第六十六章

进一间宽阔的大厅。收到请柬的约有二十余人，有的只身前来，也有带了一两名随从。加起来约四五十人。厅中共摆了五张圆桌，众人彼此谦让就座，乐越捡了最下首的一张桌，最不起眼的靠墙位置坐下，方便不引人注意的饱餐。

    文老爷的正夫人是唐门的小姐，个性凶悍，精通各种唐门毒蛊秘术，文老爷被看管得死死的，一辈子没敢娶过如夫人，恪守夫道，江湖知名。没想到这座江湖第一的贞夫牌坊也有倒塌的一天。孙奔道，大约二十年前的一个鸟语花香的春天，文老爷去杭州办事，为了应酬，与几人一道泛舟西湖，做东的若叶阁主请了江南第一名妓蝶小艳弹琴助兴，当晚，文老爷大醉，与蝶小艳不幸发生了一段香艳绮丽的露水情缘。蝶小艳珠胎暗结。蝶小艳是个既聪明又有自知之明的女子。她知道文夫人很厉害，假如她胆敢做文老爷的小老婆，可能还没跨进门槛就被文夫人毒死了。于是她默默地把这件事埋藏在心里，迅速找了个痴情老实的男人嫁了，让那个男人给她和文老爷的儿子当了近二十年的便宜爹爹。蝶小艳嫁的这个男人也是江湖人士，后来还做了个不知名小帮派的帮主，一年多以前，蝶小艳的相公被篡位的手下杀死，蝶小艳向昔日与自己有情分的江湖人士们求助，为夫报仇，顺便带着儿子来和文老爷相认。经过滴血认亲等各种验证后，证明的确是文老爷的儿子，文老爷和其他人替蝶小艳的相公报完仇，偷偷养了他们母子几个月，又向夫人坦白外加哄夫人几个月，文霁方才进来文家门，认祖归宗，恰好赶上郡主招亲一事，文家便公开这位公子的身份，送他来参选。

    乐越低声道：“嘘，淡定些。那个应该就是燕窝。”

    昭沅开心地应下，缩进被角，酣然入梦。

    琳箐支支吾吾道：“因为……因为我想晚上和洛凌之出去打探一下其他人的来历。”

    乐越、昭沅、琳箐和洛凌之都认真仔细地看一遍，昭沅用爪子戳戳画像，脸都没画全，怎么看？另外三个却眯起了眼，琳箐道：“这个绑头发的样式、脸型，还有大约的年纪……”

    孙奔环起双臂：“不错，我现在依然承认，那招喔躲不过，但我会让他没有机会使出那一招。”

    待到睡觉时，分配卧房，琳箐睡了小间，剩下的全睡大间。洛凌之下午已经买好了席子枕头和薄被，依然按照当初住客栈时一样分配，杜如渊和乌龟睡床，乐越、洛凌之、昭沅和应泽都睡地铺。杜如渊对这样分配还谦让了一下，认为按顺序应该轮到乐越或洛凌之睡床，他睡地铺。乐越一边铺席子一边道：“杜兄你还是省省吧，你是读书人，不像我和洛兄这样，练过武的，身体强壮，睡地铺反而更舒服。”

    他没有当着杜如渊的面把下面的那一句话说出来——反正我从来都没打算娶郡主。琳箐懂得他的意思，嘴角不由悄悄翘了起来。昭沅拉拉乐越的衣袖：“我陪你去。”

    立刻有人反问“阁下以为谁都愿意和只畜生一起泡澡？”

    这个……乐越一时沉默了。应泽道：“照顾后辈之事，本座一向常做。”

    孙奔道：“不就是万卷斋的江湖杂报。乐贤弟，在舒县时万卷斋的贺老头与你们一道抓乐在下，那件事在江湖杂报上连着登了三回，由贺老头亲自操刀动笔，托福几位已经是江湖知名的英雄侠少，在下也成乐江湖闻名的匪首，两位不会和我装不知道吧？”

    浴堂内充塞着热腾腾的水雾。昭沅头一次看好这种情形，抱着沐盒衣袋愣在那里。

    有参选者抱怨说，皇上选妃子，也不过如此罢了。

    昭沅犹豫许久，终于还是裹着浴巾一步三挪地出了换衣间，东张西望的去找乐越，前方有个小间门前堵了几个人，吵吵嚷嚷，好像正在争执。一个很耳熟的声音不紧不慢道：“兄台，我和我的猴子泡单间小池，又非大池，与你何干？”

    有一人高声道：“这个池子还会有别人洗，被畜生泡过的水让后面的人怎么洗？”

