第三章

摇着扇子道：“哎呀，真是个听曲儿的好地方。”

    李七道：“刚成亲不久，夫人当时身怀有孕，在娘家养胎，璃娘小姐经常过来陪她说话，据说……”

    王砚微微颔首：“那位死掉的小姐，就是这出戏里的玉蝶吧。你为什么说她死得蹊跷？”

    过了大约两刻钟，只见陈筹拎着篮子，远远地从刑部的方向过来。兰珏结了茶钱，走出茶楼，恰好在门口迎着陈筹。陈筹勉强向他笑道：“曹兄，甚巧，你怎么在这里？”

    白鼻子汉子吞吐半晌，支支吾吾道：“大人，实不相瞒，这戏后来改过，我们班主说，第一遍写砸了，又着人修了，刚刚唱错了词，唱成没改过的，小的们该死！”

    王砚拱了拱手：“算我错了，这次实在对不起兰侍郎，倘若此案另有转机，在下一定重谢。”

    女婢躬身添茶，兰珏目光扫向不远处，瞥见廊柱后露出一角衣料。

    王砚整一整衣衫，端正坐好：“李小姐是谁，你们班主遇害又有什么蹊跷？”

    过了不多久，戏将开始，这出戏叫做《狐郎》，王砚道：“狐郎狐郎，本该叫做黄鼠狼。”

    王砚拍着他的肩道：“真是多亏你了，佩之！今天李七的一番话，实在是意外之喜！”

    王砚抓住兰珏的衣袖，把他拖到大树下，目光炯炯地低声说：“佩之，我已想出此案大概端倪，但怕走漏风声，不便去审讯金李氏，待我再问问张屏，便能很快水落石出。”

    王砚嗤笑道：“佩之，你管儿子也忒紧了吧，令郎今年都七八岁了，看看戏怎么了，我家那三个野猴子，打记事起就跟着他们祖母看戏，什么没看过。成天上蹿下跳的，就差把院墙给我拆了，的确不像令郎这么斯文。”

    王砚笑道：“许久不到府中拜会，令郎又长高了不少。我记得，名字是叫兰徽吧，来，来，到这边听戏。”

    “静下心，细思量，想来想去都是我的郎。胡郎啊，你定然是仙，才会把我的心儿牵，胡郎啊，我巴不得明日白昼立刻成黑夜，再把你见……”

    一个小小的身影僵硬地从柱子后转出来，垂下头：“爹爹。”再向王砚行礼。

    他笑一笑道：“到附近拜会一位朋友，顺便进来喝杯茶。曹兄你……难道是去探望张兄么？”

    李七的神色闪烁了一下。

    陈筹挂下脸，长叹一口气：“唉，原来曹兄你也听说了，真是坏事传千里。都是我的错，给张屏招揽活计，反而惹祸上身。”

    在又一个缠绵的夜晚，玉蝶问：“郎，你为什么有尾巴？”

    兰珏缓声道：“你现在年纪还小，看这种男欢女爱的戏尚不合适，回房去温书，入更就睡罢。”

    回府的路上，兰珏无意中掀开轿帘，瞥见陈筹手中提着一个竹篮，往刑部的方向走。

    他思量了一下，道：“陈兄，你再去见张兄时，告诉他一句话，可以点明是我曹玉送他的。只让他记得，他若知道真凶是谁，对其他人千万不能说，没证据之前，对陶尚书大人不可明说。切记切记。”

    到底是因为案情，还是因为张屏，兰珏也不大清楚。

    帘子后，探出一颗头，低声道：“错了，错了……”

    王砚在一旁道：“不怪，不怪，有新戏听就行。”

    戏班的三人走后，王砚捧着茶盏出神良久，道：“佩之，此案你怎么看？”

    兰徽小声道：“吃了。”又抬眼看兰珏，“爹爹，大舅舅说，端午节让我过去吃粽子。”

    兰珏不由笑了。

    可就在某一天，璃娘突然死了，衣衫齐整，死在床上，面容安详，好像睡着了一样。

    李七又连连顿首。

    中年汉子道：“回大人话，此事说来话长。这来喜班本叫李家班，小的名叫李七，唱《狐郎》的这二人，一个是我的侄儿晴舒，一个是我的外甥女香荷，都是旧李家班的人。”

    那汉子赶紧点头：“有，有！不知大人爱听神怪戏么？有一出《古井娘子》，是书生与一个水鬼的，再有一出《仙女怨》，是说牛郎与织女，还有一出《魅娘》，是狐仙……”

    兰珏端详他的神色，看出自己所料不错，张屏没有把他的真实身份告诉陈筹。

    李七犹豫道：“这是无关的闲话了，据说我们班主老爷，当年想娶的，本是璃娘小姐，并非我家夫人，但因他家里是做过戏班的，才改聘了夫人。”

