一年，曾万山奉命在宿河城郊练兵，某一日闲暇，便与几个好友去山中清泉寺礼佛。因缘际会，与傅良歆有了一面之缘。

    曾老夫人探手摸了摸她的鬓发：“小牛儿他娘，我们曾家，数代单传，你给我们曾家生了儿子，留下了血脉，是我们曾家的大功臣。可国有国法，家有家规，哪怕是我和万山不追究，但如今人证物证俱全，族里是不会这么轻饶的。”