    乐越凑过去瞧，整整一张报上全是关于郡主选夫的相关事宜，并预测出最有可能成为郡马的几个人，排在第一的赫然是定南王世子杜如渊。南宫苓和文霁也在其中，出人意料的事，私生子文霁的排名比南宫世家的长房嫡出少爷南宫苓高。后面有注解说，郡主招郡马，是为了招一个能为父报仇的男人，江湖世家文氏和南宫氏都无法在兵力上对西郡有所帮助，而文霁是私生子，显然比南宫苓更适合做倒插门。这些名单中，自然没有乐越和孙奔的名字，致使，预测名单的最后，画了一张简略的小像，标注着“来历不明的神秘少年”。乐越道：“江湖杂报可真够狡猾的，最后来这一项，万一中选的人不在名单里，就说成是这位神秘少年。怎么样都全中。”

    昭沅呆在隔间中继续发呆，衣裳一变就没有了，但他害怕，万一到了水里不受控制地浮出鳞片露出尾巴龙角来该怎么办？隔壁间有人在边脱边牢骚：“皇帝选妃的时候要那些小娘子们都洗的干干净净，我们来选个驸马也要个那些秀女一样洗的干干净净，这个世道真是乾坤颠倒真！”

    昭沅变回龙形钻进乐越的被窝，熄灯后很久，乐越的呼吸声仍然没有变长，昭沅趴到他耳边轻声道：“你是不是还觉得招亲会很奇怪？”

    琳箐道：“喔，我记得当时有人亲口承认，就算没伤也躲不过那一招，现在想不认账了？”

    杜如渊合上折扇，笑道：“未曾想到孙侠士与吾是同道中人。”

    洛凌之跟着道，今天晚上，他和琳箐一道查探过行馆中居住的其他参选人，都像正派的江湖人或善良的世家子弟，没什么古怪。乐越摸摸下巴：“可能是我多想了。总之，明天再说。”

    他们的声音压得再低，也难逃过同桌其余人的耳朵，但他们涵养都很足，表面皆不动声色，只当没有听见。昭沅打量四周，认为没人注意，又再问乐越：“燕窝是什么？”

    乐越恩了一声，转过脸对着它小声道：“我想查一些事，明天你陪我去。”

    他言辞谦逊，就算只围着一条布巾，都显得风度翩翩，昭沅目送他走远后，向乐越道：“那人是不是很有来历？”

    乐越仔细看了看：“是哦，怪了，我们没说出去，难道是那两人自己告诉万卷斋的线人？”

    折扇往身边桌上的另一张报上一点，“与我们关系最大的，应该是这里。”

    昭沅随他同去。

    洛凌之比乐越俊秀儒雅，更讨一般女孩子的喜欢。琳箐担心乐越被他喧宾夺主。乐越不解问：“为何？”

    昭沅和应泽摸摸肚子，对他的话表示赞同。琳箐说：“有没有特意出难题什么的，考验你们？”

    琳箐挖苦他：“这也能当成光荣事说，你的脸皮比城墙还厚。我要是楚龄郡主，立刻把你赶出招亲会。”

    文公子回以儒雅一笑：“举手之劳，孙兄不必客气。”

    他拿着合拢的折扇在神秘少年的小像处画了一圈，“你们看，这张画像，很像谁？”

    乐越挖挖耳朵：“他姓文，那几个江湖人士又挺给他面子，难道是淮南文家的公子？但不是说，文家这一辈的年轻公子都已经成亲了么？”

    昭沅戳戳乐越，暗示是否要劝架，乐越冲它摇摇手，示意不用管。人堆外有个声音道：“乔二侠此言差矣，知道名姓，亦可能只是偶尔相逢或泛泛之交。”

    琳箐道：“我看你是自己想显摆，别拿乐越当借口。”

    另一个人道：“和那么多人一道让郡主选，可不就是和秀女一样么，我们叫秀汉。”

    到了散席后，回行馆时，乐越特意走到文霁身旁，道了声多谢：“刚才再席上闹了个笑话，把冬瓜乳鸽盅当成了燕窝，多谢文兄借机提醒，又没让我们尴尬。”

    孙奔吊起嘴角：“那时我已被冷箭所伤。”

    昭沅谨慎地插嘴道；“他变成了出名的土匪，不是什么好事吧。”

    壮汉冷笑：“都知道他姓孙，还不是一伙？”