    陈筹道：“但愿托曹兄吉言，我总觉得……”他左右看看，压低声音，“我总觉得，张屏好像知道真凶是谁。今天，刑部的王侍郎去牢里审他，问了他一些关于金班主夫妇的话，张屏好好地答着话，却居然敢向侍郎大人说，侍郎大人错了。王侍郎当场脸都绿了，立刻走了，牢里的人都说他不知好歹，侍郎大人分明是来帮他的，他却说大人错了。我琢磨着，是不是张屏知道真凶是谁，但不知为什么，他不敢说……”

    管事的领命匆匆离去，兰珏与王砚先到小花厅中，过不许久，刚才扮小丑的汉子带着扮玉蝶和胡郎的两人到了小花厅，汉子的脸已经洗干净了，唱《狐郎》的那对男女脸上还带着妆。

    王砚轻叩桌案：“荒唐，荒唐，无故暴毙，怎么不报官？”

    白鼻子汉子匍匐在地：“对，对……”

    李七道：“是啊，夫人生产后不久，夫人的弟弟就出天花死了，可不就是命么。”长叹一声。

    汉子连忙道：“岂敢岂敢，能到兰大人府中唱戏，是小的们几辈子的福分。只是，这是一出新戏，册子上都还没写，刚排了几天，怕词儿生，唱得不好，大人怪。”

    玉蝶深情地对着胡郎唱道：“你不必将我骗，即便你是狐，不是仙，我对你的心依然不变……”

    喝着茶，他自己也有些好笑，有多少年不曾做这种一时脑热的事情了。喜欢刨根问底到底是人之天性，这么一桩小案子，他竟然也上起心了。

    兰徽再嗯了一声，向兰珏和王砚各行个礼，被管事引着回房了。

    兰珏不便多说什么，只端起微凉的茶，向管事的道：“再把戏班领头的人叫来，就说我觉得这出戏甚好，很想看看他们没改之前的戏本。”

    他膝下有一男一女，长男，也就是金李氏的舅舅不爱学戏，做了布匹买卖，李太公就让自己的一个得意门生入赘，娶了金李氏的母亲，生下的孩子随李姓，依然是李家的基业。

    胡郎终于承认了：“我不该把你骗，其实我是狐，不是仙。”

    王砚笑道：“若非娶了你们夫人，恐怕也没这个戏班，这就是命中注定。”

    他与另两人离开之前，王砚又唤住李七，像随口似的问道：“对了，李小姐身亡时，金李氏与金礼发成亲了没？”

    王砚道：“当然，当然！我赶着办事，先告辞了。”

    王砚道：“据说怎样？”

    李七道：“唉，此事说起来可叹，李太公实在是个大善人，可他李家不知怎么的，子息不旺。李大少爷娶了数房妻妾，始终只有一个女儿，一二十年前，死了。后来过继了一个孩子，只为了接那些买卖生意，始终不是亲生，也看不上这个戏班，所以就归了外孙小姐的夫君。”

    小厮诚惶诚恐地退下，片刻后，与一位中年汉子一道过来，那汉子是唱小丑的，脸上已经上了妆，抹着一个雪白的鼻子，捧上戏名册，恭敬地道：“二位老爷如果不喜欢文戏，小的们再唱一出武戏。”

    胡郎说，他是一头要成仙的狐，倾心于玉蝶的花容月貌，故而与她夜夜私会。胡郎还说，他身上那浓郁的香气，是为了掩饰住狐骚。

    兰珏慢慢地翻戏名册：“我倒是喜欢听文戏，晚上听武戏太闹。但，都是才子佳人，听得腻了，有没有新鲜些的？”

    兰珏抬手命停戏，唤过戏班的人道：“为什么说错了？”

    王砚皱眉不语，片刻道：“后来呢？”

    玉蝶把团扇举到眼前，低低唱道：“……迷魂的香，用这个理由也相当，却为何，一直不肯让我见你真颜，莫不是依然在把我骗……”

    兰珏含笑道：“那就好。”

    王砚站起身：“正是正是，幸亏我有先见之明，把官服轿子都带到你府上了，否则可真要耽误上朝了。”

    家里人不明白她的死因，偷偷请来一个神婆问讯，神婆说，璃娘小姐是被精怪吸走了魂魄。

    “小的是看了第一个本子，猛然想起了这件蹊跷之事，班主又忽然遇害，小的觉得实在蹊跷。来兰大人府上唱戏时，小五认得了王大人，小的斗胆，故意让他们把两个本子混淆唱，好请大人留意。请大人恕罪。”

    王砚眯眼笑道：“我知道的，李七的话不够详尽，仍有许多地方不清楚，唉，不说了，我先去司部。”拱手告辞。

    山林中，玉蝶与胡郎依偎在花前。

    兰珏终究还是略微出言提醒：“李七的言语，在我听来，都还有些……总之，看来王大人你要诸多劳累。”