第三十五章

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    “对，的确不一样。”卞杰明表示同意，“那些会对你喊ching chong chang的可能只是街上的老流浪汉，你不去搭理就是了。而你在G行遇到的人和事，与其说是racism，不如说是microaggression。相信我，我见过的一定比你更多……”

    宋明媚这才知道，刚才她说的那些话，他还是听进去了的，但能不能替她解惑，仍旧是个问题。她觉得他们遇到的情况并不一样。

    如果他低调炫富，她会觉得没什么特别，反倒是这样更让她好奇，这人究竟想干嘛？

    卞杰明却无所感，回忆起来只是想笑，说：“我一开始也觉得生气，后来才算想通了。我应该理解他们，毕竟他们中的绝大多数人连那个州都没出过。”

    宋明媚没出声，只是点了点头。

    这话叫她听得笑起来，打断母亲反问：“为什么非得一男一女？又不是献童男童女给鲤鱼精吃？”

    “都是女孩怎么了？”宋明媚又问。

    “为什么有人请你去卡莱尔？”宋明媚好奇，一点不客气地发问。

    有点儿意思。

    “所以呢？”宋明媚问，仍旧有些怀疑，他究竟有没有理解她的问题。

    这下轮到太太怔住，缓了缓才念叨了一句什么。宋明媚没听清是不是nice to meet you，反正看太太的样子，并不怎么高兴。

    是的，宋明媚认真起来，就是这种感觉！

    两人在客厅的沙发上坐下，看着雨幕中的城景。卞杰明又跟她想当年，说他刚到俄州上学的时候也经常遇到一些人问他一些奇怪的问题，比如：中国是不是只有工人、农民和士兵三种职业？是不是只有干部子弟才能受教育？你是不是就是干部子弟？

    直到几年之后，她在初中里又遇到类似的状况，方才幡然醒悟，抢走那个机会的明明就是那个选“童男童女”的惯例，而不是她。

    母亲给她解释：“因为你们在一个班，学习成绩差不多，又都是女孩子。”

    而卞杰明却已经开始寒暄，笑着对太太说：我猜我们以后是邻居了。

    眼前的景色如此熟悉，又感觉有点陌生。她起初以为只是因为这里很高，但还是觉得不对劲，她在G行办公室的楼层也很高，却从来没有过同样感觉。后来她才反应过来，是因为声音——清清楚楚地看见，甚至触手可及，却连一丁点儿城市的噪音都听不到，雨，车流，以及警笛，纽约那种经年不变的BMG似乎被突然静音了。

    天在下雨，大楼门口有穿着铜扣制服的门房撑开精美的雨伞到车边来接他们。两个人走进门厅，电梯正好停在底楼，里面已经站着一位太太，看起来总有五十多岁，顶层penhouse的按键亮着。

    后来，那一年的评选开始了，他们班推举出来的候选人果然是一对“童男童女”，而宋明媚就是那个“童女”。与她一起当选的男生，不论成绩还是能力都远不如她的好朋友。

    “为什么？”宋明媚问，不懂自己怎么傻了。

    卞杰明叫司机把车开到西45街，第五和第六大道之间的“西安名吃”，要了2.5刀的肉夹馍和4.5刀的凉皮和岐山哨子干扯面，眼前热辣的食物配上店堂外面纽约的街景，以及他们两人身上的Tuxedo和礼服裙有种幽默的反差。

    卞杰明倒也不介意，答：“有个中国富豪想要在美国收购酒店，我代表他去跟Carlyle接洽过。”

    但也是那个非常讲究的妈让她离那个女孩远点，别总是傻乎乎的。

    那段时间，宋明媚时常想起多年前的一件小事。

    宋明媚听着，知道自己错了。她本以为这只是大叔又一次实力的展示，却没想到人家跟她谈的是文化自信。

    “那个时候的朋友有的留在大学里工作，有的开了餐馆，也有的已经回国了，”卞杰明还在往下说，“他们都觉得我做到现在这样很简单，因为我性格如此。其实根本不是，我从前也不是这个样子的，刚来的时候找地方打工，很远的路，去的时候兴冲冲的，回的时候垂头丧气的……”

    “你不会的。”卞杰明却摇头，很笃定的样子。

    那一晚的宴会上，他带着她认识了许多人，还遇到了她在G行特别项目组的那个合伙人。宋明媚觉得，此人大概第一次记住她的名字和她这张脸。她看着卞杰明四处游弋交谈，他说英语有些口音，但胜在自信，风度也好。当然，她也知道，这里的人之所以愿意与他交往，归根结底还是因为他背后那些发财的机会。他们在谈的都是有关中国的项目。

    卞杰明没有立刻给她答案，直到这一天带她去参加卡莱尔酒店的投资人宴会。

    “但我觉得内森的事情不一样。”宋明媚也心平气和，全然是探讨问题的口气。

    放眼望去，身边能为她解释这个疑惑的人似乎只有卞杰明。她比以往任何时候都更加好奇，卞先生又是怎么走到现在这一步的呢？

    “……我觉得你明白。”卞杰明看着她说。

    “冷吗？”他又问，把西装脱下来，披在她肩上。

    “那我应该怎么做呢？”她请教，其实已经隐约猜到了他的意思。

    从那时起，她就一直觉得自己被限定在女性这个范围里残酷竞争，现在更过分了，又被加上了Asian这个标签，作为一名第一年的分析师，竟然已经看到了“竹子天花板”盖在她的头顶，就是那么低。

    宋明媚点头，卞比她早来十几年，那个时候的环境可想而知恶劣得多。