    乐越等顺着他所点之处望去，只见小报的左上之处有一篇消息，因为关系朝廷，有所避讳，只有寥寥几行——太子回京，册封大典即将举行，今上已立遗诏。傍晚，西郡王府的仆役送来了一张贴，贴上注明，今晚酉时，郡主在府中宴请今天刚到的各位参选。每位参选可带两名随从前往。凡是收到请柬参加宴会的人，就是已经过了第一关，没收到的则要收拾包袱走人。江湖杂报上写得清楚，从城门开始，到这座行馆内，到处都有西郡王府的眼线，他们看似仆役或知客官员，实际在暗中考量参选者的品行举止——这其实是第一道筛选。身有残缺口齿不便者，年过四十者，举止粗野如市井莽夫者，都会被一一挑出记下筛除。乐越掂了掂手中的请柬，怪不得每个参选者到了之后，都要先去沐浴，敢情是在澡堂里考量得更彻底一些。他算是过了第一关，只是不知道，这封请柬，郡主是送给他，还是送给杜如渊的。只能再带两个人去赴宴，带谁比较好？乐越有些头疼。

    孙奔露牙笑道：“知己知彼，方能百战不殆。这些消息，报上都有写，乐兄大概最近忙着赶路，忘记看了。”

    孙奔赫然在最上首的圆桌边坐着，飞先锋就坐在他身边，他看见乐越，遥遥抱抱拳算打了个招呼。雄赳赳的江湖客都如孙奔一般抢着往上首的圆桌旁坐，穿长衫带随从衣冠楚楚的世家子弟，则大都选了下首的桌子，以示谦让。乐越发现，到最后，他挑的这张桌上，同坐的全是看起来最有来历的公子哥儿。有个身穿玉色长衫的人在昭沅身边坐下，含笑向他们打招呼。乐越和昭沅茫然地看他，乐越打了个哈哈：“唔，原来是兄台，幸会幸会。”

    离五月二十日招亲会开始还有一个多月，这段时间，行馆中的待选人可以随便自由自在城中活动。

    乐越在隔间中催它赶紧更衣。昭沅下意识地用手抓住衣襟：“都、都要脱|光么？”

    乐越用手巾擦了擦额头的汗珠：“孙兄，我不是和你装，我是的确，毫不知情。”

    乐越道：“废话，你泡澡穿衣服？难道你害羞？”

    他只在言谈间听南宫夫人喊过那位老者贺老，从没想过他竟是万卷斋的人。是了，论武大会时，万卷斋主人是评判之一，他名贺尧，和那位贺老同姓。乐越抓抓头，“原来那位贺老是万卷斋主人的亲戚。”

    琳箐再问：“那么和你一起吃的人是不是都很有来历？”

    他们不在同一间屋，竟然还能再杠上，乐越相当佩服，琳箐和杜如渊还在抬杠时，他已经铺好了地铺，躺了上去。

    乐越没有优先考虑带它去，它觉得是正常的，因为它帮不上忙，但，如果没有别人陪乐越，它就和乐越一起去。乐越拍拍它的肩膀：“这才是好兄弟。”

    他跟着补充，“当然，这种有意境的句子，在下写不出。末尾右下角署名处的，事件提供路人丙是在下，至于撰文者悠悠海棠生我就不认识了，应该是万卷斋自己人。”

    琳箐点头，昭沅怔住。

    乔二侠道：“文公子出言调停，在下怎敢不给面子，此事就依公子的意思处理吧。”

    乐越和昭沅的眼再次直了。昭沅小声问乐越：“万卷斋和江湖杂报是什么东西？”

    座上的其余人顿时也纷纷与乐越客套说失敬。乐越赶忙谦虚道：“不敢当不敢当，都是当时在场的江湖前辈们厉害，在下顺便沾光而已。”

    行馆的沐浴之处是一出功过的浴室，两间小隔间供更衣和存放衣物。浴堂正中有一白石条砌筑的硕大汤池，有数人正像炖煮的水饺汤圆一样泡在其中。一旁小间内还有供单人沐浴的小池，全凭个人喜好。

    琳箐的神情反而僵了：“不会吧，真的是你”孙奔满脸坦诚地点点头：“人在江湖，当赚则赚，多多益善。万卷斋的报酬甚高。”

    为什么，那么像……昭沅发现他们的目光都从小报上挪到了自己身上，有些疑惑地左右看：“你们看出像谁了？”

    那厢，乐越抱着沐盒，相中了一个看起来最干净的单人小间。有一人大步走来，和他同时站到了小间门前：“乐少侠，真是人生处处总相逢。”

    那人微微一笑：“既然如此，就请各位给在下个面子，由在下做个调停人，待孙兄与他的小宠泡完澡后，由在下去和这里的管事说一声，将这池水换了。”